第六百九十一章 契丹を包囲する

九月十日、唐軍は哥舒曜が率いる一万の兵を主力のふりをして、さらに五万の虚勢の兵を涑沫江の南岸に配置し、興州一帯で契丹軍と対峙した。しかし、唐軍の本隊である九万の大軍は北上して東京龍原府に向かった。龍京龍原府で、唐軍の本隊は三王子の大英俊と二百余りの渤海国の貴族たちと遭遇した。

大英俊はもともと南下して南京に行くつもりだったが、途中で南下してくる契丹軍と危うく遭遇し、パニックに陥り、これ以上南下することをためらい、代わりに東に向かって東京龍原府に入り、そこから船に乗って大唐から南逃れようとした。しかし、唐軍の本隊の到着は彼らに安心感を与え、生き残る希望を与えた。

唐軍の陣地で、三王子の大英俊は百余名の唐軍の騎兵に護衛されながら、李抱真の臨時の司令幕舎にやって来た。大英俊は少し不安で、なぜ唐軍の司令官が自分を呼んだのかわからなかった。唐軍の陣地に入ると、唐軍は野営せず、出発する準備ができている状態で、ただ一つの簡素なテントの周りに数十人の兵士が守っているだけだった。

司令幕舎の中では、李抱真と趙崇節が沙盤の前で何かを相談しており、案内人が彼らに显德府への道を示していた。
「将軍、三王子が来ました！」と兵士が幕舎に入って報告した。
趙崇節は何が起こったのかを察し、笑って言った。「では、まず兵士たちの様子を見てくる。」
彼は案内人を連れて幕舎を出て行き、幕舎の中には李抱真だけが残った。しばらくして大英俊が連れてこられ、李抱真が手を振ると、兵士たちは全員退室した。

李抱真は出発する前に李慶安と話し合っていた。李慶安は、長年大唐で人質として過ごしてきた大英俊を渤海王に据え、3～5年かけて徐々に渤海を大唐の領土に変えるつもりで、その任務を李抱真に託したのだ。

李抱真はこの若い王子を見て、彼が体が弱く、顔色が青白く、非常に痩せていることに気づいた。体が弱いのは一因だが、もっと重要なのは、彼が目をそらし、うつむいており、非常に落ち着きがなく、臆病で弱気な性格が表れていたことだ。李抱真は頷いた。この王子は李慶安の要求にぴったり合っている。
「どうぞ、お座りください。」
李抱真は微笑みながら、できるだけ優しい口調で大英俊の緊張を和らげようとした。
「ありがとうございます……将軍！」
大英俊は緊張しながら木箱の上に座った。彼は唐軍に感謝の意を表したいと思い、どもりながら言った。「私たちは……唐軍が来るとは……思ってもみませんでした。どうか唐軍に……渤海国を危機から救っていただきたいのです。」

