第36章 物品改造機能

「ボイ、人探し機能がついた探知器はあるか？名前や特徴を入力すればその人を見つけられるようなものだ。」葉鋒は探知器を使って約30分間探した後、人気のない場所に行き虚域に入り、ボイに助けを求めた。
「第二世代の探知器でいいよ！9万3千の領域値を払えば購入できる。第二世代の探知器はこの機能に加えて探知範囲も20平方キロメートルまで拡大され、探知可能な総合戦闘値の上限も上がっているんだ。」ボイは鼻を触りながら言った。
「そんなに高いのか。第一世代と第二世代の価格差はなぜこんなに大きいんだ？10倍以上もの差があるぞ！！！」葉鋒はその価格を聞いて飛び上がりそうになった。
「当然だよ。第一世代の製品はもう生産が終わっていて、誰も買わなくなっている。今は第二世代が主流なのでずっと高いんだ。第三世代はまだ開発されたばかりで量産されていないから、さらに高価で、タイコノレキ星では現在王族しか使えず、まさに貴重品だ。現在の市場価格を領域値に換算すると、数百万の領域値に相当する。」ボイは何とも思っていない様子で言った。
「ドルに換算すると、数十億もするんだな！」葉鋒は口を大きく開けて呆然とした……
「実は、もっと領域値を節約できる方法もあるんだ……」ボイはわざと謎めかして、口を手で覆いながらこっそり笑った。
「何だ？」葉鋒は急いで尋ねた。
「実際、このような製品は技術だけでなく創意も売られているから、価格が高いんだ。もし自分で既存のものを基に改造し、自分の創意を活かせば、必要な領域値はずっと少なくなる。それに、新しい製品の中には君にとって全く役立たない機能もあるかもしれない。」ボイは説明した。
「つまり、虚域には物品を改造する能力もあるということか？」葉鋒は目を見開いた。
「正確に言うと、限られた範囲内で可能だ。必ず何か物品を主体にして、その基礎の上で改造するんだ。もし主体がナイフなら、それをAK47に改造しようとしても明らかに無理だ。君の探知器も、どんなに改造しても探知器のままで、性能が少し向上したり新しい機能が追加されるだけだ。」ボイは非常に詳しく説明した。
「なるほど。では、改造にはどれくらい時間がかかるんだ？」葉鋒はこれを聞いて明らかに興味を持った。
「物の複雑さ次第だな。君が持っている第一世代の探知器なら、1分もかからずに終わると思うよ。」ボイは笑って言った。

「わかった、どうやって操作するか見てくるよ。君が教えてくれなければ、こんな機能があるなんて全然知らなかった……」葉鋒は気まずそうに鼻を触りながら、操作方法を調べ始めた。
「うーん、特別購入っていうのもあるんだね。今まで開いたことがなかった……」葉鋒は操作手順に従って選択を行った。
「アイテム機能のアップグレード……アイテム機能の追加……アイテムの組み合わせ……アイテムの創造……」特別購入の中で、葉鋒はこれまで全く気づかなかったいくつかのオプションを見つけた。
「なぜアイテムの組み合わせとアイテムの創造という二つのオプションは選べないの？」葉鋒はその二つのオプションがあるにもかかわらず選べないことに気づいた。
「あの二つは上級オプションで、特定の条件を満たして初めて利用できるんだ。その条件が何かは、自分でゆっくり探ってみなさい！」ボイは葉鋒に向かって不機嫌そうに言った。「時間があるなら、虚域にどんな秘密があるのかしっかり調べて、活用できる可能性を掘り下げるべきだ。そうすれば、自分の領域値をもっと節約して使えるようになるからな。」
「うん、確かに時間を見つけてしっかり調べるべきだ！」葉鋒は頷いた。「よし、どうやって使うかだいたいわかった！」
彼は探知器を鼻から外し、目の前の箱に入れた。
「アイテム機能の追加です。追加したい機能を考えてください。」
「人の名前やキーワードを入力するだけで、その人の機能を見つけられるようにしたい！相手の正確な位置や探知範囲も表示してほしい。H市全体くらいの範囲で十分だ！」葉鋒は自分の望む機能を非常にはっきりと話し出した。虚域が間違えるのが心配だったからだ。
「その機能を追加するには領域値9300ポイントが必要です。この機能を追加しますか？」
「君が言う通りにしよう。製品よりも高いけど、範囲がこんなに広いんだから我慢するよ……」葉鋒は目の前のダイアログボックスに向かって独り言のように言った。
「ねえ、これに慣れたら、割引してくれるかな？」葉鋒は振り返ってボイを見た。
ボイは当然、葉鋒が言っているのが虚域のことだと知っていた。「割引は可能です。でも、慣れたからといって割引されるわけではなく、二階級の領域主に昇格した時に、一階級のアイテムを購入すると10％の割引が適用されます。」
「そうなんだ。それじゃあ、いつになるかわからないな……」葉鋒は仕方なく肩をすくめた。今のところ、彼は二階級の領域主に昇格するための手がかりをまったく得ていなかった。
「アイテム機能のアップグレード：探知範囲のアップグレードです。範囲の大きさを選んでください。」

「やはりH市はこんなに広いんだな！」叶鋒は手間を省くため、そのまま都市全体の面積を口にした。
「アップグレードを完了するには9100ポイントのドメイン値が必要です。アップグレードを行いますか？」
「高いけど、仕方ないか……」叶鋒は仕方なく確認ボタンを選んだ。
「アイテム機能のアップグレード：個体探知範囲のアップグレードです。範囲の大きさを選んでください。」
「H市の面積を基準にして！」叶鋒はやや急ぎ足で言った。
「アップグレードを完了するには4300ポイントのドメイン値が必要です。アップグレードを行いますか？」
「うん！」叶鋒はためらうことなく選択した。
「今回は22,700ポイントも使ったな。本当に高額だ！」叶鋒は首を振りながらため息をついた。
「探知用の戦闘値の上限を上げる必要はないのか？」ボイは叶鋒が探知器をしまうのを見て我慢できずに尋ねた。「9万ポイント以上あるのに、2万ポイントしか使っていないじゃないか！」
「もういい。今のところ、探知できる戦闘値だけで十分だと思う。」叶鋒は首を振った。「残りのポイントは予備として取っておこう。万が一のためにね！」
虚域を出た叶鋒は再び探知器を鼻に装着した。
キーワード：龍天
叶鋒が探知器に龍天の名前を入力し、検索をクリックすると、たちまちH市内の龍天という名前を持つ全員が、叶鋒の目の前の立体的な地図上にはっきりと表示された。
「え？全部白い点ばかり？」叶鋒はわずかに眉をひそめた。龍兄が実際に行動するのを見たことはないが、少なくとも鉄叔と同等の実力で、もしかするともっと強いはずだと叶鋒は思っていた。しかし目の前に現れた5つの白い点に彼は困惑した。
「一つずつ調べていくしかないか……」叶鋒は地図上の5つの白い点を一つずつ開いて確認した。2番目を開いたとき――
力：0
速度：0
精神力：1
特殊エネルギー：0
「龍兄！！！」叶鋒は一目で、血まみれのその男だと認識した……