第三百八十二章 遠征信德（上）

ケンタラもトゥクラ国群の一つであるが、月氏などの国々とは異なり、大食の人々に征服されることはなかった。険しいヒンドゥークシュ山脈がアラブ人の東進を阻んだのだ。ケンタラは伝統的な農業国で、広大な谷間には肥沃な土壌と豊富な水源があり、穀物や果物が豊富に産出され、多くの人々が暮らしている。
ケンタラは唐に親しむ派閥に属しており、数十年にわたりケンタラの王は何度も使者を唐に派遣し、大唐の朝廷から封賞を受け、「トゥクラの葉護」として認められた。また、ここは仏教の聖地でもあり、至る所に高大な菩提樹や豪華な仏寺が見られ、僧侶、農民、行商人たちによって豊かで平和な国となっていた。
8月の終わり頃、李慶安は1万8千名の大唐遠征軍と2千余りの護密国の軍隊を率いてケンタラの王都ブルシャブラに到着した。ケンタラの王シリガロは王后や数十名の官吏を率いて、城から10里離れた場所で出迎えた。
唐軍の大軍はゆっくりと進軍を止め、バイカは数歩急いで前に進み、大勢の人々を率いて李慶安の馬の前に跪いた。彼は不安げな様子で言った。「大将軍のご訪問を心より歓迎いたします。我が国は唐軍のためにあらゆる便宜を提供いたします。」
ここからさらに南に進むと信德に入り、これが今回の唐軍の南征の目的地である。ケンタラは唐軍の南下の拠点となり、特にここは穀物が豊富で、唐軍に必要な軍粮を供給できる。ケンタラは李慶安の南征にとって非常に重要であり、ケンタラの王の態度もかなり恭順で、唐軍を全力で支援する意向を示していた。これに李慶安は大いに満足し、馬から飛び降りてバイカを助け起こし、笑って言った。「国王陛下の唐軍へのご支援に感謝いたします。唐軍の今回の南征は、大食の勢力を信德やパンジャーブから追い出し、またケンタラが大食の影響を受けないようにするためのものです。ですから、今回の南征がケンタラの国事ともなることを願い、皆さんにも力を尽くしていただきたいのです。」

護密王子は李慶安の言葉をシリガロに翻訳した。彼の翻訳は非常に的確で、シリガロは李慶安の言葉の意味を理解した。つまり、ガンダーラにも軍を派遣して唐軍を支援し、シンドを攻撃させるということだった。しかしガンダーラは護密国ではない。護密国は山岳地帯に位置し、軍を派遣するのは単なる礼儀に過ぎない。一方、ガンダーラが唐軍を支援すれば、それはアラブ人と公然と対立することを意味する。もし将来唐軍が撤退し、大食の人々が再びシンドに戻ってきたら、ガンダーラは危険にさらされる。シリガロは困惑し、軍を派遣して支援する気にはなれなかった。彼は金や食糧を出し、国の持てるものすべてを提供する方を選んだが、そのことを先に明かすわけにもいかない。あまりにもはっきり言えば、かえって唐軍の疑念を招くだろう。
「大将軍、食糧や家畜については、ガンダーラは持てるものすべてを出して唐軍を支援いたします。」
シリガロの口調は丁寧だったが、彼の拒否的な態度に李慶安は不快に思った。李慶安はそれを明言せず、淡々と言った。「この件はまた後で話そう。」
彼はシリガロを無視し、振り返って命じた。「大軍はその場に留まり、二日間休息しよう。」
唐軍の騎兵たちは次々と馬から降り、様々な物資を降ろし、すぐにシンド川岸の広野にテントが立てられた。シリガロは心配で落ち着かなかった。李慶安はもはや彼を気にかけておらず、彼も城に戻るわけにも、そこに留まるわけにもいかない。さらに重要なのは、彼らが唐軍のために宿営地を用意していたにもかかわらず、唐軍は彼らを全く無視し、自分たちで駐屯地を決めたことだ。彼らの大営はちょうどガンダーラがカーブルへ向かう道を塞ぎ、行き来する人々が行く手を失った。シリガロは焦りと後悔でいっぱいだった。どうやって李慶安に説明すればいいのか分からなかった。
シリガロの妻や娘、臣下たちは皆城に戻っていた。シリガロは家もない男のように、唐軍の大営の前を行ったり来たりしていた。彼は再び李慶安と話をしたかった。それは彼のせいではない。トゥーファンの人々は皆そうで、現代の言葉で言えば典型的な実用主義者で機会主義者だ。強い者に従うのだ。今、唐もトゥーファンを狙っている。最終的な勝敗はまだ決まっていない。どうして彼に大唐を全力で支援させられようか。もし大食が勝ったらどうするのか？
その時、唐軍の兵士が大営から出てきて、一礼して言った。「国王陛下、我が大将軍がお呼びです。」
シリガロは大喜びした。李慶安がついに彼に再びチャンスを与えてくれたのだ。彼は急いで兵士について大営の中に入った。

