第六百一十一章 誰が左相か

夜が訪れ、一台の馬車が速く興道坊に入ってきた。百人以上の侍衛が警戒しながら周囲を守っている。馬車の中には、ちょうど右相に昇進した張筠が座っていた。張筠は馬車の壁にもたれかかり、目を細めて街の様子を眺めていた。普段は気づかなかった些細な細部も、今は彼の目には生き生きと映っていた。
子供たちが群れをなして追いかけ合い、暗くなっても家に帰ろうとしない。二人の女性がそれぞれの家の戸口で相手の夕食について尋ね合い、その口調には競い合いや自慢が込められている。酒飲みの男が家の近くに隠れ、必死に氷雪で顔を洗っている……
張筠は微笑み、馬車のカーテンを閉めた。彼の心は実に満ち足りていた。十数年間の願いがついに今日現実となったのだ。政事堂は一致して決議を通し、太后の提案を受け入れ、彼を正式に中書令右相に任命したのだ。
中書令右相は百官の長であり、皇帝が実権を持たない時、右相の権力はさらに重要になる。残念ながら政事の筆は各相の間で回っていくため、もし彼がずっとその地位にいれば、かつての李林甫の権勢さえも及ばなかっただろう。
政事の筆を取り戻すことはできなかったが、張筠はそれでも満足していた。彼が求めていたのはこの地位、大唐の右相という名前だったのだ。
馬車がゆっくりと揺れる中、張筠は目を閉じた。これから李慶安と行う会話をもう一度よく考えようとした。これは彼が就任する前の正式な報告会だった。
実際、張筠も理解していた。李慶安が彼を右相に選んだのは、彼の能力の大きさを見込んだからではない。彼が本当に任命したかったのは裴旻や枢密府の人々であり、彼らこそが真の治国の能臣だった。ただ今は彼を使って過渡期を乗り切り、彼が即位した後には彼の右相としての役割も終わりを迎えるのだ。
これが彼の息子を重用する理由でもあり、将来彼が喜んで退くようにするためだった。これらすべてを張筠は理解しており、気にもしていなかった。彼が求めていたのは名前だけだ。右相の地位に就ければ、たとえ一年だけでも満足だったのだ。
馬車は徐々に速度を落とし、李慶安の趙王府の大門の前で止まった。張筠は馬車から出て、服装を整え、急いで階段に向かって歩いていった。
一般的に、重臣同士の訪問には細かい作法がある。まずは時間を決め、時間が近づくと訪問される側は息子や兄弟を送って待たせ、その後主人が出迎える。とにかく客人を大門の前で待たせてはならない。それは無礼であり、相手を極めて軽視する行為だからだ。

