第四百三十五章 炎虚期の移住作業員

臨風は詳しく説明した。「この件をずっと私が担当してきた主な理由は、霊界内で父が管轄している星域が、ちょうど修真界の啓元星がある星域と対応しているからです。」
「つまり、啓元星の修真界から飛昇してきた化神期の修行者たちは、必ず父の管轄区域に降り立つことになります。霊界内の太乙門、幻魔教、万鬼宗といった小さな門派や勢力は、すべて父の支配下にあります。だから、啓元星との連絡を取る任務も私に回ってくるのです。これが『近水楼台先得月』ということでしょう。」
「空間が相互に対応しているのか？」
蘇徹はほぼ理解し、心の中で尋ねた。「つまり、もし私が化神期に修練して霊界に飛昇したら、あなたたち臨家の領域で生き延びなければならないということですか？」
「もちろんそうです」と臨風は答えた。「霊界内では、遠距離の星間転送門の管理が非常に厳しく、正当な理由がなければ、炎虚期の修行者であっても元の領域を転送門で自由に離れることはできません。」
「なるほど」と蘇徹は心の中で思った。「どうやら霊界の生存方式は、修真界ほど自由ではなく、飛昇した後はどの天君の領地に入ったかによって、簡単には出られないようだ。おそらく、その天君の家族や勢力に定期的に貢物を納めたり、税金を支払ったりすることになるだろう……」
その後、蘇徹は霊界に関する多くの質問をし、臨風の傷が完全に治るまで続けた。そして彼に任務を与えた。それは啓元星をあちこち巡り、移住作業が最も困難な場所に現れることだった。
百人の元婴期の修行者にはできないことを、彼は炎虚期として簡単に成し遂げることができる。
臨風はさらに、巫族の長老のように太乙門の地下にある霊脈をすべて掘り出し、自分の法宝空間に収めて蘇徹の仙狱に送り込む方法さえ持っていた。
今回臨風が下界に降りた際には、攻撃用と防御用の二つの極上道器を携帯していた。もちろん蘇徹はそれらを没収するつもりはなかった。なぜなら、現時点では彼だけがその極上道器の全ての力を発揮でき、他の人が使った場合は単なる無駄になるからだ。
攻撃用の道器はともかく、蘇徹が最も重視し、喜んだのは防御用の道器である「山河鼎」だった。

極上の道器である山河鼎の内部空間は五万里四方もあり、俗世のいくつかの国々を収容するのに全く問題ない。そして現時点で、山河鼎の吸収能力は仙狱の百倍以上にも達する。
蘇徹が仙狱を操って外界の物品を吸収する際、その大きさは百丈を超えてはならないが、臨風の操作による山河鼎なら、千丈もある高山をそのまま吸収できるほど、その吸収能力は驚異的だ。
これに対して蘇徹は特に心理的な不満を抱いていない。仙狱はまだ成長期にあり、現在の吸収能力は不十分だが、将来的には間違いなく山河鼎を遥かに上回るだろう。それは疑いようがない。
臨風という強力な助けがあれば、移転計画の全体進度は少なくとも30％以上向上する。さらに重要なのは、以前は運べなかった多くの物が、今では直接仙狱の中に移すことができるようになったことだ。
例えば、地域特有の特色を持つ都市など、以前は蘇徹たちが諦めるしかなく、都市全体を仙狱に運ぶことは不可能だった。しかし今は臨風と彼の山河鼎があるおかげで、その問題も解決された。
臨風は神通を使って都市をいくつかの部分に分け、それぞれを大地から丸ごと掘り出して山河鼎の中に収めるだけだ。
俗世で最も大きな帝都を収めるのも、彼にとっては1時間もかからず簡単に済む。その後、数十息のうちに別の都市へ飛び、再び分割・掘削して山河鼎に収める……
1日で最低20の都市を収めることができ、3ヶ月で2000近くにもなる。これは天地の規則により、本当の修行力を発揮できないためだ。もし本当の力を発揮できれば、その数はさらに数十倍にもなるだろう。
2000の都市は啓元星全体にとってはほんのわずかだが、少なくとも最も特徴的で意義のある重要な都市々は、仙狱の中で引き続き保存されることになる。
山河鼎の収容容量が限界に達したら、蘇徹は臨風と山河鼎を一緒に仙狱に収め、彼にその都市々を最も合理的な配置で仙狱世界のさまざまな場所に並べさせるだけだ。
「炼虚修士の仕事の効率は、数百人の元婴期の者たちにも及ばないな。」老黑は何度もつぶやいた。「主人、霊界からもう数人の炼虚期の使者が来ればいいのに。彼らを全員捕らえて、全員をあなたの奴隷に変えてしまえば、それこそ最高だ！」
これに対して蘇徹はただ数回うなずくだけで、彼と無駄話をする気にはなれなかった。

一匹だけでも頭が痛いのに、もしもっと増えたら、逃げる以外に何ができるというのか？
そうして一ヶ月以上が過ぎ、ある日、妖族の部族から連絡があり、蘇徹に相談があるとのことだった。星空に浮かぶあの浮空の城も移転させるべきかどうか、と。
浮空の城と聞いて、蘇徹はすぐに別のことを思い出した。
あの時、紫霄に従って浮空の城で元婴期の交易会に参加した際、蘇徹はまだ金丹の修行段階にいたが、凌霄塔の異宝閣で血のように赤い破片を手に入れた。それは古代の魔神・吞天鼠の骨の破片だった。
その日、異宝閣の店主である金丹後期の老猿はこう言っていた。「いつか蘇徹が元婴期に昇進したら、彼を連れて危険な場所へ行き、さらに多くの血赤の破片を集めてくるだろう……」
元婴期に昇進してから、蘇徹はずっと忙しく動き回っており、そのことはずっと頭から離れていた。今日、浮空の城の話が出て初めて思い出したのだ。
「吞天鼠の骨の破片は、私の肉体を強化し、破滅神通の力を高めることができる。もし数千枚、あるいは数万枚も融合できれば、破滅神通は間違いなく私の最強の攻撃手段となり、上品の攻撃道器よりも強力になるだろう……」
遠慮なく、蘇徹はすぐに出発した。何の転送陣も使わず、直接九霄へと向かい、啓元星の大気圏を抜けて星空へと飛び出した。わずか二十分で再び浮空の城に到着し、異宝閣の店主の前に立った。
「離奇、天羽掌教にお目にかかります。」老猿は急いで立ち上がり、自分の名前を名乗った。
今や、蘇徹の名は啓元星の修真界で最も高く、誰にも匹敵しない。金丹期の修行者である「離奇」は、自分の部族の妖婴期の大妖たちがすでに蘇徹の忠実な部下になっていることは知らないが、啓元星の修真界にある大小数千の宗門が、すべて天羽掌教の命令に無条件で従わなければならないことは理解している。
彼の一言だけで、この星の数百億もの生き物が啓元星を離れなければならない。修真史上、これを成し遂げた者がいるだろうか？
わずか三十歳の若者が、目に見えない形で啓元星の修真界を完全に支配している。これは自分の目で見なければ絶対に信じられないことだ。
今日、再び蘇徹に会った老猿「離奇」は、もはや以前のように謎めかした態度を取ることはできず、正直に、敬意を持って蘇徹の前に立たなければならなかった。

さもなければ、スーチェが不満を抱く必要もなく、浮空の城を治める孔雀尊主が彼を簡単に見過ごすはずがない。