第二百二十八章 師門の恩恵

丹炉の件は一時的に解決し、蘇徹は金烏丹炉をしまったところだったが、掌教至尊の一言によって再び呆然とした。
「天羽、お前の家族である木夜と紫霄の二人の太上長老は、すでに救出されており、暫定的に紫霄峰に安置されている。」
「何ですって？」
蘇徹はすぐに呆然とし、心の中で衝撃を受けた。「蘇家の人々が、もう救出されたのですか？」
その時、百戦擂台の後に掌教大殿に来た際、木夜や紫霄師祖の姿を見ていなかったことを思い出した。おそらく、二人の師祖はすでに太乙門に向かっていたのだろう。
「数日後、お前の玄狱峰が完全に完成すれば、家族をそこに連れて行け。今は修真界が大混乱に陥っているので、彼らを山門の中に守っておいた方が良い。」掌教至尊は穏やかに言った。
蘇徹は何と言っていいかわからず、ただ跪いて言った。「数々の師祖の大恩に感謝します。」
「感謝する必要はない。」掌教至尊は手を振った。「私の首席大弟子の家族でさえ宗門が守れないのだ。どうして山を開いて弟子を受け入れる顔があるというのか？」
「はい、弟子、理解しました！」
この瞬間、蘇徹は本当に感動していた。仮に借尸還魂の要素を抜きにしても、誰にとっても、家族全員、老若男女合わせて二百人近くが救われるというのは、天よりも大きな命の恩恵だった。
しかし先ほど、師祖たちはこの恩恵を利用して金烏丹炉を要求することもなく、最も合理的な見返りの交換さえ提案しなかった。すべては自分の意志に従って決められたのだ。
蘇徹にはもう言葉がなく、ただ一言だけが残った。「このような宗門に加われることを、私蘇徹は非常に誇りに思い、幸運だと感じています！」
二人の師祖がどのような方法で蘇家の人々を救出したのかは、尋ねるまでもなく、蘇徹にもおおよその見当がついた。
紫霄師祖の能力は言うまでもない。木夜長老はもともと天玄宗の「暗堂」のリーダーであり、情報収集、秘密潜入、暗殺などの分野で数百年の経験を持っている。この分野では修真界で彼を超える者はほとんどおらず、対等に渡り合える者もごくわずかだ。
しかも、蘇家の人々は太乙門の戦堂にいる金丹長老たちの手に落ちただけであり、たとえ昊元大尊であっても金丹後期の修行者に過ぎない。
二人の元婴老祖が出動すれば、この問題を解決するのは決して難しくない。
二人の師祖は間違いなく空間系の高級法宝を持っており、百人以上の蘇家の人々はもちろん、一つの町の住民であっても、簡単に宗門に連れ帰ることができるのだ。

この件が解決すると、蘇徹は心が軽くなった。ずっと重荷だった心の石がようやく下ろされたのだ。
「しかし！」
掌教至尊は口調を変え、やや残念そうに言った。「蘇徹の現代の家主である蘇雲山は、お前の二祖父だな？」
「はい。」
蘇徹はすぐに不吉な予感を抱き、急いで尋ねた。「彼はどうなったのですか？」
「彼は太乙門の昊元によって搜魂術を施され、脳に深刻なダメージを受け、もはや治療不可能で、状況は深刻だ……」掌教至尊は重々しくため息をついた。
蘇徹の顔色はたちまち暗くなった。太乙門の昊元は、自分の神通の術が家族の秘伝かどうかを知りたがっており、搜魂に最適な対象はもちろん蘇家の家主だ。
家主の蘇雲山、自分の二祖父……この老人に対して、蘇徹は深い印象を抱いていた。あの日、蘇江のほとりで見た老人の不安げな表情が、今も目に浮かぶようだ。
「二祖父以外の人たちは大丈夫ですか？」
蘇徹は不安げに尋ねた。
「心配するな、他の人たちは全員無事だ。」
返事をしたのは紫霄師祖だった。「太乙門の戦堂の連中については、私と木夜師兄は手を出していない。この恩怨は後日、お前自身が解決しろ。」
「はい、紫霄師祖、ありがとうございます。」
蘇徹も同じように思っていた。この恩怨、この因果は確かに自分が解決すべきものだ。
掌教至尊は賞賛の眼差しで言った。「お前がこのように落ち着きを保てているのは、私としても大変嬉しい。それはお前が大きな福縁だけでなく、大きな智慧も持っている証拠だ。素晴らしい！」
蘇徹は内心恥じ入った。自分が冷静さを保てたのは大智慧のおかげではなく、実は……
……
掌教大殿を出た後、蘇徹はすぐに紫霄峰へ向かい、蘇家の老若男女に会った。
蘇徹を見るなり、蘇家の全員が大声で歓呼し、喜びに満ちていたが、悲しみの気配は微塵もなかった。これには蘇徹も驚いた。
「ハハハ……」
祖父の「蘇雲堂」は大笑いしながら駆け寄り、蘇徹の肩を力強く叩きながら褒めた。「天玄宗の首席真伝大弟子、よくやった、立派な孫だ！」
一方、父親の「蘇青林」も満面の笑みで、息子を誇りに思っていた。ほとんどの男性メンバーも同様で、二祖父の件で大きな打撃を受けている様子はなかった。
「祖父さん。」
蘇徹は小声で尋ねた。「二祖父は……」
「大丈夫だ！」

