第七百三十九章 天羅聖地

天意神炉は天羅聖母の私有地内にあり、仙尊である天羅聖母の私有地は当然ながら雲仙域の最上部に位置し、天羅聖地と呼ばれている。
蘇徹たち四人は既に雲仙域の最頂部である混沌の縁に到着しており、天羅聖地までももうすぐだ。
しばらく飛んだ後、遠くに虚空の中に色とりどりの星雲が浮かんでいるのが見えた。それはコマのような形をしており、巨大な蜂の巣のようで、数え切れないほどの入口が密集している。
虚空の距離を測定する方法によれば、その星雲の直径は少なくとも数兆里はあるはずで、それが一人の私有庭園であるなら、間違いなく非常に広大だろう。
地仙域の上では、2兆里四方がおおよそ一つの大陸の面積だが、それは地面にある平面の面積に過ぎない。一方、この星園団は蜂の巣のような立体的な形をしており、虚空の中にそびえ立ち、その内部には数万層に分けることができる。
これにより、聖母仙尊の私有庭園が数万の大陸ほどの大きさであることがおおよそ分かる。
これが仙尊の邸宅なのだ。
「天意神炉は天羅聖地の上半部にあり、あの紫色の領域のどの入口からでも入ることができる。」
鳳臨仙帝は何度か訪れたことがあり、そこの規則についてはかなりよく知っている。
仙尊の邸宅に自由に出入りできるというのは、既に非常に進歩的な措置だが、疑いなく、すべての仙人は中に入ったら規則を慎重に守らなければならないことを知っている。
まるで一般の人々が宮殿に入った時のように、少しでも間違えれば厳しい罰を受けることになる。
三人の仙帝は蘇徹を連れてある入口の前に到着すると、すぐに速度を落とし、高さ数万丈もある入口の通路をゆっくりと飛んでいった。
蘇徹は通路内の紫色の壁を見回し、そこに無数の壁画が刻まれているのを見て好奇心を抱いた。あの壁は雲が凝結してできたのだろうか？
触ってみたくてたまらなかったが、そんな行為は子供っぽくて多くの嘲笑を招くだけだと知っていた。
しかし、すべての未知に興味を持つ藍霊は嘲笑など気にせず、蘇徹を連れてすぐに壁の前に行き、二人はほぼ同時に壁に手を触れた。
柔らかく、非常に弾力があり、やはり雲が圧縮されて凝結したものだった。
凡間の星々の雲は、高空に浮かぶ水蒸気に過ぎないが、雲仙域の雲は高度に凝縮され、ほとんど液化状態にある仙霊の気だ。
今触れている「壁」は、極度に圧縮されて固体状態になった仙霊の気なのだ。

