第六百零九章 また彼か！

「魔化エネルギーも彼に何らかの利益をもたらせるのか？」
相手の質問によって、蘇徹はいくつかのことを理解し、再び尋ねた。「つまり、この修行の場を私と争おうというのか？」
「そんな単純なものか！」
その声は突然変わり、蘇徹がよく知っていて、記憶に新しい声になった。「蘇徹、我々の間の対立が、そんなに単純だと思うか！」
「彼だ！」
まだ正確な位置は分からないものの、蘇徹は彼の正体をすでに知っていた。絶尘谷主だ！
かつて修真界の幕藍星で魔化の大災害を引き起こし、幕藍星の修真界を完全に破壊したあの男。自らを仙界から転落した者と称し、深い復讐心を抱えているあの男。後に表面上は自分と協力するふりをしながら、裏では霊界の何者かと共謀して自分を裏切ったあの男だ。
「なぜ彼がここにいるんだ？」
「これは因縁で出会った偶然なのか、それとも彼には雪玉のような能力があり、広大な星々の中から自分の位置を見つけ出せるのか？」
驚きつつ、蘇徹の心には様々な推測が浮かんだ。
暗がりに隠れていた絶尘谷主は笑いながら言った。「百年以上会っていないが、我々の力も大きく変わっている……蘇徹、お前は自分が仙人の転生だと言っていたな。今でも私はそれを信じている。」
つまり、蘇徹の成長速度があまりにも速く、仙人の転生でなければ他の理由では説明がつかないという意味だ。
同様に、蘇徹も心の中で理解していた。絶尘谷主の存在形態は仙人の転生よりもさらに驚異的だ。なぜなら、彼はもともと仙界の強者で、いつでも仙界に戻ることができるからだ。さらに、百年以上の回復を経て、今ではその力はさらに強大になっているはずだ。
「これはまさに本物の仙界の真仙であり、私が凡間の修真界で出会える最強の敵だ。」
そう思うと、蘇徹は思わずため息をついた。「俺の運命は本当に『波乱万丈』だな。ちょうど大乘期の連中を倒して興奮しているところに、こんな冷水を浴びせられるなんて。」
「ええ、主人。」老黑は仙狱で頭を抱えながら言った。「あなたは言うまでもなく、私の心も冷え切っています……」
すると、再び絶尘谷主の声が聞こえた。「蘇徹、この間、お前は心の中で混乱しているのだろう。なぜ私がここにいるのか、あるいは、どうやってお前を見つけたのかと。」
「その通りだ！」

スー・チェは落ち着いて認めた。「もしあなたがこれらの疑問に答えてくれるなら、感謝の言葉を述べます。」
「感謝など不要だ。」
絶塵谷主は笑って言った。「同じように、私にもあなたについて理解できないことがたくさんある。だから、最初の交渉の時のように、質問と回答を交換するのはどうだろう？」
「もちろんです！」
スー・チェは頷いて答えた。「さっきの質問から、先にあなたが答えてください。」
絶塵谷主も先後を気にせず、率先して答えた。「実は、私は最初からあなたを探すつもりはなかった。ここに現れた理由は、この種の魔化の力に対して、あなたが想像もつかないほどの感知能力を持っているからだ。たとえ何兆光年も離れた星間距離であっても、その魔力の出現を感じ取ることができるのだ。」
彼の言葉を聞いて、スー・チェもほぼ理解し、頷いて言った。「つまり、3年前に雷神殿の秘密が解明され、ここの空間が開かれると、あなたは何兆光年も離れた場所からそれを感知し、その感覚に従ってここを見つけ出したということですね……」
「その通りだ。」絶塵谷主は笑って言った。「探し出すのは少し困難だったが、7ヶ月前にはすでに雷霆星に来て、あなたと雪玉という女性を発見した。」
「なるほど。」
スー・チェは再び頷いた。「それで、こっそり潜んで機会をうかがい、私を追い払おうとしたのですか？」
「それが二番目の質問ですか？」絶塵谷主は逆に尋ねた。
「いいえ。」スー・チェは答えた。「よし、今度はあなたの質問の番です。」
実際、あまり聞かなくても、スー・チェには推測できた。7ヶ月前に絶塵谷主が雷霆星に来て、雷神殿の中で自分と雪玉を次々と発見したのは、自分と雪玉の連携攻撃に対処できる自信がなかったからであり、だからこそこっそり潜んで機会をうかがっていたのだ。
「つまり、彼の実力もそれほど誇張されているわけではなく、私を100％倒せるという自信がなかったということですね。」
これを理解すると、スー・チェは心の中で大いに安心し、落ち着きを取り戻した。
その時、絶塵谷主は自分の質問を口にした。「スー・チェ、私が知りたいのは、あなたは明らかに仙道を修めているのに、なぜこの種の魔化の力を借りて修行を急速に進めることができるのかということです。」
「大転化術！」スー・チェはそう簡単な4文字だけを言った。それは、非常に高度な大道の神通を意味しているにもかかわらず。
「なるほど！」
絶塵谷主は悟り、すぐに感嘆した。「あなたは一体どれだけの大道の術を知っているのですか？まさか、本当に仙人の転生体なのですか？」

