第一百七十二章 摄魂！大崩！

黒龍が咆哮し、空へと飛び上がり、段天涯に向かって突進してきた。
「邪悪な術だ！」
段天涯は動じることなく、軽蔑的に笑い、手に持つ目立たない茶色い木剣を遠くから指し、低く叫んだ。
「枯栄！」
シュッ！
剣先から緑色の光が放たれ、黒龍の大きな口に直撃した。
純粋な真元エネルギーだけで構成された黒龍は生き生きとしており、細部まではっきりしていたが、その瞬間、体が重くなり実体化し、空高く飛ぶ勢いが急に止まった。
一瞬のうちに、黒龍の体表の黒い鱗は姿を変え、でこぼこの硬いかさぶたになり、まるで枯れた古木の樹皮のようだった。
「腐朽！」
シュッ！
段天涯は再び剣を振り、深灰色の光線が放たれた。
木の幹のように硬直した黒龍は悲鳴を上げ、高空から落下し、ドンと音を立てて黒灰色の破片になった。
まるで完全に腐った腐木が容赦なく地面に掃き落とされたかのようだ。
「大师兄の木系神通、枯栄歳月だ。」玉清は蘇徹にそっと伝音した。「このような神通に対しては、通常の防御は全く効果がなく、簡単にやられてしまう。同じく強力な神通の術で防御する必要がある。」
蘇徹は、玉清師兄が間接的に自分に、いつか自分も大师兄の「枯栄歳月」に直面する日が来ると警告しているのだと理解した。
大师兄の段天涯という人物に対して、蘇徹は常に警戒心を抱いており、最近彼が見せている好意に惑わされることはなかった。
なぜなら、蘇徹は段天涯が自分を見る目の奥底に、別の感情が隠されているのを感じ取っていたからだ。
間違いなく、自分の出現が彼の将来の地位を脅かしているのだ……
蘇徹は伝音で返した。「玉清師兄、私も事前に一つの神通を習得しており、相手の心神を揺さぶり、混乱させて魂を失わせることができます。きっと、あなたにも何か切り札があるでしょう？」
「その通りだ。」玉清は爽やかに答えた。「私には『大崩神拳』という拳術があり、ものを粉々に破壊する力がある。」
「では力を合わせて敵を倒しましょう。私が先に、あなたが後です。」蘇徹が提案した。
「素晴らしい！」玉清は淡々と笑った。
「大崩神拳……」蘇徹はつぶやいた。「この拳術は聞いたことがありませんが、玉清師兄が使うものは間違いなく非常に優れているでしょう。」
この時、段天涯はすでに屈強な黒顔の大男と戦っており、その男は明らかに金丹中期の修行レベルにいた。

黒顔の大男は何の法宝も使わず、手を振ったり足を動かしたりするたびに怒号を上げ、体の周りに黒い気が漂い、一瞬で黒龍に変わり、段天涯に襲いかかった。
しかし、段天涯は超級門派の真伝弟子であり、通常ならば普通の金丹中期の者を容易く打ち負かせるはずだ。
今回も同様で、「枯栄歳月」の力を極限まで発揮し、緑・黄・灰の三色の光が黒顔の大男を苦しめ、彼は大声で叫びながら後退し続けた。黒龍は凶暴に見えたが、少しも優位に立つことはできなかった。
とはいえ、この一戦はすぐには勝敗がつかないだろう。
市場は再び混乱し、悲鳴はさらに激しくなり、どこからともなく正体不明の金丹修士数人が現れ、執行隊の金丹長老たちを阻み、彼らが混乱を鎮める機会を与えなかった。
蘇徹と玉清も執行隊の一員として、自分の役割を果たさなければならない。
「早く殺せ！」
玉清は冷たく言った。「目標を選べ。」
蘇徹はすぐに彼の意図を理解し、サッと先に降下し、すぐに筑基後期の騒乱者を選んだ。
「摄魂！」
蘇徹は自分の額を指で突き、眉間に縦の目が現れた。
シュッ！
青い光がその筑基後期の散修を包み込んだ。
「ああ……」
その男は悲鳴を上げ、心が激しく揺れ、頭が割れそうで、意識が一瞬でぼやけ、蘇徹に向き直る間もなかった。
「大崩！」
玉清の姿が一瞬で動き、蘇徹を追い越し、まだ十数丈離れたところからその男に拳を叩き込んだ。
フッ……
玉清に最も近かった蘇徹は、周囲の空間が激しく崩壊するのを感じた。まるで、その周辺のすべてのものが玉清の拳に吸い込まれていくかのようだった。
巨大な拳跡が玉清の手から放たれ、瞬時にその筑基後期の散修を打ち抜いた。
バン！
音は大きくなく、拳跡は何の障害もなくその男の防御法盾を貫き、すぐに彼の体の中に消えた。
その男はその場で硬直し、この瞬間、時間が無数倍に引き延ばされたように感じられ、彼の顔から皮膚が剥がれ落ち、地面に落ち、薄い磁器のようにカランと音を立てて粉々になった。
そのカランという音と共に、彼の体は完全に崩壊し、地面に散らばり、砂粒の山と化した。
彼の服も同様だった。腰に下げていた乾坤袋も同じだった。

