第六百八十六章　二国の使者

大雲寺から戻ると、李慶安は親兵から報告を受けた。渤海国と新羅国の使者が到着し、彼に会うのを待っているとのことだった。
この知らせに李慶安は少し驚き、すぐに命じた。「二人の使者を大都督府で待たせておけ。すぐに行く。」
大都督府とは揚州大都督府のことで、揚州の蜀岡に位置し、名目上は揚州地域の最高軍事指揮官で、通常は親王が遠隔で統率する。元の揚州大都督は慶王の李琮で、彼が亡くなった後は永王の李璘が後任となった。年初に李璘が討たれ、現在は李慶安が揚州大都督を務めているが、これも名目上の軍事指揮官に過ぎない。
実際の揚州の軍隊指揮官は江都団練使で、李抱真がその役を担っている。揚州大都督は基本的に象徴的な存在に過ぎないが、それでも揚州大都督府は存在し、今回の李慶安の東巡の行宮となっている。
李慶安が明珠を連れて馬車で大都督府に戻ると、二人の使者は既に長い間待っていた。
「明珠、先に少し休んでいなさい。後で一緒に昼食を取ろう。」
李慶安は明珠が元気がないことに気づき、道中ずっと黙っているのを見て、彼女の悩みを察し、仏像の前で立てた願いを思い出し、心から彼女を可愛そうに思った。そっと彼女を抱きしめ、額に軽くキスをし、耳元で優しく言った。「しっかり休んで。兄さんは君を裏切らないよ。」
明珠は体が震え、目が突然輝いた。ゆっくりと顔を上げ、李慶安の優しい眼差しを見つめると、目に涙が浮かんできた。自分の耳にした言葉が信じられず、まさか仏像が現れたのだろうか？
「兄さん！」
「バカな子、絶対に泣かないで。親兵たちが見ているよ！」李慶安は低い声で笑いながら言った。「兄さんが君をいじめていると思ったのか？」
明珠は李慶安の胸に顔を埋め、必死に唇を噛み、頷いた。「兄さん、泣かないわ！」
しかし声はすでに詰まっていた。李慶安は彼女の目元の涙を拭いてやり、ため息をついて言った。「バカな子よ！こんなに年月が経っても、兄さんはまだ君の気持ちがわからないのか？今日、あの老僧の呼び名を否定しなかったか？」
道雲禅師が自分のことを夫人と呼んだことを思い出し、明珠は顔が熱くなり、恥ずかしさのあまり顔を背けた。しかし心の中はまるで蜜で満たされているようだった。「兄さん、早く客人に会いに行って。大事な用事があるわ。」
「わかった。行ってくる。君は先に部屋に戻って休んでいなさい。」

