第三百二十七章 金丹後期

また五ヶ月が過ぎ、巨富宮の中で、蘇徹は金丹後期に到達するためのあらゆる条件を備えていた。
今回の昇格方法は比較的シンプルで、やはりスープを煮るような手法を用い、真元を仙獄の中に送り込み、老黒の奇妙なエネルギーと結合させることで、より高レベルの変異真元を作り出すのだ。
しかし今回は、普通の丹炉を使って煮る必要はなく、蘇徹の火系真元と老黒の特殊なエネルギーを直接仙獄の第三層に送り込めばよい。言うなれば、仙獄の第三層とは非常に特異な大規模な炼炉なのだ。
暗赤色の真元と深灰色のエネルギーが仙獄の第三層に入るとすぐに、五種類の霊火が自動的に飛びつき、絡み合い、まるで五色のリボンが真元とエネルギーを包み込むように、小さな火がゆっくりと加熱し、わずか半時間で変異真元が完璧に完成した。
真元を体内に戻す前に、蘇徹は心の中で思った。「一年と五ヶ月か。もしこの変異真元が昇格の条件を満たせるなら、昇格に成功した後に境界を安定させれば、ちょうど一年半で出発できる。私の予測はかなり正確だ……」
「もちろんです」と老黒は答えた。「あなたの修行が深まるにつれて、物事の判断や予測もますます正確になります。ですから、主人の直感を私は常に重視しています。」
「成功するかどうかは……」
サッと、蘇徹は仙獄内のすべての真元を体内に取り戻し、心の中で叫んだ。「今だ！」
ブン……
真元が体内に戻り、丹田に流れ込むと、体内の金丹はまるで千年も渇いていたかのように、これらの変異真元を狂ったように飲み込み、回転速度は極めて恐ろしく、奇妙なブーンという音を発した。
その瞬間、蘇徹は丹田が刃物で切られるような激痛を感じ、心の中で慌てた。「もしかして方法が間違っているのか？失敗するのか？」
「力を入れすぎたのでは？」老黒も非常に心配して言った。「主人、少しずつ戻すべきです。さっきのは強すぎて、少し無謀でしたよ！」
蘇徹は返事をせず、激痛に耐えながら、わずかな望みを抱いて、これからの展開を待ち続けた。
ブン……
金丹はますます速く回転し、巨大な吸引力を生み出し、丹田全体が引き裂かれそうになった。
「ゆっくり、ゆっくり、落ち着け……」
蘇徹は意念を集中し、必死に金丹の回転速度をコントロールしようとした。心の中で思ったのは、「明らかに自分の金丹なのだ。なぜ操れないのか？」
しかし実際には、自分の体にあるものであっても、必ずしも従ってくれるとは限らないのだ。

金丹の回転速度は減るどころか、ますます速くなっていく……。
老黑の心境は不安から恐怖へと変わり、大声で叫んだ。「主人、早く真元を仙狱に戻してください。このまま回し続けたら、お腹が裂けてしまいます！」
しかし蘇徹は依然として声を上げず、金丹への操作さえ放し、ドサリと座った姿勢から地面に横たわり、まるで死体のように動かなくなった。
フーフーフーフー……。
金丹のうなり声は次第に竜巻のような轟音へと変わっていった。蘇徹は地面に横たわり、下腹部の痛みが極限に達し、全身が痙攣した。頭の中では老黑に冗談を言っていた。「老黑、まるで下痢しそうな感じだ……」
「下痢？」老黑は困惑しながら慌てて答えた。「下痢がこんなに痛むなんて、脳みそが外に出てしまうぞ。主人、我慢しないで、私の言う通りに真元の一部を戻して、ゆっくりやりましょう。」
しかし蘇徹はまた頑固な態度を見せ、体内の金丹がこのような反応を示すのには必ず理由があると思い込み、少し痛むだけなら我慢できると言った。
丹田さえ守れば本当に壊れることはないのだから、問題ない。
フーフーフーフー……。
金丹は狂ったように回転し、すぐにすべての変異した真元を吸収し、その後、速度も徐々に遅くなり始めた。
「ああ！この苦しみは本当に耐え難い……」
蘇徹は長い間我慢していたが、一言も発さず、ようやく痛みが大幅に和らぎ、ようやく深く息を吐いた。さっきの感覚は、お腹の中のものをすべて取り出したいほどで、人を狂わせるほどだった……。
しかし、彼が感慨にふける間もなく、金丹の中から不可解な力が放たれ、直接脳まで届いた。
パッとして頭の中がスッキリし、蘇徹は気づいた。昇格に成功し、また新たな神通を自ら理解したのだ。
金丹後期に昇格すれば必ず神通を理解できる。これはどの修仙者にも当てはまることだ。
「掠夺之道！」
蘇徹は頭の中で理解したことに従い、つぶやいた。「掠夺之道。初級段階では他人の法宝や財物を強制的に奪うことができ、中級段階になると他人の魂を奪い、その人が持つ知識や法術、神通などを強制的に抽出し、自分が習得できる様々な技能にすることができる……」
「最も高い境界に達すれば、他人の気運や寿命さえも強制的に奪い、自分の気運や寿命を強化することができる。」
そこまで言って、蘇徹は驚嘆した。「なんて強力なんだ。これは決して凡世の神通術ではなく、仙界の大道術なのだ。」

