第二百三十一章 特殊な天劫
二匹の風龍が一つに合体し、竜巻となって蘇徹の周りを猛スピードで回転した。
この瞬間、無数の映像や顔が蘇徹の脳裏に浮かび上がった。それらはすべて心魔を引き起こす種となるものだった。
誰にでも心魔は存在し、人生に罪悪感、後悔、悲しみ、恐怖があれば、あらゆるネガティブな感情が心魔を生み出す。
蘇徹は心に罪悪感がないだけで、本当に心魔がないわけではない。しかし、いわゆる心魔は人の思考や精神、魂に影響を与え、つまり脳内で生まれるのだ。
蘇徹の脳内には仙狱が守っており、心魔が生まれるのは難しい。たとえ不適切なものが現れても、老黑によって仙狱に捕らえられる。
この風龍の天劫は蘇徹の心魔を引き起こすどころか、元神を凝縮し意志を鍛える効果があった。蘇徹は風の中に立ち、できるだけ長く続けてほしいと願っていた。そうすれば自分の得るものも多くなるからだ。
フウ……
風龍の力はますます強くなり、玄狱峰の上に巨大な竜巻が現れ、その場で絶え間なく回転し、恐ろしい音を立てた。
蘇徹の姿は既に竜の形をした風柱の中に消え、もはや見えなかった。
ゴッ！
突然、火のように赤い通天の気柱が降りてきて、風龍の気柱と融合し、暗赤色の気柱となった。
風龍の中には天劫の火が混じり、渡劫者の皮膚や肉、骨を層ごとに剥ぎ取り、すべてを灰に変えてしまう。
これこそが完全な形の風火の天劫だ。一般的に、他の火系金丹の渡劫者は、この風火の気柱に抵抗するために高級な法宝を一つか二つ消耗し、自分自身はわずかな風火の力に触れるだけで、肉体や元神を鍛えるのだ。
しかし蘇徹は心魔を恐れず、天劫の火も恐れない。彼の体内の真元には既に五種類の霊火の特性が刻まれており、天劫の火に対して極めて強い抵抗力を持っている。
だから蘇徹は一切抵抗せず、風火の気柱が自分を襲うのをそのままにし、肉体と元神の強度を高めていった。
他人にとって天劫の力は苦難に満ちた再生の過程だが、蘇徹にとっては風火の天劫の力は自分の安全を脅かすものではなく、自分を鍛えるには力が足りないほどだった。
「弱すぎる！」
蘇徹は天を見上げて叫び、頭上に向かって破滅の拳を放った。
狂気じみた挑発は、天劫の力をもっと強くするためだけのもの。さもなければ満足できないのだ。
「お前は、弱すぎる。天劫と呼ぶに値しない！」
スーチェは狂ったように、風火気柱の中に立ち、絶え間なく大笑いしていた。
お前は弱すぎる、天劫と呼ぶに値しない！
この言葉はあまりにも傲慢で、単なる挑発ではなく、極めて明確な侮辱だ。もし天劫の力に霊が宿っていれば、必ず反応するだろう。
ゴッ！
空中の黒い穴が突然10倍に拡大し、恐ろしい圧力が降り注ぎ、玄狱峰全体を地中に叩き込みそうだった。
バン！
スーチェはその力に耐えられず、その場に座り込んだ。
カチッ！
硬い地面が砕け崩れ、10尺以上も沈下した。風火気柱の破壊力も急激に10倍以上に上昇し、玄狱峰の頂上のあらゆるものを引き裂こうとしているようだった。
天が怒ったのだ。天劫の力を軽蔑するこの狂人に罰を与えようとしている。
スーチェは姿勢を整え、地面に座禅を組んだ。これこそが口を閉ざし、天劫の力と真剣に対抗する姿だ。
「この程度なら、まずまずか。」
好機を見て引き下がり、これ以上傲慢に振る舞うことはしない。本当に天を怒らせて数十の天雷を降らせたら、面倒なことになる。
玄機峰では、玄機尊者が心の中で不思議に思っていた。「チェルの天劫がなぜこんなに恐ろしいのか。他の火系金丹よりも10倍以上強い。まさか、天劫も相手を見て強さを変えるのか？」
