第四百八十四章 巫神の帰還

「四百三十万年ぶりに、私は戻ってきた！」
この言葉を聞き、さらに相手が自分の手から弥仙境を奪い去ったことから、蘇徹はこの人物こそが巫族の支配者、巫神であると百パーセント確信した。
実際、自分が弥仙境を支配できるのはわずか三割で、しかもそれも外部からの支配に過ぎず、残りの七割はすべて弥仙守護使に委ねられていたのだ。
弥仙守護使もまた巫神が創造した存在であり、結局のところ、真の支配者は巫神なのだ。だからこそ、彼が簡単に弥仙境を奪い去るのも当然のことだった。
さらに、弥仙境の空間定位を通じて、巫神は容易に自分を見つけ出せる。これもまた不思議なことではない。
これらを理解した蘇徹は、これ以上何も言わず、質問もせず、心の中で思いを送るだけで、巨富宮の中から天音を呼び出した。この偽の青雲が本当に巫神なのかどうか、天音なら最終的な判断を下せるはずだ。
天音が現れると、向かいにいる偽の青雲を見て一瞬驚き、そして探るように尋ねた。「巫神様？」
偽の青雲は微笑みながら頷き、すぐに姿を変えて別の顔になった。がっしりとした体格、厳しい顔立ち、はっきりとした輪郭の五官、非常に男性的な雰囲気を放っていた。
彼の身長や体格は依然として普通の人間のものであり、わざと圧倒的な強者のオーラを放っているわけでもないが、この姿は明らかに巫族の指導者らしさに近かった。
こうして、天音はもはや何の疑いも抱かず、深くお辞儀をして敬意を表し、「巫神様が修真界に戻られたことをお祝い申し上げます。巫族の台頭という大計も、もうすぐ実現するでしょう」と言った。
「天音、これまで苦労させてしまったな」と巫神は優しい声で言った。
「苦労などしておりません」
天音は軽く首を振り、優しい眼差しを蘇徹に向けて巫神に言った。「これまでの間、私はほとんど何もしていません。常に蘇徹があちこち走り回り、私の代わりにあらゆる困難を乗り越えてくれました。巫神様、あなたの帰還において、最大の功労者は蘇徹です」
「わかっている」
巫神は頷き、同じように蘇徹の顔を見つめた。「多くのことは、目で見なくても、大体はわかっているのだ」
蘇徹は彼に軽く頷いたが、心の中では巫神の言葉に何か二重の意味があるように感じていた。
「蘇徹、何か問題でもあるのか？」
蘇徹の表情に何か不自然さを感じ取った巫神は、微笑みながら尋ねた。「何か疑問があれば、遠慮なく言ってくれ。問題ない」
「問題はありません」

スーチェは首を振り、低い声で言った。「ただ、あまりにも突然すぎて、そして、巫神様の帰還は、私が元々想像していた光景とは大きく異なり、一時的に混乱してしまっただけです。」
この瞬間、スーチェが言ったのはすべて真実だった。彼は元々、巫神の帰還は天地が揺れ動き、日月が光を失い、修真界全体が震え動くほどの出来事になると思っていた。さらには、星空の中の無数の星々が破壊され、粉々になり、消え去ることさえあるだろうと……。
しかし、彼がこんなにも平凡に自分の前に現れるとは思わなかった。唯一特別だったのは、青雲宗主になりすまして自分と宝物を競り合い、小さな冗談を仕掛けただけだった。
彼は本当に巫神なのだろうか？
それとも、彼は巫神の分身や投影に過ぎず、本体はまだ仙界にいて降りてこないのだろうか？
スーチェの想像では、巫神は巫族全体の唯一の指導者であり、仙界においてもトップクラスの存在だ。彼は高く上にいて、非常に威厳があり、人々が直視することさえできない存在だと思っていた。自分のような小さな存在は、彼の前では震え上がるだけで、顔を上げて一目見る勇気さえないだろうと……。
しかし今、彼が真の姿を現しても、自分に与える印象はとても普通で、平凡だった。その気迫は修真界の金丹修士にも及ばず、せいぜい俗世のある王朝で封じられたいわゆる猛将に過ぎない。
こんな人物が本当に巫神なのだろうか？
これがスーチェがこの瞬間感じた混乱だった。
巫神は微かに笑い、スーチェの心の中を見抜いたようで、自ら言った。「今、君の目の前に立っているのは確かに私の真の姿だ。同時に、仙界にも私がいるが、それは他人を惑わすための分身に過ぎない。」
天音もスーチェの耳元で静かに説明した。「時間を計算してみれば、巫神様は60年早く修真界に戻ってきました。天機を欺くためには、この行動は極めて秘密裏に行われなければなりません。」
天音の言葉を聞いて、スーチェはようやく全てを理解した。
そうだ、巫神の手口は本当に巧妙で、天さえも騙しているのだ。天が震えて警鐘を鳴らすのは、100年以内に天地の大災厄が起こることを予告しているのだが、巫神が60年早く修真界に戻ってきたということは、その大災厄も60年早くこの世に降りかかるということだ。
そこでスーチェは好奇心を持って尋ねた。「巫神様、あなたが早く戻ってきたことに、仙界の仙人たちは全く気づかなかったのですか？それとも、彼らの知恵では本当に推測できないのですか？」
「気づいたかどうか、推測できたかどうかは重要ではない。」

