第二百二十七章 人不为己

玉清は魔変期に早く入り、師門に戻ることができなかったため、血幕山脈に来て辛抱強く蘇徹の到着を待った。なぜなら、蘇徹が至る所で霊火を集め、遅かれ早かれここに来るだろうと知っていたからだ。
「師兄、本当に魔に取り憑かれたりしないよね？」蘇徹は心配そうに尋ねた。
人が魔に取り憑かれると、ほとんどの魔修よりも恐ろしくなり、理性が魔性に侵されて性格が大きく変わり、自分では制御できない行動を取ることになる。
「そうならないことを願うばかりだ。」
玉清は苦笑いしながら言った。「魔変もまた私にとっての劫難だ。乗り越えられるかどうかはまだ分からない。今のところ、毒で毒を制し、劫を劫で克服するしか方法がない。」
「劫を劫で克服する？」
蘇徹は心の中で驚き、すぐにその意図を理解した。
修仙者が金丹を結ぶ際には、一度小天劫を経験しなければならず、その試練を無事に乗り越えて初めて金丹大道を成就できる。
玉清の言うには、金丹を結ぶ際に天劫の力を利用して、自身の魔変の劫難を取り除くのだ。つまり、毒で毒を制し、劫を劫で克服するということだ。
理論上は確かに可能に聞こえるが、その危険性は「九死に一生を得る」という表現では足りず、成功の可能性は極めて低い。
劫を渡る過程自体が非常に危険なのに、ましてや天劫の力を利用して自分自身の「魔を追い払おう」とするなんて、大胆不敵さには限界がないのではないか？
他の誰であれ、千の理由を挙げて玉清を説得しようとするだろう。しかし蘇徹は、説得の言葉は一切なく、むしろ「うん、この方法は悪くない！」と賛同の意を示した。
玉清は微かに笑った。どうやら、蘇徹が同意すると予想していたようだ。
なぜなら、蘇徹もまた冒険心に欠けていないことを知っていたからだ。自分がその立場だったら、十中八九同じ方法で劫難を克服しようとするだろう。
「師兄、何か必要なことがあれば、遠慮なく言ってください。」
蘇徹は、彼がここで自分を待っているのは、何か顔を出すのが難しい事情があり、自分の助けが必要だからに違いないと悟った。
玉清は手を振って一つの玉簡を投げてきた。「詳細は玉簡に記されている。それに、私の大叔父のところにも行って、一つ物を取ってきてほしい……」
蘇徹は黙ってそれをメモし、続けて尋ねた。「いつ金丹を結ぶつもりですか？」
「物が揃えば、いつでもいい。」玉清は静かに答えた。
「私も金丹を結ぶつもりです。」蘇徹は少し時間を計算してから言った。「その物は半月後に持って行きます。その時、もしあなたの天劫の力が足りなければ、私の分も合わせて使えますよ。」