玄機尊者は知らなかった。天劫の力は元々は正常な状態だったのだ。ある人物が自虐的な傾向が強すぎて、わざと口を悪くして天劫を怒らせたため、このような状態になったのだ。
掌教大殿では、四人の元婴老祖がそれぞれ首を振り、心の中でこう思った。「この若者はあまりにも傲慢だ。天劫にまで挑戦するなんて、死という字の書き方を知らないのか。」
しかし、スーチェのこの行動に対して、四人の老祖は心の中で感心し、賞賛していた。なぜなら、スーチェは彼らがやりたくてもできなかったことを成し遂げたからだ……
修仙者は天劫に対して反抗心を抱くものだ。「私は自分の道を修めているのだ。なぜお前の試練を受けなければならないのか？お前は何者だ？」
圧力があれば反抗がある。これはごく普通の心理だが、口に出す勇気のある人はほとんどいない。
今日、スーチェはそれを口にしただけでなく、実際に行動し、天劫を深刻に軽蔑し、挑発し、侮辱した。四人の老祖は非常に満足していた。まるで自分たちが復讐したかのような気分だった。
玄狱峰では、スーチェは10倍の天劫の力の試練に耐えており、非常に苦しい状況だった。しかし、こうしてこそ満足感が得られ、何か意味があると感じられた。
ウウウ……
風火気柱が狂ったように暴れ、スーチェの肌はひび割れ、筋肉はしぼみ、毛もすべて抜け落ちた。でも、大丈夫だ！
こうした状況が起こるたびに、スー・チェは数粒の七品霊丹を飲み込み、仙獄暖流と黒石清流で薬効を引き出し、体内の生命力を爆発しそうなほど高める。すると瞬時に毛が再生し、筋肉や肌もすぐに艶やかに戻るのだ。
しかし、天劫の力は極めて恐ろしく、修行者のすべての本源を消耗させてしまう。数粒の七品霊丹の薬効もすぐに使い果たされてしまうのだ。
その結果、筋肉は再びしぼみ、ちょうど生えてきたばかりの毛も灰になって落ち、再び枯渇状態に陥る。そしてまた、数粒の丹薬を飲み込み、この過程を繰り返すのだ。
他の人なら一度火中から生還すれば十分で、それで怖がるものだが、スー・チェは貪欲で、何度もこのような無限の苦痛を味わおうとするのだ。
丹薬の消費速度は極めて速いが、スー・チェは全く気にせず、心の中では天劫の力がこの強さで長く続いてくれることを願っている。そうすれば自分の肉体や元神をより固く、より強靭に鍛え上げることができるからだ。
もちろん、スー・チェがこのようなことができるのは、仙獄暖流と黒石清流という二つの力のおかげだ。そうでなければ、霊丹の薬効を変換する間もなく、身体の本源はとっくに尽きてしまうだろう。そうなれば、結果は劫を渡れずに灰になるだけだ。
どうやら、スー・チェの先の挑発にはある程度効果があったようだ。今回の天劫の試練は、強度が10倍以上強くなり、時間も10倍以上長くなっている。これは天玄宗の歴史上、かつてない特例だ。
以前は、天劫に挑戦する勇気のある者は誰もいなかった。だから、毎回の天劫の強度はほぼ同じで、それも天が示す公平さと正義と言えるだろう。
しかし今回だけは明らかに特別で、奇妙だ……
スー・チェは10回以上も火中から生還する過程を黙って耐えていたが、突然、風火気柱の力が徐々に弱まっていくのを感じた……
明らかに、天劫が終わろうとしているのだ！
まだ物足りない気持ちはあったが、スー・チェももう挑発する勇気はなかった。何事にも度があり、節度をわきまえなければならない。行き過ぎれば、恥をかくのは自分自身だ。
「これで終わりか……」