「これは当然のことです。唐の十万の大軍がやって来たのは、我が家の上将軍と渤海王が結んだ協定を履行するためです。この協定を王子はご覧になりましたか？」
「見ました。すでに渤海国の正式な国書となっており、丞相と魏先生が大唐に持って行きました。」
大英俊は徐々に落ち着きを取り戻し、もはやそれほど緊張しなくなった。彼は再び言った。「我々は唐軍が渤海国に駐留することを全力で支援します。」
李抱真は微笑んで言った。「我が家の上将軍は、王子が大唐で過ごした経験を知っています。王子は大唐で15年間過ごしたのですね？」
「正確には17年です。2歳から4歳の間、洛陽で過ごしました。」
「17年も！王子は今年25歳ですが、ほとんどの時間を大唐で過ごしてきました。もちろん苦しい思い出もありますが、それは大唐のせいではなく、反逆者の安禄山の仕業です。どうかこれを理解してください。」
大英俊は急いでお辞儀をして言った。「理解できます。実際、私は長安と洛陽で14年間過ごし、とても幸せでした。范陽での最後の数年だけが軟禁生活でしたが、その時には安禄山がすでに反乱を決意していたことを知っています。」
「うむ！」李抱真は頷いた。時間を無駄にすることなく、彼は率直に笑って言った。「今日、王子を呼んだのは、渤海国の将来に関することを相談したいからです。」
大英俊は心臓が跳ね上がり、慌てて言った。「李将軍、率直におっしゃってください。」
「では、率直に言います。これは我が家の上将軍の意向で、三王子に渤海国の王位継承者になってほしいとのことです。」
大英俊は呆然とし、しばらくしてから静かに尋ねた。「なぜ趙王殿下は私を選んだのですか？」
「とても簡単です。三王子は長年大唐にいて、大唐の文化にもっと精通しており、大唐との交流もスムーズに行えます。ですから三王子が王位を継承することが、大唐の利益に最も合致します。」
「しかし、私の父王や兄上たちは……」
「その点は心配しなくていい！」
李抱真は手を振って言った。「私はあなたの態度だけを聞きます。王位を継承する気はありますか？」
大英俊の心は高鳴った。どうして断ることができようか。彼は夢にまで渤海王になることを望んでいた。ただ、彼は三王子であり、父兄の強い影に覆われて、希望は微塵もなかった。彼はとても劣等感を抱き、絶望していた。今日、大唐が彼を支えて王位に就かせてくれると知り、心の高鳴りは次第に狂喜に変わっていった。
「では、私は……何か約束をしなければなりませんか？」彼はそれほど愚かではなく、世の中にタダのものはないことを知っていた。
「実際、何か約束をする必要はありません。渤海国の軍隊が唐軍の行動に従い、共に新羅を滅ぼせばいいのです。」

大英俊は李抱真の意図を理解できなかった。渤海国はちょうど新羅と連合軍を組んだばかりなのに、どうしてすぐに滅ぼそうとするのか、それは少し理にかなっていないように思えた。
李抱真は彼がすぐには理解できないのを見て、無理に迫らず、笑って言った。「わかった！新羅を滅ぼした後で話そう。今は一つだけやればいい。そうすればお前は大唐に唯一認められた渤海国の王になれる。」
李抱真は文書を取り出し、彼に渡した。「これは大唐と渤海国の防衛協力に関する契約書だ。ここには私の上将の署名がある。つまり、渤海国の将来の防衛は唐軍が担い、渤海国はもう軍事費を心配する必要はなく、契丹に破壊された民生の回復に力を注げばいいのだ。三王子、よく見て、異議がなければ正式に署名してくれ。」
李抱真の言葉は控えめだったが、実際には渤海国の武装を解き、唐軍が事実上渤海国を占領するという意味だった。彼は笑って言った。「三王子は最後の条項を見てみろ。唐軍は2年以内に新羅を渤海国の領土に併合すると約束している。」
大英俊の表情は不安定だった。どうすればいいのかわからず、心の中でため息をついた。問題の根源は、父親が唐軍の渤海国への駐留を許可したことにある。だからこそ唐軍は要求をエスカレートさせているのだ。自分はどうすればいいのか？
李抱真は彼の内心の矛盾と迷いを見抜き、再び言った。「龍泉府は契丹軍の激しい攻撃を受けている。城が落ちれば、契丹人は城内の軍民を皆殺しにするだろう。三王子、自分の民を救いたくないのか？まだここで時間を無駄にしているのか？」
その一言で大英俊は目を覚ました。そうだ！渤海国の滅亡は目前にある。彼に唐軍と交渉する資格などあるのか？
「わかった！署名しよう。」
大英俊は筆を取り、今度はためらうことなく文書に自分の名前を書き込んだ。
「よし！」李抱真は賞賛した。「三王子が大局を重んじるのなら、唐軍は全力で三王子を支援し、渤海国を全力で支える。」
彼は文書をしまい、命じた。「三王子を送り返せ。」
大英俊が陣営を去ると、李抱真は手を背にして陣営の入口まで歩き、彼が遠ざかるのを見つめた。自分には重い責任があるが、同時に挑戦も満ちている。心の高揚感から、思わず空に向かって叫びたくなった。男は世に残る功績を立て、領土を開拓し、歴史に名を刻むべきだ。
空は異常に暗く、暗雲が立ち込め、寒風が吹き荒れ、天地は灰色の霧に覆われていた。これは渤海国の厳しい冬が間もなく訪れることを予告していた……
唐軍は前進を続け、3日後、卢州の明月沟を通り太白山を越え、夜間に奇襲をかけて显德府を一気に占領し、契丹軍が撤退できなかった50万頭の牛羊や大量の飼料をすべて奪取した……