数万の大陸の境界ほどもある星雲団は、すべて固まった仙霊の気で構成されている。これはどれほどの規模なのか？
仙尊の手によるもので、「壮大」という言葉では表現しきれず、ただ「豪華」としか言えない。
これはあまりにも豪華すぎる！
藍霊は口元を歪め、蘇徹に伝音して言った。「見たか？良いものは全部お前たち仙人が独り占めして、起源魔族は貧しくて困っている。お前たちを憎むのも当然だろう。」
蘇徹は伝音で返した。「なぜ天は起源魔族を創造したのか、考えたことはあるか？お前たちの存在意義とは何だ？」
「存在意義はお前たち全員を殺すことだ。」藍霊は鼻で笑った。「とにかく、私の本能的な考えはそうだ。」
蘇徹が何か返す前に、背後から宗易の伝音が聞こえた。「行こう、ここには長く留まるべきではない。」
「本当に問題が多い！」
藍星は低く悪態をつきながらも、蘇徹を連れて宗易と鳳臨のもとに戻り、四人で再び前進した。
数万里もの長さの通路を抜けると、普通の世界に到着した。足元は本物の土の大地で、幻想的な仙境。どの景色も丁寧に作られており、息をのむほど美しい。
数兆里に及ぶ広大な土地も、これは仙尊の邸宅の数万層のうちの一つに過ぎない。
遠くの平野には、信じられないほど高い巨大な門楼がそびえ立ち、千里離れていても「天羅門」という三文字がはっきりと見える。
「このような天羅門は聖地の中に無数に建てられており、外部から来た者は自ら登録しなければ先に進むことができない。」
鳳臨は静かに説明した。「仙界では、常に人々が天羅聖地にやってきて、天意神炉を使って天然のものを変化させようとする。先着順で並べば、少なくとも数万年後になってしまうだろう。」
蘇徹は軽く頷いた。これほど厳しい競争があることは想像に難くない。三人の仙帝がチームを組んでここに来たのも、自分たちのチームの競争力を高めるためだ。
力が十分に強ければ、列に割り込むことができ、しかもかなり前の位置に出ることができる。もしかすると10数年で無事に帰還できるかもしれない。
そうでなければ、真面目に並んでいれば数万年も待たなければならず、想像もつかない。
この「天羅門」に降り立つ前、蘇徹は周囲を見回したが、自分たち四人以外、一人の守衛の姿も見えなかった。
蘇徹の顔に疑問の色が浮かぶのを見て、鳳臨仙帝は笑って説明した。「聖地の中にはこのような天羅門が無数に建てられているが、そんなに多くの大羅金仙の守衛を配置して一つ一つ見張らせるわけにはいかない。仕方なく……」

話している間に、彼女は手を挙げて門柱のある文字を指し、すると門楼の下に突然転送陣が現れた。約15分ほど待ってから、一人の女性の大羅金仙が転送されてきた。
その女性は色とりどりのドレスを着ており、腰につけた玉佩には「天羅」という文字が刻まれており、明らかに天羅聖母教の信者だった。
「三位の仙帝にご挨拶します。」
たとえここの主であっても、彼女は大羅金仙として凤临たち三人に十分な敬意を表さなければならず、小さな天仙の蘇徹は当然無視された。
雲仙域内では、長期間生き残るためには大羅金仙の修行レベルが必要であり、そのため受付を担当する天羅教の信者たちも少なくとも大羅金仙の初期レベルは必要で、それ以下の者はいない。
立派な大羅金仙であっても、ここでは受付係に過ぎず、聞こえは悲惨で恥ずかしいように思えるが、実際には多くの真仙が手に入れるのが難しい仕事なのだ。
その理由は、この仕事の待遇が良いからではなく、最も重要なのは定期的に聖母仙尊の説法や授業を聞けることだ。
3000年に一度の説法で、枠が限られており、チャンスは稀で、外部の人間には開放されない……
それほど複雑ではない手続きを経て、凤临仙帝はその大羅金仙から「37852」という番号が刻まれた玉牌を受け取った。
これは、蘇徹のグループの前に3万7千8百51のグループが並んでおり、数万年かかるかもしれず、10万年以上かかる可能性もあることを意味している。
割り込む必要がある、絶対に！
仙界ではまず実力が問われ、次に規則があり、最後に理屈が語られる……これには三位の仙帝が私たちのグループの実力を証明する必要がある。
番号付きの玉牌を受け取った後も、その大羅金仙は去らず、凤临仙帝と宗易老鬼の視線は蘇徹の顔に向けられていた。
なぜ私を見るの？
蘇徹は困惑した表情を浮かべた。
「お金を払えよ！」
凤临仙帝は口元を押さえて笑いながら言った。「仕事をしてもらうのに、私が自分の財布から出さなければならないのか？」
「お金を？あ、ああ……」
蘇徹はようやく理解し、急いで尋ねた。「いくら払えばいいのですか？」
「1000万仙晶よ！」とその女性仙は優しく言った。
蘇徹は平然と1000万仙晶を支払ったが、心の中ではこう思っていた。「チケット一枚に1000万もかかるなんて、聖母仙尊は本当に儲けるのが上手い。この天意神炉があれば、毎日金が転がり込んでくるのだ……」

