第七百六十八章 玄仙への昇格

玄仙級の仙婴果が八千個に達すると、蘇徹の金仙の部下たちは、商品を運んでくる金仙後期の者たちにこう告げるのだ：
「これからは玄仙の生贄は不要です。百年後に再びここに来てください。別の取引について話し合いましょう。」
全員に同じ言葉をかけるのだが、ではなぜ蘇徹はこのような決断を下したのか？
まず、玄仙級の仙婴果が六千個あれば、蘇徹は迅速に玄仙初期まで修練できる。しかし玄仙に昇格した後に再び玄仙級の仙婴果を摂取しても効果はなく、その時は金仙級の仙婴果を摂取する必要がある。
余分な二千個の玄仙果は予備用であり、将来的に仙狱内の親族や友人たちにも与えることができるかもしれないが、量は多くなくても十分だ。
次に、なぜ金仙後期の者たちに百年後に再び来るようにさせるのかというと、それには別の考えがあるからだ。
百年という修練の時間はあっという間に過ぎ去る。その答えはすぐに明らかになるだろう……
修練は続き、六日から七日ごとに一個の玄仙果を摂取することで、蘇徹の修行の進歩は急速に進んだ。
同時に、大量の純粋な魂力を融合させて元神の強度を高める必要がある。仙元境界と元神境界は両方とも同時に進めなければならず、どちらかが欠けてもいけない。
影の道の修練法は、非常に巧妙な方法で仙狱内の各星球に伝えられ、ますます多くの普通の生き物たちがこの一般向けの功法を修練し始め、誰もが修行の資格を得るようになった。
修練を通じて、普通の生き物たちは寿命を延ばし、身心を強くすることができる。世代ごとに寿命を尽くして死んでいく者たちの魂力は、仙狱の空間に消散し、再び蘇徹という支配者が必要とする純粋な魂力となる。
このような相互利益の好循環は、その規模を拡大し続けるだろう。
一年、十年、二十年……
修練の日々は平穏で単調だが、蘇徹は退屈を感じない。なぜなら、分身を使って啓元星に隠れ住み、家族愛、友情、宗門の絆によって毎日を充実させているからだ。さらに、この世界の支配者として、より高次元の精神的な喜びも得ているのだ。

今日も、私はまだ啓元星天玄宗の小さな外門弟子に過ぎない。明日には化粧をして大乘期の強者に変身し、他の星に行って気に入らない連中をいじめてくることができる。明後日には、俗世のどこかの愚君の代わりになり、無茶苦茶な日々を楽しんだ後、その素晴らしい国を、皇帝の座にふさわしい優れた人物に譲ってしまうかもしれない。
どんな生活でも、どんな身分でも試すことができる。単なる楽しみのためだけでなく、人生の様々な経験を通じて心の境地は必ず変わるのだ。
良いことであれ悪いことであれ、記憶として脳に蓄えられれば、それは貴重な財産となる。
毎日が洞察に満ち、毎日が収穫に満ちており、心の境地の向上は修行の力の向上に劣らず速い。天仙初期から中期への進級には、境界の壁など存在せず、非常にスムーズに越えられるのだ。
宇宙世界の創造者であり、至高無上の支配者である彼の意志こそが天意であり、彼が定めた規則こそが天道だ。では、彼の前進を阻む境界の壁など何があるというのか？
存在しないわけではないが、ふさわしくないのだ！
いわゆる境界の壁など、彼の障害になる資格などない。
40年以上後のある日。
「師姐、本当に閉関すべきですよ。」
15歳くらいに見える小蘇徹が玲珑に言った。「化神期に進級するのが何が悪いんですか？なぜずるずる引き延ばすんですか？」
「化神期が、今と何が違うの？」
玲珑はぞんざいに返した。
彼がいればそれで十分。どんな修行レベルでも重要ではない。
「こんなに向上心のない修仙者は見たことがありません。本当に！」蘇徹は頭を叩いて感心した。「世の中で、あなたは唯一無二です。」
「だからこそ、化神の関門を越えられないかもしれないと心配しているのよ。」玲珑は静かに答えた。
「たかが化神なんて、どうして越えられないんですか。私を甘く見ていますよ！」
外門弟子の道服を着た蘇徹は幼い顔つきで、見た目だけなら、こんな大言壮語を口にする信頼性は確かに低い。
玲珑は彼を上から下までじっと見て、笑いをこらえながら言った。「まずは内門弟子に進級してから、また自慢してきなさい。」
蘇徹もへへっと笑い、袖を引っ張った。「やはりこの服の方が着やすいですね。」
「こんなに向上心のない天玄弟子は見たことがありません。宗門の中では、あなたは唯一無二です！」
玲珑はすぐに反撃した。
しかし、しばらくしてから、また何気なく尋ねた。「あなた、次の進級はいつになりますか？」

