第四百六十三章 朝会之争（上）
大明宮麟徳殿は、大唐の皇帝が内宮で仕事を行う場所でしたが、今は少年皇帝の李適の学習と生活の場として使われていました。夜明け前、皇太后の沈珍珠は数十人の宮女や宦官に囲まれながら大殿に入りました。今日は息子が初めて朝会に出席する日で、沈珍珠は特に心を配っていました。武則天以降、唐王朝は後宮が政治に干渉することを厳しく制限していました。もし少年皇帝が即位すれば、監国制を採用するか、決して垂簾聴政は行わないつもりでした。そのため、沈珍珠には朝会に出席する資格はありませんでした。
沈珍珠が大殿に入ると、中が忙しく動いているのを見て尋ねました。「皇帝はもう身支度を済ませましたか？」
宦官の一人が答えました。「太后様、陛下はもう身支度を済ませ、今、朝服に着替えておられます。」
「私が彼のところへ行ってみます。」
沈珍珠が内殿に入ると、宦官が大声で報告しようとしましたが、沈珍珠は手を振って声を出さないように命じました。彼女はそっとドアのそばに行き、中を覗き込みました。
彼女の息子である少年天子の李適は、刺繍が施された椅子に座っており、朝服を着て通天冠をかぶり、龍が刺繍された冕を身につけ、腰には玉帯を締めており、とても元気そうに見えました。しかし、李適の顔色はあまり良くなく、両拳を固く握りしめ、目には怒りの光が宿っていました。
沈珍珠は心の中で理解し、静かにため息をつきました。一昨日、宮中にこっそりと噂が広まりました。それは、彼女の夫である李豫が太上皇によって毒殺されたというものでした。この知らせを聞いた李適はすぐに彼女のもとを訪ねました。最初は信じませんでした。虎でさえ子を食べないのに、父親が息子を毒殺するなんて想像もできませんでした。李隆基がすでに四、五人の息子を殺していたにもかかわらず、彼女は夫が太上皇に殺されたとは信じていませんでした。
しかし、父親の遺体を処理した宦官やその場にいた二人の侍衛に何度も尋ねた結果、真実が徐々に明らかになっていきました。彼らの夫と父親は本当に毒殺されたのです。証拠はなかったものの、犯人は太上皇だと指摘されていました。
この真実を知った彼ら母子は抱き合って泣きましたが、李亨の権力を恐れ、その心の痛みを胸の中にしまい、李適が成人したら父親の死の真相を追及することにしました。
沈珍珠はゆっくりと中に入り、優しい声で言いました。「今日は皇儿が朝会に出席する日です。国の大事を考えるべきです。他のことは考えないでください。」
「母后！」
李適は母親が入ってくるのを見て急いで立ち上がり、母親の少し非難するような視線を受けて、悲しそうにうつむきました。
「私はあの人に会いたくありません。」
沈珍珠は慎重に息子の通天冠を正しくかぶせ、彼を慰めて言った。「あなたはまだ若いけれど、大唐の皇帝であり、国の主です。世の中には会いたくない人も大勢いますが、それはあなたの意志ではどうにもなりません。会わなければならない人も大勢います。どうか、天にいる父上があなたに失望しないようにしてください。」
李适は黙って頷き、「子供がわかりました。必ず父上を失望させません」と言った。
「それでこそ。早く行きなさい。大臣たちを長く待たせてはいけません。」
「では、子供は先に行きます。」
李适は一礼し、数十人の侍衛に護られながら前宮の含元殿へと向かった。沈珍珠は息子の痩せた背中を見つめ、心が痛んだ。真実を知ったら、これから先どうやって生きていけるのか、と思った。
……
三度目の鐘の音と共に、8月の朝会がついに始まった。3000人以上の高官や下級官吏が龍尾道の前に長い二列の隊列を作り、大唐の左右相である裴旻と王珙がそれぞれ隊列の最前列に立ち、笏を手に厳かに立っていた。
今日の朝会の司会は殿中少監の崔旭で、4人の殿中侍御史が百官の礼儀を監督していた。崔旭は時間が来たと見て、そばにいる伝声力士に「始めてもよい」と言った。
力士は大声で叫んだ。「時間です。百官、殿内に入れ！」
二つの隊列は龍尾道を進みながら含元大殿の中へと向かっていった。静まり返った中、靴底が床を踏む音だけが聞こえていた。
含元大殿は万人を収容できる大きさで、大唐はもちろん天下で最も大きな殿であった。龍首原の上に位置し、その壮大さと広大さは圧巻で、人々はその中で特に小さく見えた。これが李隆基が含元殿を忘れられない理由でもあった。権力の圧倒的な威厳を示せるのは含元殿だけだったのだ。
含元殿の中はすでに準備が整っており、前方の二列には100近くの座席が置かれていた。これは三品以上の官吏のための席で、三品以上の者は部門ごとに後方に並んで立っていた。そして、これらの座席も適当に決められたものではなく、細かい規則があった。ほとんどの職務官には散官の位階があり、高官の中には爵位を持つ者もいた。一般的にはまず爵位の高低で順番を決め、次に散官の位階を比較し、最後に職官の官銜を比較するのだった。
そのため、右側の一番目は趙王の李慶安の席で、左側の一番目は右相の裴旻ではなく太師の張筠であり、その次に裴旻や王珙などが続いた。李亨の席は玉階の上、帝位の下にあった。昔、李亨が太子だった頃からずっとこの席に座っていたが、今は監国摂政王という身分になっていた。
