第四百五十二章　千牛の再編成

長安では、李隆基の北方からの侵攻によって混乱は起きなかった。彼が発表した「告天下書」によって多くの宗室や権貴が南へ逃れ、一時的に長安は混乱したが、両軍が対峙状態に入り、南への逃路が塞がれると、長安の情勢も徐々に落ち着いてきた。

その日の午前中、紫宸殿で摂政を務める李亨の会議室では、小規模な秘密会議が開かれていた。参加者はすべて李亨派の要職にある大臣たちで、政事堂の重鎮である王珙、房琯、崔涣の三人に加え、彼の軍師であり現在は太子宾客を務める令狐飛、太常寺少卿の李俅、金吾衛大将軍の陳玄礼、そして李亨自身——合計七人だった。

房琯と崔涣はもともと李亨の東宮党の一員で、常に李亨こそが正統であると信じていた。今回、李亨が摂政王となると、二人の地位も上昇し、最終的に楊国忠や陳希烈を追い越して政事堂に入ることになった。

「今回の軍隊募集では、合計七万五千人来た。安西軍の十一万人には及ばないが、関内朔方軍の四万人よりは多い。」
話したのは陳玄礼で、彼もまた六十歳を超える老将で、長年羽林軍の大将軍を務め、現在は関中軍の副帥兼金吾衛大将軍を務めている。今回の関中軍の新兵募集は彼が全権を握っていた。

陳玄礼と李亨の関係は非常に良好で、李亨が太子だった頃から、彼は何度も李亨に対し、自分が断固として彼の即位を支持すると示唆していた。今回、金吾衛大将軍に就任したのも、李亨は彼に長安城の統制を任せたかったからだ。

この会議では、陳玄礼は李亨の指示に従い、まず各派の軍力状況を重臣たちに報告した。皆が非常に関心を寄せているのを見て、彼は続けて言った。「このように、既存の関中軍、金吾衛、潼関の守備軍を合わせると、我々の軍隊は二十六万にも達する。しかし、私が得た情報によると、李慶安はさらに六七万の安西軍を中原に派遣し、さらに彼が募集した新兵や既存の安西軍、河西の軍隊も加わるため、彼の中原にいる軍隊はすでに三十万近くになっている。戦闘力も装備も、我々は安西軍には遠く及ばない。」

「では、郭子儀の軍隊の戦闘力はどうだ？」と王珙が尋ねた。

陳玄礼は笑って言った。「李慶安が尚父として尊敬されているが、実際に皇帝を支える軍隊は郭子儀のものだ。今回彼は四万の兵を募集し、既存の軍隊や羽林軍を加えると、彼の派閥も十一万人になる。戦闘力に関しては、主に郭子儀が率いる五万の軍隊が主力で、新兵の訓練にはまだ時間がかかる。」

