第四百九十六章 危機が深刻化する
朱雀大街の東側で、金吾衛の大将軍である陳玄礼は辛抱強く結果を待っていた。実際、彼もこの行動のリスクが非常に高いことを認識しており、本心からはこの件に介入したくなかったし、部下を長安県に派遣することも望んでいなかった。彼らの力は千牛衛に及ばないからだ。しかし李亨の圧力に迫られ、やむを得ずそうするしかなかった。
一人の女性のために、千牛衛と敵対するリスクを冒すことに、陳玄礼は内心不満を抱いていた。彼は常に、李亨が楊玉環を欲しがっているのだと考えていた。確かに楊玉環の美しさは男性にとって大きな誘惑だが、彼女はすでに弟媳から母后になっている。まさか再び母后から妻になるというのか？これにより陳玄礼は李亨に対しても軽蔑の念を抱くようになった。さらに重要なのは、これが彼の利益に影響を与えることだった。もし部下が間に合わず千牛衛に包囲されたら、その結果をどう処理すればいいのか？
現実というのはそういうものだ。避けたいと思えば思うほど、まさにそのことが起こってしまう。陳玄礼が焦りながら待っていると、後方で任務を遂行していた通信兵が長安県から逃げ出し、急いで報告に来た。「大将軍、事態が悪化しています。金将軍と五百人の部下が千牛衛に捕らえられました。」
「では安禄山の者たちは？」陳玄礼は急いで尋ねた。「彼らは成功したのか？」
「いいえ、彼らも罠にはまり、大きな被害を出しました。」
陳玄礼はしばらく言葉を発することができなかった。事態は本当に最悪の方向に進んでいる。安西軍が自分の部下を拘束し、明日には必ず自分に攻撃を仕掛けてくるだろう。
陳玄礼は怒りのあまり足を踏み鳴らし、周囲の者たちに言った。「監国府に行け！」
……
李亨の雍王府は今年の初めに大明宮に隣接する長楽坊に移転した。そこは約百エーカーもの広さを持つ王家の屋敷で、中には珍しい花や草木、亭や楼があり、極めて精巧に造られていた。長安の他の場所と同様、雍王の屋敷も雪に覆われ、とても静かだった。李亨の妻や子供たちはほとんど屋内にいて、たまに警備隊が通り過ぎるだけだった。
李亨の外書房では明かりが灯り、陳玄礼は手を下ろしたまま傍らに立ち、一言も発しなかった。李亨は顔を曇らせ、手を背中に組んで部屋の中を行ったり来たりしていた。彼は怒りを感じていると同時に、どうすればいいのか途方に暮れていた。怒りの原因は、父親の過度な要求が自分に大きな窮地をもたらしたことだ。途方に暮れているのは、今どうすればいいのか分からないからだ。
「お前は先に戻れ。この件は私が適切に処理する。だが明日は千牛衛の衙門にも行き、彼らに説明して人を取り戻してこい。南霁云には、私が千牛衛に説明をすると伝えてくれ。」
「しかし……」
陳玄礼は少し躊躇してから言った。「しかし、この件は私の部下たちとは関係ありません。どうか殿下、慎重にご判断ください。」
彼は非常に心配していた。李亨が示した方法は自分の部下たちを犠牲にすることで、それは絶対に許されない。李亨は彼を一瞥し、不機嫌そうに言った。「どうすればいいかは私が分かっている。心配する必要はない。」
「属下、恐れ多くも、退きます。」
陳玄礼は一礼して退室した。李亨は重々しく鼻を鳴らし、独り言のように言った。「あいつは自分を何者だと思っているんだ。私と値切りをするなんて？」
この頃、李亨は実際に陳玄礼に対して不満を抱いていた。王思礼が口実をつけて隴右に移されて以来、陳玄礼は金吾衛と関中軍の権力を独占し、以前よりも明らかに傲慢になっていた。以前は自分の言うことが絶対だったが、今では自分の指示を無視し、自分の直筆の命令書や出兵の許可証がなければ従おうとせず、しかも渋々だった。今回のように、自分が少しでも多くの兵を使うようにと言ったのに、せいぜい500人しか送らず、結局他人の捕虜になってしまった。
