第五百四十七章 河東の情勢

郭子儀は極めて信用を重んじる人物で、紫宸殿で李慶安に直接、主力を率いて河東に出兵すると約束した。彼はすぐに朔方に戻り兵を整えて東進した。李慶安が潼関を出た瞬間、郭子儀の八万の大軍も黄河を渡った。

朔方軍は定胡県の孟門関を通って川を渡った。ここは石州の領域で、李慶安の支配下にある。石州には約千人の軍隊が駐留しており、現在李慶安が支配する一府八州には一万五千の兵がおり、大将の雷万春が指揮している。

兵力は多くないが、雷万春は十万人規模の団練兵を訓練しており、これが李慶安から与えられた主な任務で、民の中に兵を隠すことだった。

雷万春はすでに李慶安からの命令を受けており、郭子儀の軍事作戦に従うよう命じられていた。その日の午後、彼は五千の軍を率いて太原から一路急行し、太原府の南西にある文水県に到着した。

「雷将軍、見てください！」と兵士が遠くの官道を指差して叫んだ。

雷万春は戦馬を止め、手すりを下ろして西を見た。遠くの官道沿いには巨大な陣営があり、数里にわたって広がっていた。陣営の規模からして、少なくとも十万の大軍が駐留しているようだった。これがおそらく郭子儀の主力だろう。

その時、向こうから一隊の騎兵が駆けてきて彼らの前で止まった。先頭の校尉が遠くから拳を抱えて言った。「雷将軍でいらっしゃいますか？」

雷万春は馬を進めて答えた。「私がその者だ。郭老将軍はどこだ？」

「郭老将軍は大営でお待ちです。どうぞ私たちについてきてください。」

雷万春は郭子儀の意図を理解した。彼が人を送って迎えに来たのは、自分の騎兵が大営に近づきすぎるのを望んでいないからだ。そこで彼は振り返って自分の騎兵隊に命じた。「全員、その場で待機し、油断してはならない！」

その時、信頼できる将校が前に出て彼に低い声で言った。「郭子儀には策略があるかもしれません。将軍は相手の陣営に行かない方が良いでしょう。三番目の場所で会談するのが適切です。」

雷万春はしばらく考えた。彼は表面上は粗野だが、心は細やかで非常に聡明だった。この理屈が分からないはずがない。彼は首を振って部下に言った。「大将軍が私に郭子儀の作戦に従うよう命じたのだから、異心を持つべきではない。会うべきなら会うが、慎重になるのは問題ない。お前は騎兵を率いて十里外に退き、もし私が半日以内に戻らなければ、すぐに軍を率いて太原に戻り、城門を固く閉ざして大将に使者を送れ。分かったか？」

