第42章 危機解除
「うむ、シャングリ・ラ・ホテル……」サングラスをかけたイエ・フォンはバルコニーのドアを開けた。向かいにあるのがシャングリ・ラ・ホテルだ。ジュエルが今日また数人の麻薬王と取引をすると知り、イエ・フォンは早々に狙撃に最適なこの部屋を予約していた。シャングリ・ラ・ホテル側にはちょうど小さなバルコニーがあった。
望遠鏡のような機能を持つ探知器が向かいのビル内で起きていることをはっきりと観察していた。イエ・フォンはジュエルが4人の麻薬王を連れて予約した部屋に入っていくのを見て、口元に微笑を浮かべた。
「ジュエル、なぜオフィスで話さずにここまで来たんだ？」と、麻薬王の一人が我慢できずに尋ねた。
「あそこは安全じゃないわ。前日にチャン社長がそこで殺されたでしょう？仇殺の可能性も高いけど、ここならずっと安全よ。あなたたちの安全も、私自身の安全も守るためよ。部下たちでさえ、私がシャングリ・ラにいることは知っていても、どの部屋にいるかは知らないの。この部屋番号はあなたたち4人と私だけが知っていて、私は偽名を使っているから、ホテルもここに来ているのが私だとは気づかないわ。」ジュエルは非常に慎重だった。
「さすがはベテランだな。」と、頭が半分禿げて50歳くらいに見える麻薬王が称賛した。
「過分ですよ、ソン社長。あなたたち先輩たちと比べたら、私はまだ未熟です！」ジュエルは笑顔を浮かべた。
「私たちはただの商人です。あなたたちのような実戦派には敵いません。命をかけて金を稼ぐから、命を守る術もあるでしょう。私たちにはそれが全くない……」と、隣にいた太った、顔色の悪い中年男が何度も手を振った。
「4人！」イエ・フォンはM21を取り出し、最も左側にいる男の頭を狙って引き金を引いた。相手が反応する間もなく、再び一発撃ち、左側の2人目も倒した。
その時、ホテルの中にいた3人は慌てて逃げ出したが、顔色の悪い中年男は床にあった血まみれのもので滑ってしまい、イエ・フォンに頭を撃ち抜かれた。
部屋にはすぐにソン姓の中年男とジュエルの2人だけが残った。
「くそっ！あいつは間違いなく私を狙っている！」ジュエルはソファの後ろに隠れながら激しく床を叩いた。
「一体何が起こったんだ？」ソン姓の中年男はパニックになりながらジュエルを見た。一瞬のうちに、一緒に来た3人が完全に消えてしまい、彼は無力感を覚えた。
「大丈夫、私が対処するわ。」珍珠は携帯電話を取り出し、番号をダイヤルした。「すぐにシャングリラの東側にあるあのビルを調査して。窓やバルコニーがこちらを向いている、15階以上の全ての部屋をね。怪しい人が見つかったらすぐに連れてきなさい！」
叶锋は静かに目の前のスクリーンに映し出される全ての光景を見ていた。珍珠が電話をかけている様子も含めて、彼は依然としてその場を離れず、待つことを選んだ。
2分も経たないうちに、自分の部屋のドアがノックされた。黒いスーツを着た4、5人の男たちが、ドアを開けた叶锋に銃を向けた。
「すみません、中を調べさせていただきます。」先頭の男が他の者たちを中に突入させた後、自分も叶锋に銃を向け、部下たちの報告を待った。
「ボス、バルコニーに……」彼らはバルコニーで狙撃銃を見つけ、すぐにドアの方へ叫んだ。
叶锋は目の前の男が反応する前に、遠慮なくその首を折り、相手の持っていた銃で他の4人を倒した。
ドアを閉めた後、叶锋はその男の腰から通話器を取り外した。
通話器の音が聞こえると、珍珠は焦って尋ねた。「どうなったの？彼に逃げられたの？」
「いや、私たちが彼を倒した！」叶锋は口元をわずかに上げた。
この結果は明らかに珍珠の予想外で、彼女はしばらく呆然とした。一方、そばにいた宋姓の中年男性はこの知らせを聞いて、大きく息を吐き、立ち上がってお尻を払い、ソファの前のテーブルに向かって歩いた。彼は水を飲みたかったのだ。「やっと安全だ。水を飲んで落ち着こう……」
その時、珍珠も少し頭を出して別の建物の方を見た。彼女はぼんやりと、あるバルコニーで若い男が自分の方に手を振っているのが見えた。急いで宋姓の中年男性に叫んだ。「早く隠れて！」
彼女の言葉が終わる前に、再びガラスが割れる音と共に、宋姓の中年男性がぐったりと倒れ、脳漿と血が壁一面に飛び散った。
「くそったれ、本当に私を狙っているのね。」珍珠は頭を引っ込め、大きく息を切らした。先ほど目の前で起こった出来事で、彼女は相手の目的をおおよそ理解した。
目的を達成した叶锋は銃をしまい、堂々とその場を去った。
再びホテルを探して泊まった後、叶锋の前にやっと対話ウィンドウが現れた。
死者の霊魂を吸収した数：9
総貢献値：23、総罪悪値：2092684
交換可能な領域値：2092707ポイント
領域値を交換しますか？
「これは……7桁の数字？！」葉鋒は目を見開き、もう一度数え直した。「个、十、百、千……209万……」