最後に自分が事後処理をすると、彼は条件を出してきて、自分の部下を動かさないようにと言う。李亨は、これはまだ始まりに過ぎず、将来的にはこの人物をますます動かしにくくなり、最終的には自分の支配下になくなるだろうと予感していた。
李亨の心は重かった。彼はすでに気づいていた。実際、陳玄礼の危機は金吾衛が長安に迷い込んだ件よりもはるかに深刻だと。
どうすればいいのか？李亨の眉はひそめられ、陳玄礼の軍権は早急に取り上げなければならない。もう彼に関中軍の司令官を任せてはいけない。自分が絶対に信頼できる人物を見つけなければならない。その人物として最も適任なのは誰だろうか？
その時、次男の南陽王・李系が戸口に現れ、お辞儀をして言った。「父上、令狐先生がお見えになりました。」
南陽王・李系は長男の李豫より数歳若く、今日で27歳になる。背が高く、優れた風貌を持ち、落ち着いて成熟しており、仕事も信頼できる。李亨の目が輝いた。なぜ自分の息子に軍を任せないのか？
李系は父親が上の空だと見て、再び報告した。「父上、令狐先生がお見えになりました。」
李亨はようやく我に返り、一時的に息子のことは脇に置き、笑って言った。「早く、彼を中に招き入れなさい！」
李亨は令狐飛を非常に重視し、さらに信頼していた。多くのことを王珙には隠すが、令狐飛には隠さない。令狐飛は彼の軍師であり、首席幕僚だった。
しばらくして、令狐飛が急いで入ってきて、お辞儀をして言った。「殿下にご挨拶いたします！」
坊門は亥時にはすでに閉まっていたが、政事堂の規定にはまだ少し余地が残されていた。千牛衛や金吾衛は坊門の制限を受けないだけでなく、政事堂の相国や特別通行の銀牌を持つ者も特別に通行を許されていた。令狐飛は李亨から与えられた特別通行の銀牌を持っており、何の障害もなく進み、さらには城外に出ることさえできた。
李亨は微笑みながら言った。「こんな遅い時間に先生をお呼びしてしまい、本当に申し訳ありません。しかし怀远坊で大きな問題が起きましたので、先生と対策を相談せざるを得ません。」
少し間を置いてから、彼は再び尋ねた。「先生は怀远坊で何が起きたかご存知ですか？」
「さっき門のところで陳将軍に会いました。彼から少し聞きましたが、前の貴妃の件のようですね？」
李亨はため息をつき、事の経緯を簡単に説明した。最後にこう言った。「私はこの父子関係を気にして、やむを得ず彼の代わりにやってあげただけです。ところがこんな大きな問題を引き起こすとは思わず、私も頭が痛いのです！」
令狐飛は非常に聡明で、李亨が口にしなかった背後の事情をすぐに見抜いた。おそらく事態は父子関係ほど単純ではなく、李亨と李隆基がこっそり結託しているのだろう。そうに違いない。さもなければ、彼らの権力争いの中で、どうして父子の情が残るはずがあるのか。
そう察した令狐飛はそれを明かさず、こう言った。「私は殿下がどのような対策を考えているか聞いてみたいのです。」
「私に他にどんな対策があるというのですか？」
李亨は仕方なく言った。「明日、千牛衛に行って低姿勢で謝罪しようと思います。それから李慶安に手紙を送って説明し、二度とこんなことがないように約束させ、南霁云に人を解放させれば、この件は終わりです。」
令狐飛はしばらく考えてから言った。「実は私が心配しているのは千牛衛との対立ではなく、安禄山のことです。もし彼が殿下が裏で自分を策略していることを知ったら、必ず怒り狂うでしょう。殿下はまず彼をどう鎮めるかを考えるべきです。」
