第一百一十四章 彼らを殺せ

淡い紫色の光がスー・チェの体に当たったが、最初は何も変わった様子はなく、むしろ温かく快適な感覚があった。スー・チェは心の中で理解していた。黒石清流の保護がなければ、この光は自分にとって致命的なものに違いない。
心の中では不安でいっぱいだったが、表面上は敬虔な様子を見せなければならなかった。なぜなら、スー・チェはぼんやりと、その彫像が自分を見つめているような気がしたからだ。
しばらくして突然、精神的な力がスー・チェの脳内に突き刺さり、まるで精神的な映像が伝えられてきたかのようだった。
老黒はすぐにその精神的な映像を受け取った。彼にとっては、たとえ有害であっても、自分がバカになっても構わない。主君の脳が傷つかないのであればそれでいいのだ。
その後、紫色の光は消え、女性の彫像はゆっくりと目を閉じ、再び頭を上げて天に祈る姿勢に戻った。
スー・チェは驚きに満ちていたが、他のことを考える余裕はなかった。今も両手は依然として霊宝の箱に置かれたままだ。そこで、少し力を込めてそれを抱き上げ、再びその彫像を見ると、もう全く反応がなかった。
「よかった、よかった！」
スー・チェは箱を抱え、慎重に数歩後退した。彫像が依然として反応しないのを見て、少し勇気が出てきた。周囲を一周し、亡くなった10人の探検家が残した7つの乾坤袋を拾い上げて仙狱に収めた。そして、心配しながら石林の中に駆け込み、その彫像からできるだけ遠く離れようとした……
実際、スー・チェもこの考えが自己欺瞞に過ぎないことを知っていた。その彫像は明らかに無生物で、単に何らかの仕掛けが施されているだけだ。本当にすべてを支配しているのは、小弥仙境という巫族の聖地を守る力なのだ。おそらく、老黒が以前言っていたように、ここの守護力はすでに知性を持っているが、その知性は限られており、騙されやすく、本当に自分を巫人だと思っているのだ。
また、10人の探検家なら少なくとも10個の乾坤袋が残るはずだが、数人が巨人の腹の中に飲み込まれたため、彼らの乾坤袋も黒煙となって何も残らなかった。7個も拾えたのは、まずまずの結果だった。
石林を安全に出るまで、抱えていた霊宝の箱を仙狱に収めることはできなかった。その時、老黒はすでに女性の彫像から送られてきた精神的な映像を整理し終えていた。
「それは地図だ！」
老黒は語った。「彼女が君に送った情報は、地図なのだ。」
そう言いながら、老黒はその地図をスー・チェに送った。

スーチェは目を閉じ、心の中の地図を注意深く見つめた。これもまた修仙者が精神内視できる能力であり、普通の人には決してできないことだ。
この地図には、現在いるこの高山や石林が非常にはっきりと示されており、さらに曲がった弧線の矢印が山のふもとにある殿堂を指している。どうやら巫族の神殿のようだ。
ラオ・ヘイは推測した。「どうやら、この地図はあなたにその神殿へ行くよう示しているようだな。」
「そうだ、意味は明らかだ。」スーチェは心の中で頷いた。「あの彫像の意味であれ、聖地の守護力の意味であれ、目的は私にその神殿へ行かせることだ。」
「行くのか？」ラオ・ヘイが尋ねた。
「行かないわけにはいかない！もう意思は示されている。私この偽の巫人は、その意志に従って行動しなければならない。」
そう言いながら、スーチェは歩調を速めて山を下りていった。地図の指示があれば、少なくとも地図に示されたルートに従って、安心して全力で走ることができる。
道中、ラオ・ヘイは仙狱で一帯を選び、仙狱の主宰の力を利用して地面に何百もの大きな穴を掘り、さらに霊宝の箱から何百本もの果樹を移植した。
こんな素晴らしい宝物を果樹を植えるためだけに使うのは、実にもったいない。こんなことはおそらく巫族しかできないだろう。
果樹は普通の木で、霊気がなくても成長でき、仙狱では問題なく生き延び、囚人たちにも美味しい果物を提供できる。
実際、この果物たちは霊性に満ちており、俗世に持ち出せば普通の人にとっても長寿や健康に良いものだ。もちろん、修仙者にとっては効果はごくわずかで、たくさん食べても洗髓丹ほど効果的ではない。
山のふもとには広い場所があり、遠くからでも、そこに古風な建築様式の寺院のような殿堂が立っているのが見えた。
この建物は非常に目立つため、スーチェはかなりの数の宝探しの人々がここに来ているだろうと推測した。
案の定、殿堂の外門の階段には宝探しの人間の死体があった。彼の傷口から判断すると、聖地の守護力による罰ではなく、法宝や法術の攻撃で死んだようだ。
おそらく、この男はあまり賢くなく、何か愚かなことをして怒りを買い、何人かの集団によって殺されたのだろう。
殿堂の木製の大門は既に腐食しており、空っぽの門枠しか残っていないが、中からは十分な光が漏れており、明らかに多くの人々が照明用の晶石を使っているようだった……