蘇雲堂は力強く手を振り、豪快に言った。「我々老人たちは、あと数年しか生きられない。早く死ぬか遅く死ぬか、大差ない。それに、あいつはただ頭がおかしくなっただけで、まだ死んでいないだろう？ハハ、お前が出世すれば、それが家族全員の幸運だ。これからは家族全員が天玄宗に入れると聞いたが、本当か？」
「はい。」
蘇徹は呆然と答えた。蘇家の人々がこれほど強い忍耐力を持ち、苦難を経ても依然として楽観的でいられるとは、思いもよらなかった……。
蘇徹の確かな返事を得て、蘇家の人々は一斉に歓声を上げた。特に若い世代は皆飛び上がり、自分たちの資質で天玄宗の正式な弟子になれるなんて、以前は夢にも思わなかったのだ！
さらに重要なのは、彼らはすでに蘇徹が天玄宗の首席真伝大弟子であり、宗門全体でトップ10に入る地位にいると聞いていたことだ。これはまさに……言葉では表せないほどの栄誉で、まるで夢のようだった。
この驚きによって、先日の出来事の影は完全に洗い流され、残ったのは驚きだけだった！
「一人が道を得れば、家族も天に昇る」というが、皆がすでに「天に昇った」のだ。悲しむことも、嘆くこともない！
これは一人の機会ではなく、家族全員にとっての大きな機会だ。この驚きは、長い間忘れられないだろう……。
「私は二爺爺を見に行く。」
蘇徹は当然最も冷静だった。神識を使って、蘇雲山が部屋の中で眠っており、そばに使用人が世話をしているのを見ていた。
祖父と父親に伴われてその部屋に入ると、蘇徹は何も言わずにすぐに蘇雲山を仙獄に送り込んだ。
無駄話は不要だ。老黒は天魔の姿に変身し、すぐに憑依治療を始めた。
天魔の能力は人を害するだけでなく、人を救うこともできる。ただし、老黒のような特別な存在を除き、他の天魔は決して人を救うことはできない。
「主人、治せます！」
しばらくして、老黒が心の声で伝えてきた。「ただ魂を修復し、数歳の子供の知能レベルに戻すだけです。それ以上はもうどうにもなりません。」
「それでも悪くない……」
蘇徹は重々しくため息をつき、心の中で思った。「あの日、蘇雲堂は燃霊の術のせいで記憶が損なわれた。今の蘇雲山は、さらに深刻な状態だ……。やはり、困った兄弟同士だな。」
「あの日、太乙門の者たちに、もし私が魔になれば、彼らに計り知れない代償を払わせると言った。この約束は必ず守らなければならない！」

部屋の中では、蘇雲堂も蘇青林も蘇徹を邪魔しなかった。彼らは、孫（息子）が自分たちには理解できない何らかの方法で蘇雲山を治療しているに違いないと知っていたのだ。
彼らはすでに、紫霄老祖が蘇家の全員を特別な空間に閉じ込めて天玄宗に連れ戻す姿を目の当たりにしていた。だからこそ、蘇徹が蘇雲山を「消し去る」ことも驚くには値しない。
二刻後、蘇雲山は再び部屋の木製のベッドに横たわり、依然として眠ったままだった。
「二爺爺が目覚めたら、子供のように純粋で単純になり、あらゆる自立能力を再び教えなければならない。でも少なくとも、普通の人と同じように生活できるようになる。」
蘇徹が静かに説明した。
「いい、いい！」
蘇雲堂は大笑いして言った。「私は知っていた。あの日あなたが私を治してくれたのだから、今日もあなたの二爺爺を治してくれるはずだ。子供になるのも悪くない。まるで人生をやり直せるようなものだ。私だってそうなりたい！」
蘇徹は笑って頷いた。もちろん、祖父がわざとそう言うのは、自分がこのことで罪悪感を抱かないようにするためだと分かっていた。
そういえば、蘇家の人々が救われたことは、蘇徹が次に結丹するにあたっても絶好のタイミングだった。渡劫時の心魔の試練の難易度も最低限に下がるはずだ。
「数々の師祖たちの恩は、本当に返しきれません！」
その瞬間、蘇徹はすぐに金烏丹炉を無償で宗門に捧げ、師門の大恩に感謝したいと思った。
しかし、老黑はすでに、仙狱が第三層に開く時、何らかの面で丹炉と関連がある可能性が高いと言っていた。それは、まだ様子を見てからにしよう。
数日後、玄狱峰では礼砲が連続して鳴り、天玄宗の首席真伝大弟子としての地位が正式に確立された。
蘇家の人々は全員、玄狱峰に移り住んだ。六千丈以上の高さを持つ巨大な峰で、その居住空間は俗世の帝都よりも広く、百万人も住むことができる。
その日、玄狱峰には賓客が絶え間なく訪れ、十大主峰の尊者たち、百名の真伝弟子たち、さらに二百名以上の金丹長老たちも次々と祝いに訪れた。
しかし、さまざまな祝いの品の総価値は二百万灵石を超える程度で、老黑は大いに満足した。
その日、蘇家の人々はようやく本当の意味で目を見開いた。普段は筑基修士に会うのも珍しいのに、今日は金丹級の大修士たちが群れをなして目の前に現れたのだ。
特に、百名の真伝弟子たちが飛行してきて空中に浮かび、整然と一斉に大声で叫んだ瞬間――「玄狱峰万歳、天羽大师兄を祝う！」――その衝撃に、多くの蘇家の子弟たちは興奮のあまり倒れそうになった。

しかし、スー・チェは得意忘形になることなく、心の中で自省した。「スー家の子弟が宗門に入り正式な弟子になるためには、多くの規則を設けなければならない。権力を振りかざして他人をいじめるようなことは絶対にあってはならない……」
「さらに、天玄宗に入るためには名前を変え、別の身分になって初めて入門できるのだ。」
スー・チェが最も嫌うのは権力を振りかざして他人をいじめるような醜い行為であり、自分自身には決してそんなことが起こってはならないと考えていた。