第三百五十九章 老魔の降伏

シュッシュッシュ……
数百の手印が刻まれ、封印球の外側の封印がすべて解けた。蘇徹は大声で叫んだ。「黒老魔、抵抗するな！」
「わかった！」黒老魔はすぐに応じた。
収！
巨大な金属球は瞬時に消え、代わりに仙狱の第一層に現れた。
ゴッ！
封魔域の中で爆発音が響き、気流が激しく渦巻き、空間が震動し、まるで全世界が崩壊しそうだった。四方を彷徨う域外天魔たちはすぐに悲鳴を上げ始め、まるで彼らの終末が突然訪れたかのようだった……
「何が起こったのだ？なぜ父神の気配が突然消えたのか？」
赤羅天をはじめとする三大魔王は驚愕に色を変えた。彼らは黒老魔の消失を最も直接的に感じ取っていたのだ。
完全に消え去った！
彼らのいわゆる父神は、この世から完全に消え去り、まるで最も徹底的に消し去られたかのようで、真魔の霊さえも残っていなかった……
その後、蘇徹は直接封魔域を離れた。仙狱の中では、黒老魔も封印球を通して仙狱の第一層の一部の光景を見ることができたが、それほど気に留めず、単なる何かの法宝の内部空間だと思っていた。
「私の名は黒摩だ。あいつの名は黒老魔。また名前が私と衝突する奴だな……」
老黑はぶつぶつ言いながら封印球の前に歩み寄り、中の黒老魔に向かって怒鳴った。「これからはお前の名前を白老魔に変えるぞ！」
相手が反応する前に、手に持っていた最高級の封魔令を振り回し、「早く元婴初期の力を持つ天魔を分離しろ。そうすればお前を解放してやる」と言った。
封印球の中の黒老魔は非常に落ち着いており、外の老黑を静かに観察しながら心の中で思った。「これは何者だ？人間でも妖怪でも魔族でもなく、巫族にも似ていない。しかし、原始魔神の気配がある……」
寿命が無限の域外天魔である黒老魔は経験豊富で、数え切れないほどの星々の修真界を旅し、人間の修行者にはないいくつかの天賦能力を持っていた。そのため、老黑の特異さをはっきりと感じ取ることができた。
彼が思い浮かべていた「原始魔神」とは、最も古い強大な生物で、どんな遠古魔神よりも古い存在だった。
言われているには、天地が分かれる前から、原始魔神は混沌の中で成長していたという。もし今も原始魔神が存在するなら、それは天地よりも長い寿命を持っていることになる。
黒老魔がまだ迷っているのを感じ取り、蘇徹は伝音で言った。「黒老魔、さっきお前が自ら協力してくれたのだから、約束を守る。元婴初期の力を持つ天魔を分離してくれれば、お前を封印から解放してやる。」
「わかった！」

