第六百零四章 継続的な修練

渡劫の後、蘇徹はある巫族の勇士のもとへ行き、彼の視線と同じ高さの空中に飛び上がり、尋ねた。「どうやってこれらの修仙者を見つけ出したのですか？」
そう尋ねたのは、二人の集団が現れたタイミングがあまりにも偶然すぎると感じ、真相を知りたかったからだ。しかし得られた答えは……
「特に何も。この星をあちこち探して、まず一人の渡劫期の者を見つけ、その後さらに四人を捕らえただけ。全く難しくなかった。」
巫族の勇士が答えるとき、その態度や口調には素朴で率直な雰囲気が漂っていた。これは多くの巫族の性格的特徴で、常に率直で、友か敵かの二択で、策略を弄することを好まない。
「おや？」
蘇徹はまだ諦めきれず、再び尋ねた。「何か微妙な感応を感じて、彼らを見つけ出したのですか？」
「微妙な感応？」
巫族の勇士はあまり理解していないようで、手を頭にやってかくという小さな動作が強風を巻き起こした。身長千丈もある巨人というのは、その一挙手一投足が周囲の環境に大きな影響を与えるのだ。
「もういい、何もない！」
蘇徹は軽く首を振った。これ以上尋ねても、彼らから有益な情報は得られないと確信した。
三人の巫族の勇士は護法としての役割を果たし、ここに長く留まることはできず、蘇徹に丁重に別れを告げた。もちろん、この敬意は主に巫神令に向けられたもので、蘇徹がかつて持っていた令主としての地位に向けられたものではなかった……
彼らは去っていったが、蘇徹はこの星を離れることはできず、雷神殿の中で何年も続けて修練を続けなければならない。
今はまだ渡劫の初期に過ぎず、あの魔化エネルギーを利用して十分な五彩霊果を作り出し、大乘期まで修練を進めるためには、少なくとも百年は必要だろうと蘇徹は見積もっている。
ここで言う「百年」とは、たった百年で大乘期に到達できるという意味ではなく、修練に必要な五彩霊果を百年分蓄えて初めて十分に使えるという意味だ。
修練に関することは予測が難しく、特に渡劫期には何度も天劫の試練を経なければならず、多くの未知の要素が存在する。蘇徹も老黒も、大乘期に昇進するのに一体何年かかるのかを確信できない。
三百年？
五百年？
誰にもわからない！
通常、霊界の渡劫天君たちは何千年、何万年もの時間をかけて蓄積を重ね、自己の道に対する理解を一層深めるたびに一度ずつ天劫の試練に直面しなければならない。

「领悟」というものには規則性などなく、人によって異なり、一様ではない。そして、大多数の渡劫期の者は一生を通じても最も高い境地には到達できず、つまり、凡人が直面すべき最後の天劫にも遭遇できないのだ。
大成境界に踏み入るのはあと一歩のところまで来ているのに、ただ見上げてため息をつくだけで、寿命が尽きて悲しくこの世を去るしかない。
ごく少数の幸運な者だけが天道の認可を受け、大乘期に昇進し、仙界へ飛升する機会を得るのだ。
言うまでもなく、大乘期に昇進できるかどうかは運の要素が最も大きく影響し、実際には資質や天賦、勤勉さといった要素とはあまり関係がない。
渡劫期まで修練できる者は、誰もが天賦に劣ることはなく、勤勉さにも欠けておらず、あらゆる面での優位性はほぼ同じだ。最大の違いは「運命」という言葉だけだ。
仙狱宝塔の持ち主である蘇徹は、自分の運命に十分な自信を持っており、大乘期に昇進するのは問題ない！仙界に行けるのも間違いない！
ただ、時期の問題に過ぎない。
その後の日々、蘇徹は再び雷神殿の特別な空間に戻り、巨大な銀色の球体の前で魔化エネルギーを絶えず吸収しながら修練を続ける一方で、仙狱の六層でも絶え間なく五彩灵果が生み出されていた。
十日後、老黑が報告した。「主人、あなたはすでに渡劫期に昇進しました。仙狱の七層を開く条件も整いましたが、今のところ七層の具体的な機能はまだ決まっていません。」
「その件については、私もとっくに考えている……」
蘇徹は心の中で答えた。「私はやはり、仙狱の七層の機能を『力の抽出』として定めたい。つまり、仙狱世界内の無数の生き物の力を一時的に引き出し、戦闘時に自分の戦闘力を数十倍、あるいは数百倍にまで高めるのだ！」
「もちろん、これは単なる願望に過ぎます。実現できるかどうかも無理強いはしません。とにかく、老黑、あなたの現在の力ではまだ渡劫期に達していないので、仙狱の七層も当面は開けません。その具体的な機能は、未定のままにしておきましょう。」
「わかりました、主人。」
老黑は答えた。「私の見立てでは、少なくとも二、三百年は众生の願力を吸収し続けなければ渡劫期には昇進できないでしょう。主人、老黑は無能で、あなたの足を引っ張ってしまっています。」
「問題ない！」
蘇徹は心の中で笑った。「凡間で修仙し、仙狱の最初の六層の機能だけでも私にとっては十分だ。第七層の機能に急ぐ必要は全くなく、将来仙界に行った時に決めても構わない。」

