第四百一十九章 各路の諸侯
人々が予想した通り、安禄山は息子の死の知らせを受けて足を踏み鳴らし、胸を叩き、声を上げて泣き叫んだ。長男の仇を討つと誓い、すぐに全軍に喪服を着用するよう命じ、朝廷の指示を待たずに自ら十万の精鋭兵を率いて、息子を殺した犯人を捜索する名目で潼関に向かって進軍した。
一方、李瑁の指揮のもと、四万の荊州兵がすでに漢中に到着し、南鄭を占領して兵を整え、長安を目指していた。また、高仙芝の指揮のもと、十万の剣南軍も陳倉に向かい、そこから関中に入る準備をしていた。四方から大軍が押し寄せ、長安上空は戦争の暗雲に覆われた。
この複雑な状況に対処するため、李豫も積極的な対策を講じた。一方で、関中軍二十万を三つに分け、八万の大軍を潼関に派遣し、潼関の大将である王思礼が指揮して安禄山の軍を防ぎ、さらに十万の大軍を漢中に派遣し、金吾衛大将軍の孟雲を主将、左武衛大将軍の羅正義を副将に任命し、最後に長孫全緒が二万の軍を率いて長安を守らせた。もう一方で、李豫は数々の詔を出し、三万の朔方軍と二万の涼州軍をすべて関中に呼び寄せ、二つの軍を一つに統合し、郭子儀を主将に任命して急いで長安に向かわせた。
郭子儀が朔方節度使に就任してから、彼の主な任務は兵を募り、訓練し、何度も打撃を受けた朔方軍を早急に復興させることだった。しかし、朝廷からの資金や食糧が不足していたため、兵の募集は限られ、約一年間で二万人にも満たなかった。やむを得ず、郭子儀は精鋭軍を育成する道を選び、軍の訓練を強化した。わずか一年で朔方の新軍を精強な軍隊に育て上げたが、実戦経験はまだ不足していた。
李豫の詔を受けて、郭子儀は五千の軍を九原と霊州に残し、残りの三万の精鋭兵をすべて動員して南下し、昼夜を問わず行軍し、会州と涼州の軍と合流した。二日後、会寧城がすでに遠くに見えていた。
会州とは今日の甘粛省靖遠県付近で、黄河の東岸に位置し、山に囲まれ水に恵まれた広大な地域である。古来より中原から西域へ行く必須の通路であり、シルクロード北線の重要な拠点の一つで、「秦陇の枢軸」と呼ばれ、西域が東進するための戦略的要地だった。
この地域の川は流れが緩やかで渡河に適しており、西域へ向かう商人のほとんどがここで渡河した。両岸の埠頭には数百隻の渡船があり、行き来する船で非常に賑やかだった。
しかし、ここ数日、川面は閑散としており、商人たちの姿も見えず、行き来する渡し船はすべて軍隊に占領されていた。一日一夜、川面は軍隊の姿で埋め尽くされていた。その軍隊とは河西から派遣された凉州軍で、彼らはすでに2日間前に到着し、朔方軍の合流を待っていたのだ。
李豫によるこの兵を動員する詔は、程千里にとってまさに救いの綱であり、彼が最も危機的な時に彼を救い出してくれた。この1年間、程千里は常に安西軍の圧力にさらされていた。甘州の北方にある居延海では、安西三部の胡兵約6万人が将軍崔乾佑の指揮のもと、甘州を狙っていた。また、肃州では4万の安西軍が戦備を整え、いつでも甘州や凉州への攻撃を開始できる状態だった。
この1年間、程千里は昼夜を問わず安らげず、数日前には斥候からの報告で、肃州の安西軍が大幅に増強され、約8万人にもなったと知らされた。程千里はすぐに、おそらく李庆安も動き出し、自ら肃州に来たのだろうと察した。西には12万の精強な軍勢が、北には6万の猛軍がおり、合計18万の安西軍が河西を包囲する形となり、程千里は恐怖に駆られ、心の中で極度に動揺していた。
しかし、ちょうどその時、皇帝の兵を動員する命令が届き、程千里は大いに安堵した。彼は地方官に報告する間もなく、夜通し兵を率いて出発し、黄河を渡るまでようやく心の重荷が下りた。