その言葉の意味は、玉清自身の天劫の力が不十分で「劫を以て劫を化す」という目的を達成しにくい場合、蘇徹が彼と共に丹を結び、共に劫を渡ることができ、その時には天劫の力が数倍に増すというものだ。
このような話が玄機尊者たちの耳に入れば、きっと蘇徹をひどく叩きのめすだろう。天劫を子供騙しのように扱い、正気を失っているとは！
蘇徹の考えは非常にシンプルだ。良き兄弟ならば困難を共に乗り越えるべきで、どんな劫も破壊され、無に帰すのだ！
しかし玉清は笑って、背後の黒い炎を指し示し、「見てごらん、元々の血色の血霧邪炎が私の魔化によってどのような姿に変わったか？」と言った。
血色の邪炎は既に黒い魔炎に変わっており、玉清の言いたいのは、蘇徹もここに長くいれば魔性に感染し、その時には二人分の魔変の劫難になるということだ……
蘇徹はその魔炎を注意深く観察し、思わず笑って言った。「魔化された後、それは五級の異火に進化したな。黒霧魔炎と名付け直すべきだ。」
「必要なら、受け取ってしまえ。」
玉清は淡々と言った。
蘇徹はもちろん遠慮せず、宝葫を取り出し、さっとその魔炎をすべて吸収した。
黒霧魔炎：五級の異火。血霧邪炎が魔化によって変異したもの。効果は不明で、さらなる検証が必要……
玉清は少し考えてから、「まずは君が先に丹を結んでくれ。その後で私が必要とするものを持ってきてくれ。ついでに私の護法もしてくれ。今回は君に先を越してもらおう。」と言った。
「わかった！」
蘇徹はにっこり笑った。
丹を結び劫を渡る過程では、他人に邪魔されることが最も避けるべきことだ。玉清はやむを得ず野外で丹を結ばざるを得ず、信頼できる人に護法を頼む必要があった。
蘇徹は半分真面目に、半分冗談めかして尋ねた。「この間にもし君が魔に取り憑かれたら、私はどうすればいいのか？」
「それなら、私から遠く離れていればいい。」
黒い気が渦巻く中、玉清はまるで魔神の子のように低い声で言った。「六親不認の私は、無数の人々の劫難となるだろう。」
……
血幕山脈は天玄宗からわずか2000里ほどの距離にあり、蘇徹はたった1時間で山門に戻ってきた。
玄機峰の頂上に立てば、300里先、6000丈の高さにある玄狱峰がすでにそびえ立っているのが見える。ここ数日、一つまた一つと建物が山頂へと移動している。
天玄宗内の主要な建物は、基礎を打つ必要すらなく、建物全体に10種類以上の法陣が設置されており、まるで法宝のように自ら浮遊し、冬は暖かく夏は涼しく、砂塵も入ってこない……

玄機金殿の中で、玄機尊者は蘇徹の話を聞き終えると、思わず首を振った。「やはり霊宝丹炉だな。お前の福縁は、本当に羨ましいほどだ。」
話の流れを変えて、彼は続けた。「だが、この件はすでに宗門内に広まっている。お前は自ら掌教大殿に行き、丹炉のことを広戊師叔に報告すべきだ……」
「弟子、承知しました」と蘇徹は恭しく答えた。
丹炉のことは隠し通せない。当時、百人以上の天玄宗の弟子がいたのだ。彼らが山門に戻った後、事を大げさに語り、その丹炉を仙器とまで誇張するかもしれない。
それに、目撃者がいなくても、蘇徹は広戊師祖に正直に話すだろう。なぜなら、この福縁は広戊師祖が自分に与えてくれたものだからだ。
百年以上前、広戊師祖は後世のために金烏天火の火種を受け取らず、その結果、上品霊宝級の丹炉との出会いを逃してしまった。これほど慈悲深い長老が、彼の優しい心を冷やすはずがない。
掌教大殿。
轟！
掌教至尊と四大太上長老の前で、蘇徹はその丹炉を投げ出した。
呼啦！
相変わらず、姿を現すやいなや金烏に変身し、逃げ出そうとした。
殿内には五人の元婴老祖がいる。彼らの前で逃げられたら、笑いものだ！
嗡……
広戊師祖が手を挙げると、それを抑えつけ、殿内の中央にじっと立たせた。
「やはり上品霊宝だな。」
掌教至尊は笑いながら言った。「広戊弟よ、どう思う？」
広戊師祖は蘇徹を睨みつけ、怒りに満ちた顔で低い声で言った。「あいつの葫芦は、もともと私がとても欲しがっていたものだ！それだけじゃない、今度は壊れた炉を持ち出して私を刺激するとは……本当に……このクソガキを、え？みんな、どうすればいいと思う？」
数人の老祖たちは大笑いした。蘇徹自身も全く緊張していない。広戊師祖が胸の中の怒りを発散しているのは明らかだった。しかし、そう言うほど、実際にはそんなことはしない。
理屈から言えば、この福縁が蘇徹のものになったのだから、丹炉も蘇徹のものになるべきだ。これは福縁や運命でしか説明できない。他のことを言っても無駄だ。
ただ、立場を変えて考えれば、誰でも広戊師祖の立場なら、非常に残念で憂鬱になるだろう。こんな宝物が目の前にあったのに、善意からそれを逃してしまったのだ。
まさか、これが「人が自分のために行動しなければ、天も地も罰する」という別の解釈なのだろうか？
まさか、人はもっと自己中心的であるべきなのだろうか？
「唉！」