大営の中で、シンドから戻ってきたばかりの斥候が、ヘ・イェンスーの消息を持ち帰った。ヘ・イェンスーはすでにシンドで最も大きな穀物倉庫群を見つけ出し、そこにはシンドやパンジャーブから集められた400万石の穀物と2000万ディルハムの銀貨があり、現在は3万のシンド現地軍によって守られている。さらに2000のアッバース朝軍もいる。一方、シンドの総督ベン・イブラヒムはアッバース朝軍の主力を率いてパンジャーブでラージプート族の反乱を鎮圧している。

李慶安が興味を持ったのは、ヘ・イェンスーが今やその穀物倉庫の責任者となり、シンド軍の大隊長の職に就き、部下に1000人を抱えていることだった。その理由は、彼がシンドの将校の信頼を得ることに成功したからで、その将校の叔父はシンド軍の高級将校だったのだ。

「大将軍、ヘ・イェン将軍はシンドで暴動が起きて穀物が損なわれることを非常に心配しています。彼によれば、兵士たちは信用できず、暴動が起きれば彼らが先頭に立って金や穀物を奪うだろうとのことです。彼は大将軍に早急にシンドに軍を派遣するよう懇願しています。」

李慶安はヘ・イェンスーの報告書を閉じ、笑って言った。「ヘ・イェン将軍は運がいいな！私のところではただの小さな旅将に過ぎないが、シンドでは数日で大隊長の地位にまで上り詰めた。これは我が大唐の郎将に相当する。どうやら私が才能を埋もれさせていたようだ。」

李慶安の冗談に報告に来た兵士は汗だくになり、急いでヘ・イェンスーのために説明した。「シンド軍はまったく混乱しており、規則や軍制など何もありません。すべては血統や人脈次第で、ラージプート族であれば、たとえ軍に入ったばかりの若い兵士でも、戦歴豊富な下級兵士たちを指揮できるのです。ヘ・イェン将軍は彼らの言葉さえ理解できないのに、すぐに昇進したのです。」

李慶安は彼の言いたいことを理解し、それがインドのカースト制度のことだと気づいた。彼は笑って尋ねた。「つまり、お前たちは上級階級に属しているということか？」

「はい！彼らは私たちをクシャーナ朝の人間であり、カーストの中ではクシャトリヤに属すると考えているので、彼らの将軍は気前よくヘ・イェン将軍に大隊長の地位を与えたのです。」

李慶安は頷き、「わかった。とりあえず休んでいろ。まだ案内が必要だ。あと2日休んだら、大軍を率いてシンドに南下する。」

報告に来た兵士は軍礼をして去った。その時、親兵がガンダーラ王シリガーロを連れてきた。シリガーロは跪き、李慶安に頭を下げて謝罪した。「私は死に値する罪を犯しました。大将軍の命令に背き、罪を償いに参りました！」

