第五百八十七章 広浩三魔
三筋の紫晶の刀光が「広浩」に向かって斬りつけられた。その速さは破滅の光よりも速く、百丈も離れていない距離で、広浩は肉翼を生やしたものの、避ける間もなかった。
シュ！シュ！シュ！
三筋の刀光が彼の巨大な身体に突き刺さり、広浩は怒号を上げて空中で数回転したが、身体は依然として無傷だった。
蘇徹は奇妙に思わなかった。彼をこんなに簡単に倒せるはずがないと早くから予想していたのだ。なぜなら、魔物に変わっていない広浩すら大乗期の強者であり、魔化した後はあらゆる面でさらに強くなるはずだからだ。もし簡単に倒せるのなら、それこそおかしい。
破滅の光は人を真っ赤な粉末に変えて完全に消滅させ、紫晶の刀光に打たれれば空に紫色の星光となって同様に完全に滅びる。
しかし今、広浩は破滅の光と紫晶の刀光の両方を受け、身体には何の防御策もなかったにもかかわらず、ただ二度怒号を上げただけで、明らかな傷は見られなかった。これにより、魔化した身体の防御力が極めて強く、おそらくは絶品の防御道器をも超えるのだとわかる。
凡界の大乗期の強者であっても、たとえ体を鍛える道を主に修めていても、このような境地に肉体を鍛え上げることは不可能だ。この点だけで、蘇徹は魔化した後、これらの魔物の総合力が元の基盤の上で大幅に向上すると考えていた。
「殺戮の本源！」
魔化した広浩はやはり目利きとなり、先ほど蘇徹の破滅の光が破壊の本源力であることを見極め、今度は紫晶の刀光の正確な属性も見抜いたのだ。
殺戮の本源力！
「やはりそうだ！」
蘇徹は心の中で頷いた。元々、紫晶の長刀に蓄えられた特殊なエネルギーには無情な殺戮の気配が満ちていると感じており、「殺戮の道」という方向に思いを馳せていた。今では、吞天鼠が自分に二つの大きな贈り物を与えたことが確信できる。一つは破壊の本源、もう一つは殺戮の本源だ。
これら二つの本源力は、三千の大道の中で最も上位に位置する大道の術に劣らず、得るには極めて大きな機縁が必要だ。
「吞天鼠は無情に見えるが、実際は自分にとっては非常に気前が良い……」
蘇徹の心には密かな感謝の念が湧き上がった。
「お前はどの古代魔神の後継者だ？なぜこの二つの本源力を操れるのだ？」
見た目は無傷の広浩は、スー・チェをにらみつけて大声で怒鳴った。先ほどと唯一変わったのは、両目から赤い光が激しく閃き、絶え間なく瞬いていることだった。おそらく先ほどの破滅の光の強烈な刺激で目に不快感が生じたのだろう。
「お前がこんな姿になっても、好奇心は相変わらず強いのか？」
スー・チェは長刀を振り回し、わざと相手を嘲笑った。実際には時間を稼ぎ、老黒が仙獄の中でできるだけ早くその魔化エネルギーの性質を解明し、この種の魔族を制圧する正しい方法を見つけ出すためだった。
ここから逃げ出すのではなく、彼らを制圧しようとするのは、スー・チェが直感で、今直面しているこれらの出来事が自分のかつての機縁と最も直接的な関係があると考えているからだ。その機縁はここにある——その点については、巫神は彼を欺かなかった。
「天羽、雪玉、お前たち二人は初級の魔化にも耐えられる。それだけでも、非常に貴重な才能を持っていると言えるな。」
広浩は鋭い爪を振り回しながら大声で叫んだ。「心配するな。我々はお前たちを殺すつもりはない。生け捕りにして、徹底的に改造し、高度に進化させ、我が族のトップクラスの戦士にしてやるのだ。」
「なかなか無私心だな。」