李慶安が先に馬車から降り、彼が去ると、明珠は力なくカーペットに倒れ込んだ。彼女はクッションをしっかりと抱きしめ、顔を柔らかいクッションに埋め、必死に唇を噛んだ。泣きたい気持ちと大声で笑いたい気持ちが入り混じり、目には涙が溢れていたが、顔には輝かしい笑顔が浮かび、可愛らしいえくぼが現れ、まるでちょうど咲き始めた香り高いユリのようだった。
……
李慶安は急いでホールへ向かった。今は明珠のことは考えたくなかったが、心の中ではなぜ渤海国が使節を送ってきたのかを考えていた。彼はすでに渤海国に軍を送ることを決意しており、軍隊もすでに出発していた。その時、渤海国と新羅国の使節が突然現れ、彼は困惑した。まさか渤海郡王の大欽茂がまた約束を破り、彼を歓迎しなくなったのだろうか？
李慶安が渤海国に軍を送ったのは、以前長安で大欽茂と結んだ合意に基づくものだった。大唐は危機の際に渤海国を支援するために軍を派遣することに同意したが、兵力や出兵時期は唐が決定し、渤海国は唐軍の食糧や物資を全て負担することになっていた。必要であれば、唐は渤海国で港を借りて軍を駐留させることもできた。これらについて大欽茂はすべて同意し、両者は正式な覚書にも署名したのだ。
李慶安は考えを巡らせると、唐軍を歓迎していないわけではなく、むしろ渤海国の状況が極めて危機的であり、新羅も同様に危機に直面しているのだとすぐに気づいた。新羅は渤海国と唇亡歯寒の関係にあり、同じような危機に陥っているはずだ。
大都督府の主厅には三人が座っていた。一人は漢人で、王子の大英俊を渤海国に連れ戻した魏汝群だった。彼はもはや、かつて数銭で薬草を売っていた軍医ではなく、今は渤海国の戸部侍郎である。渤海国は漢語を公用語としているため、魏汝群が高官に就任しても何の問題もなかった。彼の最大の願いは、妻と子供を渤海国に連れて行き、幸せに暮らさせることだった。
魏汝群は副使に過ぎず、主使は渤海国国王の弟である大成慶だった。彼は同時に渤海国の右相兼中書令でもあった。渤海国は唐の三省六部制をそのまま模倣しており、独立国家であると同時に唐王朝に属する羁縻州でもあった。渤海国は唐の時代には忽論州と呼ばれ、国王は忽論州都督でもあった。国王が即位するには唐からの冊封を受けなければ正式な王とは呼ばれず、権知国务と呼ばれるだけだった。また、毎年唐に貢物を進めなければならず、実質的には西域の諸国と同じ状況だった。

昨年、渤海国の王である大欽茂は密かに長安へ向かい、李慶安と出兵に関する協定を結びました。しかし、この協定は渤海国の上下から強い反対に遭いました。特に問題だったのは、渤海国が唐に港を無期限で貸与し、唐軍の駐留を許可するという条項で、これは明らかに渤海国の独立を侵害するものであり、渤海国を唐の支配下に置くことになります。王の大欽茂でさえも後悔していました。
右相の大成慶は最も激しく反対し、そのためこの協定は渤海国内で正式に承認されることがなく、渤海国の国家協定とは呼べませんでした。
しかし、状況の緊迫さがこの協定の運命を変えました。渤海国は安禄山、契丹、奚の三勢力が連合して自国を攻撃するという確かな情報を得て、国中がパニックに陥りました。唯一の希望は宗主国である唐に助けを求めることでした。国が滅びるよりは、唐軍に駐留してもらった方がましだと考えたのです。もともと唐軍の駐留に最も反対していた右相の大成慶でさえ、この協定の熱心な支持者に変わり、彼の推進によって渤海国の上下は合意に達し、正式にこの協定を承認しました。
主殿には新羅国の特使である金良相もいました。彼も新羅の貴族で、上大等の官職、つまり相国にあたります。新羅国と渤海国は長年の宿敵で、特に先代の渤海王大武藝と新羅の景徳王との間には深い憎しみがあり、和解の可能性はほとんどありませんでした。
しかし大武藝が亡くなり、その子の大欽茂が即位すると、渤海と新羅の関係に緩和の兆しが見え始めました。友好な交流はなかったものの、少なくとも戦争はなくなりました。そして今年の初めには新羅の景徳王も亡くなり、8歳の息子の恵恭王が即位し、太后が摂政を務めました。新羅の太后が懸命に推進したおかげで、渤海と新羅は和解し、両国間で貿易が始まり、民間の自由な往来も許可されました。
今回の安禄山、契丹、奚の三勢力の連合もまた、新羅にとって大きな脅威となりました。彼らが渤海国を滅ぼせば、次は必然的に新羅が標的になります。共通の敵と共通の運命が渤海と新羅を結びつけ、両国は軍隊を結集して安禄山と契丹の侵攻に立ち向かうことを決意しました。しかし力が不足していたため、両国は同時に特使を大唐に派遣して助けを求めました。
彼らは船で揚州に上陸しました。偶然にも、李慶安もちょうど揚州にいました。まるで天が彼らを見守っているかのようでした。
三人は大堂で不安げに李慶安の到着を待っていました。彼らは知らなかったのですが、李慶安はすでに大軍を率いて北へ向かっていたのです。これは唐軍の絶対的な秘密で、揚州の官府でさえ知りませんでした。
「趙王殿下がお見えになりました！」