もちろん、勝手に訪れるのはまた別の話で、その場合、訪問者は馬車の中で待つことになり、門の前に立って物乞いのように主人が出てくるのをじっと待つことはせず、面目も立たない。
しかし趙王府では少し例外があり、李慶安の息子はまだ1歳過ぎで父親の代わりに客を迎えることはできず、兄弟もいないため、李慶安も事前に寒風の中で待つことはない。たとえ早く到着しても、訪問者は馬車の中で待つ勇気はない。結局のところ、李慶安はすでに権勢を振るう高位の人物だからだ。まるで皇帝に召喚され、皇帝が食事をしている間、宰相もただ日差しの下で乾いた状態で待つしかないようなものだ。
張筠は階段を上がり、門番に向かって笑って言った。「あなたの主君に伝えてください。張筠が訪れましたと。」
「ああ、宰相様ですか。少々お待ちください。すぐに行きます！」
門番は駆けて行き、張筠は府の門の前に立ち、手を背中に組んで辛抱強く待った。しばらくすると、中から足音が聞こえ、続いて側門が開き、李慶安が笑顔で迎え出してきた。「張宰相様を長くお待たせしてしまい、失礼しました！」
張筠は心の中でほっとした。李慶安が自ら迎え出してくれたのだ。親兵に案内させるのではなく、彼の記憶では李慶安が自ら出て客を迎えることはほとんどなく、いつも親兵が案内していた。張筠の顔にはすぐに光栄感が溢れた。
「とんでもありません！私の方が早く来すぎて、殿下の休息を妨げてしまいました。」
「張宰相様、遠慮なさらないでください。私の記憶では、これが張宰相様が初めて私の府に来られるのではないでしょうか？」
「以前から来たかったのですが、殿下が私の食べる量が多いのを恐れて門を開けてくださらないのではないかと心配していました。」
張筠のユーモアに二人は大笑いし、雰囲気はすぐに和やかになった。「どうぞ！どうぞ！どうぞ！私の家の米倉にはまだ少し米が残っており、宰相様をもてなせます。」
二人は笑いながら府の中に入り、李慶安は張筠を自分の外書斎に案内した。これもまた大変な栄誉で、男性が友人を書斎に招くのは、女性が他人に自分のクローゼットを見せるのに似ており、特別な関係がなければこのような待遇は得られない。
張筠は李慶安が自分を応接室ではなく書斎に案内したことに、実に光栄に思った。彼は李慶安が自分を重視していることを感じ取った。
二人は書斎に座り、李慶安の愛妾の如詩が香茶を運んできた。これもまた非常に高い待遇で、張筠はこれまで李慶安が自分の愛妾に客に茶を出させるのを聞いたことがなかった。普通は侍女や親兵がやるものだ。
李慶安の細かい配慮により、張筠は今日の会見が普通ではないことを感じた。李慶安が自分を呼んだのは、きっと重要な話があるからだろう。しかし張筠はすぐに本題に入ることなく、まずは家庭の話をした。

「殿下がまた養女を迎えられたとか。実に喜ばしいことですな！」
李慶安はため息をついて言った。「ああ！相国に笑われるかもしれませんが、私は子供が大好きなのです。しかし子孫が少なく、今のところ息子一人、娘一人しかおらず、寂しいものです。幸い王妃がもうすぐ出産するので、彼女がもう一人子供を産んでくれることを願っています。」
「実は、殿下の妻妾が少ないせいだと思います。殿下の妻妾は今のところ五人しかおらず、礼制に合っていません。朝廷の大臣たちもこれについて不満を持っていますよ。」
「そうですか？」李慶安は笑って言った。「では、張相国の家は……」
男が自分の女性が多いと言うと、いつも少し得意げになるものだ。使用人であれ相国であれ、張筠は髭を撫でながら笑って言った。「私には妻が一人だけですが、侍妾は二十四人いて、大したことありません！大したことありませんよ！」
実際、礼制には男性が何人の妻を娶ってよいかについて明確な規定がある。身分や地位に応じて、地位が高ければ高いほど妻を娶る数も多くなり、しかも必ずその数を満たさなければならない。上司が野菜や豆腐しか食べないのに、部下が毎日高級な食事をしていてはいけないのだ。だから張筠が李慶安の妻の少なさについて大臣たちが不満を持っていると言ったのは、このことを指しているのだ。
しかし、どれだけ妻を娶っても上限があり、それを超えると礼に反する。古代の周礼は現在の婚姻法のようなもので、上限は定められているが、男性の欲望には上限がない。そこで柔軟な方法が生まれた。妻を娶る数というのは正式な妻の数のことで、正式な妻以外の者は無制限に持つことができる。例えば李隆基の後宮の妃も定員があったが、彼は四万人もの後宮を持っていた。また、愛人なども同様だ……
古今を通じて男性のホルモンは変わらず、本質も変わらない。
二人はしばらく冗談を言い合った後、話題は徐々に今夜の本題へと移っていった。李慶安はお茶を一口飲んで、静かに笑って言った。「今日、相国を呼んだのは、相国と相談したいことがあるからです。」
張筠は元気を取り戻し、本題に入る時だと悟って笑って言った。「殿下、遠慮なくおっしゃってください！」
「うむ！」李慶安は少し考えてから言った。「裴相国が暗殺されてから、政事堂には一人足りなくなり、奇数であるべき規定に合わなくなりました。そして張相国は左相から右相に移動しました。そうなると左相の地位が空くことになります。張相国、左相に誰を移すのが適切だと思いますか？」
「それは……」