「承知しました！」

雷万春は指示を終えると、十数人の親兵を連れて郭子儀の大営に急行した。彼の五千の騎兵は十里外に退き、多数の斥候を派遣して朔方軍の大営の動きを監視した。

朔方軍の大営の前で、郭子儀は既に数百人を率いて営門から出て行っていた。郭子儀は完全な鎧を身につけ、腰に戦刀を携え、白髪と銀髭が彼の老いてなお強壮な姿を一層際立たせていた。
郭子儀は自分が李慶安の策略によって関内道から追い出されたことを知っていたが、恨みは抱いていなかった。実際、安西軍の兵力は多くなく、彼の出兵による支援が必要だったのだ。全体的な状況を考えれば、郭子儀も個人的な恩怨を捨てて李慶安と協力し、安禄山に対抗するつもりだった。
一方、李慶安は雷万春に自分の命令に従うよう命じており、つまり李慶安は河東を彼に譲り、関内道と引き換えにしたのだ。戦略的に見れば、郭子儀も李慶安の苦心を理解できた。何しろ朔方の戦略的位置は安西にとってあまりにも重要であり、もし自分がその立場なら、自分の喉元近くに敵軍が駐留することも望まないだろう。
郭子儀は李慶安を支持しなかったが、唐廷に忠誠を誓っており、大唐王朝に対して深い忠誠心を抱いていた。反逆者である安禄山のような者も決して容認できなかった。これが彼が最終的に河東に出兵することを決意した真の理由であり、安禄山の東進を食い止めるのは彼の義務だった。
「老将軍、彼が来ました！」
遠方から一隊の騎兵が駆けつけてきた。先頭の将軍はがっしりとした体格で、大宛産の名馬に乗り、全身を黒い鎧で覆っていた。その圧倒的な威圧感はまるで天から降りてきた黒い塔のようで、郭子儀は思わず心の中で感嘆の声を上げた。やはり猛将だ。
「散れ！」
彼は低い声で命じ、すぐに馬を駆って迎えに行った。その時、雷万春は既に三丈ほど離れたところにいた。彼は一目で老将の郭子儀だと認め、両手を合わせて言った。「雲州都督、大同軍使の雷万春が郭老将軍にご挨拶申し上げます！」
彼の声は雷のように轟き、まるで張飛が生き返ったかのようだった。郭子儀の親兵たちの多くは恐怖を感じ、思わず刀の柄に手を置いた。しかし郭子儀は全く動じず、微笑みながら拳を合わせて返礼した。「雷将軍が安西で最も勇敢な将軍だと以前から聞いていましたが、今日会ってみると、やはりその名に恥じないですね。」
雷万春はにやりと笑って言った。「我が大将軍の神業の矢の前では、私など何者でもありません。二百歩離れたところからでも、彼は一矢で私の命を奪えます。」
朔方の将軍たちは彼が依然として李慶安の勇気を称えているのを聞き、心の中で軽蔑の念を抱いた。やはり無鉄砲な将軍だ。最低限の将の心得さえ理解していない。しかし郭子儀は彼をじっと見つめ、髭を撫でながら笑って言った。「李大将軍の神業の矢は世間皆が知っていますが、雷将軍の万人に敵う勇気の方が、私にはさらに尊敬に値します。」
雷万春は大笑いし、拳を合わせて言った。「老将軍、過分なお言葉です。我が大将軍の命令で、私はすべて郭老将軍の指示に従うようにと。老将軍、どうぞご命令を。私はすべて守ります！」

「これ以上ないほど良い。両軍が一心となれば、その力は金を断つほどだ。さあ、雷将軍、大天幕に入って話しましょう。」
「老将軍、どうぞ！」
人々が雷万春と郭子仪を囲んで大天幕へと向かった。天幕に入ると、双方が主客の役割で座り、郭子仪は人に茶を持ってこさせ、数種類のお菓子も用意させた。雷万春はどうやら少し空腹のようで、両手を動かして一気にお菓子を平らげ、茶も一気に飲み干した。そして口元を拭いて言った。「老将軍、どうぞおっしゃってください。何を命じても、私は断固として従います。」
郭子仪は身をかがめて笑い、「雷将軍、急ぐ必要はありません。私にはすでに計画があり、きちんと手配します。ただ、まず一つ尋ねたいのですが、雷将軍は趙王殿下から、この董秦にどう対処するかの命令を受けていますか？」
雷万春は大きく手を振り、朗らかに笑って言った。「どうやって戦うっていうんだ？私が五千の鉄騎を率いて先頭に立ち、敵の大天幕を踏み潰すんだ。とっくに力を溜めている。老将軍が来るのを待っていただけだ。」
「いや、違います！」郭子仪は首を振って言った。「安禄山の軍隊に対してはそうすればいいが、董秦の軍隊に対しては、全員を編入するだけで、戦う必要はありません。」
「それなら……わかりました。老将軍の指示に従います。殺せと言われれば殺り、編入せよと言われれば編入します。」
郭子仪は彼が素直で素早く応じるのを見て、心の中で好感を持ち、笑って言った。「では、将軍を長く引き留めることはしません。私の陣営から北東に七里のところに土城があります。雷将軍はそこに軍を駐屯させても構いません。何か必要があれば、遠慮なく私に言ってください。」
「問題ありません。では、先に失礼します。」
雷万春は立ち上がって一礼し、天幕の中の将軍たちに向かって一礼して言った。「皆さん、私は行きます。」
彼は大股で去っていき、郭子仪は将軍たちを率いて彼を陣営の外まで見送り、ようやく足を止めた。雷万春の雄壮な背中を見つめながら、朔方の将軍たちは皆、こっそりと首を振った。副将の程千里もため息をついて言った。「勇敢ではあるが、残念ながら策略がない！」
「いや、皆、彼を誤解している。」
郭子仪は振り返って皆に言った。「この男は見た目は粗野だが、実は非常に聡明だ。彼の軍隊は十里先に駐屯しており、私たちが殺人後に奇襲するのを防ぐためだ。彼の陣営での会話を見てみろ。何か手がかりを漏らしたか？どれだけの軍隊と食糧を持っているか？太原はどう守られているか、彼は一切語っていない。考えてみろ。李慶安が単純な人間を北都の太原に配置するだろうか？彼はただ私たちを惑わせているだけだ。皆、騙されているのだ。」
皆が考えてみると、確かにそうだった。程千里は再び眉をひそめて言った。「しかし、彼がそうする意味は何だ？」
「用心深くあるべきだ。もし私が彼なら、同じようにわざと愚かなふりをするだろう。」郭子仪はため息をついた。なぜ世の中の才能はみんな李慶安のところに集まってしまうのか？