風火気柱の中で、スー・チェは静かに立ち上がった。
仙獄の中では、老黒はずっと汗を握りしめ、心の中でつぶやいた。「主人はますます狂ってきている。これも巫族の血のせいなのか？」
巫族の好戦的で放埒な性格は世に知られている。問題を起こす能力においても、誰にも負けない！
ウウウ……
風火気柱の轟音が次第に弱まっていくのは、スー・チェが今回の風火大劫を無事に乗り越えたことを意味している。
フーフーフー……
やがて、空中の円形のブラックホールがゆっくりと閉じ始め、風竜と劫火の力も共に止み、まるで雨上がりのような状態になった。
蘇徹の身についていた衣服はとっくに灰になっており、今はちょうど新しい衣袍を身にまとったところだったが、予期せぬ出来事が突然起こった……
カチ！
カチ！
カチ！
三つの劫雷が同時に降り注ぎ、蘇徹をその場で地面に打ち倒し、真っ黒な炭に変えてしまった。
ブラックホールの内部では密集した恐ろしい天雷の光が閃いていたが、もはや天雷は降り注がず、まるで蘇徹を嘲笑っているかのようだった。「得意げにしても無駄だ、ただお前を傷つけたくないだけだ。」
数息後、地面のその炭は数回痙攣し、立ち上がった。フッ！蘇徹の口から煙が噴き出し、急いで治療用の丹薬を飲み込んだ。
大丈夫、皮膚の傷程度だ。さっきの三つの劫雷は、最も弱い地火雷に過ぎず、金丹修士を倒すことはできない。
蘇徹は何も言わず、ただブラックホールの下に立ち、深く一礼した。
ブラックホールはゆっくりと閉じ、この傲慢な少年を許したのだ。
風火の劫を無事に乗り越えた！
掌教大殿の中では、四人の老祖が静かに笑い、同時に内心驚愕していた。天劫の力がこれほど人間的な行動を取るのを初めて見たのだ。蘇徹に報いるために、本来あるべきでない三つの劫雷を降らせたのだ。
こんな奇妙な出来事は、何を意味し、何を示しているのか？深く考える価値がある……
一方、玄狱峰では、小天劫を乗り越えた蘇徹は、真の金丹修士となっていた。さらに、劫難を乗り越える過程で何度も「浴火重生」を経験したおかげで、その境界は極めて安定しており、体内の金丹もより凝縮され、色もずっと濃くなっていた。
言われているには、金丹後期の大円満境界にある金丹は暗金色であるはずだ。つまり、金丹の色が濃ければ濃いほど、修行の境界も高くなるのだ。蘇徹は、色が濃くなったのは間違いなく良いことだと知っていた。
肉体の鍛錬効果は非常に明らかで、蘇徹は静かに推測した。自分の肉体の強度は、もう師匠のレベルに近づいているのではないか？
元神の力も、一般的な金丹初期の者よりはるかに強いようだ……
蘇徹は以前、七、八人の金丹初期の修仙者の元神を捕らえたことがあり、自分の元神の方が彼らよりもずっと重厚で、金丹中期の修士・苍丘の元神の状態に近づいているように感じた。
疑いようもなく、これがさっきの特別な天劫がもたらした恩恵なのだ。
「金丹期になった。つまり、高手の列に足を踏み入れたということだ。」蘇徹は心の中でつぶやいた。「でも、これからやるべきことは一気に増えてしまったな……」
玉清師兄の件、金烏丹炉の件、仙獄が第三層に開くこと、北極海で巨富を探すこと、さらにはもっと多くの霊火を集めること……
「一つずつやっていこう。急いでも仕方がない。」
蘇徹は洞府に戻り、境界を安定させるために数日間閉じこもる必要がある。また、結丹の際に得た火系の神通もしっかり研究しなければならない。
さらに重要なのは、仙獄が第三層に開く条件が、この数日中に明らかになるはずだろう？