第197章 金を燃やす術
3位の如意は言った。「蘇徹は階級を超えて太乙門の金丹初期の長老を打ち負かせると聞いている。その戦力だけで、私は自分が及ばないと思う。」
「あの男は本当に異常だ。」
4位の風君も如意と同じく筑基後期の修行者だが、率直に言った。「正直に言うと、私は自分を天才だと思っていたが、抑えきれず嫉妬心が湧いてくる。」
「そんなことを言っても何の役に立つのか？」松涛は焦りを見せた。「私たちの面目を守る方法を考えた方がいい！」
必ず負けると分かっていても戦わなければならない。松涛のような高慢な性格には、到底受け入れがたいことだった。
その時、段天涯は8位の凌雲にこっそり目配せをした。凌雲はすぐに理解し、口を開いた。「面目を守るには一つしか方法がない。それは、私たちが戦う番になる前に、その蘇徹に負けを喫わせることだ。百戦擂台ならば百戦百勝が求められる。一度でも負ければ、以降の試合は続ける意味がない。」
「その通り！」松涛はすぐに元気を取り戻し、太ももを叩きながら段天涯に言った。「こんな重要な任務は、兄貴しかいない。」
段天涯は静かに微笑み、頷いた。「弟たちが皆そう思うなら、私は先に出るか後に出るかは気にしない。」
「それなら、兄貴に感謝します。」
凌雲は素早くお辞儀をして感謝し、続けて本当に価値のある言葉を口にした。「しかし、蘇徹が百戦擂台を設けるほどの能力を持っているのなら、決して侮ってはいけない。兄貴も油断してはいけない！明日、家族のところに戻って、兄貴のために一、二つの最高級の法宝を借りてくるつもりだ。もしかしたら、蘇徹を制するのに役立つかもしれない。」
「それは……」段天涯はわざと考えるふりをしてから言った。「弟の家族に頼むのは、少し面倒ではないか？」
「面倒なんてありません！」凌雲は手を振った。「私が面目を失えば、家族の面目も立たない。それに、一時的に法宝を借りるだけですから、大したことありません。兄貴が法宝を持ち逃げするなんて心配ありませんよね？」
「そう、そう！」松涛も頷き続けた。「法宝でも丹薬でも、彼を制する方法は必ず見つかる。みんなで力を合わせれば、筑基後期の内門弟子に負けるはずがない！」
他の二人も軽く頷いた。如意は擂台戦の勝敗にあまりこだわっていなかったが、他の人たちがそう言うのなら、自分も例外にするわけにはいかない。
「それで決まりだ。明日の朝、すぐに族叔のところに行って宝物を借りてくる！」松涛はすぐに立ち上がった。
「師弟、急がずともいい。」段天涯は手を挙げて軽く抑えながら低い声で言った。「あと20日以上ある。宝物を借りるのに急ぐ必要はない。重要なのは、蘇徹の実力の深浅をしっかり調べ、彼の長所と短所を把握し、それに応じて的確に法宝を借りることだ。敵を知り、己を知れば、百戦百勝だ！」
「その通りです！」
他の四人も一緒に頷いた。
この日から、このような小さな派閥の集まりが十大主峰の上で次々と開かれ、突如現れた怪物・蘇徹にどう対処するかが話し合われた。
百戦擂台のおかげで、蘇徹はすべての真伝弟子たちの共通の敵となった！
しかし、世の中に永遠の敵はいない。もし本当に百戦百勝を達成し、首席の座を手に入れたなら、かつての敵たちもきっと喜んで駆けつけ、「首席真伝大师兄」に取り入ろうとするだろう。
これが人の心だ。俗世でも修真界でも、全世界が同じだ。
十大主峰の一つ、玄機峰の頂上で、蘇徹は巨岩の上に立ち、重なり合う天玄山脈を遠く眺めていた。この瞬間、彼の心には壮大な情熱が溢れていたが、同時に深い静けさもあった。
