第六百四十章 上党の戦い（二）

夜空に燃え盛る救難の烽火が上党の大営に警戒を呼び、李归仁は将軍の阿史那从礼に軍を率いさせて長子県を救援させた。阿史那从礼が一万の騎兵を率いて長子県に到着した時、北唐軍は既に去っており、戦闘も終わっていた。阿史那从礼が目にしたのは、まるで屠殺場のような血なまぐさい光景だった。県城の内外には五千以上の契丹兵の死体が散乱し、首はすべて切り落とされ、首から流れ出た血が大地を赤く染めていた。県城には住民がおらず、真昼間でありながら、街全体が幽霊のような死寂に包まれ、生きている者は一人もおらず、負傷者さえいなかった。

群れをなすカラスが空を旋回し、耳障りな鳴き声を上げていた。阿史那从礼は死体を見慣れて麻痺していたが、目の前の血なまぐさい光景には依然として戦慄を覚えた。

「生き残りはいるか？」阿史那从礼が厳しい声で尋ねた。
ある将校が身をかがめて答えた。「将軍、生き残りは一人もおりません。全員が殺されています。記録上は五千三百四十人でしたが、確認できた死体は五千三百三十体で、十人足りません。」
「くそっ、捕虜は残さないのか！」
阿史那从礼が歯を食いしばって言った。しかし彼は、自分たちも同様に捕虜を残さないことを忘れていた。それは唐軍の報復だったのだ。

阿史那从礼は四十歳を少し過ぎた頃で、がっしりとした体格に横顔の筋肉が盛り上がり、非常に凶悪な顔立ちをしていた。彼は結骨部の突厥人で、七年前に数千人の部族民を率いて安禄山のもとに投降した。安禄山はすぐに朝廷に彼の功績を報告し、南下を企てていた遊牧民を倒したと称した。李隆基は真偽を見極めず、すぐに彼を归仁将軍に封じ、紫金魚袋を授けた。

彼は武芸に長け、戦いに勇敢だったため、常に安禄山の寵愛を受けていた。しかし経験が不足していたため、単独で将軍になることはできなかった。今回、李归仁が南線の総指揮官となったため、安禄山は彼を李归仁の副将に任命した。

阿史那从礼は心が冷酷で、他の北胡人と同様に漢民族を豚や羊のように見なしていた。今回の安禄山の反乱では、大量の財宝を略奪し、女性だけでも百人以上を奪った。

今回唐軍が奇襲した長子県の五千の契丹人は彼の部下ではなく、安守忠の後軍に属していた。安守忠が食糧を運ぶために趙州に戻ったため、李归仁は彼に救援を命じたが、こんな悲惨な光景を目の当たりにするとは思ってもみなかった。

その時、一隊の騎兵が駆けつけ、ある将校が馬上で手を合わせて言った。「将軍、生存者の兵士を見つけました。」
阿史那从礼は元気を取り戻し、急いで尋ねた。「どこだ？すぐ連れてこい。」