スーチェは依然として同じ見解を持っている。仙狱の各階層の機能は極めて重要であり、たとえ時間がかかっても軽率に決定してはならないのだ。
主人がそう言うのを聞いて、老黒も少し安心したが、決して油断することはなく、さらに力を入れて啓元星の生存環境を改善し、無数の生き物たちの願いを叶えることで、より多くの衆生の願力を得ようとした。
これについて、彼も何度も不満を漏らしていた。「残念だな、仙狱の第一階層の小宇宙の中には啓元星という一つの生き物の世界しかなく、他の二万以上の星々はすべて荒涼としている……もし啓元星がもういくつかあれば、私が吸収できる衆生の願力も数倍になり、主人の進歩のペースに追いつくのも問題ないはずだ……」
仙狱の第一階層内では、二万以上の星々がそれぞれの軌道を辿りながらゆっくりと回転しているが、それらだけに任せて自然発展させるだけでは、数兆年経っても啓元星のような繁栄した様相は生まれないだろう。
老黒は早くから考え始めていた。啓元星から繁殖能力の最も強い種を選び出し、これらの星々に移住させ、彼らに多く子を産み、子孫を増やすよう促すべきではないかと。そうすれば、たぶん数千年もあれば……
このようなことについて、スーチェには考える余裕などなく、すべてを老黒に任せていた。自分の任務はただ一つ、修練、修練、さらに修練……
スーチェは雷神殿の中で安心して修練でき、誰にも邪魔されずに過ごしたいと願っていたが、こんなにも単純な願いさえ叶えるのは難しい。まだ20日余りしか経っていないのに、来るべきでない人々が次々とここに押し寄せてきたのだ。
「やはりあのクソ野郎どもだ！」
老黒の探知能力が侵入者を早くも発見し、スーチェにすぐに警告した。「主人、私たちが心配していたことが、やはり起こりました！あの日、巫族の勇士たちに追い払われたあの5人のうち、4人を見ました。興味深いことに、あなたが最も嫌っているあの髭面の男だけがいません。」
「そうか？」
スーチェは淡々と応じた。このようなことが起こると以前から予想していたが、実際に起こるとやはり心が動揺した。
これこそが「善意が報われない」の典型的な例だ！
老黒の探知能力を借りて、スーチェは22人が雷神殿に潜入し、迷宮のような建築群の中をあちこち探しているのを見た。間違いなく、彼らが探しているのは自分自身だ！
彼らは巫神令を狙っているのだ。
その集団の中には、あの日巫族の勇士たちに追い払われた大乘期の老人がおり、さらに渡劫期の者が3人いたが、あの髭面の魔修はいなかった。

これにより、人を見るときは表面だけで判断してはいけないことがわかる。あの髭面の魔修は見た目が凶悪で言葉遣いも粗野で、初対面では好感が持てないが、実際には最も良心があり、最も感謝の心を知っているのはまさに彼だったのだ。