李亨はすでに席に着いており、李慶安に微笑みながら頷いて挨拶を交わした。李慶安も身をかがめて微笑み返したが、距離が遠すぎて会話はできなかった。
李适はまだ到着しておらず、大殿の中はそっとした声で満ち、今日の議題について話し合われていた。移民や唐直道の建設にはあまり関心がなく、人々が気にしていたのは今日の人事異動だった。昨夜配布された朝議書には簡潔に記されていたが、多くの人々は今日補充されるであろう空席の職位を予想していた。
兵部右侍郎、工部左侍郎、尚書右丞、京兆尹――これら四つの官職の中で、もともと最も注目されていたのは京兆尹だった。これは三品の高官で、かつて裴耀卿や楊国忠といった権力のある相国たちもこの職を務めていた。しかし今ではこの職は実質的に無力化されており、関中軍と安西軍が関中を二分し、長安城内は金吾衛と千牛衛が支配しているため、京兆尹の権限は事実上なくなっていた。何か問題が起きれば京兆尹はまず軍隊と相談しなければならず、実際に処理する権限は全くなかった。そのため、朝官たちはこの職にあまり関心を示さず、他の三つの空席が趙王派か監国派のどちらが得るかに注目していた。
大唐には昔から派閥争いの伝統があり、かつての相国派、東宮派、楊派などがあったが、現在の朝廷は基本的に四つの大きな派閥に分かれている。最も大きな二つの派閥は趙王派と監国派で、政事堂ではそれぞれ半数の席を占め、朝廷内の力も互角だった。
それ以外にも張派と保皇派がいる。張派とは張筠の勢力で、彼の家族や元相国張説の門下生たちなどで構成されている。張派は勢力は大きくないが忠誠心が高く、買収されることはほとんどない。
張派の厳格な忠誠心とは対照的に、保皇派はかなり緩やかで、実際には中立派であり、三つの派閥にも属さず皇帝李适を支持している。彼らには指導者も組織もなく、基本的にはそれぞれが独自に行動しており、主に郭子儀の関内朔方軍、安抱真の羽林軍、そして卢、韋、長孫などの大世家や李隆基に従わなかった宗室たちで構成されている。趙王派と監国派が形成されたのが比較的最近のため、多くの人々が自分の立場を考える間もなく、その数は非常に多く、総称して保皇派と呼ばれている。
したがって、保皇党も趙王派と監国派の争奪の焦点となっていた。半月前に起きた韋見素事件の本質も、中間派の権力を巡る争いに他ならない。李慶安は一時的に不利な立場に置かれ、韋見素が裴家で捕らえられて以来、李慶安に味方しようとした多くの名家たちが一歩引き、状況を見極めることにした。その最も典型的な例が盧家で、盧氏兄弟は二度と李慶安のもとを訪れなかった。
多くの冷静な人々は、今日の朝会が李慶安と李亨の権力争いの主戦場になる可能性が高いことを悟っていた。その争いの引き金となるのは、兵部右侍郎、工部左侍郎、尚書右丞という三つの職位を巡る争いだった。
「ドン！」と大殿の側面で鐘の音が鳴り、一人の力士が大声で叫んだ。「皇帝陛下がご到着です。百官は静かになさい。」
前列に座っていた百余名の高官たちが次々と立ち上がり、李亨も立ち上がった。大殿内は静まり返り、すべての官吏が龍座の方を向いた。
金瓜や銀鉞を持った宮廷の侍衛たちが一隊ずつ入ってきて大殿の両側に並び、その後、宦官たちが金盤を手にして玉階の両側に立った。最後に、若き大唐の天子である李適が16人の宮女に囲まれて側門から大殿に入ってきた。宮女たちは長い扇子を持ち、黄色い羅の傘を差して龍座の後ろに立っていた。
李適は深く息を吸い、心の緊張を鎮めて座った。前回の即位式では何も話さなかったが、今日の朝会では必ず話さなければならない。彼の心は激しく鼓動していた。
その時、3000人の朝官が一斉にお辞儀をし、「臣ら、陛下にご挨拶申し上げます。陛下の万歳万歳万万歳を祈ります！」と言った。
李亨のややしゃがれた声が李適の耳に届いた。彼が視線を送ると、20歩先に立っている皇祖父の李亨が見えた。
瞬時に彼の心に深い憎しみが湧き上がり、その憎しみが彼の緊張を置き換えた。彼は父親が毒に侵されて苦しむ様子や死の間際のもがきを思い出した。かつて父親の遺体を運んだ宦官に尋ねたことがあり、父親の死因は七つの穴から血が流れ、おそらく内臓まで毒に侵されていたとのことだった。その苦しみは普通の人には想像もつかないものだった。
父帝の悲惨な死を思い出し、父を失った悲しみと目の前の仇敵への深い憎しみによって、李適の体は微かに震えた。
その時、李亨も彼の方を見た。李適は目を軽く閉じていたため、李亨には彼の目に宿る抑えきれない憎しみの炎が見えなかった。李亨は李適が緊張しているのだと思い、微笑みながら静かに彼に言った。「孫よ、朝賀を受けなさい。」
李適はすぐに我に返った。ここは憎しみを表す場所ではない。彼の憎しみは後日に報復するために心の中にしまっておくしかない。その瞬間、李適は突然成熟した。彼は深い憎しみを心の奥深くに隠し、かすかに微笑んで百官に言った。「諸君、礼をやめて元の姿に戻りなさい！」
「陛下の命により、諸官は礼をやめて元の姿に戻れ。」
百官は次々と自分の席に戻り、百人以上の高官たちが着席した。その時、再び鐘の音が鳴り、朝会が正式に始まった。