第五百四十章 全部没収！

「彼らは手を出すつもりか？」
蘇徹は後方の雪玉仙子たちが速度を上げて自分に追いかけてくるのを感じ取り、彼らの意図を見抜かないわけがなかった。
洪巨も心中で察しており、低い声でふっと笑い、手に持つ大きな鉄棒を回転させた。長年筋肉をほぐしていない彼にとって、そしてちょうど自由を得たばかりの彼にとって、「戦闘」という言葉はますますやる気をそそった。
雪玉仙子たち四人もすぐに追いつき、百丈も離れていないところで、蘇徹は自ら足を止め、振り返って彼らと対峙した。
「天羽、やめた方がいい……」
離究が低い声で叫んだが、言葉を終える前に蘇徹にいらだたしげに遮られた。
「そういう言葉はもう繰り返すな。もううんざりだ。だから、黙って自分のやるべきことをしろ。余計なことは言わず、戦え！」
蘇徹は冷たく言った。
蘇徹の両側にそびえ立つ二人の巨人と二頭の異獣を見て、離究たちも、自分たち四人だけの力では蘇徹を生け捕りにするのは極めて困難だと悟った。だから、もっと多くの助け手を呼び出さなければならない。
ホラ！
彼らはそれぞれの法宝空間から、大量の元婴期の修仙者を呼び出した。実際、これらの人々は彼らの直系の部下とは言えない。なぜなら、普段、元婴期の修行者は大乘期の強者の部下になるには不十分だからだ。
正確に言えば、これらの元婴修士は彼らの家族の若者や、一部の直系部下の家族の若者に過ぎない。ただし、ゲームのルール上、化神期以上の修仙者を呼び出すことはできず、こうした「元婴の若者たち」が貴重な存在として役立つのだ。
ホララと、五百人以上もの大勢が周囲に密集し、半円形の陣形で蘇徹たちを取り囲んだ。
蘇徹は早くも、これらの大乘期の強者たちが深い実力を持っていることを知っていた。人数で勝負するなら、たとえ仙狱世界の全ての元婴期の者を呼び出して助けても、全く足りないだろう。しかも、仙狱内の多くの元婴期の者たちは自分の魂の奴隷ではなく、命をかけて戦う義務はない。
仕方なく、蘇徹は自分が持つわずか六十人余りの元婴奴隷を全員呼び出した。彼が頼れるわずかな利点は、自分の魂の奴隷たちが命をかけて戦い、重要な時に躊躇なく敵と共に滅びる勇気があるのに対し、相手の者たちは必ずしも死を恐れないわけではないという点だった。
戦おう！
他にどうしようもない。
「吼吼……」

洪巨は極めて好戦的な種族のはずだ。このような敵多く我が少ない状況で、なおも興奮して叫んだ。「この程度の小僧ども、数が多くても無駄だ。彼らの肉体は、私が何千年も渇望してきた『擎天之棍』を養うのにちょうどいい！」
しかし蘇徹自身はそんなに楽観的ではなかった。離究たち三人は間違いなく雪玉仙子が何らかの方法で集めた者たちで、助けを呼ぶのは自分に迷惑をかけ、彼女に手を下す機会を作るためだけだと心の中で理解していた。
言ってしまえば、離究たちも雪玉仙子が利用する駒に過ぎず、彼女の真の仲間や戦友ではない。
目の前の五百人以上の元婴修士たちは、蘇徹にとって最大の脅威ではなかった。真の危険はやはり雪玉という女自身にあった。
「戦え！」
洪巨が怒号を上げ、鉄棍を振り回しながら突進し、殺戮を始めた……
しかし、その時、謎の老人の巨大な頭部が突然高空に現れた。
「この野郎ども！」
謎の老人は極度に怒り、天を揺るがすような怒号を上げた。「誰がお前たちにこんなクズどもを呼び出す許可をしたんだ？」
彼が現れると、すぐに全員が静かになった。洪巨でさえ鉄棍をしまい、数歩後退し、一言も発さなかった。明らかに以前にも謎の老人の強さを知っていたのだ。おそらく、あの石棺に何年も閉じ込められていたのも、謎の老人の罰なのかもしれない。
「三、五人呼び出して助けてもらうのはまだしも、元婴後期を超えなければ見て見ぬふりをし、不正とは見なさない。だが、お前たちこの野郎どもはますます大胆になって、こんな大騒ぎを起こすとは……」
謎の老人は続けて叫んだ。「人手が多いのか？三、五万人呼び出せば世界を制圧し、ここも平らにできるとでも思っているのか？」
このような質問に、馬鹿正直に答える者はいない。蘇徹や雪玉仙子たちも皆、黙っているだけだった。
バラバラ！
合計六百人以上の元婴修士たち、蘇徹を含む六十人以上の元婴奴隷たちも、一瞬にして姿を消し、謎の老人にどこかへ転送されてしまった。巨大な湖の岸辺には、もはや蘇徹、二人の巨人、二頭の異獣、そして雪玉仙子たちだけが残っていた。
「これからはゲームのルールを一つ追加する。真の召喚物以外、このような真似は許さない。」
そう言って、謎の老人の視線は小黒に向けられた。「このような特別な小さな存在こそが真の召喚物だ。独立した思考を持つ霊寵でさえダメだ。お前たち、わかったか？」
「わかりました！」

