第五百五十五章　顔氏兄弟

太行山はまるで巨大な龍のように、河東道、河北道、河南道の間に横たわり、千里にわたって連なり、数多くの山脈が互いに繋がり、無数の峰がそびえ、深い谷が刻まれている。
河東道を流れる多くの川が太行山を切り裂き、沁水、丹水、漳水、滹沱水、桑干水などがあり、長い歳月の間に風水によって侵食され、大小さまざまな深い渓谷が形成された。その中の8つの重要な道は有名な戦略的軍事要路となり、「太行八陉」と呼ばれている。
軍都、蒲陰、飛狐、井陉、白陉などの8つの軍事要路は、河北道と河東道を結ぶ生命線であり、古来より無数の堅固な要塞が防御のために築かれてきた。今回の河北大移民も、これらの要路を通じて大量の河北の民衆が河東へ送られたのである。
井陉は太行山中部で最も有名な軍事要路であり、河東の中心地である太原へ直接通じているため、古来より兵家が必ず争う場所であった。特に河北道の井陉県内にある土門関は井陉の要所であり、これを掌握すれば井陉の主導権を握ることができる。
唐王朝の軍事配置において、太行八陉の防御任務は一般的に河東軍が担当していた。これは河東節度が補助的な軍事機能を担っていたからであり、范陽節度のように突厥や契丹といった強敵に対抗するのではなく、主に北都太原の安全を守るためのものだった。そのため、太行八陉は河東節度府の守軍によって管理されていた。
安禄山がかつて河東を占領した際も、一時的に太行八陉の各関所を掌握していたが、関内道で敗北した後、太行八陉を含む河東から全線撤退し、その後李慶安と李亨の軍隊に次々と占領された。
李亨と李慶安が結んだ協定によれば、太原線上に位置する井陉は李慶安の軍隊が管理することになっていた。現在、井陉には合計1,000人の軍隊が駐留しており、これらは安西系の承天軍と呼ばれ、1,000人が2つの関所に分かれて駐屯している。1つは井陉の河東側の起点である故関、もう1つは河北側の終点である土門関だ。
他の7つの陉と同様に、井陉にも西へ移住する河北の移民が溢れており、官道は人で埋め尽くされ、移住する民衆の姿は果てしなく続き、その数は約10万人にも上り、非常に壮観な光景だった。

これらの民衆は主に恒州、趙州、定州、深州、冀州、徳州の六州から来ており、南方の相州や魏州と比べて北方の各州では移住が遅く、10日前にようやく動きが始まり、7日前になってようやく規模が整い始めた。時間的に遅かったものの、北方の各州は幽州により近いため被害を受ける可能性が高く、民衆もより恐慌に陥っていた。そのため短期間で集まった移民の波は南方の各州よりもさらに激しく、これが既に4回目の移民だった。

古びた牛車や馬車が官道をギシギシと音を立てて進んでいく。男たちが牛車を引き、重い足取りで先頭を歩いている。平らな牛車には彼らの全ての持ち物が積まれており、鍋やお玉、大きな葫芦に入った清水、数袋の穀物やパン、その横にはちょうど摘んだばかりの山の果物や野菜がある。車の後ろには白髪の両親が座り、幼い孫を抱いている。彼らの目には人生の苦労が浮かび、未来への不安と故郷を離れる悲しみがあった。

子供たちはそんな感情はあまり持っておらず、梨を抱えて目には興奮と好奇心があり、あたりを見回している。道端のすべてが彼らにとっては非常に新鮮だった。

子供の母親は大きなお腹を抱えて牛車の横を歩いており、また妊娠しているのが分かる。足取りはふらついているが、牛車にはそんなに多くの人は乗れないため、夫の後を歩きながら、一方の手で慎重に楠木製の箱を支えている。その箱の中には、彼女の嫁入り道具となった絹や銅銭、あるいは貴重な衣類や装飾品が入っている可能性がある。女性がその箱を大切に扱っている様子から、それが彼らの家族にとって最も貴重な財産であることが分かる。

これはごく普通の家族で、官道を行くほとんどの移民家族も彼らと似ている。この時、ほとんどの人々は30エーカーの土地のためではなく、命を救うため、戦争が間もなく勃発するこの土地から早く逃れるために故郷を離れていた。