葉鋒は信じられない様子で確認ボタンを押した。
「交換に成功しました。清算されたポイントは922900、残りのポイントは1169807です！」
「清算されたポイントにより特別報酬がもらえます：一級の赦免権を1回！」
「ポイントが一気に100万を突破しました：特別報酬がもらえます：一級の究極特権を1回！」
次々と表示される3つのダイアログを見て、葉鋒は興奮で我を忘れそうになった。
「本当に借金が返済されたのか？」葉鋒は信じられない表情を浮かべた。「110万のポイントで何ができるんだ？実力を上げるのか？力源丹で力を100ポイントから200ポイントに上げるには1638400ポイントの一級ポイントが必要だ。精神力や速度を上げることを考えれば、後期の実力向上にはこのような丹薬は全く役立たないだろう。」そう考えると、葉鋒はポイントを直接丹薬と交換する考えを完全に捨てた。
「ボイ！ボイ！！」葉鋒は待ちきれずに虚域の中に入った。この良い知らせをボイと共有したかったのだ。しかし虚域の中を探し回ってもボイの姿は見当たらなかった。
「ボイ、どこにいるの？ポイントを返済したよ、もう消えたりしない！！！出てきてよ！」葉鋒は人気のない虚域の中で大声で叫んだ。「出てきて！！！」
「彼はもう二度と出てこない。そしてお前も彼のことを忘れるだろう……」葉鋒の背後から聞き覚えのある声がした。葉鋒が振り返ると、自分とそっくりな顔、同じ服を着た姿が再び現れた。
「お前か！」葉鋒は冷たく虚域の投影を見つめた。「なぜここにいるんだ？ボイはどこだ？」
「ボイ……彼は……お前のために、虚域の規則を破った。虚域と守護契約を結んだ彼が規則を破れば、処刑されるのだ！」投影は無表情で言った。
「私のために？」葉鋒には投影の言っている意味がよく分からなかった。
「そうだ。元々虚域では負の値は消去されるということは虚域の秘密であり、域主が直接経験していなければ知る資格はない。それをお前に教えること自体が死罪だ！」投影は冷たく言った。「でも、もう大丈夫だ。どうせ彼がいようがいまいが変わらない。お前はもう第一域をほぼマスターしたんだろう？それに、彼が消去された後は、お前の記憶にも彼の情報は残らない。まるで会ったことがなかったかのようだ。それでいいだろう？どうせその時には罪悪感も感じないさ……」
「言え、彼を解放するための条件は何だ？」葉鋒は自分を落ち着かせようと努めた。彼はすでに龍哥を失っており、ボイまで失いたくはなかった。
「それは私が決めることではありません。ここの規則が決めているのです……私にはどうすることもできません……」投影は首を振った。
葉鋒の心はたちまち沈んでいった。あの嫌な無力感が再び訪れる。「なぜだ、私はいつも強くない。身の回りの人々を守るほど強くなれない……」
「私には方法がありませんが、あなたなら彼を救えます。あなたが望めば！」投影は突然言った。
「どうすればいいのですか？」葉鋒はすぐに顔を上げて投影を見た。
「さっき、あなたは一級赦免権を得たでしょう？彼の罪を赦すことができます！」投影が思い出させた。
「それでいいのですか？」葉鋒は信じられない様子だった。
「その通りです。ただ、よく考えてください。一級赦免権は、あなたが第二域の域主になる前に、一度だけ自分の罪を免じることができます。もしまた域値が負数になり、返済できない場合、一級赦免権によって域値をゼロに戻し、命を救うことができます。ここで使えば、保証が一つ減ることになります。本当に使いますか？」投影は静かに葉鋒を見つめ、彼の反応を見ようとした。
「もちろん使います！どうやって使うか教えてください！」葉鋒はためらうことなく答えた。
「とても簡単です。自分のキャラクター属性欄を開き、一級赦免権を選び、赦す相手の名前を入力して確認すればいいのです。」投影は両手をのんびりとポケットに入れ、口元に微笑を浮かべた。
葉鋒は投影が教えた方法に従い、一級赦免権をクリックした。
「赦す相手の名前を入力してください！」
「ボイ！」
「ボイを赦すことを確認しますか！」そのダイアログボックスが現れると同時に、下にはボイの現在の様子を示す投影が現れた。葉鋒は鎖に縛られ、炎の上で焼かれているボイを見た。ボイの足はもう消えていた……
「確認！」葉鋒は一瞬呆然とした後、すぐに決断を下した。
瞬く間に、先ほど葉鋒が投影で見た光景が現れた。ただし、地面の炎は次第に暗くなり、炎でできた光の幕も徐々に下がり、地面の交差する痕跡もすべて消えていった。頭上の透明な光の幕も砕けて破片となり、空中に消えていった。周囲からどこからともなく伸びてきた鎖も断ち切られて消え、ボイは空中から落ちてきて、葉鋒が駆け寄って彼を受け止めた。
「やはり、君は戻ってくるんだ……」ボイはそう言うと気を失ってしまった……