玉清は顔を向け、蘇徹に向かって苦笑いを浮かべた。「私のこの神通の最大の欠点は、大崩を使うと、殴られた相手は全員粉々になってしまうことだ。持っている品物も含めてな。私が破壊できない高級な法宝を除いてはな。」
蘇徹はふふと笑って言った。「問題ない。ここに金を稼ぎに来た連中はみんな貧乏人だ。彼らの乾坤袋なんて要らない。続けろ！」
「わかりました！」
蘇徹はすぐに近くにいる筑基後期の強盗を選び、シュッ！と摄魂を再び放った。
摄魂の後……
大崩！
ディンディンダンダン……
元の光景が戻り、また一人が崩壊し、ぼろぼろの砂粒に変わった。
蘇徹は殺戮を好む人間ではないが、今は法を執行する責任を負っており、混乱に乗じて強盗を働く者たちには厳しい手段を用いて、市場の暴動を早急に鎮圧しなければならない。これは紫霄太上長老が全弟子に与えた門派の任務でもある。
摄魂……
大崩……
蘇徹は先頭に立ち、攻撃対象は少なくとも筑基中期の修行者でなければならない。それ以下の実力の者は、自分や師兄の神通の連携攻撃を受ける資格はない。
摄魂の後は大崩だ。
地面には砂粒が積もり、一瞬で他の者たちが戦って生み出した強風によって跡形もなく吹き飛ばされた。
筑基後期の修行者たちは、蘇徹と玉清の連携によって、まるで鶏を殺すかのように簡単に倒されていった。これが玉清が言っていた速殺の奥義だ。
しばらくすると、その地域は蘇徹たち二人によって一掃され、多くの店主たちから感謝の声が上がった。
数日間の巡回を経て、蘇徹と玉清もこれらの店主たちの顔を覚え、間違って人を殺すことはない。
同様に、店主たちも既にこの二人の妖丹を狂ったように買い集める大金持ちを知っていた。先ほど、二人が襲ってくるのを見て、すぐに助けを求めたのだ。
その時、大木の下に立っていたある人物がいた。頭には斗笠をかぶり、表情は陰鬱で、市場の店主でも強盗でもなく、ただ傍観している通行人のようだった。
しかし、今の彼は蘇徹と玉清をじっと見つめ、心の中で悪態をついていた。「この二人の小僧、殺すのが普通の金丹期の者よりも速いな。どうやら、私が直接手を下さないと彼らを倒せないようだ。」
ウウン……
彼の体から無形の波動が生じ、頭の斗笠が瞬時に消えた。
「主人、気をつけて！」
仙狱の中で、老黑が大声で叫んだ。
蘇徹は突然驚いたが、もはや避ける間もなかった……
ごく普通の竹編みの斗笠が、稲妻のような速さで強力な真元を帯びて、蘇徹の首元に向かって飛んできた。
一瞬で到着！

速さは極限に達し、蘇徹が避ける反応を取る間もなく、すでに首元を切り裂かれていた。
パッ！
斗笠は破片となり、空中に舞い散った。
蘇徹は鮮血を噴き出し、後方に吹き飛ばされ、轟音と共に店の壁の基礎を崩壊させた。
「蘇徹！」
玉清は目を見開き、極度に驚愕したが、何か有効な行動を取る間もなかった。
あまりにも速い！
その斗笠の速さはあまりにも速く、玉清は何も気づかぬうちに蘇徹が吹き飛ばされるのを見てしまった。
こんな攻撃で首元を切られたら、終わりだ！
「命を捧げろ！」
玉清の怒りは火山の噴火のように急激に頂点に達し、その姿は残影となって木の下にいる男に向かって突進した。
途中で、一発の拳が放たれた。
大崩神拳！
木の下の男は淡々と微笑み、心の中でこう思った。「修行が浅すぎて、こんな神通を汚している。」
バン！
彼はその場に立ち、避けることもせず、ただ足を踏み鳴らすだけで、目に見える強大な波動が水の波紋のように四方八方に広がっていった。
轟隆！
波動が過ぎ去ると、その男を中心に半径二十丈以内の地面が数尺も沈み、周囲のすべてが灰燼と化し、遠くへと運ばれていった。
二十丈以内には何も残らず、彼と彼が寄りかかっている大木だけが残った。
まだ突進してこない玉清や周囲で戦っていた修行者たちの姿もすべて消え、灰燼と化したのか、どこかへ流されたのかは分からなかった。
「金丹後期！」
空中で戦っていた段天涯や他の数人の金丹長老たちは、自身の神識を通じてこの光景をすべて見ていた。
驚愕する中、段天涯の心には淡い喜びが湧き上がった。もし蘇徹と玉清が共に死んでいれば、玄機峰には自分を脅かせる者はもういない……
しかし、ちょうど湧き上がった喜びと期待は、あっという間に打ち砕かれた。
ワラワラ、二つの瓦礫の廃墟から同時に二人の人影が立ち上がった。
段天涯と木の下の男は共に驚き、心の中で同じことを思った。「なんだ、二人とも生きているのか？」
そう、蘇徹と玉清は共に生きており、二人の位置はわずか三丈の距離にあり、さらに、この時のみすぼらしい姿も全く同じだった。
服は破れ、頭はほこりまみれ、顔には黒い斑点や赤い斑点があり、まるで乱世の逃げる人々のようだった……
「まだ生きている！」
蘇徹と玉清は互いに目を見合わせ、声もなく微笑んだ。
二人とも生きているなら、それでいい……
摂魂！
大崩！

兄弟二人が再び手を組み、正面数丈先で乾坤袋を拾おうと駆け寄ってきた修士の姿は消え去り、砂粒となってレンガや石の廃墟の中に散らばった。その乾坤袋は、玉清が振り飛ばされた際に地面に落ちたものだった。