第七百一十二章 金仙悍匪

媛媛は正式に天玄珍宝坊の供奉となった。広大な店舗の中で、彼女の一時的な住処は静かで美しい湖の小島に設けられており、蘇徹の住まいからは一万里も離れていない。彼女の修行レベルなら瞬時に駆けつけられる。
蘇徹と卓峰は、この金仙供奉に対する信頼度はかなり低いはずだ。しかし蘇徹は直感で、彼女に悪意はないと感じており、過度に警戒する必要はなく、最低限の警戒心を持っていれば十分だと考えている。
最近、蘇徹の心に唯一の不安を抱かせているのは万象炼器門の宗易だ。この老いぼれは必ず何かを企んでいるに違いないと思い、彼とはできるだけ接触を避け、彼が挙げるどんな理由や誘惑にも負けて浩源天市を離れてはならない。
そのため、卓峰おじさんの身辺警護に加えて、乾元双極玄陣も常に携帯し、いつでも全面的に展開できる状態にしている。自身の身の安全については、蘇徹は決して怠ることはない。
しかし、千日間泥棒をしても千日間警戒し続けるわけにはいかない。ましてや客を迎え入れる店舗では、さまざまな面で警戒が及ばないことも多い。
ある日、青いローブを着た玄仙が法宝を買い求めるために店にやってきた。法宝鑑賞室に案内されると、そこは一時的に彼の私的空間となり、好きなだけ滞在できる。
数時間後、青いローブの玄仙は何気なく服の裾を揺らし、微細な塵を鑑賞室の隅に弾き飛ばした。
それはほんの一粒の塵で、肉眼では全く見えず、青いローブの玄仙がそれを弾き飛ばした後でさえ、彼自身の神識でもその存在を感知できなかった。
この塵の隠蔽効果は極めて強力で、目的を持って細かく調べない限り、卓峰や媛媛でさえもそれに気づくことはできなかっただろう。
さらに深刻なのは、珍宝坊は法宝空間であり、基本的にほこりが積もらず、長期間部屋を掃除する必要がないため、青いローブの玄仙が適当に中品の法宝を購入して去った後も、店の中の誰もその鑑賞室には注意を払わなかった。
現在、このような鑑賞室は五百以上あり、誰がそのうちの一つに気を配るだろうか。
そのため、この変化について蘇徹たちは全く知らなかった。
二刻後、青いローブの玄仙は浩源天市を離れ、数万里も離れた場所に飛び、深い峡谷に降り立った。
カチッ！
見た目は滑らかな石壁に洞口が開き、そこは隠蔽効果を持つ一時的な洞府だった。

「師尊、すべて完了しました。順調に進みました。」青いローブを着た玄仙が洞窟の中で身をかがめて報告した。
「師門に戻りなさい。ここにはもうお前の用はない。」
洞窟の中から低い声が聞こえてきた。それを蘇徹が聞けば、彼が深く恐れている宗易老鬼だとすぐに分かるだろう。
青いローブの玄仙は命を受けて去り、洞口はゆっくりと閉じられた。中にいる数人は依然として何かをこそこそ相談していた。
小さな洞窟の中に、なんと五人の金仙が隠れていたのだ！
「宗兄、本当に他に漏れはないのか？」と、中肉中背で大きな髭を生やした金仙が重々しい声で尋ねた。
宗易は微笑みながら頷き、「こんなことは初めてではない。何の問題もない。子母破空伝送陣は必ず我々を失望させない」と言った。
万象炼器門の核心長老の一人である宗易は、間違いなく宗師級の炼器の達人だ。子母破空伝送陣は彼の得意作であり、ただし、これは彼だけが知る大きな秘密で、長年協力してきた数人の仲間だけが知っている。
子母破空伝送陣は遠距離での正確な伝送だけでなく、他人の法宝の空間を貫通して直接その核心地に侵入することもできる。
先ほど、宗易の側近であり、先に去った青いローブの玄仙が、微塵の形になった「子陣」を天玄珍宝坊の中に投下した。そうなれば、宗易たち五人は数億里も離れていても、「母陣」を通じてその法宝鑑賞室に直接伝送することができる。
つまり、浩源天市の厳重な監視を避けて、直接目的の場所に到達するのだ。
成功した後、宗易たち五人は子陣と共に全体として母陣の方に戻ることができる。子が母に戻り、一切の痕跡を残さず、誰にも気づかれずに済む。
子陣自体も伝送者と共に戻ることができる。これが子母破空伝送陣の最も特異な効能だ。この成果が公表されれば、宗易には非常に高い名誉がもたらされ、宗門内での地位も大幅に向上するだろう。
宗易もこれを誇りに思っているが、それを隠し、埋もれさせ、長期にわたる犯罪の道具としてしか使わない。
名誉も欲しい、地位も欲しい。しかし、実際の利益がある程度蓄積された時にそれらを手に入れれば、それでも遅くはない。
その時、五人の金仙の中で唯一の女仙がゆっくりと笑いながら言った。「宗兄、今回は例外的ね。以前は決して自分の縄張りで獲物を捕らえなかったのに。」
「状況が特別だからな。」