雪玉仙子たちは急いで答えた。
「召喚物」の定義については、もちろん神秘の老人の言うことが絶対で、誰も彼と争う勇気はない。
しかし、蘇徹は勇気を振り絞って尋ねた。「先輩、私自身の召喚物以外に、先輩の私的領域に元々いるこれらの生き物たちが、私に従い、さらには敵の攻撃から私を守ってくれるなら、それでもよろしいでしょうか？」
蘇徹の言葉は、洪巨や二頭の異獣のことを指しており、これらはすべて神秘の老人の私的領域に元々いる生き物たちだ。
「それなら問題ない！」
神秘の老人は鼻で笑った。「ここの生き物たちはろくなやつらじゃない。極端に好戦的か、生まれつき残忍だ。もしそれらの友情を得る力があるなら、それこそが個人の実力を示すことになり、不正とは言えない。」
「ありがとうございます、先輩。」
蘇徹は深く頭を下げて礼を言った。この瞬間、神秘の老人も多少は理にかなったことを言う人間だと感じた。
状況は明らかに蘇徹に有利だったが、雪玉仙子たちは一言も反論できなかった。一度ゲームのルールとして定められたことに違反すれば、その結果は極めて悲惨なものになるからだ。
これらを全て説明し終えると、神秘の老人の巨大な頭も消えていった。しかし、今回の出現は表面上は蘇徹に何らかの有利な状況を作り出したように見えたが、実際には蘇徹に大きな損失をもたらした。
元々は六十数体の元婴期の魂の奴隷しかいなかったのに、今度は彼によって一気に没収されてしまったのだ！
仙狱の四層にある魂の連結機能を通じて、それらの元婴奴隷がまだ生きており、神秘の老人によって処刑されていないことは確認できたが、その後、蘇徹は使える者が誰もいないという窮地に直面することになる。
さらに、蘇徹は、自分の魂の奴隷たちが神秘の老人の手に渡れば、二度と取り戻すのはほぼ不可能だと考えていた。
「大きな損失だ！」
老黑は仙狱の中でため息をつき、心から悲しみに暮れていた。
蘇徹ももちろん大変痛手を受けていたが、どうすることもできず、心構えを改め、表面上は依然として冷静で落ち着いた様子を保ちながら、雪玉仙子たち四人に冷笑を向けて言った。「どうだ、皆さん。今は五対四の状況だ。まだ私に手を出すつもりか？」
オオ……
ワッ……
鳄蛟と怪鳥という二頭の異獣がそれぞれ鳴き声を上げ、明らかに蘇徹に同調していた。巨人の「洪巨」も大きな棒をつき、鋭い目で見つめていた。

スーチェの考えはこうだ。自分たちの陣営では「ホンジュ」の力が最も強く、彼一人で相手の二名の大乗期の者を相手にできるはずだ。アオキョウとカイチョウがもう一人を相手にし、自分とシャオヘイはシュエユー・シエンズーを足止めすれば……このような役割分担なら勝つことができるはずだ。
対するシュエユーの四人も、人数の優位性を失えば、たった四人だけで「ティエンユーを生け捕りにする」という目的を達成するのはほぼ不可能だと理解している。
そこでシュエユー・シエンズーは平静な面持ちでゆっくりと言った。「この状況では私たちが手を出しても意味がない。だから、ティエンユー道友が何をしようとも、続けてくれればいい。私たちについては……」
そこで彼女は淡々と笑って言った。「個人的には、やはりあなたについて行くつもりです。」
シュエユー・シエンズーがそう言ったのは、自分に必要な生存令をすでに手に入れていたからだ。一方、リージウ、ホンユン、フェイリンの三人は生存令が一つしかなく、これから彼らが全ての賭けをスーチェに託さないつもりなら、一時的にシュエユー・シエンズーと別れて他の生存令を探すかもしれない。
リージウたち三人は表面上は無言だったが、その表情から明らかに互いに音声で連絡を取り合い、自分たちの生死に関わる大事を軽率に決めるわけにはいかないのだ……
一方、ホンジュはシュエユー・シエンズーを指差して大声で笑いながら言った。「スーチェ、この女はあなたにとても忠実で、どうあってもあなたについて行くつもりだ。だから、彼女を自分の女にしてしまえば、もっと一層忠実になるだろう。私ならそうする！」
「いいだろう！」
ラオヘイも仙獄の中で大声で賛成した。「主人、この提案はとても良いと思います！こんな女は側室にして、厳しく懲らしめてから冷宮に入れ、トイレ掃除をさせて……」
ラオヘイはシュエユーに対して明らかに深い恨みを抱いていた。
ホンジュの言葉が耳に届いても、シュエユー・シエンズー自身は全く動じず、何の波立ちも見せなかった。数万年も生きてきた彼女は、どんな光景も見てきており、どんな悪意ある言葉も聞いてきている。こんなくだらない言葉で怒るはずがない。
その時、スーチェがシュエユー・シエンズーを見る目は意味深く、しばらく彼女をじっと見つめた後、首を振ってため息をついた。「容姿はまずまずだが、彼女の性格は私の好みではない。」
「吼吼……」
ホンジュは大声で笑い、自由を取り戻した彼の気分は実に良く、何気ない冗談でも周囲を揺るがす豪快な笑い声を引き起こした。

しかし、冷静に受け流すと思われていた雪玉仙子は、蘇徹のその言葉を聞くと微笑み、静かに尋ねた。「天羽道友、私たちの間には互いの理解があまりない。どうして私の本当の性格がどのようなものか分かるのですか？」
「それに、今のところ私たちは敵対関係にある。どうして私の性格を的確に評価できるのですか？」
「あなたは私の性格を全く理解していないのに、私があなたの好みのタイプではないとどうして断言できるのですか？」
雪玉仙子が蘇徹を「道友」と呼んだのは、明らかに彼を真の同格のライバルと見なしているからだ。
たとえ彼女の実際の修行レベルが凡間で最も高い大乗期であり、蘇徹の実際の修行レベルがまだ化神期に過ぎないとしても、雪玉仙子は蘇徹には多くの大乗期の強者にはない利点があると考えている。例えば、彼の圧倒的な運命力だ！