第25章 一通の手紙

龍天がいるビルの前で、二人の警備員が訪ねてきた楊川や諸葛霊児たちを止めた。
楊川は自分の警官証を取り出し、冷ややかな目で二人を見た。
二人の警備員はしばらくためらったが、結局三人を中に入れた。しかしすぐに龍天に電話をかけた。「龍兄、いくつか情報が入ってきました。その中には刑事隊の隊長である楊川もいます……」
「わかった！」龍天はぞんざいに応じた。彼はとっくに楊川が自分のところに来るだろうと予想していた。今回の珍珠との小規模な衝突はかなり大きな騒ぎになったからだ。
楊川が自分のいるリビングに大股で入ってくると、龍天はからかう言葉を口にしようとしたが、思わず楊川の後ろにいる若い女性警官に目を奪われた。
「諸葛……霊児？」龍天がその名前を呼んだとき、明らかにためらいがあった。彼は何度も目を瞬かせ、自分が幻覚を見ているわけではないことを確認した。
「龍天兄さん、私たち、もう何年も会っていないわね！」諸葛霊児はついに楊川の後ろから飛び出してきた。
「本当に君か？どうしてこんな服を着ているんだ？」龍天は警官服を着た諸葛霊児を驚いた顔で見つめた。
「学校で実習があって、ついでにコネを使ってこっちに来ることにしたの。でなければH市に来ることなんてできないわ。それに、父さんに内緒で来られるように手伝ってくれた楊叔父さんにも感謝しないと！」諸葛霊児は口を手で覆いながらこっそり笑った。
「霊児、何年も会っていないのに、本当にますます美しくなったな。今では立派な美人だ！」龍天は笑いながらからかった。
「龍天、今回私たちが来たのは、ある事件を調査するためだ。」楊川は二人の会話がますます話題から外れていくのを見て、何か言おうとしていた諸葛霊児の言葉を遮った。諸葛霊児は楊川の後ろで彼に向かってウインクをした。
「楊隊長、何の問題があるのかな？」龍天はようやく振り返り、今回訪れた主役である楊川の方を見た。
「今回のXX大学での銃殺事件のこと、知ってるだろう？」楊川は遠慮なく龍天の近くのソファに座った。
「聞いたよ！」龍天は頷いた。
「私の知る限り、今回殺された人は、君と何かしらの確執があったようだな！」楊川は挑戦的な表情の龍天を見上げた。

「H市には、私、龍天と対立している人間がたくさんいる。宿敵も少なくないが、彼らはみんな元気に生きているじゃないか？」龍天は仕方なく両手を広げた。「それに、今回死んだのが何者なのか、私には全くわからない。お前は民衆の上司として、少なくとも公平さを保つべきだろう。何か問題が起きたらすぐに私のところに来るなんて。私、龍天は善人ではないが、法律くらいは知っている。気に入らない奴を殺すなんて、それは殺し屋だ！私はただのチンピラで、そんなレベルには達していない！」

「ハゲの牛興を知っているだろう？」龍天の一連の反論に楊川は言葉を失った。このチンピラがなかなか口が達者だとは思わなかった。

「知っている。何度か顔を合わせたことはあるが、親しくはない！」龍天の返答は非常に短かった。

「死者の中には、彼の右腕である蛮牛がいることが確認されている！」楊川は声を少し止め、龍天の反応を見た。「我々はすでに彼を尋問した。彼によると、蛮牛を送ったのは葉鋒を人質にするためだという。」

「蛮牛って、あの大柄で暴力的な奴だろう？死んでくれて助かる！いつも男をいじめたり女を虐げたりしている。」龍天は手を叩いた。

「葉鋒を知っているだろう！」楊川は龍天の反応をじっと見つめた。今度は龍天も反応を示した。葉鋒の名前を聞くと、彼の目には明らかに暗さと悲しみが浮かんだが、すぐに隠された。

「知っている。」龍天は頷いた。「何か問題でも？」

「お前と彼はかなり親しいんだろう？」楊川はさらに尋ねた。

「普通の友達だ。」龍天の声には少し寂しさがにじんでいた。

「牛興によると、彼が葉鋒を人質にしたのはお前を制圧するためだという！」楊川はさらに龍天に圧力をかけた。

「楊隊長、そんな話、信じられますか？まず、葉鋒と私はただの知り合いに過ぎない。私は男に特別な嗜好があるわけでもない。牛興が彼を人質にしても、私を縛ることなどできるでしょうか？次に、H市の牛興というハゲは多少名前は知られているが、私の目にはただの大きなバッタに過ぎない。どんなに跳ね回っても、カエルにはなれない！第三に、もし私が彼の勢力を排除したいのなら、彼のようなボスを生かしておくと思いますか？」龍天の言葉に楊川は言葉を失った。

しばらく沈黙した後、楊川はようやく頷いた。「わかった。今回の件は、私が思っていたよりもずっと複雑だ。私は先に行く……」

「楊おじさん、私はここに残りたいです……」諸葛霊児は懇願するような目で楊川を見た。

楊川は意味深長な視線を龍天に向けてから、ようやく頷いた。
「送らないよ！」龍天は去っていく楊川と、ちょうど記録を取っていた小陳の二人に向かって叫んだ。
「龍天お兄ちゃん！」楊川が去るのを見て、诸葛灵儿はようやく近づき、二つの玉製の瓶を龍天に渡した。「これは月儿お姉ちゃんがあなたに渡すように言ったのよ！」
「これは？」龍天は手にした二つの瓶を少し驚いて見つめた。
「緑色の瓶の中には洗髓丹が入っているの。これを飲めば、先天境界に成功して、本当の先天武者になれるわ。」诸葛灵儿は満面の笑みを浮かべた。
「洗髓丹？洗髓丹の処方は伝説ではもう絶滅したと言われていたのに、どこでその薬を手に入れたの？」龍天は心の中では喜んでいたが、それでも疑問を感じていた。
「これは実は不完全な洗髓丹で、私の曾祖父が記憶にある洗髓丹をもとに作ったの。でも、まだいくつかの薬材が足りないから、効果は大幅に低下するわ。でも、副作用はないそうで、飲めば30％の確率で洗髓に成功するって。」诸葛灵儿が説明した。
「あなたの曾祖父？これは月儿が……って言ってなかったっけ？」龍天は眉をひそめた。
「えっと……実はもう一つの瓶は月儿お姉ちゃんが私に託してくれた凝神丹で、ついでに洗髓丹も……彼女のものだと言ってしまったの……」诸葛灵儿の声はどんどん小さくなり、こっそりと龍天の反応を窺った。
「月儿がなぜ私に凝神丹をくれるんだ？」龍天は少し理解できなかった。
「私も最初は不思議に思ったの。彼女は私に、先天境界を突破する方法は実は三つあるって言ったの。力、精神力、または内力。そのうちのどれか一つで先天境界を突破すれば、先天の強者の仲間入りができるって。そして、龍天お兄ちゃんは体質が特別で、内力では先天境界に達することができないから、他の方法で突破を図るべきだって。凝神丹は精神力を強化するものだから、それをあなたに渡すように言われたの。」诸葛灵儿がようやく説明した。
「そういうこともあるのか……」龍天は手にした二つの丹薬を見て、少し興奮しているようだった。
「そうだ、彼女は私にあなたに渡すようにと手紙も託していたの！」诸葛灵儿はそう言って、身につけていたものから手紙を取り出した。その上には美しい小さな文字で「龍天親啓！」と書かれていた。
龍天は待ちきれない様子で手紙を開けて読み始めた……