守衛兵士の大声とともに、三人は同時に立ち上がった。すると、三十代前半の将校が外から大股で入ってきた。彼らは李慶安の顔を知らなかったが、その威厳と頭にかぶった金色の兜から、これが唐王朝の実質的な最高統治者である趙王・李慶安だとすぐに悟った。
三人は同時に跪いて礼を述べた。「渤海国の特使・大成慶、副使・魏汝群が趙王殿下にご挨拶申し上げます！」
「新羅国の特使・金良相が趙王殿下にご挨拶申し上げます！」
李慶安は笑顔で彼らを立たせ、「三人の特使さん、ご苦労さまでした。どうぞお立ちください！」
李慶安はすでに使者の名簿を確認しており、来た使者たちはすべて渤海と新羅の高官だった。彼は素早く魏汝群に目をやった。季勝からの情報でその名前を知っており、この人物は大英俊を渤海に護送した人物で、まさか渤海の戸部侍郎になるとは思わなかった。彼はまさに天が大唐に与えた重要人物だった。
「三人の特使さん、どうぞお座りください！」
李慶安は彼らに座るよう促し、親兵たちが皆にお茶を出した。李慶安は茶杯を手に取り、微笑みながら大成慶に尋ねた。「渤海郡王は今どうしていますか？」
「殿下、郡王は元気です。私が出発する際、郡王は特別に殿下への贈り物を用意してくださり、王妃と世子も趙王妃および小王爷への贈り物を用意しました。」
贈り物はすでに親兵が受け取っており、大成慶は贈り物の一覧をテーブルに置いた。李慶安はそれを見て、すべて金や玉、宝物の類だとわかり、笑って言った。「郡王、王妃、世子さん、ありがとうございます。贈り物は受け取ります！」
李慶安はさらに新羅国の特使・金良相に静かに尋ねた。「新王が即位したと聞きましたが、なぜ大唐に使者を送らないのですか？」
新羅も渤海と同様に大唐の属国であり、新羅国は同時に大唐の雞林州都督府でもあった。新羅王は雞林州都督として大唐に貢物を献上し、唐王朝からの冊封を受けていた。旧王が亡くなり新王が即位したが、新羅がすぐに大唐に使者を送らなかったため、唐廷と李慶安はいくらか不満を抱いていた。
金良相は慌てて説明した。「新王はまだ幼く、太后が摂政を務めています。国内には不満を抱く貴族がおり、南方で反乱が起きました。私たちはちょうどその反乱を鎮圧したところです。そのため太后が私を大唐に使者として送ったのです。一つには大唐に助けを求めるため、もう一つには新王の正式な冊封を大唐に要請するためです。」
李慶安は頷いた。国内で反乱が起きているという理由なら、彼としてもなんとか受け入れられる。彼は再び大成慶に向き直り尋ねた。「安禄山の状況はどうなっていますか？」

本題に入ると、大成慶の表情は少し緊張した。彼は背筋を伸ばし、持参していた荷物から地図を取り出してテーブルの上に広げた。「殿下、現在、安禄山の軍隊は営州の柳城に集結しております。私たちが把握している情報によれば、安禄山にはまだ七万の残兵がいますが、彼は営州や安东都護府で兵を募っており、十万の軍隊を揃えるつもりだそうです。契丹が七万、奚が三万を出し、合計で二十万の大軍となります。遅くとも秋には渤海に対して全面攻撃を仕掛けてくるでしょう。我が渤海国には八万の軍隊しかなく、新羅の七万を加えても合計で十五万に過ぎません。しかも武器装備においても安禄山の燕軍には敵わず、騎兵の猛さにおいても契丹や奚に遠く及びません。この戦いでは我々が敗北する可能性が非常に高く、もし敗れれば渤海は滅びることになります。ですから、渤海の上下は大唐に出兵して支援してほしいと切に願っております。」