陳玄礼が話し終えるとすぐに座った。その時、李亨がゆっくりと言った。「私が先に陳将軍に各勢力の軍隊の比較を分析してもらったのは、軍事力が将来の利益分配の鍵となるからです。疑いようもなく、李慶安は将来の利益分配において優位に立つでしょう。それは否定もせず、避けたくもありません。」
昨夜、李亨は父皇が兵を引いて南下したという知らせを受け取った。これは関中の情勢が徐々に安定していくことを意味し、新たな権力闘争や利益分配が始まろうとしているのだ。そこで李亨は急いでこの会議を開き、今後の対策について話し合った。
李亨はテーブルから手紙を取り上げ、皆に言った。「これは李慶安が郿県に行く前に私に宛てて書いた手紙です。その中で彼はいくつか要求を出しており、いくつかは必ず受け入れなければならないものですが、いくつかは受け入れたくないものもあります。ですから今日、皆さんと相談したいのです。」
李亨は手紙を取り出し、まず王珙に渡し、皆に言った。「彼が手紙で最初に挙げたのは、将来関中における両軍の支配範囲です。これも私たちが直面しなければならない重要な問題だと思います。郭子儀の軍隊はすでに関中に駐留していないのは明らかで、それは李慶安が関内道と朔方を彼に返す際の条件でした。そうなると、関中には私たちの軍隊と彼の軍隊の二つしか残らない。では、どのように配置すれば対立が生じないのか。李慶安が提案したのは、長安の朱雀大街を境界にして、関中の東側は私たちの軍隊が、西側は彼の軍隊が支配するというものです。つまり、長安の万年県の東側は私たちの領域で、長安県の西側は彼の領域ということです。」
「殿下、一つ質問がありますが？」
房琯は眉をひそめて尋ねた。「長安城の安全は常に十二衛が担当してきました。私たちには金吾衛がおり、正当な理由をもって長安城を管理できます。しかし、長安城が二つに分かれたら、安西騎兵が長安県の街頭を巡回するわけにはいきませんよね！」
「それが李慶安が私に出した二つ目の要求です。彼は千牛衛を再建し、将来は千牛衛が長安県の治安維持を担当するようにしたいのです。正直言って、この二つの要求にはすでに応じています。朱雀大街を境界にして関中全体を二つに分け、彼が西側、私が東側を担当するということです。つまり、将来的に剣南軍からの防御も彼の仕事になるわけです。実際、私は損をしているわけではありません。しかし、皆さんと相談したいのは彼の三つ目の要求です。」

李亨は地図のそばに歩み寄り、木の棒を拾って河東の地図を指し示しながら言った。「安禄山は関内道で惨敗した後、朝廷に上書して河東節度使の職を辞するよう要求しました。つまり、安禄山は河東の駐軍を放棄し、河東は空くことになります。李慶安が出した第三の条件は、太原を境界として河東の駐軍権を二分するというもので、太原以南の十一州は私が駐軍し、太原を含む北河の七州一府は彼が駐軍するというものです。私は彼のこの要求を受け入れませんでした。なぜなら、それは彼が黄河を渡らないという約束を破るものだからです。皆さんと相談したいと思います。」
会議室は静まり返った。李慶安が関中を二分することを要求しても問題はなく、皆が受け入れられる。というのも、李慶安の大軍はすでに関中に進駐しており、彼は天下の兵馬大元帥でもあるからだ。しかし、河東を二分するという要求はやや過剰だと皆が感じていた。
安西軍が安禄山を打ち負かしたとはいえ、彼らは補償として陇右を得ており、すでに黄河以西の広大な土地を占領しているのに、まだ満足せず、さらに内陸に手を伸ばして河東を狙っている。これは「得陇望蜀」という感じを与え、李慶安もやはり欲張りすぎだと思われる。
さらに心配なのは李慶安の身分だ。彼が建成太子になった後、龍興の地である太原を手に入れた場合、どのような結果が生じるのか、皆の心には不安が満ちていた。
その時、令狐飛が言った。「殿下、どの七州一府か、もう少し明確におっしゃっていただけますか？」
「いいですよ。」
李亨は地図を指しながら一つ一つ説明した。「石州、嵐州、忻州、代州、朔州、雲州、蔚州の七州に、太原府を加えます。そして、もう一つ皆さんに伝えたいニュースがあります。実は雲州はすでに李慶安の手に渡っています。彼は安西大将の雷万春を雲州都督兼振武軍節度使に任命しました。いつ彼が部下を送って雲州を占領したのかはわかりませんが、おそらく安禄山と戦っている間に起こったことでしょう。」
令狐飛はしばらく沈思した後、言った。「殿下、私は李慶安の要求を受け入れることを提案します。」
令狐飛のこの提案に会場は騒然となった。数人の文官は落ち着いていたが、陳玄礼は立ち上がって怒って言った。「令狐使君、なぜ受け入れるのですか？もし彼に河東に手を伸ばさせたら、彼は四方から関内道を包囲し、次に必ず関内道を飲み込んで自分の支配地を一つにするでしょう。もし彼が関内道まで飲み込んだら、長安はまだ守れるのでしょうか？令狐使君、それすら見抜けないのですか？」

