第七百四十九章 転化宝物（中）

玉煌の願い果実は本当に転化に成功するのか？
多くの人々が期待と緊張に満ちた目で見守る中、その願い果実は炉の中からゆっくりと浮かび上がり、無傷のまま蘇徹の手に落ちた。
「成功した！」
鳳臨と宗易が同時に声を上げた。
そう、転化に成功したのだ。その願い果実には先天的な属性が注ぎ込まれ、一変して仙界で最も高貴な宝物となった。
蘇徹は表面上は平静を装っていたが、心の中では大変喜んでおり、それを玉箱に戻して丁寧に保管した。しかし、仙獄には送らなかった。なぜなら、この願い果実は最終的に玉煌天の手に渡ることになり、この果実を通じて仙獄の秘密を知る可能性もあるからだ。
仙尊の手段は計り知れず、警戒を怠ってはならない。
蘇徹自身はこの願い果実を使うつもりはなかったが、他の宝物や財富と交換するなら、数え切れないほどの仙帝たちが全てを捧げてでも手に入れたいと思うだろう。
「できるだけ早く売り払わなければ。自分の手元に長く置いておくと、予測不可能なトラブルを招くかもしれない。」
蘇徹はこの喜びに頭がくらむことはなかった。願い果実を手に入れたことは、三万以上の大羅仙人たちが目撃しており、完全に秘密にすることは不可能だ。たとえ後で転化に失敗したと嘘をついても、信じてくれる人はほとんどいないだろう。
その時には、多くの人々が買い求めに訪れ、手段を選ばずに強引に手に入れようとするだろう。最善の解決策は、すぐに公開オークションを開催し、自分が利益を得つつ、その宝物を手に入れた者を皆の注目の的にすることだ。
ただし、いわゆる公開オークションも操作可能で、事前に誰が買うかを決めておけば、望む相手に手に入れさせることができる。
あっという間に、蘇徹は最も適した買い手として二人を思いついた。目の前の鳳臨仙帝か、あるいは影の道を創造した聖祖大人だ。
玉清によく似たその聖祖大人は、この願い果実に間違いなく強い興味を示すだろう。たとえ彼自身が直接玉煌天の前で願い事をすることはなくても、この果実を使って何かを企むはずだ。それは疑いようがない！
また、鳳臨や宗易に対しても、蘇徹は完全には信頼していなかった。十分な利益があれば、彼らが自分に対して殺人や宝物奪取のようなことをするかもしれない。
現時点で信頼できるのは、やはり藍霊だけだ。
藍霊は仙人ではなく、仙界で最も素晴らしい宝物でも彼女にとってはあまり役に立たない。起源魔帝である彼女が、わざわざ玉煌天の前に行って自ら罠にはまるはずがない。

