第五百零三章 音波暗算

蘇徹は蛮荒異獣を利用して敵の数を減らすつもりだが、これには確かに一定のリスクがある。
まず、他人を暗殺した場合、ゲームの支配者である「神秘の老人」に罰を受ける可能性があることを考慮しなければならない。次に、霊界の連中が気づき、反撃してくるかどうかも考えなければならない。
「ゲームのルールには他人を暗殺することを禁じているとは書かれていない。この移動ゲーム自体が競争関係にあるし、最後の十人は処刑されるのだ……」
蘇徹は利点と欠点を天秤にかけながら考えた。「競争型のゲームなのだから、傍観者の立場からすれば、激しければ激しいほど面白い。おそらくその神秘の老人も、選手同士の競争がさらに激しくなっても気にしないだろう。」
「霊界の連中が気づき、反撃してくるかどうかなんて、もはやどうでもいい。たとえ私が彼らを策略にかけなくても、いずれ彼らに策略されるだけで、平和共存などあり得ない……」
要するに、蘇徹の考えは主に二点だ。先手を打つ者が強く、後手を打つ者が苦しむ。危険を冒して勝利を目指すなら、大胆かつ慎重でなければならない！
しかし、この作戦は天音を中心に行われる必要があり、蘇徹は補助的な役割しか果たせない。なぜなら天音の方が蛮荒異獣の特性をよく理解しており、さらに彼女の音波の力を借りてこそ、誰にも気づかれずに暗殺を実行できるからだ。
「大丈夫、私のことは心配しないで。私は自分のことをわかっている。」
天音は、蘇徹がその神秘の老人に罰を受けるかもしれないと心配していることを知っていたので、そう慰めたのだ。
「よし、では始めよう。」
蘇徹は頷き、左手で天音の柔らかい腰を抱き、自身の真元をゆっくりと彼女の体内に送り込んだ。次に、正常な歩行姿勢を保つために、蘇徹が彼女の脚を操ることになる。
それは、天音がこれから使う音波の力が神識の機能不全のため、全神経を集中させなければならず、少しの気を抜くこともできず、歩くときでさえ足元に注意を払う余裕がないからだ。
普段なら、このような力を使うときは座禅を組んだり、じっと立っていたり、半空に浮かんだりすることができるが、今日はそうした方法は使えず、絶えず前進し続けなければならず、両足を同時に地面から離すことはできない……
そのため、蘇徹は一時的に彼女の下半身の感覚神経を遮断し、自身の真元で彼女の両脚を操って歩かせているのだ。言い換えれば、天音の脚は蘇徹の手の中の操り人形となっているのだ。
これにより、ゲームのルールに違反することもなく、天音が気を散らすこともない。
ドンドンドンドン……

二人は巨富の結界に守られながらも、刀腕の怪猿の攻撃を絶えず受けており、進む道も曲がりくねっており、一直線を保つことはできない。それでも、元婴後期の縮地成寸の神行術により、その移動速度は駿馬の猛スピードよりもはるかに速い。天音は目を細め、まるで動きにくい弱い女性のように、蘇徹の支えがなければ歩けないふりをしているが、実際にはすでに音波の神通を発動している。十数息後、目に見えず、音もなく、形もない音波が細い糸となり、数百丈先にいる鱗甲獣の耳の中に入っていった。この種の音波は極めて隠密で、攻撃される者だけが感じることができ、直接魂や元神に作用する。他の人が近くにいても全く気づかない。天音は元婴期に昇格してから、天音の鐘と完全に一体化し、攻撃の神通を使う際にはもはや銅鐘を取り出す必要がない。蛮荒の異獣の魂魄は脆弱で、わずかな魂に関する攻撃でさえも彼らを完全に狂暴にさせる。今のこの鱗甲獣も同じだ。一切の停止もなく、すぐに最も強力な自爆攻撃を仕掛けた。轟！巨大な鱗甲獣が爆発し、その影響範囲は直径百丈以上に及んだ。この範囲内にいた四人の修仙者は足元が不安定になり、衝撃を受けて護身の法宝と共に十数丈の高さの空中に吹き飛ばされた。普段ならこのような振動は大したことなく、自分たちに何の害も与えないが、今日は最も致命的な打撃だった。「ああ！」「いや！」痛みはないにもかかわらず、彼らは声を揃えて悲鳴を上げ、心は絶望と恐怖でいっぱいになった。なぜその鱗甲獣が理由もなく自爆したのか全く理解できなかった。自分たちは何の反撃もせず、ただ耐えていただけなのに、どうしてそこまで怒らせてしまったのか？残酷なゲームのルールがすぐに現れ、彼らが考える暇も与えず、ただ血肉が空中に散らばるだけだった。元神が滅びず、自我が死なないという法則も、この時には通用しなかった。彼らの元神も完全に破壊され、空中に散らばる遊離エネルギーとなり、何らかの力に吸収されたり飲み込まれたりしていった……「一度に四人！」蘇徹は心の中で歓声を上げた。「やはり気持ちいいな！」知っておくべきは、死んだこれらの者たちは少なくとも炼虚期の修行者であり、通常の状態では、このような強大な修士を倒すには弥仙境がなければ蘇徹には到底不可能だということだ。しかし今は、一度に四人を倒してしまったのだ。