李亨も令狐飛の提案に少し不満と驚きを感じたが、彼が軽率な発言をする人間ではないことを知っていたので、手を振って言った。「みんな、一旦静かにしてください。令狐使君に話を最後まで聞かせましょう。」
会議室は再び静かになり、令狐飛は一同を一瞥して淡々と微笑み、言った。「私は河東の肥沃な土地を李慶安に与えようとしているわけではありません。実際、私も殿下も朱雀大街以西を譲ったのは状況に迫られたからです。みんな、私のことを李慶安と思っても構いません。今、私が河東の七州一府を要求してもみんな反対しますが、それなら河東を諦めて河南道を要求しましょう。与えてくれますか？」
令狐飛の最後の言葉に、全員が言葉を失った。そうだ！もし李慶安が河東を諦めて河南道を要求したら、彼らは与えるのか与えないのか？名目上は河東も河南も朝廷のものだが、朝廷は結局誰のものか？それはやはりこの二大勢力ではないか？李亨は河東も河南も欲しがっているが、李慶安は応じるだろうか？利益の均衡の原則に従えば、河東と河南はそれぞれが占領すべきものだ。
しばらくして、崔涣が李亨に言った。「殿下、私は令狐使君の提案を支持します。李慶安が既に雲州を占領しているのですから、河東北部も必然的に彼のものになります。私たちの反対で彼が雲州から軍を撤退するわけにはいきません。問題をより現実的に考え、李慶安に河東北部の支配を認め、私たちは河東南部と河南道を支配しましょう。そうすれば、私たちにも剣南や荊州、揚州の軍隊と対抗する力が生まれ、安禄山への対処も李慶安に任せ、私たちは全力を尽くして荊州と揚州の軍隊に対処できます。」
もし令狐飛の地位がやや低く、発言力が弱いとしたら、崔涣の態度はずっと重みがあった。その後、房琯や王珙も次々と同意を示した。
李亨は当初迷っていて皆と相談しようと思っていたが、ほとんどの人が河東北部を李慶安に与えることに賛成していたので、彼も皆の意見に従った。そしてすぐに李俅に言った。「では李少卿、お疲れをおかけしますが、私の代わりに李慶安のところへ行き、彼の三つの案に同意すると伝えてください。」
……
李隆基が南下して蜀中に戻るにつれて危機は解消され、関中の情勢は徐々に正常な秩序に戻っていった。郭子儀の軍隊は関内道に戻り、李慶安の大軍は長安に向かって進軍した。
その夜、大軍は咸陽の領域に到着し、もう夜になっていた。李慶安はその場で野営して休息するよう命じた。一日間行軍したため、皆は飢えと疲労で疲れ果てており、すぐに鍋を焚いて食事を作り、陣地を構えた。大営内は忙しく騒がしく、特に賑やかだった。

中軍の大天幕はすでに設置されており、李慶安は新しい参謀の韋青平と共に哥舒翰の件について話し合っていた。韋青平の経歴については李慶安がすでに把握しており、彼は実は関隴の名門である韋氏一族の一員で、礼部侍郎の韋見素の甥である。幼い頃から家族の中で育ち、庶子として生まれたため家族に虐げられ、18歳の時に母親を連れて同州へ行った。そこには父親が残した数エーカーの薄い田地があり、彼はそこで懸命に勉強し、詩人として名を馳せ、李白や杜甫、岑参などと友達になった。普段は放蕩不羈だが、大きな志を抱き、何か大きなことを成し遂げようと心に決めていた。しかし、優れた君主のもとで働く機会を見つけることができなかった。