だから、彼女に頼るしかない！
藍霊が座っている場所は蘇徹の斜め向かいで、その瞬間、蘇徹は無意識に顔を上げて彼女の方を見た。ちょうどその時、彼女が自分に向かって左目を細めてみせたのが見えた。
かなりいたずらっぽい様子だったが、蘇徹は彼女が何かを伝えようとしていることを知っていた。
宝物の変換を続けよう！
一度目は失敗、二度目は成功、では三度目はどうなるのか？
蘇徹は再びほぼ三日間、落ち着いて予感を得ようとしたが、なぜか一度目に失敗をはっきりと予感した以外、それ以降は何の感覚もなかった。
三日間の期限が近づく中、蘇徹の心には何の概念も自信もなく、仕方なく造化の苗木を炉の中に入れた。
造化の苗木を非常に大切にしていたが、それが唯一のものではない。仙狱内の造化神樹ならいつでもさらに多くを作り出せるし、失敗しても問題ない。
蘇徹は、もし今回失敗したら「命印輪廻錠」の変換の機会を諦めて、新たに苗木を作り、もう一度試みることさえ考えていた。
もちろん、これは単なる考えに過ぎず、計画は変更しやすく、自由に調整できる。
しかし、蘇徹が全く予想もしていなかった事態が起こった！
宝物を炉に入れると、短ければ一ヶ月、長ければ一年かかって結果が出ると言われているが、今回は……
造化の苗木が炉に入れられてからまだ三息も経たないうちに、ぷっと煙が立ち上り、すっかり消えてしまい、完全に失敗したのだ。
「どうしてこんなことに？」
蘇徹は呆然とした。
見守っていた凤临たち四人もその場で固まっていた。
驚愕した蘇徹は振り返って尋ねた。「凤临先輩、こんなことはありましたか？」
「いや、こんなことは聞いたことがない。」
凤临は眉をひそめ、静かに首を振った。「歴史には明確な記録があり、最短でも二十三日はかかる。どうして入れたばかりで失敗するなんて……」
蘇徹は軽く頷き、心の中で尋ねた。「造化神樹、これはどういう理由だと思いますか？」
「わからない。」
造化神樹はすぐに心の声で返答した。「でも、その苗木はまだ死んでいない。どこかへ移されただけで、当面は生きている。」
「そうなのか？」
蘇徹は疑問に満ちていたが、造化神樹の判断には絶対的な信頼を寄せていた。その苗木は彼女の子供と言えるし、彼女から分離した分身とも言える。
自分の分身がまだこの世に存在するかどうか、彼女の感覚は間違うことがない。
「ただ移されただけで、まだ死んでいないのか？」

スーチェは心の中でつぶやくだけで、この状況をフォン・リンたちには伝えなかった。これは天意によるもので、彼らに告げても意味がない。
天意は逆らえず、天意は予測不可能だ……
しかし、とにかく今回の変換結果から言えば、やはり失敗だった！
しかも、あまりにも完全に、あまりにもすっきりと失敗したため、スーチェはもう二本目の苗木を使って試す勇気もなかった。二本目の苗木を使ってもまた失敗するだけだ。愚かにもチャンスを無駄にする必要はない。
「二度目と三度目が連続して失敗したのだから、四度目の成功率はもう少し高くなる可能性はないだろうか？」
多くの人々と同様に、スーチェの頭の中にも自然とそんな推測が浮かんだ。しかし、フォン・リン仙帝が最初に与えた忠告を思い出した。どんな法則にも盲信してはいけない。なぜなら、そもそも法則など存在しないからだ。
今、残っている宝物は二つだけだが、スーチェには成功や失敗の予感が全くない。では、四度目の変換には鯤鵬の卵を使うべきか、それとも命印輪廻錠を使うべきか？
スーチェが最も重視しているのはもちろん鯤鵬の卵だ。命印輪廻錠は冥骨のような仙帝の成長運命を象徴しているが、どうあれスーチェが転生してそのような成長の道を歩むことはあり得ない。
その道は他人に任せるか、売り払うしかない。
スーチェは考えた。「心に自信がない。本当に鯤鵬の卵を投入する勇気が出ない。品物は一つしかなく、失敗したら、もっと適切な天然の神物を見つけるのに何年もかかるかわからない。」
ラオ・ヘイが提案した。「心に自信がないなら、輪廻錠を投入しよう。成功しても失敗しても影響は大きくない。もしかすると、最後に鯤鵬の卵を使う時には直感が湧くかもしれない。」
「そうだな、どちらにせよ運に賭けるなら、鯤鵬の卵を最後にしよう。」スーチェは心の中で笑った。「むしろ輪廻錠も失敗してほしい。三度連続で失敗すれば、最後の成功率はもしかすると……ふふ、またこんな法則に盲信してしまった……」
言うが早いか、シュッ！命印輪廻錠が炉の中に投入された。
今回は造化の苗木の時のようにすぐに消えることはなく、長い待ち時間が再び始まった。
一ヶ月、二ヶ月、三ヶ月……十ヶ月……
今回は本当に長かった。一年の期限が近づく頃、幻影炉鼎はついに光を放ち、結果が出そうになった。
成功か失敗かが明らかになるその瞬間、スーチェの心境はかなりリラックスしており、心の奥底ではむしろ失敗してほしいとさえ思っていた。