「あと五十年だ。」スー・チェは玄仙の境への昇格を指していた。
リョンロンは頷き、「私も一緒に行くわ」と言った。
「それならいい。」
こんな優れた姉弟子に対して、スー・チェは屈服するしかなかった。
……
五十年の平穏な日々がついに過ぎ去り、スー・チェの本体は罰の境界でほぼ百年を過ごしていた。
その日、リョンロンは閉関して化神期を目指し、スー・チェは玄仙の境への昇格に挑むことになった。
「もし私が中で死んでも、絶対にお前を見逃さない！」
閉関用の洞窟に入る前、リョンロンは怒った様子でスー・チェに向かって小さな拳を振り回した。
「何を怖がるんだ。私も一緒に入る。死ぬなら一緒に死ぬさ。」
スー・チェは笑いながら、彼女の緊張と不安を見抜いていた。化神に失敗すれば死は避けられず、彼女もやはり心配していたのだ。
洞窟の大きな扉がゆっくりと閉まり、スー・チェは自分の分身とリョンロンを中に閉じ込めた。
わずか半月後、その石の扉は再び開き、二人は一緒に外に出てきた。
リョンロンは化神期への昇格に成功した。スー・チェにとって、仙獄の中のある人物が化神期を目指すのを直接世話することは、全く難しくなかった。
リョンロンは自分に大きな変化があったとは思っておらず、化神期に必要な法術を学ぼうとも思っていなかった。ただ心配そうに尋ねた。「あなたは？」
「私はあと二、三ヶ月かかるな。」スー・チェは静かに答えた。
本体は玄仙の境への昇格を目指しているのに、それでも余裕を持って分身を操り、姉弟子と親しくしている。これだけでも、彼がこの昇格にどれほどの自信と確信を持っているかがわかる。
実際、本体の昇格過程は非常に順調だった。罰の境界には十分な仙霊の気がなかったが、スー・チェにはそうした条件は必要なかった。玄仙果をもう少し食べれば十分だったのだ。
二人がちょうどリョンロンのいる霊草園の小さな木造の建物に戻ったところで、姉弟子は弟の襟を掴み、顔を近づけて怒った声で言った。「他のことはどうでもいい。この分身は絶対にずっと私と一緒にいなければならない！」
スー・チェは驚き、哀れそうに答えた。「姉弟子、怖がらせないで。私の本体は今、非常に危険な昇格過程にあって、こんな刺激には耐えられないんです。」
何年も彼女と一緒にいたのに、今日が初めて彼女が「分身」という偽りを打ち破ったのだ。
「その通り。この機会にあなたに誓わせるのよ！」
リョンロンは右手で彼の襟を引っ張り、左手で彼の腕をしっかりと掴んでいた。まるで手を離せば彼が逃げてしまうかのようだった。「もし承諾しなければ、私たち二人とも一緒に死ぬしかないわ。」
「そんなに厳しくしなくてもいいでしょう。ただ誓うだけですよ。」

