第四百一十四章 朝廷からの借金

李慶安が河中から碎葉に戻ってからもう一ヶ月が経った。この一ヶ月間、彼は家で静かに療養していた。碎葉に戻る途中で左肩の傷が再発し、化膿して出血し、状態は悪化していた。碎葉に戻って初めて、あの矢によって筋骨が傷ついていたことに気づいた。彼の体が強靭だったおかげで何とか耐えられたが、もし他人なら左肩は確実に不自由になっていただろう。
安西軍の首席軍医の強制命令により、李慶安は一ヶ月間家で休むことを余儀なくされたが、その一ヶ月間で彼は家族の温もりと父親としての喜びを味わうことができた。
夜明けと同時に、李慶安は起き上がり、こっそりと二人の子供——五ヶ月の娘と三ヶ月の息子——を見舞った。二人ともぐっすり眠っていた。李慶安はそっと彼らの柔らかな小さな頬を撫で、子供たちの眠りを妨げないように静かに立ち去った。
その後、彼は書斎に向かった。窓は既に開けられて風が通っており、机の上の花瓶には見事に咲いた梅の花が置かれ、春の日差しの下で特に鮮やかに見えた。
彼は机に座り、真夜中に届けられた安西雑報をめくった。これは彼の日課で、雑報はいつも真夜中に印刷され、すぐに届けられるようになっており、彼が毎日読めるようになっていた。
安西雑報は李慶安の指示によって創刊されたもので、朝廷の開元雑報を模して作られた官営新聞で、主に軍政上の重要な出来事や中原からのニュースが掲載されていた。これらのニュースは内務府の情報から選ばれたもので、機密に関わらない事柄が掲載され、読みやすさが高められていた。
多くのニュースは軍国上の重要な出来事ではなかったが、李慶安はそれでもこうした些細なニュースを読むのが好きだった。中原で起こる出来事であれば、彼は強い関心を寄せていた。
しかし今日は李慶安にとって少し意外なことがあった。昨夜の雑報は届いておらず、机の上にあったのは前日の雑報だけだった。彼は隣の茶卓も探してみたが、いくつかの報告書以外に、昨夜届くはずだった雑報はなかった。
「兄さん、何を探してるの？」
如詩が燕の巣入りの碗を持って急いで入ってきて尋ねた。「雑報を探してるの？」
「そうだ！なぜないんだ？」
如詩は燕の巣入りを李慶安の前に置き、笑いながら首を振って言った。「昨夜は届いていないわ。」
「どういうことだ？」李慶安は困惑した。彼が碎葉にいなくても、雑報は毎日届いており、一度も途絶えたことはなかった。今日に限ってなぜないのか。
「もう海棠に尋ねさせました。もうすぐ連絡が来るはずです。」
彼女がそう言うと、ドアの外から侍女の報告の声が聞こえた。「三夫人！」

詩のような侍女・海棠が戻ってきた。如詩は急いでドアを開けると、そこには侍女が立っており、手にはちょうど印刷されたばかりの新聞を持っていた。李慶安は一目でそれが昨夜の新聞だと気づいた。
「三夫人、旦那様、新聞がちょうど届きました。配達人によると、昨夜印刷された新聞はすべて無効になったそうです。今日の明け方にようやく再印刷が始まったため、遅れてしまったのです。」
「では、なぜ無効になったのか、何か言っていましたか？」
侍女は首を振った。「尋ねてみましたが、彼にはわからないそうです。」
李慶安は新聞を受け取った。確かにちょうど印刷されたばかりで、ほのかなインクの香りがした。彼は少し考えてから、紙にメモを書き、如詩に侍女に渡すよう命じた。「これを張校尉に渡して、理由を尋ねてもらえ。」
侍女が去ると、如詩は再びお茶を注ぎ、彼の邪魔をせずに静かに部屋を出た。李慶安は快適な姿勢に座り直し、お茶を飲みながら今日の新聞を読んだ。暖かい日差しが彼の背中を照らし、左肩を特に心地よくした。
最初のページの安西の政情を読み終えると、李慶安はいつものように3ページに目を移した。そこには長安や大唐各地のニュースが載っていた。
その中の最初のニュースが彼の注意を引いた。太子左春坊の記録官である張翼が夜に西市で胡人商人の荷物を運んで金を稼いでおり、品位を失ったとして官職を解かれたのだ。その下には、ある官吏の妻が売春をしていると同僚に見つかり、恥辱のあまり自殺したというニュースもあった。官吏の名前や職務は不明だった。
これら二つのニュースを見て、李慶安はまるでハエを食べたような不快感を覚えた。彼の眉はひそめられ、朝廷の官吏たちがもう3年間給料をもらっていないという話も聞いていたが、これほどまでに悪化して、妻が売春に走るほどになるとは思わなかった。おそらくその官吏も知らなかったのだろうが、家計の困窮が主婦を追い詰めてしまったのだ。
李慶安は落ち着かなくなり、書斎の庭に出た。その時、親兵の校尉である張杰が前に出て報告した。「大将軍、調べました。昨夜、厳先生が雑報の印刷を止めたのです。彼は大将軍のもとに説明しに来ると言っています。」
「彼の説明はいらない。私が直接会いに行く。」
李慶安はすぐに命じた。「馬車を用意しろ。政事堂に行く。」
すぐに馬車が到着し、李慶安は馬車に乗った。数百人の親兵による厳重な護衛のもと、馬車は政事堂へと向かった。