鳳臨と宗易はすでに仙帝であったため、成帝への道を象徴するこの運命の鎖にも興味はなく、心はとても平静だった。
世の中のことというのは、しばしば皮肉なもので、それを気にしなければするほど、しつこく近づいてくるのだ。
やった！
その銅の鎖が、ふわりと炉から出てきた。
「成功した！」
鳳臨と宗易は心の中で笑った。
「まさかこれに成功するとは。この物は九世にわたって仙帝であり、運が強いな！」老黒もへへと奇妙な笑い声を上げた。
「確かに運が強い。」
蘇徹はその運命の鎖を受け取り、心の中でつぶやいた。この一撃で、その運命の印がしっかりと刻まれた。天もこの成長の道を認めたのだ……
そう考えていると、再び呆然とした！
その運命の鎖の大きさが少し大きくなっていた。それ自体は驚くことではない。変換に成功した後に少し変化があるのは普通のことだ。しかし、蘇徹ははっきりと覚えていた。炉に入れる前には、その表面にこの模様は絶対になかったのだ！
どんな模様だ？
小さな苗木の模様が増えていた。枝はなく、かわいそうなほど数枚の葉しかなかった。
それはまさに、以前炉に入れたが変換に失敗したあの造化の苗木の姿ではないか。
間違いない、絶対に間違いない！
「これは一体何だ？」
蘇徹はすぐに理解できなかった。まさか、天意の神炉がその造化の苗木を運命の鎖の中に精錬したのだろうか？
しかし、そんなことをして何の意味があるのだろう？
鳳臨と宗易はそれぞれ十丈離れた場所で座禅を組んでいたが、神識を通じてこの奇妙な変化を鋭敏に感知し、その理由がさらに理解できなかった。
なぜなら、彼らは造化の苗木の具体的な機能や属性を全く知らず、何か結論を導き出すこともできなかったからだ。
造化の苗木に関連しているのなら、蘇徹ももう無駄に考えるのをやめ、その運命の鎖を仙狱に収め、直接造化神樹のもとに送り、ゆっくり研究させることにした。
天意がそう定めたのなら、きっと理由があるはずだ。
造化神樹はその運命の鎖を受け取り、本体の幹の中に吸い込み、蘇徹に心の中で伝えた。「主人、あなたは造化の苗木を使って先天神樹を創造しようとしていますが、それはあなたの考えに過ぎません。もしかすると、天意が私たちに学ばせたいのは、運命に関連することかもしれません。」
「もっともだ！」
蘇徹は心の中で頷き、さらに尋ねた。「何か理解できるか？」
「たぶんできますが、少し時間が必要です。」造化神樹が答えた。
「急がない。あなたにとって役立つなら、それでいい。」

スーチェは自分を奮い立たせて言った。「そう考えれば、造化の苗木を変化させる試みも失敗とは言えない。ただ運命の鎖と一体化しただけだ……」
しかし老黒は急かして言った。「命鎖はもう手に入れた。この件は急いで議論する必要はない。これからは、鯤鵬の卵を炉に投げ入れるかどうかを決めるのに3日しかないんだ。主人、急いで、何か予感を得てくれ！」
老黒の意味は、スーチェが良い予感を得られれば鯤鵬の卵を炉に投げ入れ、悪い予感があれば手を引いてまた後日試すべきだ、そうすれば運も変わるかもしれない、ということだった。
しかしスーチェの決断は意外なものだった。「予感なんて気にせず、とにかく直接投げ入れて終わりにしよう！」
その瞬間、スーチェはギャンブラーの心理が爆発したかのようだった。「もう次を待つのは嫌だ。うまくいけばいいし、うまくいかなければ……玲瓏師姐のところに行って数日泣けば、それで済む……ただの運試しだ。私は本当に怖くない！」
シュッ！
高さ10丈もあった鯤鵬の卵は蓮台の上から消え、高さ1丈の炉の中に入っていった……