スーチェは右手を挙げて天に誓った。「私、スーチェはこの身で永遠に玲瓏師姐のそばにいて、決して離れず、彼女を裏切ることはない……もし破ったなら、天が必ず私に罰を下すだろう。」
心の中では悪戯っぽく笑っていた。仙獄の天とはつまり自分自身だ。自分で自分を罰するのだ、はは、程度は自由自在、自分が決める……
玲瓏はこの男の真の正体を知らず、彼が本当に自分のためにそんな誓いを立ててくれると知り、心から喜び、彼の襟を緩め、顔を優しく撫でた。「いい子ね！夜には師姐が美味しいものを作ってあげるわ。」
そして手を取り合い、弟を連れて家の中に入っていった……
二ヶ月後、罰の境界の山谷で、スーチェの本体がゆっくりと乾元玄陣から出てきた。
「来い！金仙後期などもはや脅威ではない。何人来ても、全員滅ぼす！」
玄仙初期に成功し、さらに百倍の増幅効果があれば、金仙後期を一撃で倒せるだろうか？
スーチェはそれに全く疑いを抱いていなかった。
「主人が玄仙に昇格されました、おめでとうございます！」
陣法の外でずっと守っていた十数人の金仙の部下たちが前に出て、一斉に祝った。
山の頂上では、陰陽双煞は驚愕し、自分の目を信じられない様子だった。「天仙初期から直接玄仙に昇格？薬を作りに来たのか、それとも人を食べに来たのか？」
スーチェは低い声で尋ねた。「誰か来ているか？」
ある金仙の部下が答えた。「百年の期間はまだ来ておらず、金仙後期の者が十数人だけ早く来て、山の外の平野でずっと待っています。」
「悪くないな。」
スーチェは平淡に頷き、「彼らに会いに行こう。」
山の外の平野に行くと、神識を通じて確かに千里範囲に散らばって静坐して待っている十数人の金仙後期の姿が見えた。
この時、スーチェが現れると、呼ばれるまでもなく彼らは自ら集まってきた。
彼らの目的は非常に単純で、スーチェに再び買収命令を出してもらい、玄仙の死刑囚を捕らえて仙晶を稼ぎ続けてほしいというものだった。
百年前、あの死刑囚取引を通じて、彼らはそれぞれ数百万の仙晶を稼ぎ、この罰の境界で十万年間修行するのに十分だった。一度甘いものを味わうと、もっと稼ぎたいと思い、早々にやって来て辛抱強く待っていたのだ。
玄仙に昇格した後、これらの金仙後期はスーチェの目には一撃で倒せる存在になっていたが、今は彼らを倒すつもりはなく、むしろ……
「もっと多くの仙晶を稼ぐチャンスが来た。」
スーチェは笑顔で彼らに言った。「五万の仙晶で、金仙初期の者を一人買える。」
「金仙の死刑囚か？」

十数人の金仙後期の者たちは皆、驚いてしまった。誰かが言った。「大人、金仙初期の数があまりに少なく、捕らえるのは難しいです……玄仙の死刑囚は、本当に必要ありませんか？」
彼らは早くも蘇徹を邪皇仙尊がここに派遣した炼丹の使者だと見なしており、だからこそ蘇徹を「大人」と敬って呼んでいたのだ。
「玄仙の死刑囚は一人もいらない！」
蘇徹は首を振って言った。「金仙初期の者を捕らえる方法はとても簡単だ。お前たち十数人で力を合わせて捕らえ、得られた仙晶は均等に分け合えば……それで、まだ難しいと思うか？」
「それは……」
十数人の金仙後期の者たちは互いに目を見合わせ、この方法なら確かに実行可能だと納得した。
金仙後期の者が金仙初期の者を捕らえるのは一対一では確かに非常に難しいが、十数人の後期の者が一人の初期の者を相手にするなら、それは楽勝だ。
蘇徹は相変わらず傲慢な態度のまま、買い取り命令を出し、何も余計なことを言わずに去っていった。
老黑は陰鬱な笑みを浮かべて言った。「主人、その策略は実に陰険で、毒々しく、極めて邪悪ですな！」
老黑はすでに蘇徹の計画を理解しており、それは単に金仙初期の者を買い取るという単純なものでは決してなかった……