第六百零四章 裴相之死（上）

長安も洛陽と同様に大雪が降り続け、三日間降り続いた後、ようやく止んだ。天地は真っ白で、遠くの長安城はまるで巨大な白いマントをまとったかのように、遠くの灰色の夕暮れの霞の中に伸びていた。柳の木々は太った銀色の帯のようになり、多くの枝が大雪の重みで折れ、悲しげに雪の中に横たわっていた。また、低地も大雪で埋め尽くされ、一面の白い平地となっていた。

ここは灞橋の軍営で、李慶安の軍隊は半刻前に到着していた。すでに夜になっており、疲れた兵士たちはほとんどが早くに眠っていたが、中央の将帳の中は依然として明るく灯りがともっていた。数百人の兵士が大帳の外で見張りをし、厳重に警戒していた。

大帳の中では、千牛衛の大将軍である南霽雲と内衛情報堂の統領である胡沛雲がちょうど長安から駆けつけており、厳庄も一緒にいた。彼ら三人は長安で起きた暗殺事件について李慶安に報告していた。

「暗殺事件は春明大街で起きました。その時はすでに真夜中でした。私たちの調査によると、その数日間、裴相国は毎晩遅くまで奏章を審査していました。犯人は明らかにその習慣を把握していました。現場の調査から、犯人は大きな木の後ろに隠れており、事前に道に仕掛けをしていました。裴相国の馬車がその木のそばを通ると、右側の車輪が突然穴にはまりました。従者たちが降りて車を引き上げようとし、裴相国も窓を開けて外を覗き込みました。その隙に犯人は毒矢を放ち、裴相国を射殺しました。」

南霽雲は最初に現場に駆けつけ、当時の状況をよく知っていた。彼はため息をついて続けた。「その時、現場は大混乱でした。裴遵慶の従者たちはほとんど訓練を受けておらず、みな彼の家臣でした。あの二人の犯人は……」

「待って！」李慶安が彼の言葉を遮った。「二人の犯人がいたというのか？」

「後で二人の犯人がいたことが分かりました。彼らは顔を覆い、別々に逃げました。とても凶暴で、五、六人を次々と殺しました。裴相国の従者たちには全く止めることができませんでした。ちょうどその時、私の巡回部隊が通りかかり、叫び声を聞いて一人を捕まえました。その男は行き場を失い、自殺しました。」

「もう一人の犯人は？」

「もう一人の犯人は壁を登るための縄を持っており、高い壁を登って平康坊の中に飛び込み、行方をくらましました。その後、私は五千人の兵士を動員して平康坊を封鎖し、家々を一軒ずつ捜索しましたが、犯人を見つけることはできませんでした。私は無能であり、大将軍に罪を請うばかりです！」

李慶安は首を振って言った。「時間は真夜中で、相手は顔を覆っており、男女すら分からない。どうやって見つけられるというのか。たぶん平康坊の歌姫の一人かもしれない。これはお前の失職ではない。責めない。」

「大将軍、ありがとうございます！」
李慶安は再び胡沛雲の方を向いて尋ねた。「内衛の方はどうなっていますか？」
胡沛雲は急いで立ち上がり、「大将軍、まだ調査中でございます」と答えた。
「何か手がかりは？」
「いくつか手がかりは見つかりましたが、どれもあまり有望ではありません」
「具体的に、どんな手がかりが見つかったのですか？」
胡沛雲は持っていた小冊子を取り出し、二ページをめくって言った。「私たちは主に自殺した犯人から調べ始めました。彼の身元はすでに突き止めており、名前は祁平で、元陇右軍の斥候で、長安の出身です。幼い頃に両親を亡くし、半年前に荆州から長安に逃げ帰り、叔父が経営する鏢局で働いていました。私たちは彼の写真を広く配布し、叔父が彼だと認めました。また鏢局の背景も詳しく調べ、彼が犯人である可能性はほぼ排除できます」
「なぜですか？」
「大将軍、祁平は名目上だけ鏢局に所属しているだけで、実際には一度も鏢局の仕事をしたことがありません。常に一人で行動し、足取りを隠しているため、彼が何をしているのか誰にも分かりません。また彼の持ち物も調べましたが、前日にすべてを燃やし、ベッドの下に埋めていたため、部屋の中からは何の手がかりも見つかりませんでした。ただ……」
「ただ何ですか？」
「ただ、彼が使っていた毒弩については手がかりが見つかりました。弩機には番号があり、完全には消されていませんでした。私たちは軍器監の人間に鑑定を依頼し、その弩機の番号を突き止め、軍器監の記録も調べました。その弩機は四年前に軍器監から范陽軍に配給されたものでした」
「安禄山ですか？」
「はい！確かに安禄山の軍隊が受け取りました。ただ、この弩は非常に小さく、射程は六十歩しかなく、一般的な軍用弩とは異なり、通常は斥候が使用します」
李慶安は手を背中に組み、数歩歩いた後、振り返って尋ねた。「つまり、裴相国の暗殺は安禄山の仕業だということですか？」
しかし胡沛雲は首を振った。「私はそうではないと思います。もし本当に安禄山の仕業なら、弩機の番号は剣南軍のものであるはずです。これは明らかな濡れ衣だと思います」
李慶安は微笑みながら言った。「もし虚しいものを実在のものにし、実在のものを虚しいものにするとしたらどうでしょう？安禄山がわざと他人にこれが濡れ衣だと推測させる可能性もありますよね！」