隣にいた新羅の使者、金良相も懇願した。「新羅は百年前から大唐に従属し、大唐の属国です。百年来、宗主国に敬意を払い、絶えず貢物を献上してきました。新羅が生死の危機に瀕している今、大唐が助けの手を差し伸べてくださるようお願い申し上げます。新羅は必ず心から感謝し、永遠に臣従いたします！」

李慶安はしばらく沈思した後、大成慶に言った。「昨年、渤海王の大欽茂が密かに長安を訪れ、私と共に相互援助に関する覚書に署名しました。当時、渤海王も署名しましたが、彼は本国の朝廷の承認を経て初めて正式な国との契約になると言っていました。この覚書について彼がどのように考えているのか、正式な国書になったのかどうかは分かりません。」

大成慶が何か言おうとすると、李慶安は手を振って彼の言葉を遮った。「もしこの覚書が承認されれば、あなた方が懇願する必要はありません。条約に基づき直接大唐に出兵を要請できるのです。さて、この国書は持ってきましたか？」

「持ってきました！」

大成慶は急いで黄色い絹の巻物を取り出し、これは唐に送る国書で、両手で丁重に李慶安に差し出した。「どうぞ、殿下、お受け取りください！」

李慶安は巻物を受け取って開き、注意深く見た。案の定、それはかつて彼と大欽茂が締結した覚書で、今では正式な詔書となっており、国王の印章と中書門下の大印が押されていた。つまり、国書の形で確定されていたのだ。

李慶安が最も気にしていたのは第三条で、大唐は無期限に渤海国の港を借り受け、唐が城を築き、同時に軍を駐留させることができるというものだった。当時、彼と大欽茂の口頭での約束では三万を超えないとされ、必要な食糧は渤海国が供給することになっていた。国書にも確かにその条項があり、さらに渤海国は軍隊の数を明確にし、三万を超えないとしていた。

しかし、李慶安は渤海国がどの港を大唐に貸し出すつもりか見つけることができなかった。国書には記されていなかったので、李慶安は笑って言った。「当時、渤海王と貸与地の件について話し合ったことを覚えています。二つの案を検討しました。一つは渤海国の南京府沃州港で、彼は唐軍に城を築かせることを許可しました。これは簡単な案です。もう一つは土地交換の案で、同じく沃州港に城を築きますが、契丹軍を滅ぼした後、唐は契丹の土地を渤海国に渡し、代わりに渤海国は北部の理州、華州、安州を大唐に割譲し、それを大唐の渤海国内の飛地とします。この二つの案のうち、渤海国はどちらを選ぶつもりでしょうか？」
沃州とは今日の朝鮮の咸興港で、現在は渤海国の南京府です。李慶安はこの港を手に入れて唐軍の中継補給拠点にしたいと考えていましたが、実際に欲しかったのは渤海国の華州と理州、つまり今日のロシアのウラジオストク、かつての中国の海参崴でした。
彼は渤海国が常に契丹の土地を狙っており、それを牧場として利用できることを知っていたので、契丹の土地を餌にして、この北方で最も重要な港を手に入れようとしたのです。
当時、渤海国も日本と大量の貿易を行っていましたが、彼らの海洋に対する意識は高くなく、何よりも李慶安の真の目的を理解していませんでした。渤海国はほぼ一致して土地交換の第二の案を受け入れました。
「殿下、渤海国は第二の案を選びました。契丹がまだ滅んでいないため、国書には記されていません。契丹が滅んだら、改めて補足文書を作成しましょう。」
「よし！」李慶安は喜んで言った。「正式な国書が既にあるのなら、約束通り、すぐに軍を派遣して渤海国を支援しよう！」
……
二人の使者が去った後、李慶安は仮の書斎に戻り、手を背中に組んで渤海国の地図の前に立ち、長い間沈思にふけった。
実際、唐王朝は高句麗を滅ぼした後、すぐに契丹と粟末靺鞨の討伐に取りかかりましたが、後方支援や地形などの制約により、なかなか成功しませんでした。天門嶺の戦いで唐軍は粟末靺鞨に敗れ、それ以降渤海国が成立しました。唐王朝はもはや渤海国を滅ぼすことができないと悟り、安抚策を取って渤海国を属国としました。しかし、条件が許せば、唐王朝は決して渤海国を滅ぼす計画を諦めることはありませんでした。唐高宗や武則天も次々と失敗し、唐玄宗・李隆基の時代には吐蕃が大唐にとって最大の脅威となり、唐朝廷は东北への出兵を諦め、安東都護府や盧龍節度府を設立して东北を統制することになりました。

