第五百五十六章 井陉血案
三万の幽州鉄騎が暗闇の中を猛スピードで駆け抜ける。まるで草原の狼の群れが獲物を追うかのようだ。人影がちらつき、雷のように疾走し、黄色い塵が舞い上がり、馬の蹄音が地を揺るがし、まるで大地がひっくり返るかのようだ。
大唐の軍隊には「東鉄騎、西陌刀」という言い伝えがある。これは大唐帝国で最も強力な二つの軍隊を指すもので、西陌刀とは安西陌刀軍のこと、一方、東鉄騎とは幽州鉄騎、つまり范陽軍の中で最も精鋭な騎兵部隊のことだ。
これら二つの軍隊が天下第一と称されるのは、彼らがいる地域と密接に関連しているからだ。安西には白人系の胡人が多く、彼らはほとんどが背が高く力強く、長い刃の陌刀を使うのに適している。一方、范陽には多くの北方の遊牧民族が住んでおり、彼らは幼い頃から馬に乗って育ち、馬術に長けている。彼らの中から最も優れた騎手を選び出し、幽州鉄騎を編成しているのだ。
幽州鉄騎は当初二万人だったが、安禄山による数年間の拡大により、現在は六万人にまで増え、彼の二人の猛将、史思明と蔡希德がそれぞれ三万を率いている。
今日、井陉に向かって進軍しているのは、史思明が率いる三万の幽州鉄騎だ。彼らは幽州を出発し、数百里も急いで進み、前方十里先には土門関がある。
史思明は最前線を駆け抜けながら、夜の中で必死に前方を見つめていた。途中で、反乱者たちが井陉に向かっていることを知り、さらに速度を上げて、どうしてもその反乱者たちを阻止しようとした。史思明にとって、河北から逃げてきた農民たちは反乱者に他ならない。
史思明の目には殺気が満ちていた。彼らを裏切った者は、どんな理由があろうとも絶対に死に値する。彼は戦刀を振りながら怒号した。「速度を上げろ！反乱者を捕らえて容赦なく殺せ！」
三万の騎兵はさらに速度を上げ、風のように土門関に向かって突進していった……
土門関の外では、数万の移民が依然として関内に押し寄せていた。誰も、死神が彼らに近づいていることに気づいていなかった。蒋氏宗族と穆氏宗族は偶然にも再び一緒になり、互いに敵意を抱いていたが、もはや騒ぎを起こす者はいなかった。顔真卿は既に先に関内に入り、前方の移民たちの世話をしていた。一方、顔杲卿と長史の袁履谦は役人たちと共に城門の秩序を維持していた。
「顔太守！袁長史！」と誰かが焦った声で呼んだ。顔杲卿が顔を上げて見ると、城壁の上の校尉の余方が彼に手を振っており、その目には恐怖が浮かんでいた。
顔杲卿はこの校尉の余方ととても親しかった。彼はいつもリラックスした笑顔を浮かべ、軽薄な口調で話していたが、今は焦りの色を帯びた声で、目には恐怖の色も浮かんでいた。これに顔杲卿は驚き、袁履謙に言った。「君は引き続き移民の面倒を見ていてくれ。私が様子を見に行く！」
彼は馬を急がせて城壁の下に到着し、顔を上げて笑いながら言った。「余校尉、何が起こったのですか？」
「顔太守、史思明の軍隊がすでに迫ってきています。もうすぐ到着します。急いで袁長史と共に城に入ってください。さもないと間に合いません。」
余方は周囲の民衆に聞かれないよう声を低くしたが、顔杲卿は大いに驚いた。彼は急いで振り返って遠くを見た。振り返ったその瞬間、数里先で突然黄色い塵が舞い上がり、殺気が立ち込めた。余方は叫んだ。「彼らが、彼らが来た！」
しかし、その声は抑えきれず、多くの人が聞いてしまった。城に入ろうと並んでいた民衆も一斉に振り返り、数里先の月光の下に、空を覆うような小さな黒い点々が現れるのが見えた。
皆は呆然とし、しばらく静寂が続いた。土門関の前はたちまち大混乱に陥り、人々は先を争って城の中へと駆け込んだ。「早く逃げろ！安禄山が来たんだ！」
ヒステリックな恐怖の叫び声、押し合い、引き合い、踏みつけ……子供の泣き声や老人の悲鳴により、城門の前は混乱の極みとなった。長史の袁履謙は必死に秩序を保とうとした。「みんな、落ち着いてください。物はいらない、まず人を城に入れてください！」