いつの日か、頂点に立ち、すべての生き物を見下す者たちを我が仙狱に連れて行き、この世にはもはや大天倾のような存在は現れないだろう……
これが蘇徹が掲げる最終的な理想であり、不死を望むことさえも超えていた。
日が昇ると、蘇徹は座禅を組み、上品な霊器である飛剣を取り出し、師匠から教わった方法に従って、自分の火系の真元を飛剣に狂ったように注ぎ込み始めた。
上品な霊器レベルの法宝は、筑基後期の修行者の全身の真元を収容でき、重要な時にそれを解放し、特殊な手法で爆発させることで、非常に恐ろしい破壊力を生み出すことができる。
玄機尊者によれば、上品な霊器が自爆すると下品な宝器の破壊力が、極品な霊器が自爆すると中品な宝器の破壊力が生まれるという。
これにより、蘇徹の攻撃力の不足という弱点を補うことができるが、欠点は、攻撃するたびに一つの法宝を完全に失うため、消耗が非常に大きいことだ。
普通の市場では上品な霊器は手に入らず、物々交換という特別な取引方法でしか手に入れられない。もし霊石で価格を決めるとすれば、5万霊石もする高値になることも珍しくない。
一度の攻撃で数万霊石も消費されるのだから、玄機尊者がこれを「金を燃やす方法」と呼ぶのも無理はない。
それもただの金の無駄遣いではない！
幸いなことに、スー・チェは最近大きな成果を上げており、上品な霊器が150点以上も手に入っている。そのうち自爆可能な攻撃属性の法宝は80点以上あり、つまり80回以上の攻撃が可能だ。極品の霊器は23点あるが、防御用の法宝が多く、自爆可能な攻撃用法宝はわずか7点しかない。つまり、最も重要な瞬間にのみ使用できるということだ。極品の霊器の価値は言うまでもなく、自爆に使えば多くの人々が悲しみのあまり死んでしまうだろう。しかしスー・チェはそれを平然と見過ごすことができる。すべては身の外のもので、古いものがなくなっても新しいものがある。命を救え、最も重要な瞬間に役立つのであれば、たとえ全財産を投じてもスー・チェは一瞬たりとも躊躇しない。仙狱！仙狱こそが自分の根本であり、何よりも重要だ。仙狱を失えば、すべては意味をなさない。今のように、上品な霊器に真元を注ぎ込む際、通常なら1日に1点の法宝しか満たせないはずだ。毕竟、全身の真元を一度に使い果たすことはできず、しばらく注ぎ込んでから修行する必要があり、速度は速くない。しかしスー・チェはそんな手間を要さず、真元を注ぎ込みながら丹薬を服用し、2つの神秘的なエネルギーを利用して迅速に真元に変換する。自爆式の霊器は1時間余りで完成した。真元で満たされた法宝は状態が極めて不安定なため、慎重に保管する必要があり、スー・チェはそれを青銅の葫芦に収め、霊宝の力で抑え込んでいる。重要な瞬間には、その宝葫芦を取り出し、敵に向かって手を振るだけで自爆霊器を放出できる……。このようにして1日に10点以上の霊器を完成させ、わずか6日で合計70点の自爆霊器を製造し、すべてを青銅の宝葫芦に収めた。仙狱にはまだ攻撃属性の上品な霊器が10数点、極品の霊器が3点残っており、これらはスー・チェが通常状態で使いやすい法宝で、すべてを自爆用に変えるわけにはいかない。老黑は少し守銭奴だが、この件に関してはとても寛大だ。主人の安全と将来が最も重要で、他のことはどうでもいい。お金は何のためにあるのか？重要な時に使って相手を打ち負かすためだ！通常の手段では相手を倒せなくても、お金を使えば問題ない！命さえ守れなければ、どれだけお金を稼いでも意味がない。百戦の日まであと20日。その日、スー・チェは本当の姿で物華峰にやってきて、いくつかの物資を売買しようとした。