朝廷は南方に属する胡人に対して寛容で懐柔的な政策を取り、彼らに自治と自由の権利を与えていた。千里離れた長安の権力者たちの目には、これらの胡人は家を失った哀れな者たち、家を失った犬のように大唐の庇護を求めてくる者たちに過ぎず、彼らの依存は権力者たちに傲慢さを満たすものだった。

しかし、これらの胡人と隣り合って生活する下層民衆の感覚は権力者たちとは全く異なり、彼らが見ているのは胡人たちの凶暴さと貪欲さだった。家を失った犬は人間にはおべっかを使うが、民衆に対しては時折凶暴な牙を見せ、悪犬の本性を露わにし、これらの卑しい民衆に恐怖と不安を与えていた。

安禄山は数十万の胡人を兵士として徴集し、弱々しい漢民族は危機が迫っていることを深く実感し、逃げるしかなかった。危険から逃れ、できるだけ遠くへ行くのだ。このような心理から、7割以上の移民が隴右を選んだのである。
一万八千余りの家族が井陉県の官道を通って土門関方面へ進んでいた。彼らは宗族単位で移動し、一つの宗族には百戸ほどの家族がおり、族長が統括して世話をしていた。各宗族の周りには数十人の若者が隊列を組んで歩き、弓や剣を持って自分たちの宗族を守っていた。
隊列の中では時折、馬に乗った役人が秩序を維持し、宗族間の争いを解決していた。その時、恒州の蒋氏宗族と趙州の穆氏家族が若者たちの気性の激しさから口論になり、互いに譲らず、数百人の若者が対峙し、怒りに満ちた目で見つめ合い、剣や棒を手に集団で争う様相を呈していた。状況が悪化するのを見た役人が急いで両州の高官に報告に行った。
しばらくして、数人の役人が数名の官吏を護衛して馬で駆けつけた。先頭にいたのは中年の男性で、背丈は中くらいで、非常に黒く痩せていた。彼こそが趙州の太守、顔真卿だった。顔真卿は開元22年に進士となり官職に就き、何度か監察御史を務めた後、殿中侍御史に昇進した。正義感が強すぎたため楊国忠に嫌われ、地方官に左遷されたが、その後徳州の太守に昇進し、顕著な政績を残した。昨年趙州で蝗害が発生したため、政事堂から趙州の太守に転任させられた。彼の積極的な対応により、災害は大きく緩和された。彼はすでに朝廷から刑部侍郎に任命される命令を受けており、まだ任地を離れる前に今回の河北大移民に遭遇した。彼も断固として支持し、任地を離れるのを遅らせ、趙州の民衆を西へ移住させる動員に積極的に取り組み、3回にわたって民衆を送り出した。
数人の官吏の中には、趙州の太守顔真卿の他に、恒州の太守顔杲卿や長史の袁履謙もいた。偶然にも、顔杲卿は顔真卿の族兄であり、二人の兄弟はともに河北で太守を務め、隣接する二つの州でありながら、同様に顕著な政績を残し、民衆から深く信頼されていた。
二人の兄弟太守は官倉の穀物をどのように配給するかを話し合っていたところ、趙州と恒州の民衆が争っているという報せを聞き、すぐに調査に向かった。
その時、移住していた大隊は二つの宗族の争いによって停止していた。どちらの宗族も明らかに大きな家族で、若者たちだけで300人ほどが集まり、空き地で対峙し、怒りに満ちた目で見つめ合い、感情が高ぶっていた。そして二人の族長も譲らず、隊列の後ろで自分たちの子弟を鼓舞していた。

実は両家の争いは昨夜に始まった。移民の道中の食料は官倉から提供され、毎日人数に応じて配給され、各宗族の族長が一括して受け取り、宗族内で分配するのだ。蒋氏宗族は昨夜、食料が二袋不足しており、ムー家の人間が盗んだのではないかと誰かが気づき、両宗族は口論を始めた。後に官府が蒋氏家族に補償として食料二袋を追加で与え、争いは収まったが、両家の対立は解消されなかった。今日、再び両家が口論し、対立は再燃し、さらに激化していった。