しばらくして、十人の契丹の兵士が連れてこられた。先頭には隊正がいて、彼らは阿史那従礼の前に来て跪き、大声で泣き始めた。隊正は涙を拭いながら言った。「我々の兄弟たちはあまりにも悲惨な目に遭いました。将軍、どうか我々のために裁いてください！」
阿史那従礼は彼らの泣き声に心を乱され、馬鞭を振りながら怒鳴った。「くそっ、泣いて何になる。立ち上がって話せ！」
十人の兵士はもう泣くことができず、阿史那従礼は厳しい顔で彼らに尋ねた。「お前たちはどうやって生き残ったのだ？」
先頭の隊正が礼をして言った。「将軍、我々は外周の巡邏隊で、南側を巡回していました。城に戻る途中で唐軍の攻撃を目撃し、森に隠れてこそ命拾いしました。」
「ではもう一度聞くが、唐軍の数はどれほどだ？」
「およそ一万人ほどで、全員が騎兵で、非常に凶暴です。数百人の兄弟たちが大営から逃げ出し、我々の森に逃げ込もうとしましたが、唐軍の騎兵に追いつかれ、一撃で首を切り落とされました。跪いて降伏しようとした者も唐軍に容赦なく殺されました。彼らは降伏者を一切受け入れません。」
そう言うと、その隊正はまるで昨夜の光景を再び見ているかのように、恐怖で全身が震えた。阿史那従礼は心の中で激しい怒りを感じたが、どうすることもできず、命令を下した。「その場で死体を埋め、上党に戻れ！」
……
李嗣業の勝利は唐軍の士気を大いに高め、敵軍五千余人を全滅させ、自軍の死傷者は三百余人に過ぎなかった。この輝かしい勝利は間違いなく唐軍に大きな自信を与えた。李慶安はすぐに、首を取るごとに功績を記し、一人当たり三十貫の報酬を与え、功績を一級上げると命じた。また、戦闘に参加しても首を取れなかった兵士にも五貫の報酬を与えた。一時、李嗣業の部下たちは陣中で歓喜に沸き、他の兵士たちから大いに羨ましがられた。
大営の中では、数百人の安西軍の中郎将以上の高級将軍たちが集まり、李嗣業は李慶安や他の将軍たちにこの夜戦の様子を説明した。昨夜と異なり、李嗣業は李光弼もそこにいることに気づき、少し驚いた。なぜなら李光弼が長平関を通ってくるには必ず長子県を通らなければならず、彼らは途中で出会わなかったはずだからだ。心の中で不思議に思いながらも、李嗣業は引き続き昨夜の戦闘の様子を皆に説明した。

「我々は敵の陣営から二百歩の距離にいた時点ですでに見つかってしまった。我々安西軍の訓練に従えば、敵が百歩先にいれば兵士たちは必ず陣形を整え、弓弩兵も配置を完了していなければならない。しかし実際に遭遇した状況は全くそうではなかった。契丹の兵士たちは鎧を着ずに眠っており、多くが上半身を裸にしていた。それ自体は大した問題ではない。より重要なのは、燕軍に夜戦の経験がなく、言ってみれば夜戦の訓練を受けたことがないという点だ。大本営の敵軍は準備ができていないかもしれないが、城内の契丹軍は全身に鎧を着ており、市街での戦いですぐに崩壊してしまった。明らかに夜間の戦闘に適応していない。これは燕軍の大きな弱点だと思う。我々はこの弱点を十分に利用できるはずだ。」
その時、李慶安は李光弼が何か言いたそうな様子だと見て、笑って言った。「光弼、何か違う見解があるのか？話してみなさい！」
李光弼は李嗣業の軍隊より二時間早く到着し、李慶安に軍情を報告しに来た。彼は確かに長子県から来たが、県城を通らず、一千人の親衛隊を率いて県城の南三十里先を回ってきたため、李嗣業が長子県を奇襲したことに気づかなかった。
しかし、李嗣業の説明の中には彼があまり同意できないものもあった。李慶安が話す許可を出すと、彼は立ち上がって李嗣業に向かって手を合わせて笑いながら言った。「まず最初に、嗣業将軍が初めて偉業を成し遂げ、敵五千を討ち取り、唐軍の士気を大いに高めたことを祝福したい。この戦いは小さいものだが、その意義は非常に大きい。ただ一点、私は嗣業将軍の結論にはあまり同意できない。」
李嗣業と李光弼は同じ地位にあり、李嗣業は河中都督、李光弼は吐火羅都督で、どちらも安西の重要な勢力だった。李慶安が安西を離れて東に行った後、彼らは密かに安西節度使の座を争った。最終的には封常清が勝利したが、彼らの関係は外部の人々が思うほど親密で団結しているわけではなく、表面上は良好な関係を保っていたが、実際には互いに競争していた。
李嗣業は拳を抱えて一礼し、重々しく言った。「光弼将軍、ご指導をお願いします！」
「指導などと恐れ多い。私はただ、嗣業が少し視野が狭くなっているように思うだけだ。確かに、長子県に駐留する燕軍は夜戦が苦手だが、それは燕軍全員が夜戦が苦手だという意味ではない。長子県にいる燕軍はすべて契丹人で、安禄山を支援する胡軍であり、安禄山の范陽軍ではないのだ。だから、嗣業が燕軍は夜戦が苦手だと即断するのは、少し早計だと思う。」