今や筑基後期の修行段階に達しており、さらに高らかに振る舞うという原則を守っているため、どんなに大きな商売をしても身分を隠す必要はない。
蘇徹は心の中でよく理解していた。百戦擂台の件は天玄宗で既に大きな話題を呼んでおり、この間、十大主峰の尊者であれ、他の金丹長老であれ、自分が手掛けることには手を出す勇気がないのだ。
「珍宝坊」の中で、蘇徹は再び雷笑の族叔であり、この店の大管事でもある「雷闯」と顔を合わせた。蘇徹は以前、彼に十数株の霊草の代売を頼んだことがあり、商売上のパートナーとも言える。
数年経っても、彼は依然として筑基初期の修行段階にあった。
「蘇……」
蘇徹を見るなり、雷闯は無意識に名前を呼ぼうとしたが、すぐに我に返り、急いで言い直した。「蘇師兄にお会いできて光栄です。」
「遠慮しなくていい。」蘇徹は微笑んで返した。
「当然です、当然です。」雷闯は表情がこわばり、まだ少し呆然としていた。
かつて初めて会った時、蘇徹はただの練気二層の新入り弟子に過ぎなかった。わずか四年で、彼は宗門内で最も注目される存在となり、百戦擂台を設けて全ての真伝弟子に挑戦しようとしているのだ。
百戦百勝できるかどうかはさておき、百戦真伝の資格を得るだけでも、それはどれほどの栄誉で、どれほどの栄光なことか。たとえ挑戦に敗れても恥ずかしいことではない！
雷闯のように、かつて弱かった時期の蘇徹と接した人ほど、これら全てが信じられないほどで、まるで幻想のようだと感じていた……
「今回は、雷叔に頼んで一括りの法宝を代売してほしいんです……」
蘇徹は合計二十点の上品霊器級の防御法宝を取り出し、カウンターに並べた。「これらの法宝は霊石に売るつもりはなく、代わりに数点の下品鬼器と交換したいんです。どのように交換するか、雷叔にアドバイスをお願いします。」
「鬼器ですか？」
雷闯は無意識に尋ねた。「蘇師兄、鬼器を何に使うつもりですか？」
言葉を口にした瞬間、目の前の大量の上品霊器に目を奪われ、つい商人として最も聞くべきでない内容を口にしてしまったことに気づいた。商売をするのは客のニーズを満たすためであり、相手が何に使うかなど気にするべきではない。これは大きなタブーだ。
彼が謝る前に、蘇徹は笑って言った。「数匹の鬼僕を飼い慣らしたんですが、彼らに合った法宝がないんです。」
「その通り、その通りです。」雷闯は急いで頷いた。「それなら確かに鬼器を装備させるべきです。そうすれば本来の戦力を発揮できますから。」
蘇徹が明らかに仙道門派の弟子でありながら、なぜ御鬼の道を知っているのか、彼にはとても尋ねる勇気はなかった。
鬼器とは、極めて特殊な種類の法宝で、幽霊や魂だけが使用できる。一般的に、万鬼宗のような魔道の門派でなければ、鬼器を製造する能力はない。
しかし、天玄宗には優れた人材が数多くおり、きっと魔道の修行者を倒して同様の戦利品を手に入れた者がいるはずだ。物華峰でも鬼器は手に入るが、その数はごくわずかだ。
鬼器には下品、中品、上品、极品の4つの等級がある。
鬼器は極めて希少なため、下品の鬼器の価格は上品の霊器よりも高く、中品の鬼器の価格は宝器に相当する。上品の鬼器に至っては、手に入れることなど夢にも思えず、万鬼宗全体で10個もない。极品の鬼器は伝説上の存在で、万鬼老魔が持つ鬼帝級の鬼僕の手にのみあると言われている。
そのため、物華峰で数個の下品の鬼器を手に入れられたことを、蘇徹はかなり運が良いと考えていた。