老黒は感心して舌を巻き、小声でつぶやいた。「さっきの昇格の過程があんなに残酷だったのも無理はない。まるで下痢みたいで、止まらないんだ。なんと強制的な略奪の道だとは。」
「老黒、見てくれ……」蘇徹は興奮して言った。「私の真元に君のあの特異なエネルギーが融合してから、毎回昇格するたびに得る神通はとても特別なものだ。これで分かる、君のそのエネルギーは間違いなく非常に高級なものだ！」
「それはもちろんだ。」老黒は普段から自分の得意げな態度を隠さず、お腹を叩きながらへへ笑った。「俺のお腹の中には、全部高級品が詰まってるんだ！」
「出関したら、青玄師祖のところに行って、この略奪の道が本当に仙界の三千大道の一つなのか確かめなければ。」
蘇徹は興奮を抑え、心を落ち着けた。ちょうど昇格したばかりで境界が不安定なので、すぐに出関するのは良くない。
再びほぼ一ヶ月間修行を続けた後、ある日、巨富宮の正面にある十丈以上もある巨大な殿門が静かに開き、蘇徹が中から出てきた。
「お母さん。」蘇徹は低い声で呼んだ。
「徹儿！」
蘇徹の母親は急いで迎えに行った。一年半も息子に会っていなかったので、心の中の思いは言葉では表せないほどだった。
実は、蘇徹は二日早く出関したのだ。中で再びお母さんが門の前に来るのを見て、もう待たせるのが忍びなくて、だから早めに出てきたのだ。
たった二日だが、影響はなく、修行の境界はすでに非常に安定していた。
ここ数年、玄狱峰で家族と長い時間を過ごしていたおかげで、蘇徹は彼らが自分に示した親情を心の中で受け入れていた。
自分の血脈がどう変異してしまったのかは分からないが、「血は水よりも濃い」という言葉はもはや当てはまらない。しかし、結局のところ人間は感情的な生き物であり、養子であっても自分を育ててくれた両親をこの世で最も親しい人間として扱うべきだ……
そこで、蘇徹は心の中の焦りや好奇心を抑え、まず玄狱峰の中央部に行き、家族のところで二日間過ごした後、ようやく雲を駆けて掌教天峰へと飛んで行った。
「二十四歳で骨齢が金丹後期だとは！」
掌教至尊は非常に珍しく大声で笑い、すぐに伝言玉符を送って数人の老祖を掌教大殿に集め、蘇徹を「観察」させた。
十分も経たないうちに、七人の元婴が一堂に会し、派内で最も優れた弟子が再び修真界の修行の神話を創造したことを共に祝った。
少し待ってから、蘇徹は尋ねた。「青玄師祖、仙界の三千大道の中に、略奪の道はありますか？」
「ハハ！」

青玄大長老は白髪混じりの髭を撫でながら大声で笑い、「まさにそう聞かれるのを待っていたのだ！私には予知能力はないが、今回お前が習得する神通もまた仙界の大道の術に違いないと推測していた。だから……」
そう言って、青玄大長老は自分の収納指輪から分厚い古書を取り出し、手に持ってふふと笑いながら言った。「お前に問われないように、事前に準備しておいたのだ。ほら、すべてここにある。」
シュッ！
古書が空中を飛んで蘇徹の前に届けられた。
「青玄師祖、ありがとうございます。」蘇徹が感謝するとき、心の中で密かに感心した。青玄師祖は経験が豊富で、物事を推測する能力はまるで予知能力者にも劣らない。
感謝した後、蘇徹はその古書をめくることなく、他の師祖たちと同様に、青玄師祖の口頭での説明を注意深く聞いた。
「三千の大道に関する様々な噂は、修真史上のある時代に、ある真仙が人間界に降りてきて直接語った言葉が幸運にも伝わってきたものだと言われている。この古書に記されている内容は、完全に正確とは言えなくても、七、八割は真実だろう。」
青玄大長老は詳しく説明した。「三千の大道の中で、順位が上に行くほどその力は強大になる。百位以内の大道の術は、仙界においても人々が仰ぎ見るほどの莫大な神通で、我々修真界の絶品功法のように稀少だ。」
「前回、天羽が習得した大落雷術は32位で、すでに非常に驚異的だった。しかし、彼が先ほど語った掠夺之道は、なんと7位のトップクラスの大道だ。さっき『掠夺之道』という言葉を聞いて、危うく飛び上がりそうになり、自分の動揺を隠すために大声で笑ったのだ……」
これを聞いて、数人の老祖たちは皆、恐怖に満ちた表情を浮かべた。三千の大道の中で7位の掠夺之道！7位だと？これはどういうことだ？
まさか！
あまりにも恐ろしい！
人間界では、化神期に到達できる絶品功法のためなら、どんなことをしてでも争い、血が流れるほどだ。それなのにこの子は、たかだか金丹期で既に二つの大道の術を習得し、しかもそれがこんなにも上位のトップクラスの大道だなんて……
この瞬間、老祖たちが蘇徹を見る目は、言葉では表せない奇妙なものだった。もし彼自身がまだ何も理解していないことを知らなければ、彼を師として拝み、毎日彼に教えを請い、自分たちの疑問を解決してもらいたいとさえ思うだろう……
「しかし……」

青玄大長老は調子を変えて手を振りながら言った。「私の考えでは、天羽が扱う大道の術はほんの皮相なもので、形はあっても本質はなく、道行きもまったく不十分だ。わずかに特別な神通と言える程度で、依然として凡胎から抜け出し、仙人の境界には達していない。」
「はい、弟子も同じように思います。」蘇徹は力強く頷き、急いで同意の意を示した。これは他の師祖たちに、あまり驚きすぎないようにと促すためで、自分こそが誰よりも愚かだという意味でもあった。
老祖たちは彼の言葉に笑い、心の中でこう思った。「とにかく、彼がまだ二十数歳の子供だということを忘れてはならない。」