李嗣業の顔色は次第に曇り、明らかに不機嫌さを表していた。彼は李光弼の言葉に隠された意味を察し、自分が「一葉障目」を口実にしているだけだと言われているのだと理解した。それはまるで自分を嘲笑っているかのようで、「たかが5000人の契丹人を殺しただけで、正規軍でもないのに、そんなに騒ぐ必要があるのか？」と言っているかのようだった。ここは自分の縄張りであり、これだけ多くの部下の前で自分をからかうなんて、明らかに面目を潰す行為だ。

李嗣業は手を合わせて冷ややかに言った。「光弼将軍はどうしてそれが違うと知っているのですか？まさか光弼将軍が燕軍と大規模な夜戦を繰り広げたことがあるのですか？私にはそうは思えません！一冬を通じて、光弼将軍が凍った黄河の上を行き来しているのを見ただけで、結局は河南道に退いてしまいました。私たちはまだ陇右軍が魏博を攻略し、田承嗣軍を幽州に追い返すことを期待していたのです！」

李光弼は確かに李嗣業の大言壮語が気に入らなかった。しかし、数千人の契丹人を奇襲して成功しただけで、燕軍が夜戦に不向きだと大言壮語するのは、まるで自分が安禄山攻撃の主将であるかのようで、彼にとっては耐え難いことだった。さらに、李嗣業は河中都督ではあるものの、河中での大食戦役はすべて李慶安が勝ち取ったもので、李嗣業自身は一度も戦っておらず、ただ李慶安の功績を横取りして、自分を大食人の天敵だと自称し、朝廷で安西第二の人物だと自慢しているので、李光弼は極度に反感を抱いていた。

彼は李嗣業が公然と自分を嘲笑し、黄河を何度も渡ったことを問題視しないのを見て、心の中で激怒した。反論しようとしたその時、李慶安が冷たい目で自分を見ているのに気づき、李光弼は仕方なく怒りを抑え込み、一言も発さずに李嗣業に手を合わせて座り直した。

大天幕の中は静まり返り、二人の将軍の間に何らかの対立が生じていることは誰でも分かった。彼らの主将は確かに傲慢になりがちだったが、ここは結局李嗣業の縄張りであり、大天幕の中の大部分は李嗣業の部下だった。李光弼の批判は明らかに公然とした挑発だったが、李慶安が上座に座っているため、誰も声を上げることができなかった。この奇襲に参加した副将の衛伯玉でさえも心の中で怒りを感じており、立ち上がって李光弼を怒鳴りつけようとしたが、席元慶に引き止められ、「自分の立場をわきまえろ」と低い声で言われた。

衛伯玉は李慶安を一瞥し、もはや声を上げることはできなかった。二人の将軍の間の対立は当然、李慶安が調整するものであり、今ここで誰かが飛び出せば、その者が犠牲者になるのだ。