胡沛云は再び首を振り、「大将軍、安禄山が長安や関中に送り込んだスパイはすべて排除されました。その点については自信があります。裴相国を暗殺するような重大な事件には、計画立案、事前準備、観察、雇い殺しといった手順が必要で、一人や二人では成し遂げられません。安禄山の仕業ではあり得ません。また、犯人の体も調べましたが、彼が夕食で飲んだ酒は上質な三勒浆で、長安でこの種の酒を売っている店は数えるほどしかありません。私はこの手がかりをもとに調査を進めており、すでにほぼ見つけ出しています。現在、詳細な調査を行っており、進展があればすぐに大将軍に報告します」と言った。

李庆安は胡沛云の調査にかなり満足していた。排除すべき時は断固として排除し、詳細に調べるべき時は徹底的に調査する。まさに情報堂の堂主にふさわしい。彼は微笑んで話題を変え、「相州が陥落した後、齐雨花たちはどうなっているのか？」と尋ねた。

これも李庆安が非常に気にしていることだった。相州が陥落すれば、安禄山の軍隊は必ず城内に突入して大虐殺を行うだろう。河北情報堂との連絡が途絶えており、彼は非常に心配していた。

胡沛云は急いで言った。「これも大将軍に報告すべきことです。齐雨花たちは軍隊と共に脱出に成功し、現在は博州にいます。彼らは鳩を持っていないため、消息を送ることができません。相州支堂が主张德宝に河阴へ逃げるよう勧め、ようやく消息が届きました。」

李庆安は安心し、南霁云と胡沛云に向かって言った。「君たちは先に戻りなさい。今後は三品以上の官吏の保護を強化し、少なくとも彼らの使用人たちを厳しく訓練しなければならない。もう重臣が暗殺されるというニュースは聞きたくない。」

「はい！卑職、命を受けます。」

南霁云と胡沛云の二人が去ると、大天幕の中には李庆安と严庄の二人だけが残った。严庄はずっと黙っていたが、李庆安は笑って彼に尋ねた。「先生の見解はどうですか？裴遵庆は誰に殺されたのでしょうか？」

严庄はゆっくりと鼠のような髭を撫でながら、落ち着いて言った。「私は、裴遵庆は外部の人間に殺されたのではなく、必ず朝廷の大臣によるものだと思います。」

「党派争いのことですか？」

严庄は頷きながら笑って言った。「そうだろう。今、朝廷の勢力は三つの党派に分裂している。一つは裴党で、裴遵庆、卢奂、王缙がいる。もう一つは韦党で、韦滔、崔平、张筠がいる。そしてもう一つは新党で、新しく設立された枢密処で、裴旻が首領だ。新党はまだましだが、政見上で政事堂と時々衝突している。裴旻と裴遵庆は何度も激しく争い、叔父と甥の間の関係も非常に悪化していると聞く。しかし、裴旻は常にこのような政治的な暗殺手段を憎んでいる。私は韦党の仕業だと疑っている。」

その時、李慶安はふと、かつて揚州の宿舎で刺殺されそうになった件を思い出した。それは韋滔の仕業で、たとえ義理の息子である棣王に迫られたとはいえ、やはりこの男には前科があったのだ。
彼は笑って言った。「裴遵慶は強気な人物で、家族の勢力を守るためなら手段を選ばず、さらに李林甫のように権力を独占しようとして多くの人々を敵に回している。しかも彼は右相なので、彼を殺せば朝局が混乱し、安禄山にとっても李亨にとっても都合が良い。だから誰に殺されてもおかしくない。早急に結論を出すべきではない。今はまず朝局を安定させ、できるだけ早く新しい右相を選出することが急務だ。」
厳庄は黙って頷き、少し間を置いてから尋ねた。「大将軍、河北の戦況はどうですか？」
「潼関を通過した時に情報を得たが、郭子儀は河東に撤退した。安禄山は相州を攻略したものの、彼の飼料は私の斥候によって焼き払われた。この冬は彼にとって厳しいものになるだろう。河北の戦況はしばらく静まるはずだ。その間に、私は長安でいくつかのことを処理したい。」
二人はさらに軍の後方支援について話し合い、厳庄は別れを告げた。李慶安は一人で大天幕の中でしばらく沈思した後、親兵に命じた。「張知節を呼んでこい。」
……
張知節は張筠の息子で、現在安西軍に所属する文官将校だ。今は灞橋近くの別の軍営にいる。間もなく、彼は親兵に連れられて急いで大天幕に入ってきた。
「文書官の張知節、大将軍にご挨拶いたします！」
張知節は軍の文官なので、兵士のように半跪して敬礼する必要はなく、ただお辞儀をすればよかった。李慶安は手を振って言った。「座りなさい。」
張知節は張筠の息子だが、厳しい家庭教育を受けており、父親の権力を頼りに人をいじめることはせず、控えめで自分を厳しく律しているため、人柄は非常に良かった。軍に入って半年経つが、同僚たちはまだ彼が張筠の息子だとは知らない。
張知節は軍の規則を理解しており、座る代わりに手を下ろしたまま立っていて、李慶安が話すのを待った。李慶安は頷き、「この若者は育て甲斐がある」と笑って言った。「軍隊での生活はどうだ？安西軍の規律は厳しいが、慣れることができるか？」
「大将軍、私は自分の役割をしっかり果たしています。規律は厳しいですが、他の人が守れるなら、私も守れます。」
李慶安は頷き、机の上にある張知節の評価書を手に取って軽く驚いた。軍に入ってまだ半年で既に三回も高評価を受けている。もう一度高評価を得れば、来年の四月には最上級の評価を得られ、三年連続で最上級評価を受ければ階級が一つ上がる。なかなかいいぞ！
「うむ！」
李慶安は評価書を閉じ、笑って言った。「私の虎賁軍にはちょうど文書担当が一人不足している。お前をこちらに移してやろう！」

