第百二十九章 筑基成功
仙狱の中で、老黒は青銅の葫芦を手に取り、蓋を開けて火池の中の地火の霊に向かって一声呼びかけた。
地火の霊は少し躊躇した後、まるで覚悟を決めたかのように、さっと炎の塊となり、青銅の葫芦に吸い込まれていった。
間もなく、青銅の葫芦から微かな光が放たれ、ずっと生き生きとした様子に見えた。老黒の説明は不要で、蘇徹もすぐに察した。きっと地火の霊が中にあったほとんど使い物にならなくなった器霊と融合し、全く新しい器霊に変わったのだ。
器霊が活気づくと、その法宝全体も生き生きとしてくる。
これからは、葫芦の中に様々な炎を吸い込むだけで、その力が徐々に現れていくだろう。現時点では、老黒でさえも、それがどのような機能を持っているのか確信が持てない。
蘇徹は、法宝の成長の可能性を段階的に探求することもまた楽しいことだと考えていた。特に自分にとって最も重要な仙狱宝塔においてはなおさらだ。
次に、あの紫玉の小人の彫像を調べる番だ。
しかし、老黒は困った様子で言った。「主人、私が確信できるのは、この無面人の彫像が特殊なタイプの法宝であり、おそらく灵草栽培用の箱や青銅の葫芦よりも格が高いということだけです。」
蘇徹が代わりに言った。「でも……」
「でも、私はずっとその役割が何なのか分からないのです。筑基が終わったら、図書閣で関連する古書を調べてみてほしい。そうすれば答えが見つかるか、何かヒントが得られるかもしれません。」
「問題ありません！」
蘇徹はすぐに答えた。「それなら寝ましょう。明日は筑基です！」
パタン、すぐに眠りについた。
修仙者には一つ利点がある。それは不眠症に悩まされることがないということだ。どんなに悩ましいことがあっても、すぐに心に雑念を持たない澄明な状態に入り、すぐに夢の世界へと入っていける。これは昼夜を問わず座禅を続けてきた成果だ。
一晩中何も話すことはなく、翌日目覚めた蘇徹は何の準備もせず、洞府の外を散歩して心の調整をする必要さえなく、すぐに閉関を始めた。
筑基の難易度がどれほどかについては、正確な数値で示されていない。理論的には、先天的な資質が最も重要で、天霊根、つまり単一属性の霊根を持つ天才たちは、筑基丹を服用する必要もなく、成功率は70～80％以上にもなる。
普通なら、蘇徹のような中程度の資質の者は、筑基丹を服用するだけでなく、成功率を高めるための他の丹薬、例えば大成丹などの補助も必要だ。さらに、天時、地利、人和、機縁、感悟などの要素も大きな影響を与える。
修真界全体において、最も下位の練気期の修行者の数は非常に多いが、筑基に成功する者は百人に一人ほどしかいない。
中規模の修真門派を例に取ると、門主が金丹期で、その下に十数人の筑基期の長老がいれば、数万人もの練気期の弟子たちの運命を操ることができる。
それでもなお、霊根が劣る者が中規模の門派に入るのは極めて困難だ。
このように筑基の難易度が高いのに、なぜ蘇徹はそんなに急いで、ぞんざいに閉関して筑基を行ったのか？
答えは簡単だ。蘇徹は自分のこれまでの蓄積が非常に深いと感じており、今回の筑基に失敗する余地はなく、成功率は天灵根を持つ者よりも高いと考えていたのだ。
自信があるので、もう待つ必要はない！
蘇徹は地面に座り、筑基丹を一粒飲み込み、静かに瞑想を始めた。大成丹などは、玄机尊者が言うように、服用する必要は全くなく、飲んでも無駄だ。
筑基丹には二つの効果がある。一つは、練気大圆满の修行者の肉体の強度を強化し、経脈や丹田が真元を受け入れる準備を整えることだ。さもなければ、真元の性質は練気期の者にとって腐食性の毒と変わらない。
もう一つの効果は、体内で既に飽和状態にある真気を質的に変化させ、気体状から液体状に変えて、より高次の内エネルギーである「真元」にすることだ。
蘇徹の肉体の強度は既に現在の境界の頂点まで強化されており、筑基丹の第一の効果は無駄になってしまう。そのため、蘇徹の筑基の過程は他の人よりも半分以上時間を節約できる。
玉清が筑基のために閉関したのは一ヶ月以上かかったが、蘇徹の場合は十数日あれば十分だろう。
案の定、16日後、蘇徹はゆっくりと瞑想を終え、目を開けて心の中で老黑に言った。「よし、終わった。」
「主人、筑基に成功しました！」老黑は口を大きく開けて笑った。
蘇徹の丹田の中には、小さな赤色の液体が静かに浮かんでいた。それが先ほど凝結した火系の真元だ。その過程は全く苦労せず、練気段階の昇格よりもずっとスムーズだった。
それは、蘇徹のこれまでの蓄積があまりにも豊富だったからだ。他の人が欠いている要素も、彼はすべて頂点まで蓄積していた。このような条件でさえ成功できないのであれば、「無能」という評価に加えて「極めて不運」という言葉も必要だろう。
「筑基したぞ、こんなに簡単に筑基できたんだ。」
この瞬間、スー・チェー自身も少し茫然とし、思わず愚かにも尋ねた。「老黒、教えてくれ。私はまだ小弥仙境にいて、あの聖地の守護力による幻覚の魔法にかかっているのか？今起きていることはすべて偽りで、私の夢なのか？」
