第三百二十四章 紫霄神雷

太昊は数十丈も後退し、紫霄たちがいる場所に向かって飛んできた。
太虚掌門は事態が深刻であることを悟ったが、天玄掌教の無数の法相に阻まれ、どんなに焦っても助けることができなかった。
幻魔教主たちと戦っていた紫霄、広戊、木夜の三人は突然方向を変え、この貴重な機会を逃さず、それぞれ最強の神通を発動し、背を向けている太昊に突撃した。
カチッ！バケツほど太い紫霄神雷が最初に降り注ぎ、太昊の周囲を覆っていた護身の罡気が砕け散った。
シュッ！木夜が放った墨緑色の木の刺が、すぐに太昊の背中に突き刺さった。
同じ技、同じ二人の連携で、かつて万鬼宗の極噩老鬼を倒したのと同じように、今日も効果的だった。
フーフーフー……
広戊は火系の力を主に使い、手を振るだけで青紫色の炎を放つ巨大な手が現れ、太昊をその手の中に握りしめた。
チチチ……
十級の霊火を融合させた火系の神通が、たちまち太昊の白髪を灰に変え、彼の極上の宝器である道服も炎の中で耳障りな焼ける音を立てた。
外側では十級の霊火が燃え、体内では木夜が操る猛毒の木の刺が暴れ回り、内外からの圧力に太昊は獅子のような叫び声を上げた。その狂暴さと苦痛は区別がつかないほどだった。
やはり太乙門の大長老であるため、それでも太昊には十分な抵抗力があり、全身の真元を集めて広戊の炎の手を破ろうとした。
「ワッ！」
広戊も怒号を上げ、全力で真元を動かし、炎の手の拘束力を強めて、彼に逃げる機会を与えなかった。
同時に、幻魔教主と血神圣教主もついに天玄宗が殺気を放っていることに気づき、太昊を完全に滅ぼそうとしていることを理解した。唇亡れば齿も寒し、太乙門の同盟者として、彼女たちがこれを許すはずがない。
そこで、二人の教主は同時に道器を動かし、それぞれ広戊と木夜に攻撃を仕掛けた。
幻魔教主は鎮魂令を動かし、巨大な「滅」という文字を生み出し、それを広戊に向けて放った。まず広戊が太昊を拘束しているのを破らなければ、太昊を危機から救い出すことはできない。
血神圣教主は血海紅蓮から螺旋状の赤い水柱を放ち、それを木夜に向けて送り込んだ。この水柱に巻き込まれれば、肉体が腐食し、元神が侵食される危険がある。
聖教主は、木夜が自分の木毒神通を使って太昊の体内の生命力を破壊しようとしていることを知り、すぐに彼を止めなければならないと悟った。さもなければ結果は深刻だろう。