今回李慶安が都に戻ると、彼は勇気を出して街頭で歌を歌い、ついに李慶安の注目を集め、参謀として雇われた。彼は李慶安にいくつかの重要な策を提案し、今回の哥舒翰と李隆基の間の不和も彼の策略によるものだった。しかし、韋青平は李慶安が楊暄を使者として利用するとは思ってもみなかった。これにより哥舒翰と李隆基の間の不和だけでなく、楊国忠も買収され、一石二鳥の結果となり、韋青平は大いに感心した。

「大将は本当に先見の明があり、長期的な視点で物事を考える。2年も経たないうちに、哥舒翰は必ず李隆基の手によって死ぬだろう。」

李慶安は軽くため息をついて言った。「実は哥舒翰が死ぬかどうかは私にとって重要ではない。私が気にしているのは、彼の指揮下にある5万の隴右軍だ。この軍隊の多くの兵士は高原での戦闘経験があり、彼らを魚米の産地である二湖地方に送るのはもったいない。彼らは隴右に戻って吐蕃と戦うべきだ。幸い、兵士たちの家族のほとんどは隴右にいるので、彼らを呼び戻す方法を考えなければならない。先生、この件についてご策を練っていただけませんか。」

「大将の命令なら、部下として従います。ただ、しっかり考えるために数日間時間をください。」

「構わない！急ぐ必要はない。ゆっくりやればいい。」

二人が話していると、突然天幕の外から親兵の報告が聞こえてきた。「大将、南将軍が到着しました。」

「中に入れろ！」

李慶安は微笑み、韋青平に言った。「私のこの大将は少し恥ずかしがり屋で、後ほど彼を叱るつもりだ。先生は一旦退いていてください。」

「わかりました！すぐに出ます。」

韋青平は急いで立ち上がり去った。しばらくして、南霁云が急いで大天幕に入り、片膝をついて礼を言った。「卑職、大将にご挨拶いたします。」

今回、南霁云は郿県の防衛には参加せず、厳庄と共に奉天県で新兵の編成にあたっていたが、李慶安の命令を受けて急いで戻ってきた。

李慶安は彼を一瞥して言った。「新兵の状況はどうだ？」

南霁云の現在の軍職は中郎将に過ぎず、彼よりも後に入隊した崔乾佑はすでに大将軍になっており、雷万春も雲州都督、三品の雲麾将軍となっている。さらに、かつて彼の部下だった者たちも将軍になっている。これは南霁云の能力が低いからではない。逆に、彼は弓の腕前が非常に高く、何度も戦功を立て、李慶安に対しても絶大な忠誠心を持っていた。怛罗斯の戦いの後、彼は千牛衛将軍に封じられたが、数年前の重大な過失のために李慶安によって郎将に降格させられ、三階級も降格した。

およそ2年前、李慶安は関中を奇襲し、李豫の即位を支援した。その際、長安にいた流民の中から2万の軍隊を募り、安西軍が長安に駐留する軍とした。李慶安が長安を離れる際、この軍隊を南霁云に託し、必ずしっかりと管理するよう何度も念を押した。しかし半年後、李豫は南霁云を左武衛大将軍に昇進させた。南霁云は一時的に判断を誤り、その任命を受け入れてしまった。その結果、彼の権力は奪われ、軍隊も李豫に取り上げられてしまった。後になって南霁云は深く後悔し、安西に戻って李慶安に謝罪した。李慶安は南霁云を許したものの、彼を三階級降格させ、再び郎将にした。

この出来事は南霁云に消し難い恥辱を与え、彼は以降沈黙がちになり、李慶安に従って南北に戦い、再び数々の戦功を立てた。今回長安に戻った南霁云は、かつての場所を訪れ、様々な感情に襲われた。

南霁云は重々しい声で言った。「大将軍、11万の新兵がすでに奉先県に集結し、3日後に凉州へ行って訓練を受けます。」

「この新兵たちは、一昨年の2万の軍隊と比べて、もっと強いと思うか？」李慶安は笑いながら彼を見つめて尋ねた。

南霁云の顔は突然真っ赤になった。過去の出来事が蒸し返され、彼の心は再び痛めつけられた。彼は低くため息をつき、言った。「前回の2万の軍隊も流民でしたが、そのほとんどが府兵で、少し訓練すれば戦えました。しかし、今回の新兵にも府兵は多いものの、少なくとも半数は普通の農民で、あの2万の軍隊には及びません。」