スーチェの言葉に、黒老魔は黙っていられず、すぐに反応した。数呼吸後、極めて濃厚な大量の魔気が球体から漂い出てきた。
それほど時間はかからず、真魔の霊を含んだこの魔気は自動的に元婴初期の域外魔神へと変化した。
「よし。」老黒は心の中で思うだけで、その魔気を封魔令に封じ込めて抑え込んだ。
「え？」
封印球体の中の黒老魔は突然驚き、老黒が何の行動も取らずに自分が分離した魔気を抑え込めたことに驚愕した。実際、彼がどうやってそれを成し遂げたのか、自分にも理解できなかった。
しかし、老黒は仙狱器霊として、仙狱世界で物事を行う際、ほとんど手を動かす必要がなく、心の中で思うだけで済むのだ。もちろん、殴ったり蹴ったりして人を苦しめる時は別だが……
「彼を解放しろ。」スーチェが低い声で言った。
「わかった。」老黒は一声答え、再び心の中で思うだけで、何の動作もせずに球体上のすべての封印を解いた。
カチカチカチ……
封印が解かれると、金属製の球体はすぐに割れる音を立て、もはや黒老魔を閉じ込めることはできなくなった。
バラバラ！
金属製の球体が完全に爆裂し、非常に濃厚な大量の魔気が溢れ出てきた。まさに魔気が天を覆い、恐ろしく陰気な光景だった。
何千年も閉じ込められていた黒老魔がついに解放されたのだから、狂ったように叫んだり、天に向かって大笑いしたりするものだと思われた。
しかし、この老魔頭は思慮深く、非常に落ち着いており、一瞬で魔気を収束させ、一変して白髪白眉、白い長袍をまとい、穏やかな表情を浮かべ、まるで仙人のような雰囲気の老人に変身した。
彼は老黒に向かって笑いながら言った。「さっき聞いたが、あなたの名前は黒摩というのですね。私の称号があなたの名前と衝突すると思ったのですか？実は、『黒老魔』という呼び名は天玄宗が私に与えたものに過ぎません。私の一生で数え切れないほどの名前がありましたが、何と呼ばれても構いません。あなたが先ほど言った『白老魔』で十分です。」
これにより、黒老魔は白老魔に変わることになった。
「この老いぼれ、なかなか分別があるな。」老黒は口元を歪めて頷いた。
実のところ、老黒は角が生え、鋭い牙と歯、大きな口、暗金色の表皮、真紅の目を持っており……どんな魔よりもずっと魔的に見える。彼と比べると、白老魔はまるで仙界から降りてきた得道の真仙のようだった。
しかし、白老魔がこのような丁寧な言葉を述べた後、心の中で驚いていた。なぜなら、自分の力が百倍も抑えられ、わずか1％の力しか発揮できないことに気づいたからだ。

さらに恐ろしいのは、自分が外界の人間たちの心の悪魔と結びついていたものが完全に断たれてしまったことだ。これは、この空間の中で自分が完全に滅びる可能性が高いことを意味している。
「なんという宝物の内部空間だ、これほどまでに強力だとは？」
白老魔は内心で恐怖を感じた。
その時、蘇徹の声が響き渡った。「百年も経たないうちに、ここは完全な大世界になるだろう。きっと啓元星の修真界よりもはるかに大きくなる。白老魔、しばらくこの人間の姿で生活してみなさい。百年後には、お前が自分の子孫を育てることを許すかもしれない。いつの日か、私の大世界の中で、お前自身の天魔域を創造することさえ許すかもしれん。」
黒老魔は眉を動かし、表情が微妙に変わり、すぐに尋ねた。「まさか、ここにはすでに独立した世界の規則があるのか？」
まさに万年の老魔だ、口を開けば要点を突く。
「たぶんね」と蘇徹は正直に答えた。「私もまだ探求中だが、ここの規則は外界のものとは少し違うことは確かだ。」
「なるほど、なるほど！」白老魔は悟り、天を見上げて笑った。「それなら、ここに家を構えよう。これからは、たとえお前に追い出されても去らない、ハハハハ……」
「何を悟ったんだ？」蘇徹は好奇心を持って尋ねた。
「ここは私が窮地から脱出する機会だけでなく、成長し発展する機会でもあるのだ」と黒老魔もまた率直に言った。「ここなら、外界の規則による制約から完全に解放される。将来、天魔域を築けば、私は魔域の主として成長できる。お前が私を滅ぼさない限り、私は不死不滅で、天地と共に生き、お前の世界の力の頂点に立つことができるのだ！」
蘇徹は心の中で笑った。彼がこれから何をしようとしているのか、おおよそ予想がついていた。
案の定、白老魔はその場で跪き、極めて謙虚な口調で言った。「これからはあなたの世界で生きていくのですから、心からあなたを主人と呼び、私の主人よ、どうか私の忠誠を受け入れてください。」
蘇徹は内心で首を振った。彼が自分を主人と認めるだろうとは予想していたが、こんなにもすぐに跪くとは思わなかった。自尊心も面子も全く気にしていない。
よく考えれば、別に不思議でもない。域外の天魔には廉恥心も自尊心も道徳も罪悪感もないのだ……
彼らは最も邪悪な存在で、目的を達成するためなら何でも気にしないのだ。
「主人、彼の主人への忠誠心は本物です」と老黒は読心術を使って、白老魔の本当の心の動きも探知できた。