彼は声が嗄れるほど叫んだが、効果はなかった。人波が押し寄せ、彼の馬は転倒し、袁履謙も地面に投げ出され、額を石に打ち付けてすぐに血が流れ出し、意識を失った。
二人の役人が急いで駆け寄り、彼を支えながら顔杲卿に叫んだ。「顔太守、袁長史が怪我をしました。」
この時、顔杲卿の心は燃えるようだった。もはや袁履謙のことは気にかけられず、二人の役人に言った。「急いで袁長史を城の中に運んでくれ。私は後ろを見に行く。」
彼は馬を駆って隊列の最後尾に向かった。二人の役人は仕方なく袁履謙を背負い、城の中へと急いで走った。その頃には余方がすでに城門を完全に開け、数百人の守備兵も城を出て民衆を助け、雑多な荷物や牛車を取り除き、子供を抱き上げ、老人を支えながら、人々を城の中に入れる速度を上げていた。
顔杲卿は馬を駆って一路猛スピードで隊列の最後尾に向かい、低い丘を越えたところで突然馬を止め、苦しそうに目を閉じた。
史思明の騎兵たちはすでに移民の群れの中に突入し、泣き声が天を揺るがし、悲鳴が四方に満ちた。移民たちは次々と殺され、首が転がり、四肢が折れ、血が川のように流れ、死体が至る所に散乱した。民衆たちは恐怖で呆然とし、官道から野原へと逃げ惑ったが、史思明の騎兵たちは一人も見逃さず、追いかけて斬り殺した。白髪の老人たちが頭を地につけて命を乞うても、一撃で首を切り落とされた。走るのが遅い妊婦たちは、騎兵たちに背中から槍で突き刺され、胎児と共に地面に打ち付けられた。
子供たちは祖母に抱かれていたが、一緒に乱刀で殺された。牛車を引く男は激しい怒りを抱き、必死に立ち向かったが、牛車のそばで刺殺され、目を見開いたまま息絶えた。史思明は戦刀を振り回し、天を仰いで狂笑した。「私に従えば生き、反逆すれば死ぬ！」「殺せ！全員を殺せ、首をもって功績とせよ！」
哀れな民衆たちは希望を抱いて西へ移住しようとしたが、安禄山の軍隊に容赦なく殺された。この虐殺は半時間以上も続き、ついに顔杲卿が最後の少女を抱いて土門関に逃げ込むと、城門はゆっくりと閉じられた。幽州の騎兵たちは移民たちが捨てた持ち物で道が塞がれ、城門を攻めることができなかった。しかし、その時点で土門関の外ではすでに約四千戸の家族が滅ぼされ、二万五千人以上が殺されていた。土門関の前は血の匂いが鼻を突き、死体が山積みになり、地獄のような虐殺場と化していた。
土門関は一人で守れば万軍にも開かれない。史思明の騎兵たちは攻城兵器を持っておらず、攻めることができなかった。目的を達成したと見て、彼は戦馬を駆って関の前に行き、厳しい声で叫んだ。「顔太守を呼び出せ！」
顔杲卿は城壁の上に立ち、怒りに満ちた目で史思明を見つめ、彼を指して罵った。「史思明、お前は無実の者を虐殺している。天はお前を許さない。いずれ死ぬ時が来て、埋葬する場所もないだろう！」
「ふん！」
史思明は重々しく鼻を鳴らし、言った。「顔杲卿、口論はしない。ただ一つ警告する。やり過ぎるな。今から、もう一人反逆者が出れば一人を殺し、十人反逆すれば十人を殺す。州全体が逃げ出せば、州全体を皆殺しにする！」
彼は手を振って命じた。「撤退せよ！」
三万の騎兵たちは振り返り去り、馬の蹄の音が雷のように響き、すぐに遠くへ去り、夜の闇の中に消えていった。関の上では夜風が吹き、全員が外の悲惨な光景を悲しみに満ちて見つめていた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、やがて土門関の大門が再び開かれ、数千人の民衆が関の中から飛び出し、殺された家族を探して泣き叫んだ。