「君もかなり理解しているな。」スー・チェは静かに答えた。「今君が使っているのは、大隠身術だろう？」
この絶塵谷の主について、スー・チェはすでに知っていた。彼は大転送術、大貫通術、そして今使っている大隠身術を知っている。第四の大道の術も持っていないとは言えないだろう。
仙界では、三つの大道の術を知っている仙人であれば、すでにその地域で威圧的な存在となれる。これだけでも、彼が普通の仙人ではないことがわかる。
今度はスー・チェが質問する番だった。
「ルー・ハオたち、君の裏で操られて私に迷惑をかけに来たのだろう？」スー・チェは低い声で尋ねた。
「その通りだ。」
絶塵谷の主は率直に答えた。「私がこっそりとある渡劫修士を操り、わざとあの三人の巫族を君の渡劫の場所に導いたのだ。目的は君の真の正体を暴き、彼らの巫神令への貪欲さを利用して君に困難をもたらすことだった。だが、どうやら君の実力を過小評価していたようだ。」
先ほど、スー・チェはただ極火切断術を使っただけで、五人の大乗期の者と十七人の渡劫期の者を全員倒した。これは確かに絶塵谷の主が事前に予想していなかったことだ。
たとえ予想していたとしても、この一団がスー・チェに本当の害を与えられないと思っていたし、スー・チェがわずか二十分もかからない短時間で完勝し、すぐに戻ってきて自分をここに閉じ込めるとは思ってもみなかった。
「つまり……」
スー・チェは推測した。「君は私を過小評価し、時間の計算を間違えて、私に先に戻られてここに閉じ込められたのか？」
「そうだ。」
絶塵谷の主は苦笑いを浮かべ、自嘲的な口調で言った。「私が本当に暇で、わざとこの封印陣法に針穴を開けたと思うのか？私はまだ、それをもっと大きく開ける暇がなかっただけだ。」
「ハハ……」
二人は同時に大笑いした。
これにより、この封印法陣が極めて特別なものであり、本当に破壊するのも難しいことがわかる。絶塵谷の主はほぼ二十分かけても、ほとんど気づかれないほど微細な針穴を開けるのが精一杯だった。
大笑いの後、今度は絶塵谷の主が正式に質問した。「スー・チェ、ここでどれくらい修行するつもりだ？」
「少なくとも百年！」スー・チェは正直に答えた。
「百年？」
絶塵谷の主の声には明らかなため息が含まれていた。「残念だが、私にはそんなに待つ時間はない。私もこの修行の場を君と分かち合わなければならない。もし君が許さなければ、我々は戦うしかない。」

「たかが百年程度で、待てないのか？」スー・チェは好奇心を持って尋ねた。
百年という時間は、彼のように傷ついて少し眠っただけで数百万年が経つような存在にとっては、普通の人間が感じる一時辰ほどで、少しぼんやりしているうちに過ぎ去ってしまうものだ。
「特別な理由があって、五十年後には必ず仙界に戻らなければならないのだ。」
絶尘谷主は答えた。「この五十年を最大限に活用し、この魔化エネルギーが持つ進化機能を利用して、私の原始的な魔気を質的に変化させる。そうすれば仙界に戻った後も、命を守るのに十分な力を持てるのだ。」
そう言ってから、彼の声色は重くなった。「私も知っている。一山に二虎はいられない。お前も私と同じ場所にいて共に修行することを望まないだろう。お前は私を心配し、同様に私もお前を心配しているのだ！」
「だからこそ、この虎を山から引き離す策略を考えたのだ。お前をそこから引き離した後、この封印法陣を破壊し、この魔化エネルギーを完全に広げようとする。そうすれば、たとえ千里離れていても、私たちは同時に魔化エネルギーを吸収でき、もはや一山に二虎はいられないという矛盾もなくなるのだ。」
彼の説明を聞いて、スー・チェは首を振りながらため息をついた。「そんなことをして、凡間の修仙界にどんな災難がもたらされるか、考えてみろよ。」
封印法陣が破壊され、魔化エネルギーが広がれば、雷霆星があるこの星域は絶望的な魔化領域となるだろう。スー・チェや絶尘谷主のような特別な存在を除き、他の修仙者たち、大乘期の者たちでさえ、この星域に入れば殺戮を楽しむ極端な魔族に変わってしまう。
そのような魔族はほとんど不死不滅で、域外天魔よりも何倍も恐ろしく、世界全体にどんな災厄をもたらすか想像もつかない。
「ハハ！」
絶尘谷主は大声で冷笑した。「お前は、私が他人の生死を気にするような人間だと思っているのか？こんなことは言うまでもない。たとえ宇宙全体が私の目の前で滅びようとも、私は目を瞬かない。自分が生き残れさえすればそれでいいのだ。」
スー・チェは黙って頷いた。そう、彼のような人間には理屈を言っても無駄だ。
絶尘谷主はさらに言った。「それに、この魔化エネルギーに感応するのは私だけだと思うな。三年前にお前がこの秘密の場所を開いて以来、凡間の宇宙の中には何万年も姿を現さない古い怪物たちが多く、これに感応しているはずだ。遅かれ早かれ、彼らもここにやってくるだろう。私はただ、最初に到着しただけだ。」

「スーチェ、保証するが、ここで100年間修行したいというお前の願いは、実現するのは極めて難しい！もし私のように、この封印法陣を完全に破壊して魔化エネルギーを広げる気がなければな。そうなれば、みんなが食べ物を手に入れ、満腹になれるから、武力で争う必要もなくなる……」
「この魔化エネルギーは無限で、決して尽きることはない。私たち二人だけでなく、たとえ2万人来ても、食べたい分だけ、飲み込みたい分だけ食べられる。ただ、腹を壊すことを恐れなければな。」
彼の話を聞いていたスーチェはようやく尋ねた。「この魔化エネルギーの正体は、一体何なのですか？」
「ハハ！」
絶尘谷の主はまるで大笑い話を聞いたかのように、思わず大笑いした。「お前は毎日それを飲み込んでいるのに、その正体を知らないとは？スーチェ、お前は本当に大胆不敵で、無知で恐れを知らないな！」