大軍はすぐに李延寵の軍の背後に回り込み、涑沫江の北岸に展開していた李延寵の七万の軍隊に対して総攻撃を開始した。唐軍の主力が突然背後から襲ってきたため、李延寵は対応できず、一方で李怀節に援軍を要請し、もう一方で軍を組織して抵抗したが、哥舒曜の一万の軍隊が涑沫江を渡ると、李延寵に対する包囲攻撃の形勢が生まれた。その夜、唐軍は李延寵の部隊に対して大規模な攻撃を仕掛け、李延寵の部隊の三万の奚軍と四万の燕軍は唐軍の夜襲に耐えられず、わずか二時間で全軍が崩壊し、大敗を喫した。燕軍の大将である張忠志は趙崇節の矢によって射殺され、燕軍は最初に全軍が滅びた。李延寵は最後の一万の奚人を率いて必死に包囲網を突破しようとしたが、最終的には三千の残兵を率いて包囲網を突破し、慌てて北へ逃げて李怀節のもとに身を寄せた。涑沫江の戦いでは、契丹連合軍の死体が溝に溢れ、血が川のように流れ、唐軍は死体を川に投げ込み、涑沫江の流れも断たれた。唐軍は契丹軍と燕軍の六万五千余人を斬り殺し、戦馬約十万頭を奪取し、その後すぐに唐軍は中京の显德府に進駐した。

朝早く、暗雲が垂れ込め、骨を凍らせるような北風が吹き荒れ、显德府の城壁の上の大旗をはためかせた。これは慶平二年の九月中旬のことで、強烈な寒気が押し寄せ、渤海国は一晩で冬になった。李抱真は早朝から城壁の上に立ち、遠くを眺めていた。彼はちょうど上京からの消息を受け取ったばかりで、契丹軍が城攻めに失敗し、すでに忽汗海付近に撤退しており、撤退の兆しがあった。李抱真は、契丹軍が城攻めに失敗したのではなく、彼らの後方支援の物資が奪われたため、もはや戦い続けることができず、撤退せざるを得なかったのだと知っていた。その時、一面の雪片が空からゆっくりと降りてきて、李抱真の鼻に当たった。彼は驚いて思わず顔を上げると、空から雪片が降り注ぎ、冬の最初の雪が訪れていた。「将軍！」と一人の兵士が走ってきて言った。「誰かが手紙を持ってきました。上将軍からの手紙です！」李抱真は元気を取り戻し、少し信じられないと感じた。彼は今、渤海国の奥地にいるのに、上将軍から手紙が届くなんて。彼は急いで尋ねた。「送り主はどこにいるのか？」すると、風尘仆々の若い男が数人の兵士に導かれてやってきて、片膝をついて李抱真に軍礼を行った。「私は第一獵鷹営隊の正吴峮で、季勝将軍の命を受けて李将軍に手紙を届けに来ました。」と言って、彼は一通の鷹便を李抱真に渡した。李抱真は、季勝が斥候隊を率いて河北地域で活動していることを知っていた。彼は再び送り手に尋ねた。「季将軍は今どこにいるのか？」