張知節は大いに喜び、虎賁軍の文書担当者は主に李慶安の軍令の起草を任されており、まるで中書省の中書舍人のようなものだった。地位は高くないが重要な役職で、出世しやすい。これは李慶安が間接的に自分を重用していることだ。彼は急いで身をかがめて礼を言い、「卑職は大将軍のご昇進に感謝いたします！」と述べた。

李慶安は微笑みながら言った。「それからもう一つ、都に行って、君の父親に伝言を頼みたい。」

……

裴遵慶が突然暗殺され、長安の政局は混乱に陥った。真犯人は不明だが、多くの朝臣が韋党や新党を非難し、世論は激怒した。

政治的な暗殺は朝廷の大きなタブーであり、それはすべての人の切実な利益に関わるため、次第に官界の暗黙のルールとなった。どのような官界の争いであっても政治的な暗殺は禁じられており、もし発覚すれば官吏たちに共に非難され、名声を失い、政治的な将来を絶たれることになる。

前回李硯が暗殺された際も大騒動が起き、李硯の同盟者であれ政敵であれ、この悪質な行為を非難し続け、李亨に大きな圧力を与えた。幸い最終的に生存者によって真実が明らかにされ、安禄山の仕業であることが判明し、李亨は難を逃れたが、安禄山の名声は完全に傷つけられた。

今回の裴遵慶の暗殺も同様に怒りを買い、裴遵慶は普段から厳格な人物で、裴婉儿の祖父であることを利用して権力を握ろうとし、多くの人々を怒らせていた。ほとんどの朝臣が彼を嫌っていたが、今回の暗殺によって百官が非難するようになったのは、彼のためではなく、官界の規則を破るこの行為を非難するためだった。

すべての容疑者が百官の非難の対象となり、韋党、新党、李亨、安禄山、さらには崔家までもが非難された。各政治勢力の内部でも不満が多く、そのため韋党内部でも緊急の協議会が開かれ、全員が裴遵慶を殺していないと主張し、韋滔、張筠、王缙の三人も互いに疑い合った。

張筠は韋党の三巨頭の一人で、今回も大きな圧力にさらされた。彼は以前、公然と裴遵慶を罵り、「慶父が死ななければ、魯の災いは終わらない」と言ったからだ。誰もが彼が言う「慶父」とは李慶安ではなく裴遵慶のことだと知っていた。

この数日、張筠の気分は非常に悪く、釣りに行く気にもなれず、一日中部屋に閉じこもって本を読んでいた。朝政のことも気にせず、枢密院に任せきりだった。権力を愛さない男性はいない。張筠は数十年間官僚として働き、ベテランの老官僚となっていた。幾度も浮き沈みを経験してきたが、権力への欲望は依然として衰えていなかった。

この頃、張筠も徐々に気づき始めていた。政事堂はすでに枢密処によって実質的に機能しなくなっていると。枢密処は実行機関ではあるが、定款には「政事堂で決定できない事項は、枢密処が自ら処理できる」という条項があった。
つまり、枢密処は政事堂の決定を経ずに独自に朝政を処理できるのだ。これはまさに分権ではないか？
明らかに、李慶安は別の体制を築こうとしている。これに張筠は非常に落胆した。彼は左相国の職を辞してでも枢密処に降格する方を選ぶだろう。それは将来の見通しを意味するが、李慶安にはそんな意図は全くなく、これにより張筠は将来が暗いと感じるようになった。
張筠は書斎で本を読んでいたが、心が乱れて一字も読み進めることができなかった。男が仕事で悩んでいる時は、いつも女性を探したくなるものだ。張筠が自分の愛妾を探しに立ち上がろうとしたその時、突然戸口から執事の報告が聞こえてきた。「旦那様、二郎が戻ってまいりました。急用で旦那様にお会いしたいそうです。」
二郎とは次男の張知節で、安西軍で文書官をしている。張筠は驚いた。砂時計を見ると、もうすぐ亥時になろうとしていた。こんな遅い時間に何の用だろうか？
……