宗易は低い声で言った。「もう調べ上げた。天玄珍宝坊は、浩源天市内の百以上の法宝店に長期にわたって供給を続けるためには、少なくとも数万点の在庫が必要だ。それでも、数万点というのは低く見積もっているんだ！」
そこまで言うと、声のトーンは一層重くなった。「もし十万点を超えれば、それは億単位の大きな取引になる。この取引を手に入れれば、俺たち五人はそれぞれ二千万ほどの利益を得られる。もしかすると、これで手を引いて、もうこのリスクを負わなくてもいいかもしれない。」
他の四人も無言で頷き、それぞれ似たような感慨を抱いていた。
各仙帝の領地で犯罪を働くのは、まるで刃物で血を舐めるようなもので、回数を重ねればいつか失敗する日が来る。だから彼らは皆、幸運にも大きな獲物に出会って一晩で大金を手に入れ、これで引退できることを願っていた。
そして今、その天玄珍宝坊こそが、百万年に一度の大きな獲物だった。
「確信している。すべての法宝は店の主人、つまりあの小さな人仙の持ち物だ。」
宗易はさらに言った。「彼を捕らえてすぐに撤退しよう。あの二人の金仙の守衛とは命をかけて戦う必要はない。」
「わかった。」
他の四人も声を揃えて答えた。
長い間協力し合ってきたので、どうすべきかは皆心にあり、詳細を話し合う必要はなかった。
また、宗易の判断力についても彼らは疑う余地がなく、彼がそう言うのなら、すべての財産は店の主人の持ち物だということに間違いはない。
立派な金仙は言うまでもなく、凡間世界の常習的な泥棒でさえ、誰が貧乏人で誰が大きな獲物かを一目で見分けられる。
少し沈黙した後、宗易は再び言った。「俺の二弟子はずっと天市の中に潜伏していて、彼の報告によると、天玄珍宝坊のあの男性金仙は、この頃毎日中心広場の掲示板のところに一、二時間ほど滞在して、上級の護衛を探している……あんなに大きな店なのに、防御力は明らかに不足している。」
大ひげの金仙が口を挟んで言った。「宗兄の意味は、この隙を利用して素早く手を打つということですか？」
「できればそうしたいな。」
宗易は頷きながらも傲然と言った。「たとえそれができなくても問題ない。金仙が二人だけだからな。」
五対二、明らかに有利だ。しかも、本当の獲物は人仙一人だけで、彼らにとっては簡単に捕らえられる相手だ。
しかし、あの女仙は遠回しに注意を促した。「宗兄の二人の弟子は……」
「そうだ。」
宗易は頷き、目に殺気を宿した。最後の取引ほど、こうした小さな障害をすべて取り除かなければならないのだ。

何百万年もの間彼に従ってきた二人の側近弟子は、命じられれば即座に殺害し、一切の容赦もしない……。
臨時の洞窟の中で、五大金仙たちは数時間も辛抱強く待ち続け、ついに宗易がずっと手にしていた伝信仙符が光り始めた。
仙符からのメッセージを心で受け取った宗易は顔を上げて仲間たちに言った。「あの男性金仙はすでに中央広場に向かった。店の中には、ちょうど雇われたばかりの金仙の供奉しか残っていない。おそらく、彼女は本気で私たちと命をかけて戦うことはないだろう。」
金銭で雇われた供奉は、一時的な責任しか負っておらず、本当の意味で命を賭ける者ではない。
「手を出せ！」
他の四人も声を揃えて低く叫んだ。
シュッ！
宗易が手を振ると、既に洞窟の中に設置されていた転送母陣がすぐに光り、直径一丈以上の青色の光の門が現れた。
同時に、天玄珍宝坊の鑑賞室では、微塵のように小さかった子陣が瞬時に大きくなり、地面に密着して直径二丈以上の平らな陣盤へと拡大した。
フッ！
陣盤の上にも同様に青色の転送光門が現れた。
シューシューシュー……
五大金仙がその門を通って中に入った。
店の空間の中で、湖の小島の上で目を閉じて休息していた媛媛は突然目を開け、静かに言った。「空間が震えている！転送の力のようだ……」
ホールの方では、菲云と三人の天仙奴僕がまだ客を迎えており、現段階では珍宝坊の客足は絶えず、小売業もかなり好調だった。
一方、蘇徹は常に非常に慎重で、卓峰がそばにいない時は常に乾元双極玄陣を完全に起動させ、陣の中に隠れて静かに修行していた。
もちろん、蘇徹も心の中で分かっていた。乾元双極玄陣を自分が操っても玄仙を倒すのはやっとであり、金仙を倒すことなど到底不可能で、あくまである程度の阻止効果しか期待できないのだ。
しかし、蘇徹は常に、自分の店の中に隠れていれば比較的安全であり、そんな無謀な者が堂々と騒ぎに来ることはまずないと考えていた。
浩源天市の治安状況はかなり良く、邵督事は実に有能な役人であり、彼の統治の下では天市内で売買当事者間の小さな摩擦や紛争は時折起こり避けられないものの、真に「犯罪」と呼べるような事件は数万年に一度しか起こらない。
だからこそ、宗易に対して警戒心を抱いてはいたものの、蘇徹は過度に不安になることはなく、卓峰おじさんの腕の中にしがみついて一歩も動かないようなことはしなかった。
とはいえ、たとえ卓峰おじさんという人物が存在しなくても、やるべきことはやはりやらなければならない。

ちょうどその瞬間、入定状態にあったスー・チェも突然目を覚まし、座っていた姿勢から一気に立ち上がった。
スー・チェにはユエンユエンのような金仙の力はなく、ごく微妙な空間の振動を感知することはできなかったが、この店のオーナーとして、法宝空間全体はスー・チェの支配下にある。何か異常な変化が起きれば、すぐに彼の警戒心を呼び起こすのだ。
「どこに問題がある？」
スー・チェは手を伸ばすだけで法宝空間の制御核心、つまり鎮府神碑を呼び寄せ、一瞬のうちにその法宝鑑賞室を特定した。