第三百四十五章 あちこちでお金を拾う

この日から、巫黄星では一万以上の巫族が一斉に動き出し、蘇徹と天音の指示に従って様々な鉱脈を掘り出し始めた。
実際、巫黄星にどのような資源があるかは、巫黄部族の数人の長老たちにはすでによく分かっていた。修仙者にとっては価値のない宝物でも、彼らにとっては何の問題もない。長老たちはこの星で20万年以上も生きてきており、巫黄星のあらゆるものを自分の家の道具のようによく知っていたのだ。
だから、蘇徹や天音が実際に調査する必要は全くなく、思いつくだけの修練用資源を挙げれば、長老たちはすぐに答えてくれた。「あの場所にはそのものがある！」
例えば「ここに霊石の鉱脈がある」と言えば、数人の巫族の勇士を呼び、わざわざ掘り出す手間をかけることなく、彼らは巨大な巨人に変身し、力を合わせて鉱脈を地面から引きずり出すのだ。
そして、パチパチと大きな手で叩き、まるで野菜を切るかのように鉱脈を数十メートルもの巨大な石塊に分け、蘇徹が持つ法宝空間に収めるのだ。
いわゆる「法宝空間」とは実際には仙狱であり、外には巨大な富人の空間だと宣伝されている。もちろん、巨大な宮殿の数百リーの空間では、これほど多くの鉱脈を収めることはできない。
仙狱の中では、老黑の怒号が絶え間なく響き渡る。「金持ちになったぞ、金持ちになったぞ！これらの石からどれだけの霊石が掘り出せるんだ！上品な霊石なんて大したことない、極上の霊石がたくさんあるはずだ！」
天耀晶、寒光金、炫极鋼母、紫火流星……様々な鉱脈がすべて掘り出され、小さな断片に分けて仙狱に運ばれる。
さらに、各レベルの霊火、霊木、霊水、霊土もある。蘇徹にとって最も有用な10級の霊火だけでも9種類も手に入れた。
8級以下の霊火？いらない！良いものがあまりに多く、こんな低級なものを集める暇はない。
万年天苍木のような霊木も、巫黄星では実際に大面積にわたって生育しており、数人が抱えるほどの巨大な木々だった。蘇徹はそれらを切り倒すのが忍びなく、同じく鉱脈を掘り出す方法を用いて、土ごと地面から引きずり出し、そのまま仙狱に移植した。
まるであちこちでお金を拾っているかのように、どんなに苦しくても疲れても、苦労だとも疲れだとも感じない。この数日間、蘇徹は東奔西走し、一心不乱にお金を拾い続けていた……
ある日、一人の巫族の勇士が大規模な地下の霊脈を発見したという知らせを持ってきて、蘇徹にそれを使うかどうか尋ねた。
「使う！」
もちろんだ、それは言うまでもない！