「なぜ顔を赤らめるのか？あの時のことで、私がお前を間違って処罰したのか？」

南霁云は深く頭を下げ、苦しそうに言った。「当時、私は一時的に名誉を求めて大きな過ちを犯しました。大将軍の処罰は正しかったのです。ただ、あまりにも軽すぎると恨んでいるだけです。もし大将軍が私を処刑してくだされば、私は何も文句はありません。」

李慶安は彼を見つめて言った。「本当か？私がお前を殺しても、本当に文句はないのか？」

「私は決して文句を言いません！」

「よし、もう一度チャンスをやろう。今回の安禄山との戦いで大きな功績を立てたから、功績に応じてお前を千牛衛将軍に昇進させ、長安県で二万の軍隊からなる新しい千牛衛を編成させる。そこで転んでも、また立ち上がる機会を与えよう。もしこれでもうまくいかなければ、自ら命を絶つしかない！」
南霁云は心の中で激しく動揺し、鼻がつんとして、涙をこらえきれずに言った。「どんなに命を捧げても、大将軍のご恩に報いることはできません。」
……
南霁云が去ると、李慶安は彼の去っていく背中を見ながら、思わず笑って首を振った。今回は南霁云がうまくやってくれると信じていた。一人が間違いを犯すのは怖くない。怖いのは間違いに気づかず、改めようとしないことだ。もしそうなら、自分は人を見誤っていたことになる。この二年間、南霁云が常に苦しみと自責の中で生きてきたことを知っている。郎将に左遷されても決して気に病まず、この点から見れば、南霁云は本当に過ちを認識しており、依然として大いに活用できる人物だ。
李慶安も、たとえ自分が南霁云を許しても、南霁云は自分を許さないだろうと知っていた。だから最善の方法は、彼に再びかつての道を歩ませることだ。この試練を乗り越えられれば、彼の心の悩みも解消されるだろう。
李慶安が大営に戻ろうと振り返ったとき、一人の警備将校が駆け寄って報告した。「大将軍、大営の外に会いたいという者がいます。」
「誰だ？」
「先日私たちに追い払われた者です。また来ました。」
「李俅か！」
李慶安はすぐに気づき、微笑んで言った。「今回は中に入れろ。」
李俅が来たのは当然李亨の命によるものだ。言うまでもなく、あの三つの条件の件のためだ。李亨は自分に返答を求めているのだ。
李慶安も心の中でよく分かっていた。第一と第二の条件に問題はなく、李亨は必ず承諾するだろう。問題は第三の条件だ。彼は河東北部の七州一府を欲しがっており、特に太原府は彼の正統性に関わる極めて重要な場所だ。太原は大唐の興隆の地で、多くの策略を巡らせることができる。李慶安はすでに決心していた。たとえ李亨が承諾しなくても、力ずくで占領するつもりだ。
しばらくして、李俅は数人の親兵に導かれ、不安げに李慶安の大営に入ってきた。彼は急いで身をかがめて礼を言った。「太常少卿の李俅、大将軍である趙王殿下にご挨拶いたします！」
前回の教訓から、彼はもう李慶安と親しくなることはできず、極めて丁寧な態度を取った。李慶安は頷いて笑いながら言った。「李少卿、どうぞ座ってください。」
「殿下、恐れ入りますが、監国摂政王の命を受けて大将軍に手紙を届けに来ただけで、長居はできません。」
「手紙はどこに？」

李俅は手紙を取り出し、両手で丁寧に李慶安に渡しながら言った。「先日、大将軍である趙王殿下が出された三つの条件について、摂政はすべて受け入れました。」