余方は城壁に激しく拳を叩きつけ、自分の無能さを深く悔やんでいた。その時、顔杲卿が前に進み出て彼に言った。「将軍はわずか五百人しかおらず、どうやって史思明の数万の騎兵に対抗できるでしょうか。将軍はすでに全力を尽くしました。とにかく、ほとんどの民衆は関内に逃げ込んでいます。今最も急ぐべきは、郭大帥に井陉で起きた虐殺のことを知らせ、史思明が再び南下して殺戮を続けるのではないかという懸念を伝えることです。」
余方は頷き、「わかりました。すぐに手紙を送ります！」と言った。
彼は振り返って城を下りていった。顔杲卿は再び遠くの虐殺現場を見つめ、目には決意の色が浮かんでいた。彼はすぐに真定県に戻り、引き続き移民を組織しなければならない。史思明の残酷な殺戮は、彼が民衆を率いて河北から脱出させる決意をさらに強めたのだ。
……
井陉の血塗られた事件は2日以内に河北全土に広まった。その残忍な殺戮は、臆病で命を恐れる多くの農民を震え上がらせ、すでに移住を準備していた多くの農民が西へ行く考えを捨て、再び鍬を手に取って安禄山のために農地を耕し始めた。しかし、南方の州県では逆に逃亡が加速し、多くの人々が河西を通らず、徳州で黄河を渡り、河南道を南下して江淮や江南へと命を救いに向かった。
その頃、郭子仪の十万の大軍が相州に全面進入し、魏州を圧迫した。魏州に駐留していた五万の蔡希德軍は、渡河して許叔翼を支援することが現実的でないと判断し、安禄山に報告を送った。安禄山はすぐに蔡希德に許叔翼への支援計画を中止するよう命じ、大軍は幽州に撤退した。
蔡希德の軍隊が北へ撤退するにつれて、滑州は完全に支援を失い、李慶安の大軍が滑州に進軍し始めた。一方、李光弼と李晟は南側および南西側から包囲し、許叔翼が江淮の李璘のもとへ南下する道を断った。状況が絶望的だと悟った許叔翼は正式に李慶安に降伏し、こうして河南道全体が安西軍に占領された。
時間が経つにつれて、天下の情勢は徐々に明らかになっていった。淮河以南では、李亨の軍隊が峡州の夷陵、つまり今日の湖北宜昌付近に撤退し、引き続き襄陽に対する圧力を維持していた。一方、揚州の李璘も重要な決断を下し、揚州を放棄して呉王府と十万の大軍を長江以南に撤退させ、常州に新たな王府を建設した。南方の敵対する両者は一時的に均衡を保っていた。
一方、北方の安禄山は井陉での虐殺の後、他の州県の移民をさらに南下して虐殺することはなかった。一つには威嚇の目的を達成したため、移民の数や規模が大幅に減少したからであり、もう一つには彼自身がまだ戦争の準備ができておらず、主に奚族や突厥のいくつかの部族が約束した軍隊もまだ完全に集結していなかったため、当面は郭子仪と正式に対決するつもりはなく、最終的な戦争準備を急いでいたのである。
一方、郭子仪は李慶安の戦略的な統一配置に従い、十万の大軍を相州に駐留させ、強制的な手段を用いて相州、魏州、博州、洺州、貝州、衛州の六州の民衆を河東道や河南道へ避難させ始めた。
この時、李慶安は政事堂に奏上し、郭子仪の副将である程千里を相州・魏州の節度使兼北路軍の副元帥に任命し、五万の軍を率いて相州と魏州を守らせ、郭子仪自身は河東に退き、雷万春の二万の軍と合わせて十万の大軍を河東に駐留させ、河東の数万の民兵を正式な軍隊に転換する作業を開始した。
同時に、李光弼を河南道の節度使兼中路軍の元帥に、李晟を節度副使兼中路軍の副元帥に任命し、十三万の大軍を率いて河南道を守らせた。
そして李慶安は長安に戻った。この時点で、安西の第二陣の精鋭軍八万人と河西の四万の騎兵が、安西節度副使の李嗣業と河西節度副使の荔非守瑜の指揮のもと、関中に到着していた。河南道の軍隊を加えると、李慶安の手元にある軍隊は四十万に達し、さらに郭子仪の十三万の大軍を加えると、朝廷の軍隊は合計で五十万を超え、安禄山の軍隊と同等となった。
両軍は引き続き対峙し、同時に戦備を加速していた。それは殺気に満ちた沈黙であり、大戦の暗雲が徐々に大唐の上空に集まり始めていた。
……