しばらくして、李慶安は冷ややかに言った。「昨日も言ったはずだ。李归仁と李怀仙の対立を利用できると。まさか今日、私の軍にも二人の李归仁と李怀仙が現れるとは思わなかった。これは安禄山の幸運なのか、それとも私李慶安の指揮が拙いのか。あるいは二人に酒を用意して謝罪すべきか。必要か？人を呼べ、酒を用意しろ！」
李嗣業と李光弼は同時に片膝をつき、李嗣業は李慶安に謝罪して言った。「私は傲慢で無知で、大将軍の厚い期待に応えられず、罰を受けて大将軍の怒りを鎮めたい。」
李光弼も言った。「私は大局を顧みず、私心を抱いており、大将軍の罰を受け入れます。どうか怒りを鎮めてください。」
李慶安は手を振り、皆に言った。「もう夜も更けた。みんな帰れ。」
皆は立ち上がり、李慶安に一礼して大営を去った。李慶安は再び李嗣業と李光弼に言った。「お前たちも帰れ。私は一人で静かに過ごしたい。」
二人は仕方なく一礼して出て行った。それでも二人は李慶安の前で和解せず、言葉も交わさずにそれぞれ去っていった。
李慶安は二人が遠ざかるのを見て、思わず首を振った。この地位にまで上り詰めても、二人ともまだ若造のようで、表面の作法が全くわからない。それが彼に少し失望を感じさせた。
特に李光弼は、彼の言うことは正しい。契丹人が夜戦をしないからといって范陽軍が夜戦をできないわけではない、というのはその通りだ。しかし、彼は自分だけで考えることもできたのに、わざわざ李嗣業や多くの部下の前で彼を恥ずかしめる必要はなかった。李慶安は、彼が最低限の人間関係の作法さえ理解していないとは思わなかった。それは李光弼が李嗣業に対して深い偏見を持っている証拠に他ならない。
李慶安は手を背中に組み、ゆっくりと営舎を出た。外は月明かりが明るく、冷たい月光が彼の顔に降り注ぎ、その目に宿る深くて捉えどころのない眼差しを浮かび上がらせた。
率直に言えば、部下の将たちの間の対立については、彼が誰よりもよく知っている。彼は、段秀実を罰として関内道に戻したとき、李嗣業の目に隠しきれない喜びがあったことをはっきりと覚えている。段秀実と封常清の関係も同様に悪く、封常清が段秀実の後を継いだとき、まず最初に段秀実が推挙した部下たちを粛清した。
実際、李慶安は誰よりもよく知っている。これらの将たちの間の対立の元凶は、他ならぬ彼李慶安自身だと。今も安西節度使の地位はまだ空席のままだ。彼は安西を離れる際、安西の将たちの中から一人を選んで自分の後任とすると宣言していたのだ。

安西の主要な将軍たち、碎葉の段秀実、信徳の封常清、吐火羅の李光弼、河中の李嗣業、北庭の崔乾佑、河西の荔非守瑜――この六人の将軍が彼の後任になる可能性があったが、彼が決断を先延ばしにしたため、これら六人の間に徐々に競争の様相が生まれ、さらに彼ら個人同士の対立も加わり、互いに競い合い、信頼しない状況が生じたのだ。
これは李慶安の意図的な行動だった。藩鎮の分立を防ぐ良策が見つからない限り、彼は一人が権力を握るのも、この六人の関係が過度に親密になるのも許さなかった。特に遠く離れた安西では、地理的な制約から朝廷の軍隊への統制力は依然として弱かった。
彼の計画では、将来的に李嗣業に河中を、李光弼に吐火羅を、封常清に碎葉を、荔非守瑜に信徳を守らせるつもりだった。李慶安が考えた方法は、2年ごとに交代させ、御史を派遣して監督させることだったが、それだけでは不十分で、将軍たち同士に対立を生じさせ、互いに監視し合い、信頼しないようにする必要があった。まるでかつて哥舒翰が李隆基に安思順が私兵を募っていると密告したように。
リーダーとして最も恐れるのは部下たちが団結し和気あいあいとすることで、古来より変わらない。
「大将軍、二人のことで悩んでいるのですね！」と参謀の韋青平が彼のそばに来て笑いながら言った。
李慶安も笑って言った。「大したことはない。彼ら二人の関係は昔から悪く、少し対立があっても気にしない。」
韋青平はため息をついて言った。「今になって、大将軍がなぜわざわざ河東に来て直接指揮を執らなければならないのかがわかりました。大将軍でなければ彼らを抑え、協力関係を調整することはできません。さもなければ、結果は深刻になります！」
「そうだ！彼らがお互いを無視しないとは信じているが、協力面では問題が起こるだろう。もし李光弼が包囲されたら、李嗣業が1時間でも遅れれば取り返しのつかない敗北になりかねない。だから私が直接指揮を執らなければならないのだ。」
そう言って李慶安は再び韋青平に向かって笑った。「将軍というのも一種の学問だ。今は彼らが互いに認め合わず、対立が激しく見えるが、私が適切に対処すれば、その対立はかえって彼らを競い合わせる原動力になる。今日、李嗣業は長子県の5千人を倒したではないか。明日は同じように李光弼にもチャンスを与え、李归仁の補給路を断たせるつもりだ。」