「将軍、季将軍は現在、部下たちと共に営州に隠れており、いつでも大軍の戦闘に協力できます。」
李抱真は頷き、手紙を受け取った。それは李慶安が季勝を通じて彼に渡すよう頼んだ手紙だった。彼は待ちきれずに手紙を開けると、李慶安が次のように書いていた。「李抱真を龍武大将軍兼安東都護、渤海都督に封じ、遼国公の爵位を与える。趙崇節は金吾衛大将に、哥舒曜は東宮六率府大将に封じる。趙崇節にはさらに北平県公の爵位を与え、幽州都督に任命し、哥舒曜は営州都督、新城侯となる。部下の将軍たちは皆、官位が一つ昇格し、将兵たちは渤海国庫の金銀で報酬を受け取る。以下が軍令である。一、冬が来る前に契丹の巣窟を根絶し、契丹と奚の男性は全員殺し、後患を残さない。婦女子は河北の戦いが終わったら河東に送り、定住させる。李怀節の首は必ず京城に送ること。二、冬が近づいているので、大軍は渤海で一冬休養し、来年の春に安禄山を攻撃する……」
李抱真は心から感動した。李慶安の行動力は並外れており、戦果を報告する前にすでに褒美が与えられた。これは李慶安が彼らをどれほど信頼し、北征に対してどれほど確固たる信念を持っているかを示していた。
彼はすぐに命じた。「趙将軍を急いで呼んでこい！」
しばらくして、趙崇節が駆けつけ、笑って言った。「将軍、何かご用でしょうか？」
李抱真は手紙を彼に渡し、「これは上将軍の手紙だ。読んでみなさい。」
趙崇節は驚き、手紙を急いで読むと、目にはすぐに激しい感情が浮かんだ。彼はすぐに言った。「私は兵を率いて松漠や饒楽を討伐するつもりです。」
李抱真は笑って言った。「私も同じ考えだ。今は初雪が降り始め、時間が迫っている。お前は一万の騎兵を率いて急いで西に向かい、契丹と奚の巣窟を討伐しなさい。」
「承知しました！」
趙崇節はすぐに兵を率いて出発した。その時、李抱真は李慶安からの褒美を全軍に告げ、すぐに三軍は歓声に包まれ、士気が大いに高まった。
……
显德府とは今日の吉林敦化のことで、9月中旬は後世の10月末から11月初めにあたる。北方は寒くなり始め、冷たい空気が侵入し、今年の最初の雪は過去数年よりも早く降る。一夜にして北風が吹き、山々も川もすべて白く覆われる。
上京城は山に沿って建てられており、中京城よりも堅固で高く造られている。さらに、全城の軍民が命をかけて防衛したため、契丹軍は短期間で攻略することができなかった。また、涑沫江の戦いでの敗北と食糧の断絶により、契丹軍の士気は大きく低下し、上京城への攻撃の激しさも大幅に減少した。
唐軍の突然の出現により戦局は逆転し、李怀節も自分たちの危機が迫っていることを悟った。今は最短時間で松漠に撤退しなければ生き残ることはできない。唐の大軍がすでに到着している以上、彼らが渤海を征服する夢は破綻したのだ。

この時、李怀節の手元にはまだ六万余りの大軍がいた。そのうち契丹軍が四万余り、燕軍が二万で、これが彼の最後の戦力だった。彼はどうしてもこの軍隊を守り抜かなければならなかった。

契丹軍は上京を撤退し、忽汗海の中にある湖州城に入って軍馬を整えた。忽汗海とは今日の鏡泊湖のことで、湖州城は忽汗海の中央部、西岸の山頂に建てられた堅固な要塞で、周囲は約四里だった。ここには主に駐屯軍や漁民がいたが、契丹人の到来により彼らは既に上京城に撤退しており、湖州城は完全な空城となっていた。

契丹軍の食糧や物資が絶たれ、状況は極めて危機的だったが、李怀節はそれでも一、二日間湖州城に留まるつもりだった。名目上は軍馬を整えるためだが、実際にはその機会に燕軍を併合しようと考えていた。

もし燕軍を飲み込むことができれば、彼の損失はそれほど大きくなく、奚軍と燕軍の全軍が滅びるだけだった。燕軍の主将は安禄山の三男である安慶和で、副将は張忠志だったが、張忠志は既に涑沫江の戦いで戦死しており、安慶和は支えを失っていた。安慶和は今年25、6歳で、安禄山の末息子であり、最も可愛がられていた。幼い頃から体が弱く、武芸を学ばずに文官の道を歩んだ。これも安禄山の意向で、彼の次男の安慶緒は既に武芸で国を安定させることができたため、文芸で国を治める末息子が必要だった。そのため彼に「慶和」という名前を付けたのも、文官として育てる意図があったからで、幼い頃から河北の大儒に学問を教わっていた。