それは彼らも事前に警戒しており、互いに距離を置いていたからだ。でなければ、一度の自爆で数十人を吹き飛ばすのも問題ではなかっただろう。
「よし、そのまま続けろ！」
スー・チェは天音の腰を軽くつまんで励ますと同時に、中品の道器の衣袍を隔ててもなお、その手の中の柔らかく滑らかな感触がはっきりと伝わり、スー・チェの心を震わせた。長年心の奥深くに埋もれていた何かが瞬時に呼び覚まされ、刺激されたのだ。
「双修の道侣……」
そんな呼び名が、何の前触れもなく頭の中に浮かんだ。
「ハハ！」仙狱の中で、老黒は口を手で覆って笑いをこらえ、声を出さないようにしながら心の中で叫んだ。「主人の情欲がついに刺激された。これは良い兆候だ！これ以上引き延ばせば、彼はもう色気も情熱もない出家者になってしまうのではないかとずっと心配していた……」
一方、当事者の天音は今、そんなことを考えている暇はなく、高度な集中力を発揮して、自分の音波攻撃の神通を目に見えない細い糸に変え、数百丈先にいる異獣たちの耳に送り込まなければならなかった。
神識が機能しない状態で、これには極めて高い操作技術が必要だった。
十数息後、また一頭の蛮獣が天音の遠距離攻撃によって狂ったように自爆し、再び三人の修仙者を吹き飛ばした。その結末は言うまでもない。
蛮獣の知性は元々低く、歴史の流れの中で淘汰された種族だ。特に魂への攻撃を受けた後は、自分の魂を傷つけたのが誰なのかを判断する十分な知性がない。完全に狂ってしまうと、目の前に人がいれば自殺的な攻撃を仕掛けるだけで、何の理屈もない。
これらの状況は天音にはすべて分かっていたが、それらの修仙者たちは蛮荒の異獣について全く知らず、どのような状況がこれらの異獣に自爆攻撃をさせるのか、全く理解しておらず、確信も持てていなかった。
短時間のうちに、これが数百丈先にいるスー・チェと天音の仕業だと気づく者はいなかった。
結局のところ、こんな危機的な状況下では、誰もが自分の身を守るのに精一杯で、他人を計算する余裕などなかったのだ。
ドン！ドン！ドン……
草原の上では、時折耳をつんざくような爆発音が響き、毎回三から五人がゲームの厳しいルールによって容赦なく処罰され、完全に滅ぼされてしまうのだった。