「あの老将軍、私たちはどうすればいいのですか？」
「一日休んで、明日南へ出発しよう！」
……
郭子儀は準備万端の人物で、彼が言う南とは潞州のことだった。実際、川を渡ってから既に四日が経ち、その間ずっとゆっくりと進んでいた。彼は状況を把握し、適切な対策を講じる必要があった。彼が得た最初の情報は、董秦の二万の軍勢がすべて潞州にいるというものだった。彼は北へ越境することもなく、朔方軍の大軍が来たからといって東へ河北へ撤退することもなかった。これは彼が迷っており、すぐに決断できないことを示していた。
郭子儀の自信は、董秦についての深い理解に由来していた。董秦は若くして軍に入り、常に范陽軍に属し、張守珪や安禄山といった二人の節度使に仕えてきた。昨年、安禄山が自ら燕王を名乗り反乱の兆しを見せると、多くの漢人将軍や兵士が彼を見捨てて去ったが、董秦もその一人だった。彼は河東へ逃れ、逃げてきた范陽の漢人軍二万余人を集め、南へ蒲州へ撤退し、朝廷から蒲州太守に任命された。その間、雷万春が何度も彼を誘い込もうとしたが、彼は応じなかった。後に李亨が即位すると、使者を送って彼を取り込もうとし、董秦は李亨に忠誠を誓い、蒲绛節度使に封じられた。
今回、李亨が南へ成都へ逃れると、董秦も関を通過できず、河東に孤立した。また、李慶安が洛陽に兵を出し、郭子儀が河東に兵を出したため、董秦は極度に動揺し、蒲州を放棄して潞州に兵を退け、状況を見極めようとした。
董秦も中唐時代の藩鎮の一人で、安史の乱の際には郭子儀と共に安禄山と大戦を繰り広げた。敗北後は史思明に偽って降伏し、その後再び唐に戻り、朝廷から李忠臣という名前を与えられた。
この時、董秦は二万の軍勢を率いて潞州の最北端にある石会関に駐屯していた。ここは太岳山の北麓で、山々が険しく連なっており、石会関は雄大な関所の一つで、巨大な石で築かれ、太岳山の源河の谷間の通路を守っていた。まさに「一人が関を守れば、万の兵も通れない」という状態だった。
二日間ずっと、董秦は心の中で焦燥と不安に駆られていた。彼は女色を好み、特に女性を愛していた。側近たちは周辺の州県から数十人の美しい女性を連れてきて、昼夜を問わず彼の欲求を満たしてくれたが、それでも彼の心は落ち着かなかった。自分の二万の軍勢が敗れたら、もはや逃げ場がなくなるのではないかと心配していた。
董秦は四十歳前後で、体格ががっしりしており、非常に勇敢で、優れた将軍でもあった。彼は半分ほど胡人で、父親は平卢の胡人だったが、母親は漢人だった。十三歳の時に母親が亡くなり、族人たちの侮辱に耐えられず、范陽で軍に入り、それ以来約三十年間にわたって軍人としての生涯を送り、南征北戦を繰り広げ、将軍の地位にまで上り詰めた。
彼はもともと范陽軍で一生を過ごすつもりだったが、安禄山が反乱を起こしたことに軽蔑の念を抱き、自軍を率いて南へ逃れ、朝廷に受け入れられた。しかし今、再び逃げ場を失いそうになっていた。

彼が焦りでたまらない時、彼の親兵が突然報告に来た。「将軍、郭子儀が単身で関の下で将軍に会いたいと申しております！」