第七百四十六章 鲲鵬の卵

再び蘇徹の番となった。もはや誰も彼を有望視しておらず、鳳臨仙帝でさえも彼が勝つ可能性はほとんどないと考えていた。
「玉煌願望果を超えるような後天の宝物があるのか？」
この瞬間、鳳臨の心境は落ち込んでいるだけでなく、未来への不安も抱いていた。「元儀があんなに自信満々で宝物を賭ける提案をしたのも無理はない。もし彼女がそれをうまく利用できれば、個人の実力は飛躍的に向上するだろう……」
しかし、鳳臨は元儀がその願望果を自分に対して使うことを心配していなかった。第一に、双方の間にはそれほど大きな憎しみはなく、第二に、自分に対して使うには宝の持ち腐れであり、元儀がそんなに愚かではないからだ。
だが間違いなく、元儀がどの面で実力を高めようとも、彼女の近隣として、これからの日々は楽ではないだろう……
鳳臨はゆっくりと首を回し、蘇徹の横顔を見つめた。この瞬間、彼女にできるのは、この若者が奇跡を起こし、この賭けに勝って、その願望果も手に入れてくれることを願うだけだった！
しかし、彼にそれができるだろうか？
鯤鵬の巨大な卵は高さ十丈もあり、蓮台の上にそびえ立っており、五つの宝物の中でも最も目立つものであり、蘇徹が今紹介しようとしている第四の宝物でもあった。
蘇徹の説明も極めて簡単で、たった一言だけだった。「これが鯤鵬の卵です。皆様、ご鑑定をお願いします。」
「鯤鵬の卵？」
众仙は動揺し、この四文字がいかに重い意味を持つかを当然理解していた。
ふう！
万仙の神識の洪流が集まり、生命を飲み込むような奇妙な特性をすぐに感じ取った。
ここは天意虚空であり、鯤鵬の卵の飲み込む力は何らかの力によって抑えられ、外に放出されない。蘇徹は早くからそれに気づいていたが、声に出さなかっただけだ。
「本当に鯤鵬の卵なのか？」
これに対し、鳳臨と宗易も全く知らず、同時に蘇徹に伝音で尋ねた。
「私はそうだと思います」と蘇徹は伝音で返答した。
鳳臨は少し喜んだが、疑念も抱いていた。なぜなら、彼女の仙帝としての神識では、その厚い卵の殻を見通すことができず、真偽を判断できないからだ。
自分が見通せないのなら、他の人も同じはず。では、どうやってそれが鯤鵬の卵だと証明するのか？
もしそれが本当に鯤鵬の卵なら、中の鯤鵬の巨獣が孵化し、数億年にわたる丁寧な育成と調教を経て、たとえ天道の圧制があっても、真の古代魔神に成長し、九重天の境界に達する仙帝レベルになる可能性は十分にあるはずだ。

鯤鵬の名には、確かにその重みがある。これは疑う余地がない。
九重天仙帝の力を持つ霊獣がいるとしたら、それはどれほどのものか？
その時、向こう側の元儀仙帝が口を開き、声高に尋ねた。「道友の皆さん、誰かこの物体の神識を透過させ、これが本当に鯤鵬の卵であることを証明できますか？」
このように尋ねたのは、この宝物が元儀に大きな圧力を与えているからだ。鯤鵬の卵は決して侮れるものではなく、その価値は自分の願い果実を超えるかもしれない。
願い果実の最終的な価値は、神炉に入れて成功裏に変換された場合にのみ確定できる。もし失敗すれば、それは幻に過ぎず、すべての願いは無に帰する。
しかし、この鯤鵬の卵は神炉に入れる必要がなく、その価値はすでに確かに存在しており、孵化させるだけでよいのだ。
だからこそ、それが鯤鵬の卵であることを認めたくないのは元儀なのだ。
仙たちは皆首を振ったが、明確に否定する者はいなかった。なぜなら、この巨大な卵の殻が多くの仙帝の神識を阻むほどであり、それだけでその非凡さが証明されているからだ。たとえそれが鯤鵬の卵であると証明できなくても、否定する十分な理由はない。
光懿仙帝もこの巨大な卵を透視できないようで、蘇徹に言った。「蘇徹、お前はそれが鯤鵬の卵だと言うが、証拠は何だ？」
シュッ！
蘇徹は鯤鵬の巨大な卵の正前方に透明な水鏡を立てた。この水鏡には強力な透視機能があり、徐々に皆が卵の中にいる魚のようでありながら鳥のような奇妙な生き物をはっきりと見ることができた。
この水鏡は、蘇徹が仙獄の天道の力を借りて使った小技に過ぎない。厳密に言えば、単なる展示方法であり、確かな証拠とは言えない。
まるで自分が描いた立体的な絵のようで、鏡の中に何を描けば、他人が見るのもそれだけだ。
「感覚的には、本当に鯤鵬に似ているな。」
「そうだ、確かによく似ている。」
数人の仙帝がそっと囁き合った。
しかし、元儀は赤霖や冥骨と少し相談した後、大声で言った。「それで何が証明できるというのか？太古の時代には鯤鵬は一匹しかおらず、それもとっくに滅びてしまった。では、世の中で誰が本当に鯤鵬という巨大な獣が孵化段階でどのような姿をしているかを知っているのか？誰が実際にそれを見たことがあるのか？」
この問いに、仙たちは皆言葉を失った。
ふざけるな、鯤鵬のような遠古の魔神は天地が創造される前から混沌の中で既に存在しており、仙界の十数人の仙尊でさえ彼の前では子供に過ぎない。彼の幼少期がどのようなものだったか、誰が知ることができようか？

