第四百九十三章 冲撃化神

心魔の恐ろしさは、いつ発作を起こすか分からず、しかもたいていは最も重要な時に現れて邪魔をすることだ。
現在、蘇徹の心に最も重くのしかかる罪悪感は、啓元星の破壊だ。
自分は啓元星上の数百億もの知性ある生き物たちをすべて仙獄世界に移住させたが、その星にはそれ以上に多くの低級な生き物たち、例えば虫や魚、鳥や獣、無数の植物、さらにはすべてを育む啓元星自体もいた……
彼らの滅亡に対して、自分には逃れられない責任がある。なぜなら、巫神回帰計画は自分が主導したものだからだ。この因果は、自分と巫神が共に背負わなければならない。
しかし、巫神とはいかなる存在か。彼がこんな些細な因果にこだわるはずがない。これより何万倍、何億倍も重い因果でさえも彼は背負えるのだ。
では、自分のような小さな元婴期の者が背負えるだろうか？
厳密に言えば、啓元星での大規模な移住計画は善行を積むためのものではなく、単に罪を軽減するためのものに過ぎない。
「だが、今のこの感覚は、心魔のようには思えない……」
蘇徹はじっくりと考えた。「もし本当に心魔なら、私が閉関して境界を突破しようとする最も重要な瞬間、命がけの危機の時に現れるはずだ。それこそが真の心魔だ。」
「だが今は……」
そう思い至り、蘇徹は巨富宮からその星の涙を取り出した。それまでは、巫神が何か手を加えるかもしれないと考え、仙獄には入れず、ずっと巨富の法宝空間に保管していたのだ。
正確に言えば、それは「星辰の涙」と呼ぶべきものだ。その形成理由は説明しにくく、生命力がまだ盛んな段階にある星が不幸にも完全に破壊された場合、ごくわずかな確率でこのような星辰の涙が生まれると言われている。
結局のところ、広大な宇宙全体でも、生命を持つ星が完全に破壊されることはほとんどない。人間が終末と考える状況であっても、それは星の表面に生息する無数の生き物にとっての終末に過ぎず、星自体が必ずしも生命を失うわけではない。おそらく数百万年後には、新たな生き物たちが生まれるだろう。
さらに、完全に破壊された星であっても、必ずしもこのような星辰の涙が現れるわけではない。だからこそ、このようなものは極めて稀だと言われるのだ。
星辰の涙は単なる悲しみの産物ではなく、星が滅びる瞬間に、その最も貴重な生命力と創造力を極限まで凝縮して残したものなのだ。

ある意味で、それは希望を象徴し、生命の継続と伝承を意味している。
星の涙は真の不死の体を鍛える上で非常に大きな助けとなり、仙界においても多くの仙人たちが争う最高級の宝物だ。だが、巫族の種族特性にとっては全く役に立たない。
まさにそのために、巫神はそれを気軽にスー・チェに与えたのだろう。
今、スー・チェはその星の涙を手のひらに乗せ、静かに見つめている。啓元星への懐かしさ、罪悪感、悲しみは何倍にも強くなっている。化神期へと突入するこの重要な時期に、こうした負の感情は致命的な危険をもたらす。
「私を罰しているのですか？」
スー・チェは静かにそう尋ねた。「わかっています。あなたの子として、最も許されざることをしてしまったのです。でも、もう何も言えません。どう償えばいいのか、どう返せばいいのかもわかりません……あなたは、私にどうしてほしいのですか？」
スー・チェの静かなつぶやきと共に、星の涙は徐々に光を放ち始め、自らスー・チェの手のひらから離れ、彼の胸元へとゆっくりと近づいてきた。
その光景を見て、老黒は急いで叫んだ。「主人、早くそれを仙狱に収めなさい。そうすればきっと大丈夫です！」
老黒の推測はこうだ。主人が先ほど心の乱れを見せたのは、星の涙の影響によるものだ。たとえ先ほどそれが巨富の中に保管されていたとしても、この目に見えない干渉を防ぐことはできない。しかし、仙狱に収めれば外界とのあらゆる接点を断ち切り、もはや主人の思考に影響を与えることはないのだ。
何であれ、仙狱に入れば素直に従わなければならない！喜怒哀楽などの感情はもはや主人に影響を与えることはできない！
だが今、その物体は自ら飛び上がり、主人の胸元にゆっくりと近づいてきている。明らかに悪意があり、本能的な報復行為かもしれない……
だからこそ、老黒はそんなにも焦ってスー・チェに警告したのだ。
「大丈夫、それは私を害しません！」
しかし予想外にも、スー・チェは心の中で断固として答えた。「啓元星は万物を育む母星です。その存在の偉大さは計り知れず、たとえ子供が間違ったことをしても、それで憎しみを抱くことはありません……私は、彼女がそういう人だと信じています！」
「でも、星には様々な天災が存在します。それは彼女にも気性があるという証拠です！」
星の涙がスー・チェの胸元に近づいてくるのを見て、老黒は仙狱の中で焦りのあまり飛び跳ねた。
「ハハ！」