スー・チェも嘲笑した。広浩の言葉から、魔化された彼にはもはや私心も自我もなく、彼の心の中では「種族」の利益が何よりも優先されていることがわかる。これは極度に自己中心的な域外天魔とは大きく異なる。域外天魔は自分を強化するためなら躊躇なく同族を飲み込み、他人の利益など気にせず、団体や集団という概念も持たず、すべての行動は自己強化を目的としている。
今では、スー・チェも仙獄宝塔を通じて、銀色の球体の近くにいる限り、目に見えない魔化エネルギーが絶え間なく体内に侵入し、自分を魔化しようとするのをはっきりと感じ取れる。ただし、これらのエネルギー自体には思考や知恵がなく、仙獄宝塔にすべて吸収された後も、後から侵入してくるエネルギーは退くことも恐れることもせず、引き続き仙獄に吸収されていくのだ。
「さあ、どれだけ来てもいい。仙獄の空間は広大無辺で、どれだけ来ても収容できるのだ。」
この魔化エネルギーは恐ろしく見えるが、スー・チェは、適切に利用し、それを制圧する方法を見つけ出せば、自分にとって非常に有益なものになるかもしれないと感じていた。
フーフーフー……
魔化した広浩、神目、そしてルーナン聖姑は、背中の肉翼をわずかに動かしながら、極めて敏捷な動きでスー・チェたちの方へ飛びかかってきた。その肉翼はまるで今生えたばかりのものではなく、何年も使い込まれてきたかのように、全くぎこちなさや不自然さが感じられなかった。
雪玉は何度も手を振り、何らかの空間魔法を使って自分の周りに半透明の大きな球体を現出させた。それは防御の結界のように見えたが、実際には防御の術ではなく……。
シュッシュッシュッ……
彼女がどのような神通力を持っているのかは分からないが、近くにある銀色の球体から多くの半透明の雷電を引き寄せ、自分の周りに取り巻かせた。こうして彼女は縮小版の「銀色の球体」と化し、この方法で広浩たち三魔を相手にしたのだ。
実に、この方法はシンプルで効果的だった。広浩たち三魔はその半透明の雷電に対して明らかに恐怖心を示し、特に雪玉に飛びかかったルーナン聖姑は透明な雷電に体を貫かれ、奇妙な叫び声を上げて、来た時よりも何倍も速い速度で一瞬にして遠くへ退いていった。
「認めざるを得ない。この女は本当に手際が良く、このような雷電を使って彼らを制圧する方法を持っているな」とスー・チェは心の中で恨みがましく思った。
実際、スー・チェも既に、その透明な雷電の力を借りて広浩たち三魔を倒せると考えていた。というのも、その特異な半透明の電光は魔化エネルギーを抑え込み、消し去ることができるのだから、明らかに彼らの天敵だったのだ。
ただ、スー・チェはまだ破滅の光と紫晶の刀光を使っただけで、大落雷術の力を発揮する間もなく、雪玉に先を越されてしまった。どうやら、広浩たち三魔に雪玉を倒してもらうという考えはあまり現実的ではないようだ……
大落雷術！
スー・チェは一人で広浩と神目の連携攻撃に対処しなければならず、もちろん時間を無駄にするわけにもいかない。すぐに大落雷術を使い、銀色の光球から十数本の透明な電光を呼び寄せ、広浩と神目に向かって直撃させた。
シュッシュッシュッ……
この半透明の電光には耳をつんざくような轟音はなく、ただ軽いシューシューという音、まるで絹を引き裂くような音だけが聞こえた。
「吼！吼！」
広浩と神目は背中の肉翼を振りながら、目の前に迫る透明な電光を急いで避けた。彼らは明らかに、スー・チェがこのような電光を自分たちに対抗するために使えるとは思ってもみなかったのだ。
シュッシュッシュッ……
どんなに回避速度が速くても、これほど近距離では雷光には敵わない。広浩と神目はそれぞれ数本の透明な電光に打たれ、悲鳴を上げながら、ルーナン聖姑と同様に数十丈も後退し、来た場所に戻ってしまった。