しかし李亨は首を振り、「彼は私と相談もせずに勝手に行動し、こんな大きな問題を引き起こした。前回も彼は勝手に李砚を暗殺し、極めて悪影響を及ぼした。百年ぶりに大唐の相国が暗殺されたのだ。李慶安でさえそんなことはしないのに、彼は大胆不敵にもやってのけた。結局、みんなが責任を私に押し付ける。その件はまだ彼に責任を問っていないのだ！彼が何かをしたからといって、すぐに彼をなだめるわけにはいかない。彼は一定の代償を払わなければならない。」
李亨はすでに態度を明らかにしていた。今回は安禄山をなだめるつもりはなく、彼に教訓を与え、長安が自分の思いのままにできる場所ではないことを理解させるつもりだった。しかし令狐飛はやはり少し心配していた。安禄山と李亨の同盟はまだ安定しておらず、この時期に二人の間に不和が生じれば同盟が崩れ、安禄山を懲らしめるために同盟者を失うことになり、それはあまりにも損失が大きすぎる。
令狐飛は再び進言した。「殿下、安禄山にはわがままなところがありますが、大局を考えてまずは安禄山をなだめ、その後で徐々に彼に自制を促すべきです。」
李亨は令狐飛の意見を聞くこともあったが、中には自分の考えがあることもあった。彼は十数年にわたって安禄山と付き合っており、安禄山がどのような人物かをよく知っていた。彼にとって、安禄山とのいわゆる同盟も互いの利用に過ぎないことは明らかだった。彼は安禄山を利用して李慶安に対抗したいと思っていたが、安禄山が自分を何のために利用しようとしているのかはあまり分からなかった。この機会に安禄山の本当の意図を探るのにちょうど良かった。
李亨はゆっくりと言った。「この件を使って安禄山を試してみよう。もし本当に私と同盟を結びたいのなら、この程度の屈辱には耐えられるはずだ。逆に、もし私と敵対するなら、彼に誠意はないということだ。」
そう言うと、李亨の目には殺気が浮かんだ。「もしそうなら、この男を残しておくのは後患だ。この機会に排除した方がいい。」
令狐飛は大いに驚き、急いで進言した。「殿下、これは非常に重大なことです。よく考えてください。」
自分が早計に心の内を明かしたと感じたのか、李亨はすぐに目の殺気を消し、淡々と言った。「わかっている。彼が分別を持って、私に少し余地を与えてくれるなら、このような手段に出ることはない。まあ、この件は一旦置いておこう。別の件があって、先生に相談したいのだ。陳玄礼に関することだ……」
李亨と令狐飛が陳玄礼の軍権を削ぐ方法を話し合っているその同じ瞬間、安禄山の馬車が百余名の親兵に守られながら、李亨の雍王府の前に到着した。安禄山は馬車の中に隠れ、側近の張通儒に交渉を任せた。
怀远坊で起きた情報については安禄山は知らなかった。彼が派遣した二百名の精鋭斥候は一人も戻ってこず、数名の探子も坊の中に隠れていて報告することができなかった。しかし安禄山も何か問題が起きたことは確かだと悟り、心配でたまらなかった。この件については李亨に頼んで、自分の部下を救い出してもらうしかなかった。
この時、安禄山の心の中で楊貴妃を手に入れたいという切望は少し薄れており、彼も少し後悔していた。事前に十分に考えずに行動してしまい、実に性急だったのだ。しかし、今さら後悔しても遅すぎる。仕方なく厚かましくも李亨に頼み、同盟の名のもとに助けを求めるしかなかった。
一行はまだ門の外で待っており、門番はすでに報告に行っていた。彼らは15分ほど待ったが、少しイライラし始めた頃、ついに門が開き、李亨の次男である李系が出てきてお辞儀をして言った。「張先生を長くお待たせしてしまい、本当に申し訳ありません。」
