第四百四十六章 空間崩壊

玉清が下界への通路を封じるために使った陣法は、一体どれほどの力を持っているのか？なぜそれが霊界の者たちに大きな損害を与えられると言えるのか？
答えは簡単だ。この陣法には攻撃効果はなく、実際には修真界と霊界を結ぶ転送陣法でもあるのだ。
霊界が作り出したのが下界への通路なら、玉清が作り出したのは修真界から霊界へと通じる上界への通路だ。
霊界の下界通路は、空間の乱流が完全に収まると特に安定し、極めて堅固になる。本来なら、蘇徹たちの弱い力では、どんな形の攻撃もその通路に有効な打撃を与えることはできず、破壊することもほぼ不可能だ。
しかし、玉清が作り出した上界通路が霊界の下界通路と重なると、互いに反発する二つの空間エネルギーが激しく衝突し、恐ろしい結果を招く可能性がある。
ふっ！
白色の光柱が下界の出口に突き刺さると、二つの通路が重なった瞬間、ちょうど安定し始めた空間エネルギーは一気に暴走し、様々な連鎖反応が下界通路に入った強大な修行者たちに次々と壊滅的な災厄をもたらすだろう。
「まずい！」
この瞬間、霊界では、この事態を注視していた渡劫期や大乗期の者たちが一斉に悲鳴を上げた。
彼らの実力はあまりにも高く、たとえ下界通路が開かれても勝手に下界に降りることは許されず、大量の化神期や炼虚期の部下を啓元星に派遣するしかなかった。
先ほど、炼虚期の修行者30名と化神期の修行者70名、合計100名が下界通路に入った。これほど強力な部隊なら、小さな啓元星にとっては十分すぎるほどだ。
何をするにしても、十分すぎるはずだ！
本来なら、修真界には下界通路に損害を与える力など存在しないはずだ。だから彼らは、せいぜい十数息のうちに、化神期以上の100名の部下が啓元星に到着するだろうと考えていた。
しかし、啓元星側でも同時に上界通路が開かれていたのだ。このような突発的な異変は、彼らの数千年に及ぶ修仙生活の中でも一度も経験したことがなく、聞いたことさえなかった。
「啓元星には、必ず何者か強大な人物がいる。修行の力は高くなくても、その知恵は極めて恐ろしく、おそらくは何者かの仙人の転生体だ……」
この瞬間、透天鏡の前にいる臨天君や離究たちは、それぞれこうした悟りを得たのだった。

この可能性は推測しやすい。他に合理的な説明はあり得ないからだ。
フーフーフー……
元々は極めて安定していた下界の出口が、突然激しく震え始め、深藍色の光が次々と点滅する。これは下界の通路が崩壊しようとしている恐ろしい前兆だ。
しかし、百人もの化神期や炼虚期の強大な修行者たちがまだ中にいるのだ！
もちろん、霊界の者たちにとっては極めて恐ろしい突発的な異変だが、蘇徹たち三人にとっては歓喜に値する大成功だ。
「素晴らしい！」
蘇徹は腕を振りながら叫んだ。「玉清師兄、あなたのこの策、やはり効果があった！」
玉清は軽く頷き、低い声で言った。「ただ、彼らがどれだけの犠牲者を出すかはわからない……」
ゴッ！
ちょうどその時、頭上から耳をつんざくような轟音が響き、深藍色の下界の出口が急に拡大し、直径が十数倍にもなった。その後、再び激しく内側に収縮していった……
「下界と上界の通路が衝突し、二つの通路が同時に崩壊しそうだ。」玉清は静かに言った。
フー……
下界の入口から星空が満ち溢れ、出口は完全に崩壊し、爆発して虚無に変わろうとしていた。
その瞬間、蘇徹たち三人は十数人の姿が電光のように下界の出口から危うくも飛び出してくるのを見た。
もう一歩遅れていれば、彼らも出られなかっただろう。
「この連中は運が良く、中で死なずに済んだな。」玉清は冷ややかに鼻で笑った。
霊界がどれだけの人間を送り込んだのか、蘇徹も玉清も正確には知らない。だが、生き残った十数人はそのごく一部に過ぎないことは確かだ。
一方、霊界の臨天君をはじめとする渡劫期の強大な修行者たちは、同時に叫んだ。「十四人、生き残ったのは十四人だけだ！」
十数人の大乘期の超強者たちも皆、顔色を暗くして無言だった。彼らも心の中で理解していた。たった十四人の部下だけが幸運にも啓元星に到達し、残りの八十六人はほぼ全員が命を落としたのだ。
空間の崩壊は空間の乱流よりも何倍も恐ろしく、このような災害の中で生き残る可能性は極めて低い。
「相手は一体何者なのか、なぜこれほど恐ろしいのか？」
十数人の大乘期の超強者たちは皆、心の中で考えていた。「私であっても、修真界でこのような上界の通路を強引に開く力はない。なぜなら、二つの界を繋ぐ通路を開くには、裁定聖殿の承認と天地の規則の許可が必要だからだ。」
「まさか、あの宝塔がすでにこの人物の手に渡ったのか？もしそうなら、それは大変なことだ……」