「もちろん、一千万の仙晶を費やすのは十分価値がある。確かに、後日に至宝を天意神炉に送り込んで天然のものに変える成功率は高くないが、この方法以外では仙界内で天然の神物を手に入れるには、どれだけ仙晶を費やしても無理で、誰も売ってはくれないのだ。」
「皆さん、幸運を祈ります。天意のご加護がありますように……」
その女仙は仙晶を受け取り、祝福の言葉をかけてから転送陣を通って去っていった。
鳳臨仙帝は順位決定用の玉牌を手にして蘇徹に言った。「各グループは五人を超えてはならない。一人多ければ天羅聖地から追放される。これは絶対に破ってはならない基本規則だ。」
「私たちはまだ四人ですよ。」蘇徹は続けて尋ねた。「大羅金仙後期のメンバーを一人加えれば、もっと強くなりますよね？」
「いる。」
鳳臨は頷いた。「私が連れている。」
明らかに、彼女の持ち物の中には強力な部下たちがいるのだろう。今は彼らを姿を現させる必要がないだけだ。
「先輩のご助力に感謝します。」
鳳臨仙帝がこれほどまでに配慮してくれるので、蘇徹は再びお辞儀をして感謝した。
しかし鳳臨は軽く手を振り、意味深長に言った。「姉さんのためだけに、わざわざこんなに手間をかけて助けるわけではない。本当の理由は知らないのか？」
蘇徹は驚いた表情を浮かべ、明らかに知らない様子だった。
「知らなくてもいい。」鳳臨仙帝は淡々と笑い、明らかに自ら話すつもりはないようだった。
「他に何か理由があるのでしょうか？」蘇徹は心の中で疑問に思い、混乱していた。
「大変だ！」
老黑は仙獄の中で額を叩きながら、危うく倒れそうになった。「うちの主人の男性としての魅力は本当に天地を揺るがし、鬼神を泣かせるほどだ。天仙の修行を積んだ者でさえ、こんな仙帝に心を奪われてしまう……」
「まあ、私が思いつくのはこれだけですね。」蘇徹はわざと彼を刺激した。「創造主として、私はすでに生き物を魅了する力と影響力を持ち始めています。」
この手は確かに効果的で、老黑はすぐに動きを止め、どこかに行って吐いた。
一体何が理由なのか、蘇徹にはさっぱり分からず、もう考える気にもなれなかった。とにかく、自分を心を込めて助けてくれる人がいるのは良いことだ。それで十分だ。
「バカ！」
藍灵は蘇徹の脇腹をつねりながら伝音した。「他に何が理由があるっていうの？要するに、お前が将来何か成し遂げるかもしれないと予測して、先回りして投資し、恩を植え付けているだけだ。それも分からないなんて、どれだけ愚かでなければいけないの？」
「そうなのですか？」
蘇徹は伝音で返した。「私は、そんな目利きができるのはあなただけだと思っていました。」

藍霊は口を尖らせて返した。「あんたの店のあの若い未亡人も、きっと同じことを考えて、早々とあんたにしがみついたんだわ。」
「媛媛……」
蘇徹は物思いにふけった。
「覚えておきなさい、あなたは私の男よ！」
藍霊は再び怒ったように警告した。「誰かが私からあなたを奪おうとしたら、その女を殺して、ついでにあなたも虐待するわ。信じないなら、見てなさい！」
蘇徹は黙っているしかなかった。今は彼女の腕の中にいるのだから、口論するのは賢明ではない。
老黒は喜んで他人の不幸を楽しみ、世界が乱れないことを願っていた。「本物の女は蛮荒仙域にいる。身長六千丈もある女巨人よ、早く彼女を殺しなさい！」
天音！
蘇徹でさえ、天音の大巫としての姿が一体どのようなものか想像もできなかった。
黒髪が空を覆い、足元は星河、左手には龍を巻き、右腕には蟒を握り、鱗の鎧で体を覆い、顔にはトーテムが満ち、息をするだけで山河が砕け散る……
私の女も、こんな姿になるのだろうか？