安慶和は知識は豊富だったが、兵を率いる才能はなかった。今回彼が主将として北征することになったが、実際には安禄山も彼を監軍として使いたかっただけで、実際の軍隊の動員や指揮は張忠志が行っていた。しかし張忠志の戦死により、安慶和は一気に手詰まりの状況に追い込まれ、基本的には李怀節の命令に従うしかなかった。

この時、安慶和は部屋の中で落ち着かずに行ったり来たりしていた。撤退するのは良いことだが、どうやって軍隊を無事に営州に連れ戻せるかが彼を悩ませていた。

「少帥、雪が降っているようです！」と、一人の親兵が戸口で言った。

安慶和は驚き、急いで部屋を出た。すると空からは鵝毛のような大雪が舞い降りていた。「今年の雪は例年より早いようだな！」

安慶和は非常に驚き、心の中に不安な気持ちが湧き上がった。もし大雪で道が塞がれたら、彼らはまだ出られるのだろうか？

その時、一人の騎士が急いで駆けつけ、馬の蹄の音を立てながら安慶和の前で馬を止めた。「少将軍、大将軍が緊急の軍事状況を話し合うためにお呼びです！」

「何かあったのか？」

「天から大雪が降り、大将軍は計画に変更があったと言っています。少将軍、急いで行ってください。」

安慶和はためらうことなく、急いで数名の親兵を連れて馬に乗り、李怀節の大営へと向かった。李怀節の大営は湖州城の中央にあり、周囲は百数十の小さなテントに囲まれていた。城自体が小さいため、軍隊はすべて城外に駐屯しており、李怀節、李延寵、安慶和のみが城内に住んでいた。

安慶和は馬で大営の前まで急ぎ、馬から飛び降りた。ちょうど会議に来ていた李延寵と出会った。「少将軍、天気が異常ですね！なぜこんなに早く雪が降るのですか？」と李延寵は笑いながら言った。

「ええ、本当に奇妙です。早くも雪が降りました。」

安慶和は相槌を打ちながらも心の中で冷笑した。「お前たちは人を次々と殺しているのだ。天が怒らずにいるわけがない。これこそが天罰だ！」

心の中で悪態をつきながらも、顔には笑みを浮かべて二人で大営の中に入った。大営に入ると、二人とも驚いて固まった。李怀節は営内にいなかったのだ。その時、突然「ガチャン！」と磁器の碗が割れる音が聞こえた。安慶和はすぐには反応できなかったが、李延寵は顔色を変えて叫んだ。「まずい！」彼は剣を抜き、営外に駆け出した。

しかしもう遅かった。数百人の契丹の大男たちが鋭い斧を持ってなだれ込み、一斉に斧を振り下ろして李延寵と安慶和を肉片にした。同時に、二人の従者も皆殺しにされた。

李怀節はすぐに高級将校たちを集めて会議を開き、この会議で燕軍の将校や奚人の将校たちの忠誠を得て、2万の燕軍と4千余りの奚軍を正式に編入し、契丹部族軍とした。しかしその時、彼は突然、10万近くの唐軍が彼らの逃げ道を完全に封鎖しているという知らせを受け取った。

夕暮れ時、雪はますます激しく降り、風がうなり始めた。暴風雪が襲ってきて、一瞬にして周囲のすべてが混沌とした淡い黄色の雲霧の中に消え去った。雲霧の中を白い雪片が飛び交い、暗い空と雪の海が一体となり、天地は徐々に融合していった……

契丹軍は暴風雪の中で脱出を試みたが、空を舞う雪片の中には矢が密集しており、契丹軍の脱出は度重なる死傷を招いた。一晩で契丹軍は6回も脱出を試み、1万人以上が死傷したが、依然として唐軍の矢の封鎖を突破することはできなかった。

契丹軍はやむを得ず一時的に湖州城に退き、次の脱出の機会を待つしかなかった。