傍らの通訳が小声で何かを言うと、李慶安の表情は厳しくなった。「お前も自分が罪を犯したことを知っているのか？」

「はい！だから罪を償いに参りました。」

李慶安は彼をしばらく見つめた後、ゆっくりと言った。「私は安西の主として、苦労を厭わずに王軍を率いて南下したのは、あなた方が大食の人々に奴隷として苦しめられるのを救うためだ。おそらくあなたは、健陀羅は大食の人々に占領されていないのだから気にする必要はないと思っているのだろう。しかし、もし唐軍が河中で大食の人々を牽制していなければ、あなたが今も健陀羅の王でいられると思うか？」
「私も知っています。王軍が大食の人々の東進を阻まなければ、今頃健陀羅はすでに信徳に併合されているでしょう。」
「あなたもそれを知っているのに、自分の身を惜しんで王軍を助ける軍隊を送ろうとせず、護密のような小国にも及ばない。国王陛下、あなたには大変失望しました！もし私がもう一度チャンスを与えようと思わなければ、今頃健陀羅の王はあなたではなかったでしょう。」
李慶安の露骨な脅しに、失里伽羅は汗だくになり、何度も頭を下げて一言も発せなかった。安西の規則では、大唐の皇帝に無礼を働いても、安西節度使を少しでも怒らせてはならない。安西節度使は彼ら王たちを鶏を殺すように簡単に殺すのだ。
「わかった！あなたが過ちを認めているのだから、一度だけ許そう。」
李慶安の表情が少し和らぐと、彼は命じた。「今回の信徳攻撃には、健陀羅が国の全力を挙げて、財物や軍隊を提供してもらいたい。あなたなら、いくら出せると思う？」
今回は、失里伽羅はもはや何も隠そうとしなかった。心の中で計算した後、彼は言った。「我が国の倉庫にはまだ百万石の食糧があり、それをすべて唐軍に提供できます。また、黄金も六千斤あり、それも軍資金として捧げます。軍隊については、健陀羅は五千頭の象軍と二万の歩兵を出して、唐軍と共に戦います。」
象軍と聞いて、李慶安はすぐに思い出し、すぐに尋ねた。「信徳とパンジャーブには、人が飼っている象はどれくらいいるのか？」
「数万頭はいるでしょう。信度川沿いの多くの村では、ほとんどの家が象を飼っています。」
失里伽羅は自分の損失を思い、心が痛み、李慶安に答える力もなかった。李慶安は彼の心を理解し、微笑みながら言った。「国王陛下が王軍を助けようとしているのは、大唐への忠誠心の表れです。私はあなたを裏切りません。信徳とパンジャーブを征服したら、それらを健陀羅に統合し、千里に及ぶ信度王国を建国します。その初代王はあなたです。」
失里伽羅は目を見開いた。自分の健陀羅が信徳やパンジャーブを併合できるなんて夢にも思っていなかったが、今、李慶安が信徳とパンジャーブを自分に与えると本当に言っているのだ。彼は自分の額を叩き、小声で尋ねた。「大将軍は私を騙していないのですね？」

翻訳の言葉を聞いて、李慶安の顔色が曇り、不機嫌そうに言った。「私は大唐の趙王であり、政事堂の相国、そして立派な安西節度使だ。まさか私がお前を欺くとでも思うのか？」
シリガロはついに本当に信じるようになり、興奮して激しく頭を下げて言った。「私は大将軍のために尽くす覚悟です。」
「もちろんだ。大食人が再び侵攻してくるのを防ぐため、唐軍はシンドに駐留し、お前が軍隊を訓練するのを助け、大食人の侵攻に抵抗する。その点を先に伝えておく。」
シリガロは少しずつ理性を取り戻し、李慶安の意図を理解した。シンドやパンジャーブは実際には唐の領土であり、ただ彼が李慶安の代わりに管理しているだけだった。それでもシリガロは大変喜び、唐が欲しがるものは彼らが手に入れ、欲しくないものは依然として自分たちのものだった。
「大将軍、すぐに兵を集めに戻ります！」
「行け！明後日の正午に、大軍は定刻に出発する。」
……
シンド川、つまり今日のインダス川は、今日のパキスタン全土を流れている。1300年前のシンド川流域は世界有数の大穀倉地帯で、土地が肥沃で日照や水源も豊富であり、さらに人口も多かったため、大食人にとって重要な食糧基地となっていた。大食人が東方に拡大する前は、北インド全域はラキシュプト人が支配していた。ラキシュプト人はクシャーナ朝、フン族、古ガラ人、アルサスなどのトクラー地方の外来民族と現地の土着民が融合して生まれた新しい民族で、北インドで支配的な地位を占め、カーストの中ではクシャトリヤ階級に属し、何千万もの現地土着民を支配していた。
ラキシュプト人は統一された王国ではなく、36の小国に分かれて互いに争っていた。
大食人が東方に拡大した後、最初に征服されたのがシンドとパンジャーブだった。ラキシュプト人の一部はイスラム教に改宗させられた。大食人は彼らに、イスラム教に改宗すればダマスカスのイスラム教徒と同様に帝国から年金を受け取り、税金を払う必要がないと約束した。しかし、大食帝国が何度も大唐に敗れ、さらに唐が直接ビザンツと貿易を始めたため、大食の商税は急減し、大食人は元の約束を破らざるを得なくなった。シンドのイスラム教徒は依然として税金を払わなければならず、他の民衆は大食の財政的損失を補うために倍の税金を支払わなければならなかった。