ちょうど両宗族が武力衝突寸前になったとき、顔氏兄弟が駆けつけた。顔真卿が大声で叫んだ。「全員、やめろ！」数十人の役人が駆けつけ、両宗族を引き離した。中国の農民にとって官吏を恐れるのは古くからの伝統であり、特に顔真卿のような高官に対してはなおさらだ。顔真卿の大声により、三百人以上の両族の若者たちは次々と刀剣や棍棒を置き、もはや傲慢に振る舞えなくなった。

顔杲卿も馬に乗って前に進み、地元で長く官職にあった彼は、このような対立をどう解決すべきかを知っていた。彼は両者に言った。「お前たちの族長はどこだ？ここに来させろ！」

両宗族の族長は太守が自分たちを呼んでいると聞き、恐る恐る前に出て、深く頭を下げて挨拶した。「小民、顔太守にご挨拶いたします。」

「お前たち両族はなぜ争っているのだ？」

「太守様、彼らが昨夜、私たちの食料を盗みました。」

「馬鹿な！私たちにも十分な食料がある。なぜお前たちのものを盗む必要がある？」

「明らかに誰かが見ているのに、まだ認めないのか！」

「お前はでたらめを言っている！」

両族長は鶏のように顔を赤らめ、首を太くして口論を始めた。顔杲卿は眉をひそめた。このような状況では、両者を同じように罰して痛い目に遭わせれば、もう口論する勇気はなくなるだろう。

「よし、お前たちは家族のためだけに皆の進行を妨げている。今夜は両家の食料を半分ずつ減らせ。明日また争えば、さらに半分減らす。争いがなくなれば、通常通りに戻す。」

両宗族は呆然とし、顔を見合わせて懇願した。「太守様、もう争いません。どうかお許しください。」

「今日は許さない。明日また話そう。行け！」

顔杲卿は容赦なく両家の争いを解決し、隊列は再び出発し、西へと続けて進んでいった。その時、顔真卿が歩み寄って笑いながら言った。「こんなに簡単に解決できるとは思わなかった。」

顔杲卿は淡々と笑って言った。「そうだ！多くのことは要点を見極めれば、一撃で効果が出る。わざわざ言葉や心を使う必要はない。結局のところ、彼らも食料のためではないか？」

顔真卿は頷いて笑いながら言った。「兄上の言う通りだ！」

顔杲卿は再び笑って言った。「この一団の移民を土門関を通過させたら、賢弟も朝廷に入る時だな！」
「ええ！昨日、吏部から再び督促の文書が届きました。もう二度も先延ばしにしてきましたが、これ以上は無理です。明日、京城に向かって就任するつもりです。私の後任はしばらく来られないでしょうから、移民の件は兄上にお願いします。」
「うむ！安心して行け！私がうまく処理するから。」
二人は馬を向けて、西へと急いで進んだ。
次第に暗くなり、ついに隊列は土門関に到着した。土門関ではたいまつが灯され、昼間のように明るく照らされていた。関には五百人の安西軍が守備しており、将軍は余方という名の校尉で、三十歳前後の将校だった。彼は大勢の移民がやってくるのを見て、すぐに命じた。「門を開けて人々を通せ！」
土門関の大門がゆっくりと開き、数万の移民が関の中に押し寄せ始めた。叫び声、騒ぎ声、子供たちの泣き声で大混乱となり、役人たちは慌てて大声で叫んだ。「急がないで！一人ずつ入れば、全員入れますよ。」
余方は首を振った。早くても遅くても同じではないか。何を急ぐ必要があるのか。その時、一人の斥候が遠くから駆けつけてきた。彼は焦り切っていたが、城門は民衆で塞がれており、中に入れなかった。余方は斥候の慌てた様子を見て、身を乗り出して叫んだ。「何が起こったのか？」
斥候は周りの民衆を一瞥し、大声で言うこともできず、情報を矢に刺して矢じりを外し、城壁の上に矢を放った。兵士がそれを拾って余方に渡した。余方はかろうじて文字が読め、情報を開いてみると、すぐに顔色が変わった。
数万の幽州の騎兵がこちらに向かって進軍しており、先頭部隊はすでに三十里先にいた。
……