第六百二十八章 大いに試せる
一歩ずつ譲るのか？
林究たちはスー・チェが何を言っているのか理解できなかった。仙魔戦場を早く開始したいとは思っていたが、スー・チェの真意を見抜くことはできなかった。
「彼は既に、仙魔戦場が開始されれば自分たちが彼に手を出すだろうと察しているのに、なぜわざわざ譲歩しようとするのか？」
そんな疑問を抱きながら、林究たちはこれからスー・チェが他の要求を出してくるに違いないと推測するしかなかった。
案の定、スー・チェは続けて言った。「私の要求は一つだけだ！」
そう言いながら、彼はリエンイーたちを指差し、「彼らを中に連れて行きたい。それは私たちの間で事前に決めていたことだ」と言った。
「それは無理でしょう！」
ずっと黙っていたグアン・チーが、穏やかな口調で言った。「仙魔戦場を開始するには、ちょうど十人でなければならない。一人多くても少なくてもダメだ。もし彼らを事前に持ち物の空間に入れて、この間は姿を現さないようにしない限り……」
「その通りだ」とスー・チェは頷き、「私の考えもそれだ」と言った。
そう言ってから、スー・チェはリエンイーたちの方を向き、厳しい声で尋ねた。「君たち六人が私を信じてくれるなら、仙魔戦場に連れて行ってやる。信じられないなら、すぐに去ってくれ。」
仙魔戦場の入口の六つの枠は、間違いなく林究たち六人が奪うだろう。リエンイーたちには力も勇気もなく、彼らと戦うことはできないからだ。
では、彼らが仙魔戦場に入る唯一の方法は、一時的に何かの法宝の空間に隠れ、スー・チェにその法宝を持ち込んでもらうことだけだ。
そのためには、彼らがスー・チェの人柄を信じなければならない。
「いい弟よ、もちろん信じてるわ！」リエンイーは迷うことなく、最初に意思表示をした。
仙魔戦場のために彼女は多くの努力を払ってきた。今、希望が目の前にある。わずかな可能性があれば、決して諦めない。
ユン・シャン・グオズいとヘイ・ヤー、シュエ・シャーたちは互いに目を見合わせ、頷いて言った。「そうです、ティエン・ユー兄弟、私たちはあなたを信じています！」
仙魔戦場に入るためなら、この程度のことではなく、どんな大きなリスクでも試す覚悟だ。
「それならいい」とスー・チェは頷き、手元から下級の道器を取り出し、リエンイーたちにその法宝の中に入るよう示した。
この下品な道器を見て、涟漪たちも蘇徹が示した善意を理解した。ただの下品な道器に過ぎず、仙人の力を持つ涟漪たちを縛り付けることなどできない。たとえ蘇徹が彼らを解放しなくても、彼らは簡単にその法宝の内部空間を破壊でき、全く束縛効果はないのだ。
涟漪は蘇徹に無限の優しさを込めた眼差しを送り、感謝の意を表した。一方、雲扇たちはかなり正式に蘇徹に礼をして、彼が皆のためにしてくれたことに感謝した。
表情が鈍い蒙羅でさえ、今回は手を合わせて礼をし、蘇徹に向かって「お前はなかなかいい奴だ！」と伝音した。
彼の声はややしゃがれており、口調もかなり低かったが、蘇徹にはその中に隠された高慢さが感じられた。
「蒙羅という男はかなり単純ではない。仙魔戦場に入った後、皆にサプライズをもたらすかもしれない……」
蘇徹は心の交流を通じて影に言った。「影、どう思う？」
「へへ、見ていればわかるさ。」影は神秘的に笑い、「俺の目は実に鋭く、人を見誤ることはない！」
シュッシュッシュ……
涟漪たち六人は蘇徹によって法宝の中に収められ、その後、その下品な道器は蘇徹によって砂粒ほどの最小状態に調整され、彼の肩に置かれた。さらに、法宝の内部機能を通じて、涟漪たちも外界で起こっていることを観察でき、中で無駄に推測することもない。
言うまでもなく、蘇徹は彼らに対しても十分に思いやりを持って接しており、本当に誠実だった。
蘇徹のこれらの行動に対して、林究も光啓も止めなかった。主な理由は、蘇徹が気勢で優位に立ち、一時的に彼らを抑えていたからだ。また、仙魔戦場を早く開始するためには、彼らも我慢しなければならなかった。
もっとも、これは一時的な我慢に過ぎないが……
こうして、彼の九人の協力者たちは仙界から来た九人の封魔使となった。これは蘇徹が望む状況ではなかったが、事態がここまで来てしまえば、他に言うこともない。
一歩ずつ、見ていくしかない！
蘇徹も彼らとこれ以上無駄話をしたくなく、音もなく下方の荒涼とした星へと降下していった。
巨大な星の上は、まるでオレンジ色の炎の世界で、マグマが海のように集まり、無数の火山がかろうじて陸地と呼べる程度だった。火系の真元を主に修める蘇徹にとって、この環境はかえって快適で、不快感は全くなかった。
フーフーフーフー……
スーチェはその不思議な感応に導かれ、空中の熱波の流れの中を飛び回り、この星を高速で周回しながら絶えず探し続けた。
九人の封魔使たちは静かに後を追い、その中でリンジウはずっとスーチェの背中を見つめており、彼の目には陰毒な色が宿っていた。たとえ意図的に我慢し、隠そうとしても、時折それが表に出てしまうのだった。
飛んでいるうちに、スーチェは突然止まり、遠くにあるいくつかの火山を指して低い声で尋ねた。「何か見えますか？」