張筠は少しためらい、この問題については考えていなかったようだ。実際には既に考えていたのだ。左相、つまり門下侍中は、権力構造上、右相の権力を制約する存在であり、中書の命令に対して門下が不適切だと判断すれば却下できる。まさにそのため、李林甫が右相になった後は自分の傀儡である陳希烈を左相にし、楊国忠が右相になった後は性格が弱い韋見素を左相にしたのだ。

現在は皇位が空位で、多くの重要な事柄は政事堂で協議されているが、張筠は依然として左相の地位を重視している。彼が最も心配しているのは韋滔が左相になることで、大きな問題はないものの、細かいことで滞りが生じるのを懸念している。もし韋滔が門下省の却下権を利用してあちこちで妨害してくるなら、自分の右相としての立場は面白くなくなるだろう。

今、李慶安がこの問題を提起したので、張筠は李慶安も必ず考えをまとめているはずだと知り、まずは李慶安の考えを聞き、その後で自分の提案を出すことで、より自分の目的を達成できると考えた。

「この左相の地位については、まだ熟考が不十分です。殿下には適任者がおられますか？」

李慶安はふふと笑って言った。「問題ありません。私はただ張相国の考えを聞きたいだけです。未熟でも構いません！」

張筠は李慶安が自分から先に話すことを望んでいるのを見て、控えめに自分の考えを述べた。「崔尚書は若くて有能ですが、やはり経験が浅いため、左相には不適切です。張镐は常に正直で私心がなく、評判も高いので、左相にはより適していると思います。」

彼は崔平和張镐の名前しか挙げず、韋、盧、王の三人については一切言及しなかった。つまり、この左相の地位は韋派に任せてはならず、そうでなければ将来的に皆が対立し、朝政は成り立たなくなると李慶安に伝えたかったのだ。

政事堂が対立状態に陥り、ちょうど枢密処が朝政を引き継ぐ好機となった。これは李慶安の以前からの考えだったが、枢密処は結局のところ一時的な過渡的な手段に過ぎず、政事堂を本当に置き換えることはできない。朝廷には二つの意思決定機関があり、唐の歴史における南衙と宦官の北衙のように、遅かれ早かれ朝政は混乱し、最終的に被害を受けるのは大唐の民衆だ。

裴遵慶が既に去った以上、枢密処は徐々に政事堂と一体化していくことになるだろう。

そこで李慶安は笑って言った。「おそらく張相国は私の意図を理解していないのでしょう。実は私には二つの疑問があります。一つは、現在の政事堂が偶数であるため、奇数に変える必要があり、それも理にかなっています。もう一つは、誰が左相になるかということです。」

少し止まって、李慶安は張筠の表情を見た。彼が物思いにふけっているのを見て、ゆっくりと続けた。「張鎬は正直で能力も高いが、悪を憎む気持ちが強すぎて柔軟性に欠ける。もし彼が左相になれば、いくつかの政令が一年間も下されないかもしれない。私は彼は刑部を管轄する方が適していると思う。刑部尚書としては適任だ。一方、左相の地位には十分な地方経験が必要で、柔軟性と原則の両方を持っていなければならない。この左相の人選として、私は崔寧を推薦する。」
実は李慶安が目をつけていたのは崔寧だった。張筠は少し考えて、この人は悪くない、能力も高く、柔軟性もあると思い、頷いて笑って言った。「殿下のお考えは、崔寧を政事堂に加えて人数を七人にするということですね！」
しかし、李慶安は首を振った。「私の考えは、政事堂の人数を五人に減らすということだ。」
……