その時、一人の斥候が駆け寄って報告した。「都督、朔方軍が10里先に到着しました。郭大将もすでに到着しています。」
程千里は急いで眺望台に登り、北方を見渡した。遠くには塵が舞い上がっており、確かに大軍がやって来ていた。彼は心の中で大喜びし、急いで叫んだ。「馬を用意せよ！私が大将を迎えに行く！」
しばらくして、程千里は100余りの騎兵を率いて北方へと急いで出発した。
郭子仪は2日間の行軍の末、ついに会州に到着した。前方の城は会州の州都である会宁县だった。郭子仪は銀の兜と鉄の鎧を身につけ、威厳に満ち、老いてなお壮健だった。彼は厳しい眼差しで遠方を見つめていた。
今回彼が京に向かう任務はすでに明確で、高仙芝と戦うことになっている。もし選択を迫られたら、郭子仪は迷うことなく安禄山と対抗することを選ぶだろう。とにかく、安禄山と高仙芝の性質はまったく異なる。安禄山は反乱を企てる地方の諸侯であり、彼と対決することは大唐の利益を守ることで、彼にとって百利あって害はない。しかし高仙芝は違う。彼と対決することは、実際には皇室間の権力争いに巻き込まれることになり、一方は現在の皇帝、もう一方は先帝で、二人とも彼の君主であり、彼の心を極度に悩ませる。彼もまた、どちらの側に立つかという選択に直面しており、現在の皇帝に従うか、それとも先帝に忠誠を尽くすかで、これまでの道のりで決断できず、昨夜は一晩中眠れなかった。
ようやく今、彼は決心を固めた。皇帝は彼を深く信頼しており、さらに改革に意欲的で、大唐の希望である。先帝はすでに腐敗しており、彼が再び権力を握ろうと考えるべきではない。
郭子仪が決心を固めると、すぐに気持ちが引き締まった。その時、彼の側にいた親兵が叫んだ。「大将、前方に程都督が来ているようです。」
郭子仪は障子を開けて見ると、一隊の騎兵が駆けてくるのが見え、先頭にいるのは程千里だった。彼はすぐに手を振って命じた。「進軍を止めろ！」
命令が下るとすぐに、朔方軍は進軍を停止した。しばらくして程千里が到着し、遠くから手を合わせて笑いながら言った。「大将、ご苦労様でした。」
程千里は凉州都督の官職にあり、李庆安は河西節度使を兼任している。理論的には程千里は李庆安の管轄下にあるはずだが、実際には程千里は郭子仪の部下である。それは郭子仪が凉州を支配できるからではなく、程千里が朔方節度副使の職も兼任しているからだ。これは非常に奇妙な配置であり、またやむを得ない状況でもある。
郭子仪も軽く手を合わせて笑いながら言った。「程都督もご苦労様です。」
「とんでもありません！皇帝の命令で急いで軍を率いてきました。今、二兆人が前方に駐屯しており、大将が行って合流するのを待っています。」
「よろしい！すぐに合流し、その後すぐに長安へ向かおう。途中で皇帝からの三枚の急使の金牌を受け取った。皇帝は我々に急いで進軍するよう命じており、状況は非常に危機的だろう。」
「しかし、兵士たちは長い道のりを歩いてきて疲れているはずです。半日休んでから出発した方がいいでしょう。」
「だめだ！」郭子仪は譲らずに言った。「私のこの老骨ですら疲れを感じないのだ。彼らが疲れるはずがない。すぐに合流して出発しよう。」
「承知しました！」
程千里は馬を向けて郭子仪と並んで進んだ。その時、彼は低い声で言った。「出発する前に斥候からの情報を受け取りました。安西軍が肃州に八万人の兵を増やしたそうです。おそらく李庆安が到着したのでしょう。」
郭子仪は淡々と言った。「陛下に報告したのか？」
「まだです。部下としてはまず大将に報告すべきで、そうでなければ権限を越えたことになります。」