「この九つの火山は互いに距離が近い。もしかして入口を開くための九つの陣眼ではないでしょうか？」とユーリンが静かに答えた。
グアンキーや他の者たちも次々と頷いた。
玄仙である彼らは、陣法の修行をしていなくても陣法の道についてはある程度の造詣があった。ユーリンたちは、前方の九つの火山の配置には何の陣法の妙も含まれておらず、単に距離が近いだけだと確信していた。
特別な点がないがゆえに、簡単に見過ごされがちだった。
スーチェはわざと言った。「君たち九人は試してみてもいい。それぞれ火山の口に立ち、仙元の力を火山の内部に送り込んでみなさい。私が加わらなければ、仙魔戦場を開くことができるかどうか見てみよう。」
この言葉の意図は明らかに、「私がいなければ、たとえ場所を見つけても、私が協力しなければ仙魔戦場を開くことはできない」ということだった。
実際、スーチェ自身も、この自信が一体どこから来るのかをはっきりと説明できなかった。要するに、心の中で固く信じていたのだ——私がいなければ、君たちには絶対にできない！
ユーリン、グアンキー、リンジウの三人の封魔正使は互いに目を見合わせ、声を出さずに一つの共通認識に達した。確かに試してみるべきだ。そうすれば、スーチェという宝の鍵の重要性がどれほど大きいのかを証明できるだろう。
スーチェは平静な表情で空中に浮かび、「当面は傍観する」という態度を明らかにしていた。
シュッシュッシュ……
ユーリンたち九人は整然と動き、まるで瞬間移動のように1000里以上の距離を一瞬で飛び越え、それぞれの火山の頂上に現れ、火山口の正上方に浮かんだ。
九人の玄仙はそれぞれの位置につき、しばらく沈黙した後、グアンキーが手を大きく振ると同時に、彼らの体内から圧倒的な仙元の力が溢れ出し、それぞれの火山の内部に直接流れ込んだ。
玄仙級の修行者にとって、これは呼吸するのと同じくらい簡単で、全く力を要しないことだった。
仙元の力はたちまち火山の内部を満たし、次いで地中の火脈に沿って四方に広がり始めた。わずか十数息のうちに、九大玄仙の仙元の力は地中の深部、数千里に及ぶ範囲に広がっていた。
これほど多くの体内エネルギーを消費したにもかかわらず、彼ら九人は全員平然としており、これによって玄仙級の真仙がいかに深い力を持っているかがわかる。
しかし、彼らの行動は何の異変も引き起こさず、まるで風が山を通り過ぎるように、ほとんど痕跡を残さなかった。
「大丈夫、急がなくていい。」
蘇徹は数千里離れた高空から声を送りながら笑って言った。「他の方法も試してみればいい。もしかすると、私がいなくても、諸位の大仙なら簡単に全てを解決できるかもしれないぞ！」
蘇徹の嘲笑に対し、九大玄仙は黙っているだけで、心の中ではそれぞれ異なる程度の不満を抱いていた。彼なしでは本当に何もできないのか？
そこで彼ら九人は互いに声を交わし、陣法や符文、祈願、祭祀など、様々な手段で試みを始めた……
数時間かけてあらゆる方法を考え、実行したが、やはり何の異変も起こらなかった。
もちろん、彼らの行動は常に非常に慎重で、極めて穏やかであり、これら九つの火山に何の損害も与えないように気を配っていた。
蘇徹は半空に浮かび、数時間にわたってその様子を見ていたが、今では少し眠気を感じ始めていた。それでも彼は急かすことはなかった。彼らに思う存分やらせておけばいい。主とは何か、次とは何か、誰が代替不可能で、誰がいてもいなくてもいいのかを理解させるためだ……
ついに、その九人の封魔使は自信と忍耐を完全に失い、幽琳を代表として蘇徹の前に飛んで行かせた。
「天羽、今度はあなたの出番よ！あなたがいないと本当にダメなの！」
幽琳の口調は非常に柔らかく、その表情には明らかな誠実さが表れていた。
蘇徹は無言で頷き、彼女に対して何の嘲笑や皮肉の言葉もかけなかった。正直なところ、封魔正使である彼女に対して、蘇徹の印象は悪くなかった。
雷霆星のその空間通路は元々彼女の管轄範囲内にあり、礼儀や公私の観点からも、彼女が現れるのは受け入れられることだった。また、彼女の処理方法も公正で、蘇徹の反感や嫌悪を引き起こすことはなかった。
だからこそ、蘇徹は彼女に対して常に友好的な態度を取っていた。
「元々は、彼らを少し困らせてやろうと思っていたの……」
蘇徹は遠慮なく言った。「でも、あなたの顔を立てて、やめておくわ。」
そう言うと、その視線は数千里もの距離を超えて直接林究の顔に向けられ、口調も幾分冷たくなった。「私の存在意義が単なる鍵に過ぎず、宝を開けたら私を殺しても構わないなどと思うな……私がいなければお前たちは決して中に入れないことが証明されている。同様に、私がいなければお前たちも二度と出てこれないと保証できる！信じない者は、好きに試してみればいい！」
このような言葉を投げかけるのは、警告なのか脅しなのか、彼ら自身で理解しろということだ。
ともあれ、蘇徹の意図は彼らに心理的な負担を与えるだけであり、実際、自分がいなくなった後、彼らが仙魔戦場から出てこれるかどうかについても、蘇徹自身は確信していないのだ。