扉の前にたどり着くと、スー・チェはまず小さな咳払いをして、中にいる人々に挨拶をした。「来たのは人間だ、手を出すな。」
シュッ！
殿堂の中の十数対の目が一斉にスー・チェに集まり、すぐに誰かが彼だと気づいた。彼こそが山頂で休むことなく、最初に山を下りた勇気ある人物だったのだ。
「最初に山を下りた者が今も生きているとは、この人物は並外れている！」こうして、彼らはスー・チェに対して同じ見解を持つようになった。
殿堂には合計十五人がおり、はっきりと分かれた二つの派閥に分かれていた。彼らの服装から判断すると、七人は霊薬山の弟子で、残りの八人は玄煞宗の弟子だった。
霊薬山と玄煞宗は、現在の修真界における超一流の門派であり、今回の入域ではそれぞれ十人の弟子を派遣できた。しかし、天梯の危機や山を下る際の様々な危険を経験したため、両派の弟子数は必ず減少しているはずだ。
すると、誰かが冷笑する声が聞こえた。「ふん、天玄宗の連中だな。」
冷笑した人物は黒と赤の混ざった長袍を着ており、それは玄煞宗の内門弟子の標準的な服装だった。玄煞宗と天玄宗は、先祖代々の因縁から今もなお決して和解しない宿敵同士であり、小弥仙境が開かれている期間だけは争いが起きない。しかし、スー・チェが一人で玄煞宗の小隊に遭遇した以上、相手が好意的な態度を取るはずがないのは当然だ。
「道友、こちらへどうぞ。」一方で、霊薬山の弟子もスー・チェに手を振って呼びかけた。
霊薬山は玄煞宗より一人少なかったが、どちらも正道の門派であり、スー・チェの到来によって霊薬山のその弱点が補われたのだ。
スー・チェは頷き、すぐに霊薬山の陣営へと向かった。もちろん、皆は心の中で理解していた。あらゆる友好関係も一時的なものであり、宝物が目の前にあれば、たとえ同門や同宗であっても、重要な時には容赦なく裏切り、殺し合うのだ。
一度小弥仙境に入れば、かつての「道義」という言葉はもはや通用しない。ここで他人に道義を語れば、逆に殺されるだけだ。
語れるのは四文字だけ、それは「生きて出ること」だ！
殿堂の中、大門に向かっている壁には奇妙なトーテムがびっしりと刻まれており、壁の下には石台があり、その上には斧、刀、弓の三つの品が置かれていた。
これら三つの品はどれも小さく精巧で、目利きなら一目で、これらが大きさを変えられる法宝であることがわかる。
まさにこれら三つの法宝が、霊薬山と玄煞宗の弟子たちを絶えず争わせ、膠着状態に陥れているのだ。もし二つだけ、あるいは一つ多かっただけならまだしも、力が均衡している状況では、せいぜい均等に分け合えば済む話だ。

しかし、三つあると分けるのは難しく、誰も損をしたくなく、誰もそのうちの二つを手に入れたがる……。
さらに、同じ場所に長く留まることもできず、窮地に陥った玄煞宗がちょうど霊薬山の弟子たちに手を出そうとしたその時、蘇徹が現れた。これにより、蘇徹は自然と皆の目に「変数」として映るようになった。
「主人、もう見なくてもいい。あれも三つとも廃品です。」
老黒は細かく感応し、すぐに答えを出した。石台の上に置かれた三つの法宝も、霊性を失った腐敗したもので、少し触れるだけで粉々になってしまう。ただ、老黒のような特別な器霊でなければ、その霊性を正確に感じ取ることはできない。
蘇徹は心の中で応じ、さらに考え込んだ。「あの彫像が私に地図を伝え、ここへ導いてくれた。これには必ず何か意図があるはずだが、決してこれらの腐敗したもののためではない。では、一体何のためなのか？」
そう考えていると、壁のあるトーテムから微かな光が揺らめき、蘇徹はすぐに次のような精神情報を受け取った。内容は非常に単純で、ただ四文字を繰り返すだけだった。
「彼らを殺せ！」
「彼らを殺せ！」
「彼らを殺せ！」
蘇徹ははっと驚いた。「まさか、私にこの探宝の弟子たちを殺せというのか？」
「何を馬鹿なことを言うんだ？」老黒はすぐに不機嫌になり、大声で叫んだ。「彼らは十五人もいるんだぞ。適当に力を合わせれば、主人を残骸にしてしまう。君は一人しかいない、どうやってそんなに多くの敵を倒せるんだ？」
「彼らを殺せ……彼らを殺せ……彼らを殺せ……」
その精神情報は絶え間なく繰り返し続け、蘇徹が応じなければこれをずっと続けるつもりのようだった。
ただ繰り返すだけならまだしも、蘇徹は自分が応じなければ、聖地の守護力がどんな手段を使ってくるか分からないと悟っていた。
蘇徹が最も理解できなかったのは、聖地の守護力がこれらの探宝の弟子たちを滅ぼすのは非常に簡単なはずなのに、なぜわざわざ自分の手を借りる必要があるのかという点だった。
「主人、もしかすると、聖地の守護力はあなたを未成年の巫人だと見なし、人間を殺させることであなたを鍛え、成長を促しているのかもしれません。」老黒は口を尖らせて罵った。「このやつは明らかに知恵が足りず、自分だけが正しいと思い込んだ愚かなことばかりしている！」
老黒の推測は少し奇妙だったが、蘇徹にはかなりあり得ると思えた。おそらく、老黒のような特別な生命体こそが、他の特別な生命体の考えをより容易に察知できるのだろう。

あり得ることだ。聖地を守る力は自分に対して善意を持っているのかもしれないが、その知恵は限られており、自分に課した試練の難易度はあまりにも高く、ほとんど達成不可能だ。
老黑の言う通りだ。一度手を出せば、練気大円満の十五人の連携攻撃に対して、自分は一撃も耐えられないだろう。
「彼らを殺せ……彼らを殺せ……彼らを殺せ……」
その精神波動は絶え間なく促し続けている。
「どうやって殺せるっていうんだ、自殺と言った方がましだ！」
蘇徹は頭が痛くなり、同時に心配も募った。もし彼の要求を満たせなければ、どんな罰を与えられるのだろうか？