広戊師祖は深くため息をつき、「青玄師兄、私は少し混乱している……」と言った。
白髪交じりの青玄師祖は頷き、「それなら閉関しよう」と言った。
「はい、師兄。」
広戊師祖は一礼し、すぐに姿を消した。
「彼が閉関から戻った時、自分の道も見つかるだろう。」青玄師祖は微笑みながら頷き、「それは良いことだ！」と言った。
掌教至尊をはじめとする者たちも皆、頷いた。
数人の老祖の中で、青玄師祖の戦闘力は最も高くはないが、その道行は最も深いことは周知の事実だ。
紫霄は再び尋ねた。「もう一ヶ月近く経つのに、まだ彼を服従させられていない。何か問題があるのか？」
「この丹炉は地下に何年も埋もれており、器霊の知性が損なわれ、狂ったようになっていて、全く服従させることができないのです」と蘇徹は説明した。
なるほど！
数人の元婴老祖も皆頷き、紫霄は再び尋ねた。「私たちの助けが必要か？」
「師祖たち、弟子はこう考えています……」
蘇徹はまず一礼し、続けて言った。「近いうちに、弟子は丹を結ぶことを試みたいと思っています。もしすべてが順調にいけば、丹を結んだ後の一年以内に、この丹炉がもたらす機縁が一体何なのかを真に理解できるでしょう。もし単なる丹炉としての用途なら、それを使って同じレベルの攻防霊宝を数点手に入れた方が、より実用的です。」
蘇徹の言葉はすべて真実で、霊宝級の丹炉は、炼丹大師や炼器大師の手に渡った時にのみ、最大の効果を発揮する。
言うまでもなく、仙狱の中には現在、このような丹炉を使える資格を持つ者はいない。おそらく、これからも長い間、炼丹や炼器の大師を仙狱の囚人にすることは難しいだろう。
それは、真の大師たちは常に各大門派や各大勢力の厳重な保護を受けており、他の勢力に奪われることを恐れているからだ。このような人材を捕らえるのは容易ではない。
さらに、蘇徹も炼丹や炼器のために様々な原料を探し回るほどの時間や労力を割く余裕はなく、直接完成品を交換した方が得だ。
蘇徹は利益を気にせず、時間を大切にしている。
戦闘力の観点から言えば、丹炉は同じレベルの攻撃や防御の霊宝ほど役立たない。
蘇徹の言葉を聞いて、掌教至尊は喜んで頷き、「もしそれを他の霊宝と交換したいのなら、私たちも何とかして、あなたに適した上品の霊宝を数点用意しよう」と言った。
天玄宗のような超級門派にとって、上品霊宝級の丹炉がどれほどの意味を持つかは、言うまでもない。

蘇徹は頷き、「掌教師祖、弟子は首席真伝の大弟子として、常に宗門の利益を心に留めております。一年後、もしそれが私の手にあってもただの丹炉としてしか役立たないのであれば、弟子もそれを宗門に捧げる覚悟です」と言った。
「よし！」
掌教至尊は手を叩き、非常に珍しく喜びの色を浮かべて言った。「蘇徹、お前の福縁はすでに宗門の利益に関わっている。これこそが首席真伝の意義だ！」
まずは上古鎮山符、次に上品の霊宝丹炉――掌教至尊はついに首席真伝の不思議さを目の当たりにしたのだ。
歴代の祖師たち、まさに私を欺かなかった！