この瞬間、地上で最も強大な力を握る十数人の超級強者たちの気持ちは一気に沈んでいった……
一方、啓元星の方では。
空間の崩壊という災難からかろうじて逃れた十数人の姿を見て、蘇徹たち三人は何も言わず、すぐに地下に潜り、姿を消した。
相手がたとえ十四人しか残っていなくても、間違いなく化神期を超えた強大な修行者たちであり、自分たち三人では対処できない相手だ。
三十六計、走るに如かず！
地下数千丈の深みに潜った蘇徹たちは、手早く広い地穴を掘り出し、その後蘇徹は仙狱から一時的な転送陣を取り出した。
ブン……
一切の停止もなく、転送陣はすぐに起動し、蘇徹たち三人が陣台に上がると、三人の姿は瞬時に消えた。
一連の動きは一気に行われ、その速さは極めて高く、まるで事前に何度も練習していたかのようだった。
カチャ……
転送陣はすぐに破片となり、地面に崩れ落ちた。
いわゆる一時的な転送陣とは、使い捨ての転送陣であり、一度だけの転送任務を果たすと自ら破壊され、敵が転送陣を通じて追ってくる機会を与えない。
ドン！
転送陣が破壊された直後、そこの地穴は炼虚修行者が強力な神通法術でひっくり返された。あと一歩で、先ほどの十四人の強大な修行者たちが蘇徹たち三人を阻止できたはずだった。
彼らは幸運にも下界の出口から逃れることができ、同時に地上の蘇徹たち三人も発見し、考える間もなく地下に追い込んだ。
しかし、やはり一歩遅かった。
これが計算され尽くした結果であり、蘇徹たち三人の一つ一つの動き、一つ一つのステップは精密に計算され、設定されており、彼らには一切の抜け道を残していなかった。
「奴らに逃げられた！男二人と女一人、全員が元婴初期だ……」
大きな髭を生やした炼虚修行者が、他の十三人の仲間に向かって大声で言った。
他の十三人もまた炼虚の修行者で、最も低い者でも炼虚中期だった。これは、彼ら十四人が空間の崩壊から生きて逃れることができたのは、単なる運が良かっただけでなく、自身の実力が最も重要な要素だったことを示している。
そして、他の八十六人の炼虚初期や化神期の仲間たちは、間違いなく命を落としたのだろう……
今になっても、玉清は自分が作り出したその上界への通路が、たったそれだけで八十六人もの化神期以上の強大な修行者を簡単に倒せたことを知らない。
しかし、たとえ玉清がその数字を知ったとしても、ただ平然と笑うだけだろう。なぜなら、彼の前世では何人もの仙界の真仙を滅ぼしており、その正確な数は彼自身でさえ覚えていないからだ……

では、スー・チェたち三人は先ほどの臨時転送陣を通ってどこへ向かったのか？まさか直接キーユエン星を離れたわけではないだろう？
違う！
正確な答えは、ここにいる十四人の練虚期の大修士たちがすでに知っている。なぜなら、彼らはその転送陣の破片の中から一つの玉符を見つけ出し、その中からメッセージが聞こえてきたからだ。「天玄山門、ご到着をお待ちしております！」
「彼らは天玄宗に逃げ込んだのだ！」
玉符を持つ大ひげの男は練虚後期の大円満という最高の修行レベルに達しており、おそらくこの一団のリーダーである。彼は大声で尋ねた。「天玄宗の正確な位置を知っている者はいるか？」
その中の一人、美しく魅力的な女性修道士がかわいらしい声で答えた。「私が知っています。西北方向、十七万里先です。」
下界に行く前に、彼らはキーユエン星の様々な状況を大まかに把握しておく必要があり、その中で各自がある超級門派の伝承史を調べる役目を担っていた。そしてこの女性修道士が担当していたのは、ちょうど天玄宗だった。
「行くぞ！」
大ひげの修士の号令一下、十四人は電光のように天玄宗へと飛んでいった。
以前に言われていた「電光のように」というのは単なる比喩に過ぎなかったが、これらの練虚期の大修士たちの飛行速度は実際、光速にほとんど劣らず、もし宇宙の星空に入り、それぞれの極上の道器を操れば、その飛行速度はさらに光速を超えるだろう。
惑星の大気圏内での飛行は、重力や抵抗などの影響を受けざるを得ないが、それでも十七万里の距離をわずか十数息で到着するのだ。その速さは想像を絶するものだ！
今日の下界では、彼らはすでに天地の規則によって許可を得ているため、わずかでも力を抑える必要はなく、キーユエン星上で練虚期にふさわしい恐ろしい力を自由に発揮できるのだ。
では、スー・チェたち三人はこの状況を明らかに知っているのに、なぜ急いで逃げずに、まだ相手にメッセージを残し、「ご到着をお待ちしております」と言うのか……
シュッシュッシュ……
十四筋の電光が素早く到着し、天玄宗の山門の前で一旦止まった。なぜなら、天玄宗の護山大陣がすでに完全に起動しており、たとえ十四人の練虚期の修士がそれを破ろうとしても簡単なことではないからだ。
「こんなに時間をかけて、たった十四人しか来なかったのか？我々キーユエン星の修真界を甘く見すぎているのではないか？」
低く厚みのあるが、同時に非常に傲慢な声が護身大陣から漏れ出し、天地の間に響き渡り、数万里先でもはっきりと聞くことができた。まるで天を突くような巨人が怒りの声を上げているかのようだ。
その声はスー・チェのものではなく、老黒の特有の声のようだった。

その通り、この叫び声は確かに老黒が上げたもので、さらに2万里以上に及ぶ天玄宗の護山大陣の拡散によって、こうした驚天動地の衝撃的な効果が生まれたのだ。