スーチェは大声で笑い、「母上が怒ったのは当然だ。怒るのも仕方ない」と言った。
大きな笑い声の中で、スーチェ自身も気づかないうちに、罪悪感と悲しみを含んだ涙が目尻から滑り落ち、ちょうど「星の涙」の上に落ちた。
ガッ！
「星の涙」は眩い光を放ち、密室全体を照らし尽くし、目を開けていられないほどだった。
しかし、その光は一瞬で消え、瞬きする間に姿を消した。
しばらくして、スーチェは「星の涙」が自分の左心室の中に静かに浮かんでいることに気づいた。
心臓の四つの腔：左心房、右心房、左心室、右心室。
その中で、かつて巫神の真血が左心房を占め、吞天鼠の魔神の真血も今も右心房を占めている。今日、この「星の涙」が自分の左心室を占めているのだ。
「え？」
老黒は仙狱で頭をかき、もう大声で叫ばず、小声でつぶやいた。「やはり主人の判断が正しい。悪いことのようには見えないな……」
「啓元星が滅びた時、その星空の中には、啓元星で生まれ育った純粋な人間は私だけだった。天音は大巫の転生で、啓元星の真の子供とは言えない……」
スーチェはつぶやいた。「だから、この命の継続のために、彼女は私を選んだのか……そうか、老黒？」
「間違いない」と老黒は力強く頷いた。
「子供がどんな大きな過ちを犯しても、母親は本当に恨むことはない。たとえそれで命を失ったとしても。」
その瞬間、スーチェの目には涙が溢れた。「だから、彼女は私を許してくれたのだ！」
涙は感動だけでなく、多くの負のものを洗い流す力も持っている……思い切り泣くことで、スーチェはますます心地よく感じ、心もますます明るくなった。
15分も経たないうちに、スーチェは目尻の涙を拭い、大声で叫んだ。「よし、これで成功率の最後の20％も補われた。化神への挑戦に、もう心配はない！」
これが、スーチェがこの瞬間に得た悟りと自信だった。たとえ「星の涙」の具体的な効果がまだ現れていなくても、化神期への挑戦にはもはや何のリスクもなく、必ず成功すると彼は感じていたのだ！
啓元星は滅びたが、彼女は別の形で自分の心の中に存在し、迷いを払い、心の悪魔を取り除き、母親の無私の思いやりのように自分を守ってくれる……
これは比喩ではない。彼女は確かに自分の心の中に存在しているのだ！
正式に閉関だ！
スーチェは思い出が心に満ち、心が澄み渡り、まるで世界で最も純粋な水晶のように透明で明るく、一切の不純物がないように感じた。

このような感覚は求めても得られないもので、これこそが最も理想的な状態だ。何を待っているのか！
蘇徹が目を閉じるやいなや、すぐに深い瞑想状態に入り、最も澄明な心の状態に至った。まるで夢の中にいるかのようで、その後のすべての過程でわざわざ何かを強いる必要はなく、すべてが自然に、非常にスムーズに進行し始めた。
そのため、蘇徹は自分が自我から抜け出し、傍観者になったように感じた。ただ静かに事の展開を見守るだけでよく、自分が何かをする必要は全くなかった。
「これこそが修練の道において万年に一度の大空灵、大洞澈、大自在の境地だ。すべてがあり、同時にすべてがない。まるで神が与えたもののようで、凡人を神に変えることができる……」
蘇徹はこの瞬間の感覚を非常に大切にし、自分がまだ化神の過程にあることをほとんど忘れてしまった。あるいは、「衝撃」という言葉を使う必要すらない。なぜなら、すべてが流れるように自然に進み、逆流と戦うような抵抗感は全くなかったからだ。
万年に一度の空灵の境地で、化神するかどうかはもはや重要ではなくなっていた。蘇徹はただ、この感覚に浸っていられる時間がもっと長く、もっと長く、できるだけ長く続くことを願っていた……
密室の中で、蘇徹は修仙の道において非常に貴重な至高の喜びを味わい、すべてを忘れていた。しかし密室の外では、恒易たちは日々が年のように長く感じられ、常に警戒し、心の中で絶えず祈っていた。主人の突破がすべて順調に進み、この間、誰も邪魔をしに来ないようにと……
しかし時には、恐れても何も変わらず、他人が行うべきことは自分では決められないものだ。
蘇徹が閉関してから七日目、鍛金星の大気圏外の星空に、一人の姿が現れた。
その人物は息をのむほど美しい容姿をしており、「仙子」という言葉では表現しきれず、「絶世の容姿」という言葉でも評価しきれない。彼女に会うまで、女性がこれほど美しいとは想像もできなかった。
雪玉仙子！
この瞬間の彼女は、あの不思議な羅盤を手にし、何らかの導きに従って最初に鍛金星を見つけ出した。
「彼はここにいるのか？」
雪玉仙子は手に持つ羅盤に向かって静かに尋ねた。
ウン……
羅盤は歌のような神秘的な音を発し、まるで知性を持っているかのように明確な答えを返した。
「ありがとう、晽儿。」
雪玉仙子は優しい声で羅盤に感謝の言葉を述べた。
イン……

コンパスからの返答は、まるで無数の少女たちのささやき声が混ざり合ったかのようで、心を揺さぶる不思議な魔力を持っていた。
シュッ……
大乗期の修行を積んだ雪玉仙子は、身をひと振りするだけで、あっという間に鍛金星のどこかの平野に降り立ち、その後もコンパスの指示に従って南西方向へとゆっくりと飛んでいった。
そこは数万里先で、ちょうど赤炼宮がある場所だった……