馬車の中で、李慶安は車壁にもたれながら報告書を読んでいた。それは一昨日に政事堂から送られてきたもので、朝廷は安西に百万枚の銀元、つまり百万貫の銭を借りたいと考えていた。朝廷の文書によれば、その借金は主に支払いが滞っている官吏の給与に充てられる予定だったが、李慶安は李豫がその資金を軍費に使うのではないかと心配し、すぐには承諾せず、よく考える必要があると思った。

実際、李慶安はすでに内務府の情報から朝廷の財政収支の詳細を把握しており、朝廷の財政状況が今日のような窮地に陥っているのも彼の予想通りだった。収入源もなく、支出も削減できず、宮廷だけの年間支出が五六十万貫にも上り、さらに朝廷の日常的な行政費用も賄わなければならず、全く足りていない。李豫はさらに十万の大軍を養わなければならず、昨年は李隆基の内府の資金によって支えられていなければ、その十万の大軍はとっくに逃げ出していただろう。そして今、内府の資金がなくなれば、すべての危機が一気に表面化するのだ。

今、李豫は皇族や親族に頼るしかなく、そうでなければ四月を乗り切ることはできないだろう。

馬車が曲がり角を曲がり、政事堂の側門から李慶安の朝房に入った。ある意味で、李慶安が一ヶ月間家で休息していたのも、自分がいない間の安西の政務の運営状況を自分の目で確かめたかったからだ。その結果、彼は非常に満足した。安西の政務は非常に安定して運営されていたのだ。実際、安西の政務も三省六部制に従って構成され、相互に牽制し合い、集団で意思決定を行っていた。特に河西行軍司馬の裴冕、判官の杜鸿漸、侍御史の崔漪など、河西や陇右の重要な官吏20数名が安西に来てから、安西の政務能力は大幅に強化された。歴史上、裴冕、杜鸿漸、劉晏らは安史の乱の後期に朝廷の柱となり、高い評判を得ていた。戦闘には不向きかもしれないが、政務処理には豊富な経験を持っていた。

李慶安は自分の朝房に入った。彼がいない間でも、部屋はきれいに掃除され、ほこり一つなかった。彼が座るとすぐに、厳庄が一通の雑報を持って入ってきた。

「大将軍、この新聞はご入用ですか？昨夜半分印刷されましたが、私が止めました。」

「持ってきて、見せてくれ！」

李慶安が新聞を受け取りながら尋ねた。「なぜ止めたのですか？」

「中に大将軍に関するニュースがあって、印刷するのは適切ではないと思ったので止めました。3ページ目です。」

3ページ目は大唐本土のニュースだった。李慶安が3ページ目を開くと、厳庄がトップニュースを指して言った。「これです！」

トップニュースにはこう書かれていた。「渭南県の地主30名と数百人の佃農が、霍国公主の家奴が市場価格の60％以下で300頃の良質な田地を強奪したと訴えている。」

「渭南県？」

李慶安はふと、自分の荘園も渭南県にあることを思い出した。自分に関係があるのか？まさか自分の荘園のことか？彼はさらに下を見ていくと、ニュースの中に確かに自分の名前があった。「強奪された300頃の土地の中には、安西節度使であり趙王殿下の40頃の永業田も含まれている。」
「何だと？この霍国の公主が私の土地を奪うなんて！」李慶安は怒りを露わにした。この霍国の公主は彼を全く相手にしていないのだ。
「大将軍、この霍国の公主はおそらくそこにあなたの土地が含まれていることを知らないのでしょう。知っていれば、たとえ勇気があってもそんなことはしません。私が言っているのはそれではありません。」
「では、何の問題だ？」
李慶安は奇妙に思った。このニュースには特に何もない。ただ李豫に攻撃の対象を与えるだけで、自分に何の関係があるというのか？
「大将軍、雑報によると、その40頃の土地は大将軍の永業田だと書かれていますが、大将軍の100頃の永業田はすべて安西にあります。これは政事堂に公に掲示されているのです。もし雑報が広まれば、皆が大将軍が安西でさらに40頃の永業田を占有していると思い、大将軍の名声に影響を与えるでしょう。」
「それは……」この点については李慶安も確かに考えていなかった。実際、その4000頃の土地は李隆基から与えられたもので、永業田だとは明言されておらず、彼もその土地を特に気にしていなかった。先ほど霍国の公主が自分の土地を奪ったことに怒ったのは、単に面子の問題であり、土地とは関係なかった。厳庄が細心だったおかげで、さもなければ彼の名声は大きく損なわれていただろう。彼は安西で土地の兼併を厳しく制限していたのだ。
そう考えると、李慶安は感謝の気持ちを込めて厳庄に微笑みかけ、「おかげで助かった。私は全く気づかなかった。しかし、その土地は私の永業田ではない。吏部が登録したのは職分田で、実際には職分田でもない。李隆基から与えられた財産だ。私の最初の永業田は拔焕城にあり、100頃だったが、今はどうなっているかわからない。」と言った。
李慶安がこの件をはっきりさせると、厳庄は安心し、「では、大将軍は霍国の公主が告発されたことをどう思いますか？」と尋ねた。
「それを聞くまでもないだろう？李豫はすでに金に追い詰められて狂いそうだ。ちょうど霍国の公主の件が出てきたので、李豫は必ずこれを利用して、その公主を攻撃し、彼女から金や食糧を奪おうとするだろう。しかし、事態は彼が思うほど単純ではない。彼は霍国の公主が権力も力もなく、自由に扱えると思っているが、実際には多くの人々が彼女を守ろうとする。李隆基を含め、地方の藩王たちも含まれ、彼らは皆、李豫に圧力をかけるだろう。」