巫神の穏やかな笑みの中に、傲然とした色がにじんでいた。「この件は八百万年もの間準備されてきた。もはや誰にも阻止はできない。」
蘇徹は黙って頷き、心の中でも確かに大きな敬服の念が湧き上がった。「八百万年前から、巫神はすでに計画を立て、布石をしていたのだ……世の中に難しいことはない、心ある者さえいればいいのだ。これほど長い歳月の間、彼の知恵ならば、すべてを計算し、考慮し、設計しているに違いない。仙界と凡界に、彼を止められる力などあるだろうか？」
老黑も仙狱の中で小声でつぶやいた。「きっと、仙界の仙人たちがどのような妨害策を講じるかも、巫神はすべて予想しており、事前に様々な対策を用意しているに違いない。これこそが万全の策で、ほとんど抜け穴はない。八百万年もの時間を一つのことに費やしているのだ、成功しないわけがない！こんな人こそ、天地間で最も恐ろしい存在だ！」
多くの場合、知恵の力は拳よりも恐ろしい。それは誰もが理解している道理だ。
パッ！パッ！
巫神は完全に透明な弥仙境を軽く二度叩き、蘇徹に言った。「弥仙境、私はそれを取り戻す。ここに、まだお前が欲しいものはあるか？」
「あります！」
蘇徹は厚かましく頷いて答えた。「弥仙境に残されたあの法宝たち、今日に至るまで、まだ全部集めきれていません。しかも、本当の宝物もほとんど集められていません。」
弥仙境を手に入れてからもう三十年以上経ち、その間ずっと蘇徹の宝集めの計画は途切れることがなかった。しかし、様々な霊宝や練材は無数に見つかり、極めて貴重な仙晶も数百個あるにもかかわらず、道器以上の法宝はわずか十数個しか手に入っておらず、しかもそれも下品や中品の道器ばかりだ。
蘇徹は、本当に良いものはすべて巫神が隠しているのではないかと疑っていた。なぜなら、四百万年前に巫族が炼虚期以上の大能な修士たちを多数殺したのだから、道器がこれだけしかないはずがないからだ……
巫神の前で、彼は遠慮なくこんなにも貪欲な姿を見せていた。そばに立つ天音でさえ、思わず顔を赤らめ、心の中で悪態をついた。「もう少し控えめに言えないのか？」
しかし巫神は何度も大笑いし、頷いて言った。「いいぞ、お前のこの率直な性格は実に気に入った。」
「巫神様の寛大さと度量に感謝します。」蘇徹は深くお辞儀をした。
一方、天音はこっそりと口を尖らせ、心の中で嘲笑した。「率直だなんて、ただの厚かましさだろう。」

もちろん、そう思いたいだけで、心の底では彼女は依然としてスー・チェを好んでいた。弥仙境にあるあの宝物たちは、スー・チェが言わなくても、彼女は機会を見て巫神に頼み、それらをすべてスー・チェに与えようとするだろう。どうせ、あのものたちは巫族にとっても全く役に立たないのだから……
ふっ！
弥仙境は巫神の操作によって大幅に拡大し、音もなく入口が開いた。
「四百万年も弥仙境に入っていなかったが、まだあのままなのか？」
中に入る前に、巫神はスー・チェの方をちらりと見て、まるで「宝物が欲しければ、私と一緒に中に入りなさい」と言っているかのようだった。
シュッ！
スー・チェとティエン・インも姿を消し、形も影もない弥仙境の中に入っていった。
弥仙境のこの広大な世界には、スー・チェはすでに何度も入ったことがあるが、今日は特に違和感を覚えた。なぜなら、その真の主が戻ってきており、これからは自分はこの世界と完全に断絶されるからだ。
「巫神様！」
中に入るなり、弥仙の守護使いの幻影が巫神に向かって深く礼をしているのが見えた。巫族の礼儀は人間ほど厳格ではないが、跪いて礼をすることもある。
巫神は軽く頷き、手を振るだけで、守護使いの幻影の体を一瞬で自分の掌の中に取り込み、消し去った。おそらく、このような融合の方法によって、一瞬で数百万年間に弥仙境で起こったすべての出来事を把握できるのだろう。
数呼吸後、巫神は振り返り、スー・チェに奇妙な笑みを向けた。
スー・チェは呆然とし、なぜ彼が笑うのか、何が笑えるのか全く理解できなかった。
「数十年も探して、あのくだらない法宝を見つけられなかったなんて、本当に愚かだ。」巫神は低い声で尋ねた。「そんな低級なものが、私がわざわざ隠す価値があると思っているのか？」
スー・チェの目には宝物と映る、上品で極上、さらには絶品の道器でさえも、巫神の目には当然くだらないものに過ぎない。世の中で、誰もくだらないもののために労力を費やすことはない。
「それなら奇妙だな。」スー・チェは眉をひそめ、小声で言った。「なぜ私はずっと見つけられないのか？あの守護使いも何も知らない……」
明らかに、巫神にはこのような些細なことでスー・チェに説明するほどの忍耐力はなく、彼は何気なく手を振っただけで、スー・チェは極めて壮観な光景を目の当たりにした。
ピリピリパパ……
数百点の法宝が頭上から降り注ぎ、まるで誰かが虚空中からくだらないものを投げ捨てているかのようだった。
「これが、どこにも見つからないという道器や法宝なのか？」
様々な形をした、強大な力の気配を放つ法宝を見て、スー・チェの心臓の鼓動は速くなり、本当に興奮した。

数百点の法宝の中で、最も劣っているものでさえ上品の道器であり、その中には極品の道器も少なくなく、さらには絶品の道器が存在する可能性すらある……
だがそれらが、まるで捨てられたゴミの山のように、パチパチと目の前に散らばっているのだ！
このような光景は、修真界は言うまでもなく、霊界ですら極めて珍しいのではないだろうか？