「彼は実に賢い、まさに万年の老悪魔だとしか言えないな」とスー・チェは心の中で笑った。
この老悪魔は異界の魔神ではあるが、大いなる知恵を持っていることは認めざるを得ない。機会が訪れれば、全財産を賭けて大胆な賭けに出るのだ。
バイ・ラオモは、スー・チェの私的空間が独立したルールを持つ世界の原型であると確信していた。つまり、早く彼に従う者ほど、将来得られる成果も大きくなるということだ。
創世神の僕になるのは決して恥ではない。これは千載一遇の好機であり、先見の明と洞察力のある者なら誰でも競って主を認めようとするはずだ。
今ここで跪かなければ、将来世界が完成し、さらには宇宙が完成した時、創世神にはとっくに部下がいっぱいになっているだろう。その時になって初めて創世神の僕になろうとしても、跪くどころか、頭を打ち砕いても誰も相手にしてくれない。
だからこそ、今この瞬間、バイ・ラオモは跪いて頭を下げているが、心の中では喜びに満ちている。「こんな機会はなかなか得られない。まさか私が巡り合えるとは。塞翁失馬、焉知非福。天玄宗で何千年も苦しんできたのは、まさにこのような大きな機会を待っていたのだ。わかった、本当にわかった……」
これこそがバイ・ラオモの真の賢さだ。今は主に跪くだけで、将来は何億何兆もの生き物が私に跪くことになる。こんなに得する話、やらない手はない！
逆に、仙獄の他の囚人たちは見た目は誇り高く、素直に命令に従っているように見えるが、スー・チェやラオ・ヘイに心から降伏し、自分の全てを捧げ、彼らに仕えようとする者は一人もいない。
今までそうした者はいなく、今もバイ・ラオモだけだ。
だから彼らはスー・チェの目には永遠に囚人であり、たとえ中には罪が軽く、将来仙獄の世界で自由を得る者がいても、スー・チェから何か利益を得ることはないだろう。
なぜなら、彼らは誇りと尊厳を持つ者たちだからだ。よし、彼らの誇りと尊厳をこれからも守らせればいい。スー・チェとは何の関係もない。
「お前は賢く、先見の明もあるな。」
スー・チェは主の威厳を示しながら低い声で言った。「そういえば、お前は外界の生き物の中で初めて自ら私を主と認めようとした者だ。たとえお前が天魔であっても、私はお前を見捨てない。お前を受け入れるが、これからはもっと賢くなり、私が望まないようなことはしないでほしい。」

スーチェが望まないのは、仙獄の世界がまだ完全に整備される前に、白老魔が自らの天魔邪術を解き放ち、人々を惑わせて仙獄の秩序を乱すことだ。善と悪、黒と白はどちらも仙獄の世界に存在しうるが、今はその時ではない。今は善悪に関わらず、皆が素直に従わなければならないのだ。「はい、主人。私にはすべて理解できております」と白老魔は依然として地面に跪き、極めて恭しく言った。「今はまだ世界の初期段階で、すべてが始まったばかりであり、あらゆる面が建設中です。破壊的な力は存在してはなりません。ですから、私は長年の経験と知識を活かし、全力を尽くして主人を支えます。一時的に自分の天魔としての身分を忘れ、破壊せずに建設のみに専念します。」「よろしい！」スーチェは心の中で頷いた。「賢い人と話せば、手間が省けるものだ。」