おそらく、今の天道でさえも知らないだろう……
「似ているかどうかは、単なる推測に過ぎない！」
元儀は再び鼻で笑い、「それに、水鏡の中の映像はあの若者が自分で描いたものにすぎず、好きなように描けばいいのだ。片方の言葉だけでは信頼できない！」と言った。
諸仙は次々と頷き、元儀仙帝の疑問は非常に理にかなっていると一致して考えた。
光懿仙帝は態度を示さず、続けて尋ねた。「蘇徹、もしそれが本当に鯤鵬の卵だとしたら、本当にそれを天意神炉に入れるつもりか？どうしてそんなことをする気になれるのか？」
光懿のこの質問は、多くの仙人が今抱いている疑問を代表していた。もしそれが鯤鵬の卵で、神炉で変化させようとして失敗したら、どれほど惜しいか言うまでもない。たとえ成功しても、天然の神物に変わるだけで、鯤鵬はもはや存在しなくなる。
そんな愚かなことをする者がいるだろうか？
この質問に対し、蘇徹は正直に答えた。「私はすでに調べました。この巨大な卵を孵化させるには、計り知れないほどの生命エネルギーを飲み込まなければならず、もしそれが本当に鯤鵬の卵なら、数千億もの普通の生き物が命を落とすかもしれません。それでも足りないでしょう……」
「私にはそんなことはできません！」
蘇徹は真剣な顔で言った。「他の人にもそんなことをしてほしくないし、そんな横暴な生き物がこの世に生まれることさえ望みません。だから、それを天然の死物に変えて、その誕生の機会を完全に消し去ろうと思ったのです。ちょうどよく、それ自体が持つ飲み込みと融合の能力は私にも役立つので、それが私が天意虚空に来た主な目的でもあります。」
最後に彼は言った。「自分の考えが正しいかどうかはわかりません。もしこの賭けに負けたら、それは天が私に鯤鵬の誕生の機会を勝手に消し去ることを許さず、このような賭けを用意して、私からそれを奪い、他の人の手に渡すということでしょう。もしそうなら、私も受け入れます。もちろん天意に従います。」
この言葉を聞いて、多くの仙帝が静かに頷いた。彼らもまた慈悲の心を持つ者たちで、無数の命を犠牲にして鯤鵬を孵化させることには賛成しなかった。
光懿仙帝は微笑みながら頷き、「個人的には、あなたの考えに賛成です。しかし、あなたが言ったように、すべてはやはり天意に従わなければなりません……」
少し間を置いてから、彼女は続けた。「あなたはまだ皆さんに紹介していない宝物が一つありますね。」
彼女の示唆に従い、諸仙人の注意は再び蓮台の上にある、まだ紹介されていない最後の宝物に集中した。
最も重い宝物は最後に置かれるものだ。では、小さな薬丸のように見えるこのものは、一体何なのだろうか？

その重さは、昆鵬の卵や願いの実を超えることができるのか？