スーチェはその場所に駆けつけ、地下に潜ってみると、なんと、太乙門のあの地下霊脈に匹敵するものだった。これを仙獄に収めれば、仙獄の第一層における空間内の天地霊気が極端に不足している問題も解決されるだろう。
仙獄の第一層の現在の面積が数万平方里であり、仙獄内のすべての生き物が数十万年間思い切り霊気を吸収しても、間違いなく十分だろう。
太乙門のあの地下霊脈は、常に数十万の修仙者たちの修行に必要な霊気を供給しており、門派の伝承も2万年以上続いているが、今のところそれほど減少していないのだ。
「こんな霊脈は、絶対に手に入れなければ！」スーチェは心の中で大いに興奮したが、同時に少し悩んだ。「液体状の霊脈は、鉱脈のように丸ごと地面から掘り出して塊にして仙獄に入れるわけにはいかない。自分の収集能力だけに頼って地下で数十年間吸収しても、全てを抽出することなど不可能だ！」
というのも、地下霊脈は一つの全体として存在しており、スーチェが仙獄の吸収能力を使って霊液を抽出しようとしても、まるで巨大な蛇の体から肉を切り取るようなもので、抵抗が非常に大きく、抽出速度は極めて遅くなるからだ。
どんなに良い霊脈でも、それのために数十年もの時間を無駄にするわけにはいかない。どうすればいいのか？
「凍らせればいい！」天音がスーチェの代わりにアイデアを出した。「この霊脈を氷塊にしてしまえば、丸ごと掘り出して塊にしてお前の法宝空間に収めることができる。」
「霊脈全体を凍らせるのか？」スーチェは驚いて尋ねた。「霊液は水ではない。それを凍らせるには非常に強力な氷系の法術が必要だ。しかもその体積はとても大きい。そんな力を持つ者がいるのか？」
スーチェは、天音が水系の天霊根を持っていて凍結法術や神通を使えることは知っていたが、彼女は金丹中期に過ぎず、たとえ元婴後期であってもこれは不可能だろう。
「巫黄部族の三長老、黄黎ならできる。」天音は微笑みながら言った。
「そうか、それなら素晴らしい！」スーチェは喜んで言った。
巫族は単に拳で人を殴るだけの無頼者ではなく、多くの本源力を掌握することもできる。例えば十二祖巫たちは、五行には属していないが、世界で最も原始的で純粋な本源力を掌握している。
水の祖巫・共工は水神と称され、世界中の水の流れを操ることができる。火の祖巫・祝融は火神と称され、世界中の火を操ることができる。土の祖巫・後土、風の祖巫・天吴、雷の祖巫・强良、木の祖巫・句芒、さらには時間の力を操る烛九阴や空間の力を操る帝江もいる……

だから、巫黄部族のある長老がある程度、凍結の力を操れると言われても、スー・チェは全く驚かなかった。
そこで、ティエン・インは巫黄部族の本営に飛び戻り、ホアン・リー長老を呼び寄せて助けを求めた。
「些細なことです。ご主人様、遠慮なさらず。」
そう言いながら、ホアン・リー長老は姿を変え、すうっと急上昇し、あっという間に高さ三千丈もある恐ろしい巨人に変わった。
巫族の変身の度合いは彼らの実力を示しており、普通の巫族の戦士は千丈の巨人に変身でき、長老は二千から三千丈、大巫は五千丈に達し、巫神は七千から八千丈、祖巫は万丈の巨人に変身できる。
残念ながら、十二の祖巫は天道に見捨てられ、全員が滅びたか、別の生命形態に変化したため、その本体はもはや存在しない……
この時、ホアン・リー長老はしゃがみ込み、巨大な両手で地面を押さえ、自らの本源の力を解放しようとした。
スー・チェとティエン・インという二人の小さな蟻は、地面に留まる勇気などなく、とっくに数千丈の高空に飛び上がり、遠くに隠れていた。
すう……
凍結の本源の力がホアン・リー長老の両手から溢れ出し、スー・チェは実際に千里にわたって凍結する壮大な光景を目の当たりにした。
修仙者の「千里凍結」という術は単なる比喩に過ぎず、たとえ元婴後期の大修士がこの技を使っても、凍結範囲は五十里を超えることはない。
しかし今、ホアン・リー長老の凍結の力は実際に千里に及び、彼の極めて精密な制御のもと、凍結範囲は一本の長い線となり、地下の霊脈の流れに完全に沿っており、他の地域の無実の生き物には影響を及ぼさなかった。
ゴッ！ゴッ！ゴッ！ゴッ……
凍結が終わると、高さ三千丈のホアン・リー長老は大股で歩き始め、地下の霊脈の流れに沿って進み続けた。一歩踏み出すごとに、巫黄星全体が震えるようだった。
スー・チェは、彼の一歩一歩が生み出す振動の力が、ただ力強いだけでなく、制御も極めて精巧であり、すでに氷になった地下の霊脈と土壌を分離させ、次に大地の中から完全に掘り出すのを容易にしていることがわかった。
ホアン・リー長老は一歩ごとに千丈以上を踏み出し、霊脈の一方の端からもう一方の端まで、ほぼ千里の距離をあっという間に進んでしまった。
その後、彼は再びしゃがみ込み、ドンという音と共に両手で地面を叩いた。
ゴッゴッゴッゴッ……

