第四百九十七章 禄山の状況
数ヶ月前に意気揚々と長安に入った安禄山の幸運な日々はもはや消え去り、夜明けと同時に悪い知らせが次々と届いた。彼の精鋭200人は全滅し、奇跡的に逃げ出した2人の兵士が事の真相を伝えてきた。金吾衛が彼らの背後で手を下し、貴妃を途中で奪おうとしたが失敗すると即座に毒を盛ったのだ。もし彼らの妨害や殺害がなければ、200人のうち少なくとも60～70人は逃げ帰れたはずだ。
今回、安禄山は怒りに震えた。それは言葉にできない怒り、背後から刺された怒りだった。彼は千牛衛を恨んでいなかった。なぜなら彼と安西軍は元々死敵同士であり、安西軍が彼の部下を全員殺しても驚かなかったからだ。もし自分が相手なら、同じように安西軍を滅ぼしていただろう。しかし金吾衛は違う。彼らは自分の同盟軍であり、同盟の契約がまだ乾いていないのに手を下したのだ。だからこそ、昨夜李亨が自分に会いたがらなかったのも無理はない。彼は顔向けできず、心の虚しさから会えなかったのだ。
もしこの件に李亨の指示がなかったとしても、安禄山は決して信じなかっただろう。これこそが政治闘争なのか。上では同盟を結び、下では刃を振るう。安禄山は悟った。これが李亨のやり方だ。この男は自分の息子でさえ殺す勇気があるのだ。自分の安禄山など何者だというのか？
安禄山はすでに大きな打撃を受けていたが、最後の致命的な一撃は夜明け後に襲ってきた。彼は李亨と陳玄礼が千牛衛の軍衙を訪れ、金吾衛の兵士500人が全員解放され、それぞれ鎮静剤を飲まされて喜んで去っていったという知らせを受け取った。しかし彼の部下30数人は全員斬首され、その首は怀远坊に吊るされていた。
この時、安禄山は怒りで我を忘れていた。「沈黙のうちに爆発するか、沈黙のうちに死ぬか」。彼は爆発を選んだ。15分後、安禄山は急いで荷物をまとめ、数百人の親衛隊の護衛を受けながら自宅を離れた。
安禄山は大々的に城を出た。数百人の隊列が朱雀大街を堂々と進み、長安中に騒動を引き起こした。安禄山の馬車は300人の親兵に囲まれ、車帘はしっかり閉ざされており、中の様子は見えなかった。朱雀大街の両側には見物人が溢れ、時折誰かが腐った卵を馬車に投げつけ、騒ぎ立てる者も少なくなかった。
民衆に歓迎されていないにもかかわらず、安禄山の隊列はまるで何かを待っているかのようにゆっくりと前進し続けた。
安禄山が長安を離れたという知らせもすぐに李亨の耳に届いた。この時点で李亨はすでに千牛衛の冷酷な策略を知っていた。千牛衛は一方で金吾衛の兵士を公然と解放しながら、もう一方で安禄山の部下を殺害したのだ。これは明らかに火に油を注ぐ行為で、彼と安禄山との間の対立を激化させるものだった。
李亨はこの件が千牛衛に利用されていることを理解していたが、それでも戦略を変えるつもりはなかった。安禄山の逃走は彼の予想通りであり、安禄山はゆっくりと進んでおり、それは彼が交渉に来るのを待ち、譲歩を求めているのだ。つまり、安禄山の本当の目的がついに明らかになろうとしていたのだ。
「君が行ってみなさい！」
李亨は側近の宦官である李輔国に言った。「態度は謙虚に、心から頼んで、彼にぜひ留まってもらい、条件を聞き出してこい。」
「承知いたしました！」
李輔国はすぐに出発した。その間、李亨はゆっくりと窓辺に歩み寄り、朱雀大街の方を見つめた。彼の目には嘲笑の冷笑が浮かんでいた。そう、全員が何かを口実にして自分の目的を達成しようとしているのだ。安禄山も含めて。彼は安禄山が京に入った真の目的が何なのか知りたかった。
……
安禄山の馬車が明德門付近に差し掛かった時、追いかけてきた李輔国に追いつかれた。
「安大帥！大帥、ゆっくり進んでください！」
李輔国の声は甲高く、非常に急いでいる様子だった。馬車の中で、安禄山は得意げに笑った。彼は李亨が自分を追ってくることを知っていた。彼は本当に自分を行かせるはずがない。李慶安にどう対処するかの詳細についてはまだ話し合っていないのだ。李亨がどうして彼を行かせるだろうか？彼が京に入ってからもう3ヶ月近く経っており、正々堂々と対決する時が来たのだ。
「止まるな、そのまま進め！」安禄山は低い声で命じた。
馬車は再びゆっくりと進み続けた。その時、李輔国が追いつき、馬車の窓の前に駆け寄って息を切らしながら言った。「大帥、少しゆっくり進んでください。私に言いたいことがあります。」
ついに馬車は止まり、車帘が少し開き、カボチャのような安禄山の大きな顔と、顔の肉に押しつぶされてほとんど見えないほどの細い目が現れた。彼はのんびりと言った。「言いたいのは君か、それとも摂政殿下か？」
「摂政殿下が言いたいことがあります。私はただ伝言を持ってきただけです。」