今、李慶安が東北に対する戦略を考える番だ。後の歴史において、契丹、女真、満族はすべて東北出身であり、その根源は唐の高宗が高句麗を滅ぼした後、契丹や粟末靺鞨を完全に討伐できず、安史の乱の後に契丹が次第に勢力を拡大したことにある。その後、耶律阿保機が渤海国を滅ぼし遼を建国し、一躍東北の強国となり、永遠に中原の大きな脅威となったのだ。
この点を李慶安はよく理解しており、歴史が繰り返されることは許さず、問題を子孫に残すこともしない。彼は5年から10年の間に渤海国と新羅を滅ぼし、東北を完全に統一するつもりだ。そのためまず渤海国内部に港湾型軍事基地を建設し、理州や華州に漢民族を移住させて兵源を確保することを、自らの東北戦略の中核としているのだ。
ウラジオストクと咸興という二つの港は南北を結び、さらに営州の軍隊もあるため、彼は5年以内に渤海国を大唐の渤海道にできると確信している。
その時、一人の侍衛が戸口に来て報告した。「上将軍、彼が来ました！」
「連れてこい！」
すぐに数人の親衛が魏汝群を連れて入ってきた。魏汝群は渤海国の戸部侍郎に任命されたが、期間は短く、心の底では依然として大唐の民であった。
彼は跪いて言った。「臣、趙王殿下にご挨拶いたします！」
「魏軍医、立ってください」と李慶安は微笑みながら言った。
「魏軍医」という言葉に魏汝群は身震いした。李慶安が実は自分のことをすべて把握していることに気づいたのだ。彼は幽州に残っている季勝のことを思い出し、安禄山の軍が大敗し、幽州も史思明に占領されたので、彼の生死はどうなったのかと心配になった。彼は季勝に対する罪悪感でいっぱいになり、恥じ入って言った。「季将軍が私にチャンスを与えてくれましたが、彼の生死は分かりません。」
「季将軍は既に幽州を離れ、今は莫州にいます。心配しないでください。彼なら自分を守れますよ。」
魏汝群は安心し、再び尋ねた。「何か殿下のお役に立てることはありますでしょうか？」
李慶安は笑いながら彼を見つめ、「魏先生、私は季将軍の情報を見ましたが、あなたは安西軍の軍医になりたいと思っているようですね？」
魏汝群の心は再び不安になった。彼は李慶安の意図をほのめかしで理解しているようだったが、李慶安はそれ以上何も言わず、手を背中に組んで部屋の中を行ったり来たりしながら何かを考えているようだった。しばらくして、李慶安は足を止めて彼に尋ねた。「なぜあなたは渤海国の戸部侍郎になれたのですか？」
「殿下、それは大英俊が強く望んだからです。彼は私の命を救ってくれた恩に報いたいと思っていました。実際、それはすべて季将軍のおかげです。」
李慶安は手を振りながら再び尋ねた。「では、その大英俊という人物はどのような人物ですか？」