「はい、主人。」老黒はため息をついた。「実は、今までのところ、あなたは小弥仙境で既に三十日以上も眠っています。日数を計えば、生き残った探宝の弟子たちは既に結界を開いて外に出ています。あなたは、五十年後、次に結界が開く時まで待つしか……」
「消えろ！」
スー・チェーは笑いながら罵ったが、すぐには結界を出ず、六品の丹薬を一粒飲み込んで修行を続けた。
わずか十六日しか経っていないのに結界を出せば、多くの人が信じられないと思うだろう。それはあまりに目立ちすぎる。まずは落ち着いて境界を安定させ、二ヶ月後に外に出て見せびらかす方がいい。
それに、丹田にはわずかな真元しか凝結しておらず、全身の経脈は空っぽのような感じだ。筑基期の法術を数回放つだけで真元がすぐに使い果たされてしまう。
不安定で落ち着かない感覚なので、真元を充実させなければ、スー・チェーは自信を持てない。
筑基前は、仙狱暖流と黒石清流の影響で、六品の丹薬を吸収し変換するのに一日かかった。しかし今では、五時間も持たずに薬効が消えてしまう。
スー・チェーは心の中で思った。「このような修行法では、どれだけ丹薬を使っても足りない。上古鎮山符のおかげで門派から大量の丹薬を手に入れられたからいいが、もし自分の力だけだったら、どれだけの労力が必要だったか……」
「はい、主人。他のものはすべて身外のものです。現時点では、十分な丹薬を手に入れて、できるだけ早く修行レベルを上げることが最も重要です。」老黒も言った。「さもなければ、どれだけ多くの霊宝を与えられても、修行レベルが足りなければ使いこなせません。」
「その通りだ。」
また一粒の丹薬を飲み込み、修行を続けた。
三十日以上も絶え間なく苦修した結果、スー・チェーの修行レベルは筑基初期の段階で安定し、体内の真元も飽和状態に達した。
ちょうど結界を出ようとしたその時、老黒が重大なことを持ち出した。
スー・チェーにとって、これは比類のない重大な出来事だった！
「主人、この数日間、あなたの修行を邪魔しないように、一つのことをずっと言わずにいましたが、今なら遅くありません。」老黒は重々しく言った。
「何だ？話せ。」スー・チェーはまだあまり真剣に受け止めていなかった。
「お前が築基に成功してから10日目に、仙狱宝塔が自動的に第二層を開く方法を示したんだ。」老黑は重々しい口調で言った。
「えっ？」
蘇徹はすぐに驚いた。「仙狱の第二層が開けるのか？」
「そうだ。」老黑は断言した。
「早く、教えてくれ……」蘇徹の感情は異常に高ぶっていた。
仙狱！仙狱！仙狱こそが自分の根本であり、仙狱に関するどんな変化も蘇徹は非常に重視していた。
この点を予想していたからこそ、老黑は主人の心境を乱し、通常の修行に支障をきたさないよう、このことを伝えるのを遅らせたのだ。
「開く方法は、自動的に私の頭の中に現れたんだ。」老黑は説明した。「仙狱宝塔の第二層を開くには、いくつかの条件を満たさなければならない。」
「うん。」蘇徹は返事をした。実際、第二層を開くには一定の条件が必要だと以前から予想していた。なぜなら、第一層を開く際にも人間、妖怪、魔物の三種類の生き物を捕らえる必要があったからだ。
老黑は詳しく説明した。「第一の条件は、お前はすでに満たしている。つまり、仙狱の主人は築基期の修行レベルに達していなければならない。」
「第二に、仙狱に十分なエネルギーを供給する必要がある。実際には、十分な霊石が必要で、少なくとも百万個の下品霊石は必要だろう。」
百万個の下品霊石と聞くと恐ろしく思えるが、実際には上品霊石に換算すれば100個で十分だ。蘇徹は心の中で計算した。小弥仙境の地下殿堂で手に入れた数百個の高級霊石であれば、たとえこの条件を満たせなくても、自分が追加で支払う必要はそれほどないだろう。
「第三に、八百の地煞と三千の陰魂が必要だ。」老黑は続けた。「仙狱の第二層の属性は、陰寒なものと関係があると思う。」
「そうらしいな。」蘇徹は黙って頷いた。
三千の陰魂は簡単に説明できる。つまり三千体の悪鬼であり、修真界では簡単に手に入り、自分で捕らえる必要もなく、魔修の領地にある修真坊市でたくさん手に入る。
しかし、八百の地煞は地上では見つけるのが難しく、蘇徹は地下世界に行き、地底の魔族と戦わなければならない。
地底の魔族は四つの階級に分かれている：地煞、夜叉、修羅、大修羅。
『地煞』の実力は、人間の練気期の修行者に相当し、『夜叉』の実力は築基期の修行者に近い。『修羅』は金丹期で、蘇徹はすでに一匹を見ており、危うくその手にかかって死にかけたこともある。
さらに上に行くと、それが「大修羅」で、元婴期の修行者に相当する。しかし、地中世界全体において大修羅はそれほど多くなく、だからこそ人間によって地中の深くに抑えつけられ、数十万年も表に出ることができないのだ。
「まだマシだ。」蘇徹はほっと息をついた。「ただの地煞だ。私はすでに筑基期にいるし、地煞を捕らえるのはそれほど難しくない。どうやら、仙狱の第二層を開くための三つの条件は、比較的容易に満たせそうだ。」
ところが予想外にも、仙狱の中で老黑は恥ずかしそうな様子で小声で弁解した。「主人、第四の条件はないと言ったでしょう？」