「話せ！彼は何と言っている？」
李輔国は馬から降りて、車窓の前に跪きながら言った。「大帥、我が家の摂政殿下が言います。昨日は誰かが意図的にあなた方の関係を悪化させようとしたのです。どうか殿下、悪意ある者の策略にはまらず、同盟者を失わないでください。大帥、まずは戻って、話し合えばいいのです。話し合えば解決できます！」
「何でも他人のせいにするな。何か策略があるかどうかは私が分かっている。殿下に伝えてほしい、私が長安を離れたのは昨夜の出来事とは関係ない。彼の誠意が見えなかったから、范陽に戻ることにしたのだ。李公公、どうぞ！」
「いや！いや！いや！」
李輔国は何度も手を振り、「安大帥、どうか怒ってはいけません。この老奴の言葉を聞いてください。監国殿下が誠意を持っていないはずがありません。むしろ、殿下は非常に誠意を持っており、だからこそ私を遣わして大帥を追わせたのです。もし病気が治っていなければ、殿下ご自身が直接追われたでしょう。どうか必ず戻ってください。全ては話し合えます。」
「そうか？ならばいい！私は一つだけ小さな要求を出して、彼の誠意を試してみよう。もし本当に誠意があるなら、私も戻ってくる。」
「大帥、はっきりとおっしゃってください！」
安禄山はようやくゆっくりと言った。「私は今、東平郡王です。各地の諸侯の中では第二位に過ぎません。いつか第一位に並べることができれば、その時こそ殿下の誠意を信じるでしょう。」
安禄山はついに自分の要求を明かした。彼は郡王からさらに一段階上がりたいのだ。それが叶うかどうかは李亨が考える問題だ。言い終えると、安禄山は手を振り、「出発しよう！」
馬車は再び動き出した。今回は李輔国は追わなかった。彼は馬車が徐々に明德門を出ていくのを見ながら、心の中で安禄山の言葉を反芻していた。思わず苦笑いを浮かべた。郡王から親王へ、安禄山の一歩は実に大きい。
……
「何だと！」
李亨は急に振り返り、信じられないというように目を見開いた。「彼の要求は親王になることだと？」
李輔国は困った顔で言った。「はい、安禄山はそう言っています。自分がただの郡王だと不満で、李慶安と同等になりたいと言っています。親王になりたいのです。殿下、これが安禄山が今回京に来た真の目的でしょう。」
「よし！よし！」
李亨は怒りのあまり逆に笑い、「今回は親王になりたいというのか。では次はどうする？皇帝になりたいのか？」
その時、李亨は何かを思い出したようで、すぐに書棚の前に行き、本をめくり始めた。すぐに河北監察御史の李洛が半年前に提出した弾劾状の写しが見つかった。その奏状では、安禄山が不臣の心を持ち、范陽で燕王の石碑を偽造したと弾劾されていた。
「やはりそうか！」李亨は独り言を言った。
安禄山が野心を持っているのは誰もが知っているが、彼がどのような方法でその野心を実現しようとするのかは判断しにくい。しかし今、彼自身が親王になりたいという意図を露わにしたのだから、次の動きは明らかだ。
現時点では、安禄山はまだ反乱を起こす勇気がないようだ。関内道での惨敗が彼の公然たる反乱の企てに大きな打撃を与えたのだろう。そこで彼は戦略を変え、分立統治という手段で徐々に野心を実現しようとしている。燕王になることはその第一歩に過ぎない。半年前に発見された燕王の石碑から見て、安禄山の計画は非常に緻密で、段階的に進められている。燕王の石碑を発見したことで彼は天意を得たと考え、次に都に入り朝廷に燕王としての封号を求める道を探った。それが彼が都に行った目的だ。もし目的を達成できなければ、帰った後に自ら燕王を名乗り、朝廷が混乱するのを待って武力で朝廷を屈服させるつもりだろう。
その時には、燕王の管轄範囲は范陽だけにとどまらないだろう。
李亨は、安禄山が自分にとって有益か有害かを決断しなければならないことを理解していた。この2ヶ月余り、安禄山が都に来てから、彼は常に慎重に安禄山と接触し、段階的に同盟を結んできた。彼は安禄山の軍隊が李慶安の東進を抑えてくれることを期待していた。しかし、今の安禄山の様子を見ると、李亨は失望した。安禄山の精鋭200人が千牛衛の手によって死んだにもかかわらず、彼は千牛衛に対しては何もできず、逆に荷物をまとめて河北に戻ってしまったのだ。
これには、安禄山が自分と交渉しようとしている理由もあるが、彼が心の底から安西軍を恐れ、安西軍に責められることを恐れている理由もある。李亨は自分が安禄山を見誤っていないと思った。安禄山は確かに安西軍を非常に恐れているのだ。そうであれば、どうして彼に李慶安を抑えてもらえると期待できようか？
この点を悟った李亨は決断を下した。彼は金の牌を取り出し、李辅国に渡して言った。「急いでこの金の牌を陳玄礼に持って行き、生きていようが死んでいようが、安禄山が関中を離れることを許してはならないと伝えろ！」