二人は二人の教主の激しい攻撃に直面し、広戊も木夜も油断することはできなかった。太昊を倒すために自分たちの命まで捧げるわけにはいかないのだ。そこで広戊が手を差し伸べ、木夜も一時的に避けるしかなかった。
シュッ！シュッ！
二人は十数丈横に移動し、二人の教主の攻撃をかわした。同時に、太昊も窮地から脱出し、怒号と共に炎の大手を粉々にした。
カチッ！
再び紫霄神雷が頭上に落ちてきた。
紫霄は他の三人の元婴修士の連合攻撃に耐えながら、太昊にさらなる打撃を与えた。
ドン！
太昊が束縛を破った直後、神雷に打たれ、空中に落ちていった……
プッ！紫霄も口から血を噴き、重傷を負った。
背後の三人の元婴長老たちは、そのうち二人も負傷しており、力を十分に発揮できなかったが、それでも三人の力を合わせて紫霄の護山罡気を貫き、強烈な衝撃力を彼の背中に叩きつけた。
「ハハ！」
紫霄は修真界で非常に有名な変人にふさわしく、負傷していながらも大笑いしていた。なぜなら、先ほどの紫霄神雷が太昊の運命をほぼ決定づけたからだ。自分たち三人は幻魔や血神たちの攻撃を受け、太昊をさらに追い詰めることはできなかったが、忘れてはならないのは、場内には青玄大長老もいるということだ。
言うが早いか、青玄大長老はすでに近くまで飛んできて、地面に落ちていく太昊に向かって最後の致命的な一撃を放った……
しかし、天玄五老は依然として太乙門のいくつかの命を守る神通を過小評価していた。その時、太虚掌門が怒号を上げた。「太昊、解体せよ！」
空中に落ちていた太昊は依然として正気を保っており、命を救う唯一の方法がそれだと心の中でよく理解していた。
ドン！
爆発音が響いた。
太昊もまた強者で、即断即決し、躊躇うことなく解体大法を使った。元婴と肉体が瞬時に分離し、元婴を守り、肉体を自爆させたのだ。
元婴こそが根本であり、元婴さえ死ななければ、たとえ肉体を失っても、いくつかの奪舍の術を使えば、十数年から二十年ほどで新しい身体を手に入れることができる。
今爆発したのは元婴中期の肉体で、体内に含まれていた膨大な真元が瞬時に爆発し、その威力は当然ながら恐ろしいものだった。
強烈な衝撃力が広がり、最も近かった青玄大長老は百丈も後退し、危うく負傷しそうになった。紫霄や幻魔教主など、戦闘中の数人も体勢を崩し、数十丈も後退し、一時的に激戦を中断した。
この機会を利用して、太昊の元婴は自分の元神と小さな儲物戒指を抱え、ここから急いで逃げ出し、この山谷を離れようとした。
カチッ！

しかし、一筋の紫霄神雷が頭上から降り注いだ……
「いや！」
太虚掌門は恐怖に満ちた顔で悲鳴を上げた。
プチッ！
小さな元婴は無数の真元を蓄えることができるが、防御能力はそれほど強くない。まるで水泡のように神雷に打たれて空中の光点となり、その元神も一緒に急速に蒸発し、形のない霊力となって天地の霊気に溶け込んでいった。
ドン！
残されたのはその小さな儲物戒指だけが地面に落ち、甲高い音を立てた。
太乙門の首席大長老であり、数百年にわたり修真界を支配してきた一代の元婴老祖、太昊はこうして滅び、人間界から完全に消し去られ、元神さえもすっかり消え去ってしまった。
「太昊が死んだ！でも、どうやって死んだのだ？」
山谷の中で、十大元婴老祖たちは皆、呆然と立ち尽くしていた。
彼らは確信していた。先ほどの紫霄神雷は絶対に紫霄が放ったものではない。重傷を負った紫霄は自分のことで手いっぱいであり、さらに太昊の肉体の自爆によって次々と後退させられ、攻撃する余裕など全くなかったのだ。
では、その神雷は一体誰が放ったのか？
元婴老祖たちは愚かではない。驚きの感情は一瞬で消え去り、すぐにその人物を思い浮かべた。天玄宗の天羽、天罰の力を引き出すことができるあの若者だ。
案の定、風雷絶地の入口で、蘇徹はのんびりと歩いて出てきて、手を挙げて一振りすると、20丈離れた場所に落ちていた儲物戒指をすっと掌の中に吸い込んだ。
「太虚掌門、申し訳ありません。うっかりして、あなた方太乙門の二人を殺してしまいました。」
蘇徹は笑顔で言い、先ほどの太昊だけでなく、太武も自分が殺したのだと太虚掌門にはっきりと伝えた。
「天羽、命を捧げろ！」
悲怒に満ちた太虚掌門が怒号を上げ、蘇徹と命をかけて戦おうとしたが、掌教至尊と青玄大長老が共に天玄宗の二つの大道器を使って彼を阻んだ。
ウウン……
蘇徹は落ち着いた様子で、頭上に小さくて精巧な金色の宮殿が現れた。それは防御の至宝、巨富だった。
このような方法で巨富を呼び出すと、誰の目にも明らかだ。巨富はすでに完全に蘇徹のものとなり、蘇徹が死ななければ、誰にも奪われることはない。
巨富の強力な保護があり、さらに風雷絶地にいるのだから、蘇徹が恐れる相手などいるだろうか？
もし、ここが風雷絶地の入口に過ぎず、山谷の中には天雷や罡風が吹き荒れていないのなら、蘇徹が先ほど呼び出した紫霄神雷は一体どこから来たのか？答えは簡単だ。空からだ。
風雷絶地は上が空に通じていないというのは、空全体が厚い雲に覆われ、その中には無数の天雷が潜んでおり、誰もその雲の中に飛び込む勇気はないということだ。