張通儒は急いで尋ねた。「殿下は私たちをお会いになってくださいますか？実は重要な用件があり、ご相談したいのです。」
李系は困った表情を浮かべ、申し訳なさそうに言った。「先生には正直に申し上げますが、父上は今日の午後から体調を崩し、早々に薬を飲んで寝てしまいました。父上を起こしましたが、病気のため会うことができません。明日の午前中にまたお会いしましょう。どうかご容赦ください。」
馬車の中の安禄山ははっきりとそれを聞いて、すぐに顔色が暗くなった。李亨は自分に会おうとせず、病気を理由にしている。彼は少し離れたところに停まっている別の馬車を一瞥し、冷笑した。病気だと？その言い訳はあまりにも拙劣だ。ふん！明らかに自分を助けたくないのだ。
まあいい、とりあえず戻って、明日また話そう。彼がどのような態度を取るか見てみよう。
そう考えて、彼は御者に合図を送り、御者が鞭を振ると馬車はゆっくりと動き出した。張通儒も大将の意図を理解し、お辞儀をして言った。「殿下が病気なので、これ以上邪魔はしません。明日またお話ししましょう！」
彼は振り返って階段を降り、馬に乗り、周囲の人々に「帰ろう」と言った。
人々は次々と馬に乗り、馬車の後を追って徐々に遠ざかっていった。
階段の上で、李系は安禄山が馬車の中にいることを知っていた。彼もなぜ父上がその人物に会おうとしないのか理解できず、首を振って屋敷に戻った。雍王府の大門がガチャリと閉まった。
……
長安県の怀远坊での騒動はすでに収まっていた。安禄山が送り込んだ200人の精鋭のうち、最終的に30人余りだけが間に合って降伏し生き残った。残りは全員殺され、長安県に侵入した500人の金吾衛の兵士も千牛衛に捕らえられ、千牛衛の役所の地下牢に監禁された。
怀远坊の騒動は収まったものの、南霁云と胡沛云は油断することができなかった。二人ともこの件が非常に重要であり、軽率に対処してはならないと考えていた。二人は相談した末、胡沛云が城を出て咸陽にある安西軍の大営へ急いだ。
胡沛云は千牛衛が支配する安化門から長安城を出て、数人の従者を連れて夜の闇の中を急いで走った。風が耳元で吹き抜け、一時間後には安西軍が駐屯する咸陽の大営に到着した。
李慶安は合計六万の安西軍の精鋭を関中に連れてきたが、そのうち二万人は千牛衛に転属し、二万人は李慶安と共に安西に戻った。そうして関中に残ったのは二万人の軍隊で、関中各地に駐屯する一万余人を除けば、咸陽の大営にはまだ八千人がおり、これらは将軍の田珍が指揮して機動的に行動した。また、李慶安は彼らの策略が不足していることを懸念し、人に策略されるのを防ぐため、謀士の厳庄も咸陽の大営に残し、軍務に参画させ、厳庄の同意なしには田珍が軽はずみな行動をしてはならないと厳命した。
胡沛云が咸陽の大営に到着したのは二更の時刻だった。彼らが営門に近づくと、見張り台の哨兵が厳しい声で叫んだ。「止まれ！」
安西軍の規律は厳しく、身分が不明な者が営門から百歩以内に近づくと即座に処刑される。胡沛云は足を止めず、大声で言った。「私は仲間だ。大将軍の金牌を持っており、長安から来たのだ！」
一人の兵士が駆け寄り、胡沛云の金牌を受け取って戻っていった。しばらくして、営門がゆっくりと開き、当直の将校が出てきて一礼し、「胡総管、どうぞお入りください」と言った。
胡沛云は馬から降り、従者たちと共に馬を引いて大営に入った。
「急用で厳先生に会いたいのですが、いらっしゃいますか？」
「います！おそらくもう寝ているでしょう。すぐに人を送って起こさせます。胡総管、どうぞこちらへ。」
……
厳庄の天幕は中央部にあり、内外二つの天幕で構成されていた。天幕の中は暗く、彼はすでに深く眠っていた。その時、外の天幕で兵士が静かに呼びかけた。「先生、厳先生！」