郭子仪は彼を一瞥した。この狡猾なやつは責任を逃れるのがうまいな。彼は少し考えてから、何も表情を変えずに尋ねた。「さっき聞いたところでは、李慶安が到着したようだったが、確認できないのか？」
「部下には確認できません。斥候たちも李慶安を見ておらず、彼が到着したという証拠も何もありません。」
「確認できないのなら、無闇に推測するな。おそらくこれは安西軍の通常の交代に過ぎず、あまり気にする必要はない。今は陛下の命令を断固として実行する時であり、他のことに気を取られてはならない。」
程千里は心の中で親指を立てて称賛した。やはり老獪だ。たった数言で事を済ませてしまう。彼は急いで同意した。「大将のおっしゃる通りです。今は急いで京に入ることが最優先で、他の問題を考えるべきではありません。それに、たとえ李慶安が来たとしても、陛下は河西を彼に返すつもりですから、問題ありません。」
郭子仪は眉をひそめた。この程千里はどうして事を悪化させるのか。彼はすぐに首を振って言った。「それは君の妄想だ。陛下はそんなことを言っておらず、そのつもりもない。」
程千里はまだ何か言いたそうだったが、郭子仪は手を振って彼の言葉を遮った。「程将軍、先ほども言ったが、陛下はすでに三枚の金牌を下して我々に急いで京に入るよう命じている。至急だ。他のことはもう言うな。」
彼は馬を急がせ、振り返って皆に叫んだ。「みんな、速度を上げろ。会寧で一時間休憩する。」
……
朔方軍と涼州軍が会寧で合流してから三日目の夜、約五万人の軍隊も鄯州を出発し、急速に長安に向かって進んだ。この時、哥舒翰の陇右軍も黙ってはいなかった。
李豫が即位してから、哥舒翰は常に控えめな態度を保ち、ほとんど忘れ去られる存在だった。しかし、それは彼が朝廷の情勢に無関心だったという意味ではない。実際、彼は常に朝廷の情勢の変化に注意を払っており、同時に秘密裏に軍隊を募集していた。陇右は大唐の豊かな地域で、人口も多く、穀物も豊富に産出されていたため、哥舒翰の兵士募集は強力な支援を受けていた。それでも、彼は大規模に兵士を募集することはできなかった。一つには朝廷から非難されることを恐れ、もう一つには武器や鎧などの軍需物資が不足しており、より多くの兵士のニーズを満たすことができなかったからだ。
そこで、1年間で哥舒翰はわずか4万の兵を募集しただけで、元々の4万の兵と合わせて合計8万の軍勢を持つことになった。今回の長安の危機において、李豫は彼に詔を下さなかった。それは李豫が彼を忘れたわけではなく、彼の態度が不確かで、彼が一体誰を支持するのか分からなかったからだ。同様に、李隆基も彼のことを考慮しておらず、最後の瞬間に彼が誰を支持するのか分からなかった。
夜、哥舒翰の大軍は蘭州に到着し、ここから黄河を渡る準備をした。空には小雨が降り始め、哥舒翰は十数人の部下と共に黄河のほとりに行き、渡河の可能性を調べた。小雨の中、黄河の水は暗く流れており、流れは穏やかだったが危険が潜んでおり、水面には時折渦が現れていた。
その時、数人の親兵が一人の老船頭を連れてきた。「王爷、この老船頭は30年間黄河を渡ってきました。彼なら渡河できるかどうか分かります。」
老船頭は前に進み出て跪いて礼を言った。「小民、平西郡王にご挨拶いたします。」
哥舒翰は他の節度使が大帥や大将軍と呼ばれるのを好むのとは異なり、自分を王爷と呼ばれるのを好んだ。彼は平西郡王だったからであり、この爵位のためにほとんど命を賭けてきたのだから、それを使わないわけにはいかなかった。
哥舒翰はその老人を一瞥し、なかなか悪くないと思い、笑って言った。「では、夜に黄河を渡ることは可能かどうか教えてくれ。」
