第六百五十六章 霊火の取引

仙獄の第三層にある変異霊火の希少性については、蘇徹もある程度自信を持っていた。だがやはり品質が低く、ただの凡界の霊火に過ぎない。
「目の前のこの上品な仙器級の炉鼎が、凡界の霊火など気にするだろうか？」
蘇徹はやはり心配になった。
その時、林究と光啓が取り出した数百種類の仙品霊火を見て、蒙羅は軽蔑的に冷ややかに言った。「これらの霊火は仙界ではそれほど珍しくもない。十分な仙晶さえあれば手に入る。こんなものを持ち出してくるとは、よくもそんなことができるな。」
林究たちは蒙羅をある程度警戒しており、悪口を言うことはせず、ただ反論した。「いわゆる希少な霊火というのは、あなたの推測に過ぎません。この仙炉が霊火を必要とするかどうかは、現時点ではまだ判断できません……」
言葉が終わらないうちに、ブーンという低い音が聞こえ、四人が見上げると、丹炉の上に三つの小さな扉が開き、引き出しのような精巧な構造が現れた。その後、林究たちの前にあった数百種類の霊火の中から、わずか三種類だけが吸い込まれ、それぞれ小さな引き出しの中に飛び込んでいった。
ブーン……
再び低い音が響き、引き出しが引き込まれ、小さな扉がぴったりと閉じた。
「まさか……」
林究たちは一瞬呆然とし、すぐにこっそりと喜びを感じた。少なくとも、この丹炉は三種類の霊火を受け入れたのだ。与えれば報いがあるはずだ。
しかし、その喜びも長くは続かず、次第に消えていった。というのも、その炉鼎からはもう何の動きもなく、先ほどの三種類の霊火もまるで海に沈んだ石のように、一切波紋を立てなかったからだ。
林究たちは奇妙に思ったが、軽はずみな行動はできず、辛抱強く待つしかなかった。
しばらく待っても何の動きもなく、蒙羅が蘇徹に軽く頷いた。それは「次はお前の番だ」という合図だった。
すると一気に、空一面に色とりどりの炎が広がり、まるで世界で最も美しい夕焼けが突然目の前に現れたかのようだった。
蘇徹は仙獄の第三層の火界から、特徴的な変異霊火を十数万種類選び出し、それぞれを拳ほどの大きさの炎として一度に放った。
十数万もの炎が、色とりどりで霊性を帯び、半空に浮かんでおり、その光景はもちろん非常に壮観だった。
一方、林究と光啓の表情はかなり複雑だった。
これらの霊火を初めて見た瞬間、彼らはすぐに感じ取った。これらはすべて凡界の霊火であり、一つとして仙品のレベルに達していないのだ。
ただの凡界の霊火、ゴミ同然だ！

しかしすぐに、彼らはこれらの霊火が極めて奇妙で、その名前や由来を判断できないことに気づいた。まるで見たこともなければ、聞いたことさえないかのようだった……
「あり得ない！」
林究は光啓に心の声で言った。「もし一、二種類だけ我々が識別できない特異な霊火ならまだしも、どうしてこんなに大量に、数十万種もの霊火がすべてこのような性質なのか？」
光啓は微かに首を振り、ため息のように言った。「我々はやはりこの少年を過小評価していた。彼には確かに信じがたい特別な能力がある。」
ブーン……
霊火が現れると、その巨大な炉鼎から途端に壮大な轟音が放たれ、サラサラと無数の小さな扉が開き、数え切れないほどの小さな引き出しが現れた。少なくとも数万個はある。
蘇徹が持ち出した数十万種の変異霊火のうち、数万種が選ばれたのだろうか？
奇妙なことに、轟音の中で、それらの小さな引き出しはまた異様に縮んでいき、無数の小さな扉もそれに伴って閉じてしまい、一つの霊火も取り込まれなかった。
「ハハ！」
林究は意地悪く笑った。「お前のその霊火は奇妙ではあるが、品質が低すぎて、相手はまったく目もくれないぞ！」
蘇徹は何も言わず、彼を相手にする気がないようだった。実際、彼を相手にする余裕など全くなかったのだ。この時、彼は心の声を使って、ある特別な生命体とコミュニケーションを取っていたのだ。
さっき、その小さな引き出しがゆっくりと縮んでいく時、蘇徹は心の波動を受け取った。「お前のその霊火は、どこから来たのだ？」
蘇徹は確信していた。その心の波動は目の前の炉鼎から来たもので、ほぼ間違いなく、その仙器の器霊なのだろう。そこで彼も同じ心の声で返答した。「これらの霊火は、凡界の一般的な霊火を融合・分裂させ、かなり複雑な変化の過程を経て、後天的に作り出された変異霊火です。」
「お前は霊火を再創造できるのか？」
その声はかなり驚いているようだった。
「はい。」蘇徹はまず肯定し、続けて尋ねた。「あなたはこの炉鼎の器霊ですか？」
「その通りだ。」
炉鼎の器霊の話し方は蘇徹とほとんど同じで、まず肯定し、次に質問をした。「残念だが、お前のその霊火の品質は低すぎる。変異型の仙品霊火を創造できるのか？」
「もちろんです！」
蘇徹の返答には自信に満ちていた。言うまでもなく、彼は仙狱に対して無限の自信を持っていたのだ。仙品霊火を再創造したことはないが、これくらいのことは自分の仙狱にとって全く難しくない。
「いいぞ、いいぞ！」