……
安禄山の馬車は長安城を出た後、速度を上げた。実際、安禄山も賭けをしていたのだ。彼は李亨が自分の要求を受け入れ、政事堂に彼を燕王として封じさせるよう説得してくれるかどうかを賭けていた。結局のところ、彼の手には数十万の大軍があり、李慶安の唯一の対抗馬は彼だけだ。李亨は必然的に彼を頼るだろう。しかし、安禄山も自分が賭けているリスクが非常に大きいことを知っていた。もし李亨が彼の条件を受け入れなければ、李亨はおそらく彼に手を下すだろう。
そのため、安禄山も非常に恐れていた。20里も行かないうちに、彼の謀士の高尚と将軍の史思明が軍を率いて彼と合流した。今や彼の手には700人の軍隊があり、それが彼の心を少し落ち着かせてくれた。
「大将、何かおかしい気がします！」と謀士の高尚が馬を走らせて彼の馬車の窓辺で言った。
「先生、何か気づきましたか？」
高尚は心配そうに言った。「もし李亨に本当の誠意があるなら、自ら出向いて大将を留めるべきです。側近の宦官を送ってくるなんて、大将を惑わすつもりではないでしょうか？」
安禄山はしばらく考え、確かにその可能性は高いと思った。彼は李亨のこともよく知っており、自分の息子でさえ殺す覚悟があるのだから、他に何を恐れる必要があるだろうか。そこで彼は不安になり、急いで尋ねた。「では、元の戦略通りに進むのですか？」
彼らは早くから退路について話し合っていた。もし李亨との交渉がうまくいかなければ、李亨は必ず殺意を抱くだろう。その時は西へ向かい、李慶安が支配する関中西部を通って関内へ渡り、あるいは漢中を経由するつもりだった。
高尚は首を振った。「殿下、昨夜の千牛衛の動きを見る限り、彼らも警戒しています。もう西からは行けません。別の道を探さなければ。」
「では、先生には対策がありますか？」
「あります！水路を使います。」
……
二時間後、安禄山の行列は新豊県に到着した。彼らが官道を離れて別の小道へ向かおうとしたその時、新豊に駐留する数千人の関中軍の兵士たちが隣の森から飛び出し、矢が雨のように降り注いだ。安禄山の護衛たちは不意を突かれ、次々と倒れ、死傷者が出た。一瞬にして、数千人の兵士が安禄山の行列を取り囲んだ。
「安禄山はどこだ？」とある将校が厳しい声で叫んだ。
「我が大将は馬車にはおりません。とっくに出発しました。」
……
長安から陝州へは、陸路の潼関を通る以外に、漕渠という水路を使って行くこともできる。漕渠は関中の経済を支える重要な命脈であり、李隆基が即位した後、何度も大規模な整備が行われた。その中でも開元28年に陝州太守の李齊物が開元新河を開削し、2年後に陝郡太守に就任した韋堅がさらに漕渠を深く掘り、開元新河を灞水に接続させ、江淮の船が長安の東9里離れた広運潭まで直接行けるようにした。この運河は開元新河から天宝渠と改名され、韋堅も刑部尚書に昇進し、政事堂で相として活躍するようになった。
午前中、広運潭には船が雲のように集まり、河の水がまだ凍っていないうちに、多くの船が関中を離れて江淮へ向かっていた。河運検査所の前では、数人の河運官員が小舟に乗り、船の間を忙しく行き来しながら料金を徴収し、船を通す作業をしていた。彼らの目は鋭く、どの船も無料で逃れることはできなかった。その時、かなり大きな花船が近づいてきた。
「止まれ！」
河運官員が大声で叫んだ。彼らの小舟が花船に近づき、「何の用だ？」と尋ねた。
大量の貨物船の中に一隻の花船が現れ、確かに目を引いた。花船には十数人の若い使用人がおり、中年の執事が手を合わせて笑いながら言った。「官様、これは嫁ぎゆく花船で、時間通りに陝州へ向かっています。」
「時間を守るなら陸路の方が早い。水路を使えばいつ到着するのですか？」
二人の官吏が好奇心から覗き込むと、船のカーテンの隙間から、真っ赤なドレスを着て頭には珠玉をたくさんつけ、非常に艶やかに装った極度に太った女性がかすかに見えた。彼女は横を向いて座っていて顔ははっきり見えなかったが、その肥満体つきだけで検査官たちは興味を失い、笑って言った。「新婦が船に乗るのなら、通常の料金に加えて祝儀もあるはずだ！」
「あります！あります！あります！」
中年の男は二貫の銭を取り出し、丁寧に差し出しながら言った。「これは少しの心付けです。どうぞお受け取りください！」
通常、通過する船には数百銭しか請求されないが、相手は二貫もの銭を渡してきたため、二人の官吏は大変喜んだ。彼らは銭を受け取ると、手を振って言った。「通せ！」
花船はゆっくりと動き出し、すぐに検問所を離れ、何百隻もの貨物船が続く壮大な隊列の中に消えていった。
……