老船頭は急いで手を振って言った。「絶対にダメです。黄河には『五月黄河鬼上船』ということわざがあります。それは初夏の夜には黄河を渡ってはいけないという意味です。」
「なぜ渡れないのか？水の流れはまだ穏やかに見えるが、大きな船を使ってもダメなのか？」
「王爷、岸辺から見るのと、川の真ん中にいるのとでは全く違います。そこでは水の流れが激しく、渦も激しく、船が転覆しやすいのです。大きな船を使ってもダメではありませんが、リスクがあまりにも大きいです。夜は水面が見えず、少し注意を怠るとすぐに流されてしまいます。」
哥舒翰は彼の言葉が真剣だと感じ、少し信じるようになり、ため息をついて周囲に言った。「私の命令を伝えよ。大軍はその場に留まり、明日明け方に渡河するのだ。」
言葉が終わるやいなや、一人の親兵が後ろから駆けてきて、遠くから急いで言った。「王爷！」
「何だ？」
親兵は彼の耳元で数言囁いた。哥舒翰は驚き、急いで尋ねた。「彼はどこにいる？」
「すでに王爷の天幕でお待ちです。」
哥舒翰は馬に乗り直し、皆に言った。「すぐに陣を張るよう命じよ。早く休み、明日の朝に渡河するのだ。」
そう言うと、彼は馬を急がせて大軍が停まっている場所へと向かった。
哥舒翰の五万の大軍はすでに野営を始めており、雨霧の中に次々とテントが現れていた。これは単なる簡易な野営で、柵は設置されず、兵士たちは疲れ果ててテントに倒れ込むなりぐっすりと眠り込んでしまった。
哥舒翰の大天幕はすでに先に張られており、軍営の正中に位置し、その隣には側天幕もあり、そこには哥舒翰の三人の侍妾が住んでいた。これは哥舒翰の特徴で、彼は一瞬たりとも女性なしではいられず、どこへ行っても好きな侍妾を連れて行くのだった。
大天幕の中は明るく灯りが灯され、人影が行ったり来たりしているのがかすかに見えた。哥舒翰が大天幕に入ると、振り返って命じた。「私の命令がなければ、誰も天幕に入ってはならない。」
彼が大天幕に入るとすぐ、中の男が振り返って笑いながら言った。「哥舒大将軍に会えなくなるところでした。」
灯りに照らされて、その若い男はなんと李俅だった。慶王李琮の養子だが、彼は既に李琮とは関係がなく、今は太上皇李亨の側近だった。彼は哥舒翰を王様とは呼ばなかったが、哥舒翰は気にしなかった。彼は急いで手を振り、「小王様、どうぞお座りください！」と言った。
二人が座ると、侍妾が熱いお茶を運んできたが、哥舒翰は手を振って「下がってくれ」と言った。
侍妾が去ると、哥舒翰は尋ねた。「小王様は私を探しに来たのですか？」
李俅は濃い熱茶を一口飲んで笑いながら言った。「私は午後に黄河を渡り、鄯州で大将軍を探しに行くつもりでした。しかし途中で大将軍が既に渡ってしまったと聞き、急いで引き返して追いかけました。幸い間に合いました。」
「どうしたのですか、太上皇がまた考えを変えたのですか？」
李俅は首を振り、手紙を取り出して哥舒翰に渡しながら言った。「これは太上皇が大将軍に宛てた直筆の手紙です。彼が言いたいことはすべてこの手紙の中にあります。」
哥舒翰は手紙を開けてしばらく見て、眉をひそめて言った。「太上皇は私に長安に進駐するように言ったのではなかったか？なぜまた高仙芝と戦うように変わったのだ？」
李俅は笑って言った。「哥舒大将軍は黄河を渡っていないのでまだ知らないかもしれませんが、郭子仪と程千里が既に軍を率いて関中に入ってきています。彼らは凤翔で高仙芝の軍と対峙していますが、郭子仪の兵力は高仙芝に劣っており、敗北する可能性が高いのです。大将軍の五万の大軍が急行すれば、ちょうど十対十の戦いになります。」