しかし、この雲層は地面から500丈も離れておらず、依然として蘇徹の神識の範囲内にあるため、雲の中からどんな天雷でも引き下ろすことができる。ただし、先ほどの紫霄神雷は単なる偶然に過ぎず、蘇徹自身も大落雷術が雲の中からどの種類の天雷を引き下ろせるのかは知らないのだ。
カチャ！カチャ！カチャ！
蘇徹はさらに連続して3つの天雷を引き下ろし、それぞれ威力の弱い乙木神雷と天火雷、そして最も強力な太清神雷だった。
これら3つの神雷は誰かを狙ったものではなく、ただ空中に落とされ、巨大な威圧感を生み出した。感情を制御できずにいた太虚掌門も突然正気に戻った。
「太虚掌門、なぜそんなに感情を失ったのですか？」
蘇徹は狭い入口に立ち、ゆっくりと言った。「人を殺す者は、必ず人に殺される。お前たち修真界の長老たちは、私を滅ぼそうと必死になっている。ならば、逆に私の手によって死ぬのも不思議なことではないだろう？」
「今日、太乙門は2人の元婴を失ったが、これは始まりに過ぎない。だが、できればこれが終わりであってほしい……これからもし誰かが私や天玄宗を狙い続けるなら、私が十分な力を持つ日が来た時、必ずお前たちを全員滅ぼし、お前たちの宗門を啓元星の修真界から完全に消し去るだろう。」
「もしその日を見たくないのなら、2つの選択肢しかない。能力があるなら早く私を排除しろ。できないなら、大人しくして私から離れていろ。そうすれば私の目に留まることもない。」
「もちろん、これらの言葉はただの忠告だ。受け入れるかどうかはお前たちの自由だ。」
太虚たちにこれらの言葉を述べた後、蘇徹は掌教至尊に向かって言った。「5人の師祖が助けに来てくださり感謝します。しかし、これからはしばらく休んでいただきたい。ここでは、彼らを相手にするのは私一人で十分です。」
「ハハ！」
紫霄は天を仰いで大笑いした。「この悪党め、私よりも狂っている！いいぞ、そうでなければな！」
掌教至尊を含む4人の老祖も笑顔で頷き、一緒に降りてきたが、本当に傍観するわけではなく、5人で蘇徹の前に立ちはだかった。
この瞬間、太虚掌門の心情がどれほど悪化しているかはさておき、幻魔教主や血神聖教主でさえも心の中で苦しみに耐えていた。
天玄宗の第三世代の若者で、修行レベルは金丹中期に過ぎないのに、3人の掌門の前でこんなにも脅し、挑発し、騒ぎ立てるなんて……
しかし、自分たちには彼に対して何の手も打てないのだ。

今この瞬間、彼の手にある武器はどんな宝物でもなく、風雷絶地全体の天威の力なのだ。修真界に彼に対抗できる者がいるだろうか？
しばらく沈黙した後、いつも無口な幻魔教の教主が最初に反応し、何も言わずに振り返って飛び去った。二人の幻魔教の長老が急いで後を追った。
血神教の教主は甲高い笑い声を上げ、去る前に一言残した。「天玄天羽、まさに修真界第一の奇才だ！私は行くわ。心配しないでね。」
幻魔教も血神教も去り、空には太虚掌門の孤独な姿だけが残った。