「もし李豫が大将軍の田地を守るという名目を使ったらどうだ？親王を侵害した罪で、人々の怒りを大将軍に向けさせ、安西節度使の李慶安が裏で圧力をかけていると思わせることができる。」
李慶安は頷きながら笑って言った。「彼はそうするかもしれない。私を盾にするのだ。だが他の者たちも馬鹿ではない。この件をどこまでやり込むつもりか見極めるだけだ。もし単に事実だけを扱い、その三百頃の土地を返し、いわゆる家奴を殺せば、他人は私が圧力をかけたと思うかもしれず、深く調べる者もいないだろう。しかし、もし彼が霍国公主の食糧を奪い、家財を没収しようとしたら、見ていろ！その結果は李豫自身でも予想できないだろう。」
その時、侍衛が報告に来た。「大将軍、常府令が到着しました。」
「彼を中に入れよ！」
しばらくして、常進が急いで入ってきて、李慶安に向かって深くお辞儀をして言った。「大将軍にご挨拶申し上げます。」
常進は依然として内務府令を務め、安西の情報システムを管轄し、直接李慶安に報告していた。内務府は人数も多く、飛鴿を利用した完璧な情報伝達網を構築しており、広州の遠く離れた場所の情報であっても飛鴿を通じて碎叶まで届けることができた。
「宮中のスパイたちはどの程度進展があったか知りたい。」
常進は急いで答えた。「大将軍、私たちは二万銀元を費やし、大明宮と興慶宮で地位のある宮女や宦官六十名を買収し、すでに情報を得ております。」
そう言いながら、常進は一巻の鳩便を取り出して李慶安に渡し、「これは今朝届いたものです。聖上が李隆基を訪ねた際に対立が起きました。主な原因は霍国公主の件です。また、李隆基は聖上に安慶宗を使って安禄山と西凉王を交換するよう求めましたが、聖上は反応しないようで、安慶宗は依然として安禄山の屋敷で軟禁されています。」
李慶安は鳩便を読んだ後、厳庄に向かって笑って言った。「どうやら李隆基は孤独を甘んじて受け入れていないようだな。」
厳庄は頷いて言った。「それは実に理解できます。彼は四十年以上も皇帝を務め、至高の帝王生活に慣れていました。今突然すべてを失い、しかも李豫が勝手に即位したのです。どうして彼が納得し、孤独を受け入れられるでしょうか。もし私の推測が間違っていなければ、李隆基には必ず復位の計画があるはずです。」
「どうやら長安はまた賑やかになりそうだな。私も見に行ってみたいものだ。」
そう言って、李慶安は常進に向かって言った。「長安の監視を強化しろ。私がリストを渡すから、そのリストにある者たちの一挙手一投足を監視しろ。」
「承知しました！」

常進が一礼して去ろうとしたところ、李慶安が彼を呼び止め、笑って言った。「常府令、いつからそんなに急いでいるのですか。今日あなたを呼んだのに、まだ本題を話していませんよ！」
「部下、恥ずかしい限りです！」
常進は気まずそうに頭をかきながら戻ってきて、「将軍、ご指示をお願いします」と言った。
李慶安はしばらく考えてから言った。「三つのことがあります。第一に、長安の人員を増やし、関中各地や洛陽の力を長安に集中させること。第二に、華清宮の警備を強化することです。李豫は華清宮の支出を削減するでしょうが、私たちは貴妃の日々の費用を確保しなければなりません。また、独孤家も専門の人を派遣して守らせるべきです。第三に、安西柜坊に命じて、家庭が貧しい官吏を支援させることです。できるだけ細かく考え、派閥に関係なく、たとえ楊国忠の部下であっても支援し、私李慶安が常に彼らのことを気にかけていると伝えてください。」
そう言ってから、李慶安は再び厳庄に向かって言った。「あなたが王長史に伝えてください。朝廷に文を出させ、百万銀元を借りたいのであれば、孟雲や羅正義の首を差し出せばいいと。」
厳庄が去ろうとすると、李慶安は思い直して言った。「王長史を呼んできてください。私が直接彼に伝えます。」