先ほど歩いてきた千里の道のりに沿って連続して爆発が起こり、地中深くから土層が外側に爆発し、長い溝ができて、五彩に輝く氷晶の霊脈がそのまま露わになった。
高い場所から見下ろすと、まるで地中深くに埋もれていた細長い氷河が、すっかりスー・チェの目の前に現れているようだった。
「起きろ！」
ホアン・リー長老が低く叫ぶと、パッと、その霊脈が彼の強大な力によって地中から引き抜かれ、まるで巨大な巨人が手に持つ透明な長鞭のようだった。
パチパチパチ……
ホアン・リー長老がもう一度手を振ると、その氷晶の霊脈はすぐに無数の氷塊に砕けて地面に散らばり、一つ一つが正確に百丈の大きさで、合計で一千六百以上もあり、スー・チェが一つずつ回収しやすくなっていた。
「これはまさに……」
スー・チェは目を見張り、極度に驚愕し、どう評価していいかわからなかった。ここで初めて天音が言った言葉の意味を真に理解したのだ——修真界には彼らを殺せる力など存在しないのだ。
彼らが持つ力はすでに修真界の頂点にあり、彼ら自身以外に、これらの巫族の勇士を殺せる者がいるだろうか？
「私はすでに金丹後期の修行を積み、仙狱という素晴らしい法宝も持っている。しかし、私が数十年かけてやっと成し遂げられることを、このホアン・リー長老はたった数回の動きで簡単にやってのける。まるで家で床を掃いたり皿を洗ったりするよりも簡単に見える。」
この瞬間、スー・チェは驚嘆の余り、より高く、より強い力を手に入れたいという切実な願望を抱いた。
他人の強さを目の当たりにして初めて、自分の弱さを真に理解できるのだ……
「私は先に戻ります。また何かあれば、ご主人様にご命令を。」
ホアン・リー長老はふふと笑い、手を振って別れを告げると、すぐに二丈の高さの普通の姿に戻り、あっという間に遠くへ飛んでいった。
巫族の飛行の術もまた、電光のように速く、極めて迅速だ。伝説によれば、空間の力を操る帝江祖巫は、一瞬で何億マイルも離れた場所まで飛べるという。
「見とれてるの？」
天音が振り返り、ぼんやりした表情のスー・チェを見て、口元を押さえながら笑って尋ねた。
「見とれただけでなく、頭もおかしくなったよ！」スー・チェは頷いて言った。「でも、君の前世は偉大な巫だったから、きっと彼よりもずっと強いんだろうな。」
「私が操るのは声の本源の力よ。」天音は軽く頷き、意味深く言った。「巫族になれば、世の中の様々な本源の力を操ることができる。仙人の大道の術に比べて、決して劣っていないわ。」
「そうだ。」スー・チェは素直に認めた。「私はもうそれを目の当たりにした。」

点けばいい、天音は余計なことは言わず、代わりに大地に散らばる透明な氷塊を見下ろした。「黄黎長老の凍結力により、これらの霊液氷塊は数ヶ月間溶けない。ゆっくりと回収して構わない。」
蘇徹は落ち着いており、全く急いでいない様子だった。しかし、百丈もある巨大な氷塊を一つ回収するのに数息の時間しかかからず、あっという間に霊脈全体を仙獄の中に収めてしまった。
「ワハハハハ、霊脈が一本も！これは最高だ、最高すぎる！ハハハハ……」
仙獄の第一層で、老黒は霊液氷塊を一つずつ地下に埋めて蓄えていき、その狂った笑い声が周囲に響き渡った。蘇徹は、彼がその鋭い牙を笑い飛ばしてしまわないか心配していた。