天音が攻撃対象を選ぶ際にもこだわりがあり、彼らの距離をしっかり計算するだけでなく、毎回の蛮獣の自爆で少なくとも3人以上の修仙者に影響を及ぼさなければ攻撃する価値はない。さらに、距離や方向の把握にも技術と隠密性が求められ、できるだけ他人に自分の存在を悟られないようにしなければならない。
ドン！ドン！ドン……
連続する爆発音の中、修仙者たちは足元をしっかり踏みしめて歩くしかなかった。背の低い人間たちが数千頭もの巨大な蛮獣たちの間に混じり、状況はすでに極めて混乱していた。さらに全員の神識が機能しないため、肉眼だけでは誰が裏工作をしているのか、誰がこっそり手を下しているのかを判断するのはほぼ不可能だった。
誰も他者を助けたり救ったりする余裕はなく、皆一心不乱に蛮獣の激しい攻撃に耐えながら、真南に向かって急いで進んでいった。遠くの森が目に次第にはっきりと見えてきた。それこそが、蛮獣の侵攻から逃れる希望の地だった。
というのも、先ほど皆が見たように、この神秘的な空間では異なる地域の境界が非常にはっきりしており、草原にいる蛮獣は一頭として草原を出て荒山の方へ行くことはなかった。これから、彼らも森の中に入ることはできないだろうと推測できる。
これらの強大な修仙者たちでさえ、森の中には他の危険が潜んでいるはずだと考えられるが、一歩ずつ進み、これらの蛮獣から生きて逃れることができれば、それが第一歩の勝利だ……
ドン！ドン！ドン……
そうして半刻ほど耐え続けた後、蘇徹は天音を支えて森の端までたどり着いた。その間、蘇徹ははっきりと覚えていた。合計で69回の自爆音を聞いたのだ。間違いなく、そのほとんどは天音が仕掛けたものだ。
老黑はさらに正確に数え、すぐに報告した。「主人、合計で237人が蛮獣の自爆で死亡しました。今のところ、まだ700人ほど残っています。」
老黑の探知能力は封印されていなかったが、蘇徹は彼の探知波動があの神秘的な老人に気づかれるのを恐れ、老黑に慎重に行動し、できるだけ探知波動を広げないように命じた。
それでも、仙狱で何もせずにのんびりしていた老黑の方が、数字の計算や統計の能力が蘇徹よりもはるかに優れていた。
「よし！200人以上を倒した、最高だ！」
蘇徹は心の中で大声で叫び、大いに満足した。
この連中は遠く灵界から自分を捕らえるためにやって来たのだ。彼らに対して同情する必要はなく、一人死ぬごとに、自分にとっては祝うべき良い知らせだった。

もっと重要なのは、老黒だけでなく、蘇徹には誰にも話さない秘密がもう一つあるということだ。それは、この一生忘れることのない、霊界の連中との深い血の恨みだ！
忘れてはならない。故郷の採石鎮で起きたあの大災害も、彼らの仕業だったのだ。
妻を殺し子を滅ぼし、実の父母を死なせ、兄弟姉妹や村人たちを不幸に陥れた——そのすべての血の借りは、彼らの首に回されるべきだ。
特にあの大乗期の強者たちは、すでに蘇徹によって必殺リストに載せられている。
今、蘇徹の考えは非常にシンプルだ。できるだけ早く大乗期に到達し、彼らを一人ずつ仙獄に捕らえ、この世のあらゆる苦痛を味わわせた上で、その魂を幽冥鬼界に送り、永遠に輪廻から解放されないようにするのだ……
これらの恨みを、蘇徹は常に心に刻んでいる。もともと、彼らの中には近いうちに仙界に昇る者もいるだろうと思っていた。だから、いつか自分も仙界に追いつき、彼らを捕らえ続けるつもりだった。
しかし今日、この神秘的な空間の中では、全員が同じ元婴後期の実力を持っているため、蘇徹には早めに復讐する機会が与えられたのだ。
だからこそ、先ほど天音が音波を使って暗殺を試みたとき、蘇徹は事前に彼女に、あの大乗期の者たちには手を出すなと忠告していた。
表面上の理由は、大乗期の者たちは深遠で予測不可能であり、予期せぬ命を救う神通を持っている可能性があり、また天音の暗殺手段も簡単に見破られてしまうからだ。
しかし実際の理由は、蘇徹が彼らをそう簡単に死なせたくないからだ。こんなに安易に死なせるわけにはいかない。せめて仙獄に入って苦しむべきだ！
彼らは夢にまで見るほど、あの黒い宝塔に会いたがっているのだろう？
その機会は、必ず与えられる！