「何だ？」厳庄は目を覚ました。
「長安内務署の胡総管が来ており、先生に急用で会いたいそうです。」
厳庄は驚いた。胡沛云がこんな遅い時間に来るということは、何か重大なことがあるに違いない。彼はすぐに起き上がり、服を着ながら言った。「彼を外の天幕で少し待たせてください。すぐに行きます。」
外の天幕の灯りがつき、兵士が胡沛云を中に案内した。その時、厳庄も簡単に身支度を整えて内の天幕から出てきて、笑顔で言った。「胡総管、こんな急いで私を訪ねてくださるとは、何かご用でしょうか？」
「確かに重大なことです。南将軍と私は共に奇妙だと感じ、先生に相談しに来ました。」
厳庄も遠慮せず、手を振って言った。「それなら、座って話しましょう。」
二人は座り、兵士が熱いお茶を持ってきた。胡沛云は熱いお茶を二口飲んで体を温めた後、昨日の昼間から夜にかけて起こったことの経緯をすべて詳しく説明した。
厳荘はお茶を飲みながら注意深く耳を傾け、時折眉をひそめてはまたゆっくりとほぐし、頷いた。彼は胡沛雲と南霁雲がこの件をうまく処理したと考えていた。断固として厳しく、安禄山や金吾衛に一切のチャンスを与えなかったのだ。
胡沛雲が話し終えると、彼は言った。「明日の朝、摂政が必ず私たちのところに人を尋ねに来ます。私たちは困っています。解放するかどうかも、大将軍に相談することもできず、先生に助言を求めるしかありません。どうかアドバイスをください。」
厳荘は山羊髭をそっと撫でながらしばらく沈思し、そして言った。「一つ確認したいことがあります。金吾衛は本当に安禄山の軍隊を阻止しに来たのでしょうか？」
「はい！」胡沛雲は断固として答えた。「私たちはすでに尋問して明らかにしました。金吾衛は確かに命令を受けて安禄山の者たちを阻止しに来たのです。彼らは途中で楊夫人を奪おうとしましたが、安禄山の者たちが失敗したと聞くと、殺人を始め、合計37人を殺しました。彼らは本当の目的を隠そうとし、私たちを助けるふりをしていましたが、南将軍は騙されませんでした。」
「うむ！それは興味深いな。」
厳荘は笑って言った。「この二人は表面上は同盟を結んでいますが、裏では策略を巡らせています。これは好機です。うまく仕組めば、彼らの同盟を壊すことができます。」
「先生のお考えは、安禄山に真実を知らせるということですか？」
「その通りです！」
厳荘は立ち上がり、二歩歩いてから再び笑って言った。「では、すぐに戻って、安禄山の捕虜の中から何人かを選び出してください。彼らの前ではなく、彼らに聞こえるようにして、金吾衛に再び尋問を行い、そのうち二人を逃がす機会を作ってください。覚えておいてください、あまり露骨にしないでください。彼らには本当に偶然逃げられたと思わせ、また意図的に二人に聞かせたわけではないようにしなければなりません。私の意味が分かりますね？」
「分かりました。適切に手配します。では、金吾衛や他の安禄山の者たちはどうしますか？」
「金吾衛たちは摂政が助けを求めに来たら、全員解放し、治療も施すべきです。しかし、安禄山の者たちは全員処刑し、安禄山にもそれを知らせなければなりません。そうすれば彼らの間の関係をうまく裂くことができます。胡総管、理解しましたか？」
胡沛雲ははっと気づいた。まさに安西第一の謀士だ。やはり見事だ！
「先生、ありがとうございます。それでは失礼します。」
厳荘は笑って言った。「行ってください！もう少し苦労してください。おそらくこの件は全体の状況に影響を与えるでしょう。将来的に大将軍は必ずあなた方に厚く報いるでしょう。」
……