炉鼎器灵は非常に興奮し、すぐに返事をした。「すぐに霊火をいくつかあげます。今すぐ見せてくれますか？」
「見せるなんて無理だ。これは私の個人的な秘密だ」と蘇徹は冷静に答えた。「でも、大量の変異霊火が必要なら、喜んで手伝おう。例えば、仙品霊火を百種類くれれば、同じ数の変異霊火を返してあげる」
蘇徹の言葉は大げさに聞こえるが、実際には既に最大限に控えめに表現されているのだ。
三層火界の霊火の変化機能は極めて強力で、百種類の霊火を異なる比率、組み合わせで使えば、数万種類もの全く異なる可能性が生まれ、少なくとも数万種類の新しい変異霊火を作り出すことができる。
蘇徹は、これが仙狱世界が全く新しい世界であり、無限の創造力に満ち、不可能なことは何もないことを意味していると考えている。
「素晴らしい！本当に素晴らしい！」
炉鼎器灵は歓喜に満ちて叫んだ。「仙品霊火を五百種類あげる。どれも仙界では珍しい霊火だ。もし私に今まで見たことのない変異霊火を五百種類返してくれれば、きちんと報いて、予想外のサプライズをあげる……私は公平だ。君が私にサプライズをくれれば、私も君にサプライズを返す！」
「いいだろう！」
蘇徹は無駄話をせず、すぐに承諾した。
馬鹿でなければ断らない！
仙界でも珍しい五百種類の霊火を手に入れられるのは、それ自体が大きな財産だ。さっき、林究たちが数百種類の仙品霊火を出したが、彼はそのうち三種類しか受け取らなかった。これだけでも、彼の好みがいかに厳しいかがわかる。
同様に、彼が出せる霊火も間違いなく高級品だ。
この五百種類の霊火を使えば、三層火界では十数万、あるいは数十万種類の変異霊火を作り出すことができる。将来仙界に行けば、たとえ霊火の売人になっても飢えることはないだろう。
ブン……
炉鼎が再び振動し始めたが、今回は霊火を収納するのではなく、五百個の小さな引き出しが開き、五百種類の高級な仙品霊火が外に噴出した。
林究たちが驚いた目で見ている中、蘇徹は手を挙げて一振りするだけで、最初に見せた十数万種類の凡間の霊火を仙狱に戻すと同時に、この五百種類の仙品霊火もすべて受け取った。
「どういうことだ？」
林究と光啓はすぐに困惑した。「理由もなく、なぜこの炉があの少年にそんなに多くの貴重な霊火を与えるんだ？」

先ほど、蘇徹と炉鼎の器霊との間の心の交流は、他の人々がたとえすぐそばにいても盗み聞きすることはできなかった。そのため、林究たち二人は何が起こったのか全く知らなかった。
しかし、二人とも経験豊富な玄仙であり、一瞬の驚きの後、すぐに気づいた。蘇徹が先ほど静かだったのは、間違いなく仙器の器霊と無言で交流していたのだ！
「くそっ、なぜいつも彼に先手を取られ、優位に立たれるんだ？」
この瞬間、林究の心の中の嫉妬心はすぐに頂点に達し、一撃で蘇徹を即座に倒してしまいたいと思った……
林究の目に宿る殺気を感じ取った蘇徹は、ただ淡々と彼を一瞥し、明らかに挑発的な意味を込めて言った。「やる気なら、やってみろ！」
光啓は急いで林究に伝音した。「焦るな。静かに様子を見ろ。必ずチャンスはある。」
もちろん、この制止の言葉がなくても、林究には十分な理性があり、本当に蘇徹に手を出すことはない。少なくとも、今の段階では彼に手を出すことはできない！
蘇徹はゆっくりと目を閉じ、静かな状態で何かに集中しているように見えたが、実際には老黒と共に三層火界内の霊火の変異過程を注視していた。
五百種類の仙品霊火が三層火界に入った後のことは、蘇徹が心配する必要はなく、火界の主が全権を持って処理する。
彼は五百種類の霊火を目の前に集め、手を振るだけで数十万種類の凡間の変異霊火が飛んできて、ざわざわとそれぞれが五百種類の霊火と融合していった。
その後、様々な霊火が行き来し、絶えず融合し、分裂し、再び融合し、再び分裂し、千変万化の組み合わせ方が蘇徹を目まいさせた。
その中にどのような原理があるのか、蘇徹には全く理解できず、理解しようとも研究しようとも思わなかった。
仙狱の機能は、つまり自分の能力そのものであり、わざわざ時間や労力を費やしてそれらを研究する必要はない。
学び求めることに悪いことはないが、これほど深遠な原理や知識は、将来、自分が大宇宙世界の力の頂点に立ち、生命も時間も労力も無限になった時、暇で退屈な時に研究しても遅くはない。
今は、やるべきことは一つだけ：あらゆる手段を尽くして戦闘力を向上させること。
十分な戦闘力があれば、将来の造物の主として早死にすることはなく、素晴らしい未来を現実にすることができる……
わずか半刻のうちに、蘇徹は炉鼎の器霊に約束した五百種類の変異霊火を作り出した。

火界の主は依然としてより多くの変異霊火を創造するのに忙しく、一気に500種類もの仙品霊火が増えた。これは火界に数十万種類もの仙品級の変異霊火が加わることを意味し、彼もまた非常に興奮している様子だった。
霊火が多ければ多いほど、その品質も高くなり、火界の主として彼の力も強くなるのは当然の理だ。
わずか半刻しか経っていないが、蘇徹はこんなに早く500種類の変異霊火を出すつもりはなかった。そうすると、自分の作業が非常に簡単で難しさが全くないように見えてしまうからだ。
もし他人に自分の努力がごくわずかだと思わせてしまえば、支払われる報酬にも影響が出る可能性がある。
もちろん、自分の特別な能力を示すためにも、あまり難しく見せすぎてはいけず、適切なバランスを保つことが重要だ。
「5刻だな！」
蘇徹は心の中でつぶやいた。「5刻で500種類の変異霊火を作り上げるのが、最も適切だろう。」