「彼は体がとても弱く、道中で死にかけた。私が彼を救ったのだ。おそらく長い間人質だったせいだろう。この男は性格が非常に臆病で、父や兄たちの英雄的な気質は全くない。」
李慶安は頷いた。まさに自分が求めていた性格だ。「では、この大英俊が王位を継ぐ可能性はどれくらいだ？」
「ほとんどない！」
魏汝群はため息をついた。「大英俊も王位を継ぎたいと思っているが、実際には力がない。彼の父である大欽茂才は40歳を少し過ぎた程度で健康そのものだ。彼の二人の兄、世子の大宏臨と二番目の兄の大貞斡もとても強い人物だ。さらに相国の大成慶は士子たちを支持しており、軍権を握る左武衛大将軍の大勖進は次男と仲が良い。大英俊を支持する者は誰もおらず、たとえ王位を継ぎたくても不可能だ。」
「もしこの人たち全員が死んだらどうなる？」
李慶安は魏汝群を見つめた。「国王、世子、この子、相国、大将軍など、全員が死んだら？大英俊が王位を継げるか？」
魏汝群は恐怖で身震いしたが、答えないわけにもいかず、「もし……もし彼ら全員が死んだら、大英俊が王位を継ぐしかないでしょう。」
「よし！」
李慶安は笑った。「魏先生、私の意味が分かったでしょう！」
「臣……分かりました！」彼は足が震え、もう立っていられないような気がした。
「分かればいい。すぐに渤海国に戻り、大英俊をしっかり支えてくれ。私は大成慶を長安に送り、数年後に戻してくる。魏先生、あなたに渤海国の相国になってほしいのだ。」
魏汝群は額の汗を拭い、低い声で言った。「微臣、全力を尽くします……」
「全力ではなく、必ずできるはずだ。私があなたにやらせる！」
そう言って、李慶安は突然声を低くし、ゆっくりと言った。「大唐のためにしっかり働け。私があなたの後半生の富と栄華を守り、妻と子供たちが長安で快適に暮らせるようにする。もし裏切る気があるなら、その結果がどうなるか分かるな？」
魏汝群はうつむき、しばらくしてから言った。「殿下のお考えは、私が永遠に妻や子供に会えなくなるということですか？」
「永遠ではない。遅くとも5年間、私のために働けば、渤海県公に封じる。もし官職を望むなら、鴻臚寺卿に封じ、家族全員が再び団欒し、天伦の喜びを永遠に享受できるようにする。」
李慶安は魏汝群がまだ迷っているのを見て、彼が自分を信じていないことを知り、心の中でわずかに怒りを感じた。自分は趙王であり、天策上将なのに、彼はどうして自分の言葉を信じないのか？

しかし今、魏汝群は彼の東北戦略における鍵となる人物だ。彼がいなければ李慶安は直接強攻を仕掛けるつもりだったが、そうなれば渤海国が数十年にわたって築き上げてきた繁栄に甚大なダメージが及ぶ。李慶安は渤海国をそのまま完全に取り込みたいと考えており、魏汝群こそがそのための重要な存在なのだ。
李慶安もやむを得ず自分の身分を捨て、この渤海国の漢人高官をなだめるしかなかった。彼は令箭を取り出し、それを折って二つにした。「もし私、李慶安が欺きを働いたなら、この矢のようになる！」
魏汝群は地面に跪き、悲しみに暮れて叫んだ。「殿下の至高のご尊厳が、この卑しい臣下のために矢を折るとは。臣下は命を捨てても惜しくありません。臣下は大唐のため、そして殿下のために命を捧げ、渤海国の領土を大唐に編入したいのです。」