アッバース朝の重税政策は、シンドとパンジャーブにおける彼らの統治に深刻な打撃を与え、ラージプートたちは極度に不満を抱いた。一部の貴族や大地主の扇動により、多くの地域で反乱が勃発し、中でもパンジャーブのアディン・シャーヒルでの反乱が最も激しかった。元の王が再び擁立され、アッバース朝に公然と対抗した。

シンドの総督イブラーヒームは激怒し、8,000人のアッバース朝軍と5万のシンド従属軍を率いてアディン・シャーヒルへ反乱鎮圧に向かった。シンドの大穀倉庫が被害を受けないように、イブラーヒームはさらに各地から3万のシンド従属軍を集め、副総督のブン・ラジードの指揮のもとで穀倉庫の防衛を行わせた。

この3万の軍隊はシンド各地から来ており、それぞれ派閥を形成していた。その中でシンド北部のアミディローから来た1万の軍隊が東部の食糧を守っており、ヘ・ヤンスイはこの軍隊で大隊長の職を務めていた。

大隊長というのはアッバース朝の軍制で、ウマイヤ朝最後のカリフであるマルワーン2世がローマ軍制を模して導入したもので、アラビア語ではクルドゥスと呼ばれる。1つの軍団は10の大隊で構成され、その下に中隊や小隊がある。ヘ・ヤンスイはそのうちの1つの大隊の大隊長として1,000人の兵士を率いていた。

不思議なことに、ヘ・ヤンスイは一枚の絹と一つの磁器の杯だけで親友スマーロとの絆を築いた。スマーロには軍団長を務める叔父がおり、名前はアドゥドローだった。大隊長の一人が重い赤痢にかかり、途中で命を落としたため、アドゥドローは自分の甥スマーロにその職を兼任させた。スマーロはヘ・ヤンスイを自分の副手として推薦した。血統に関する知識が豊富だったアドゥドローは、ヘ・ヤンスイがマケドニア人であり、自分の祖先と何らかの親族関係があると判断し、この奇妙な親族関係のために甥の兼任を解消し、代わりにヘ・ヤンスイを大隊長に任命した。

言語が通じなくても問題はなく、重要なのは兵士たちが勝手に食糧を盗まないようにすることだった。

ヘ・ヤンスイは非常に聡明な若者で、スマーロと過ごした半月の間に少しずつシンド語を学び、簡単な会話ができるようになった。

ある朝、ヘ・ヤンスイは軍団長の天幕で会議があるとの通知を受けた。時期は9月初旬だったが、シンドの天気は依然として異常に蒸し暑かった。十数人の将軍が集まり、天幕の中は酸っぱい臭いで満ちていた。ヘ・ヤンスイはもう慣れており、スマーロの隣に座り、「何が起こったのですか？」と笑顔で尋ねた。

スマーロは大志のない人物で、ヘ・イェンスイが自分の副業を奪ったことなど気にも留めていなかった。彼は真剣な表情で言った。「北方からの報告によると、ガンダーラ人が信德に大規模に侵攻してきたそうだ。そのため軍団長は急いで皆で対策を協議している。」
ヘ・イェンスイはすぐに事情を理解した。これはガンダーラ人の侵攻などではなく、明らかに唐軍が来たのだ。彼は心の中で興奮したが、外見には全く表さず、周囲を見回して言った。「では軍団長は？どこにもいないのか？」
「軍団長も会議に行っていて、ここで待つようにとのことです。」
ヘ・イェンスイにとって最も頭を悩ませるのは、信德の仕事の遅さだった。非常に簡単なことでも解決するのに長い時間がかかり、会議も特に冗長で、ほとんどの時間を待つことで過ごす。今回も少なくとも半日は待たなければならない。
ヘ・イェンスイはまた見誤っていた。朝から夜まで待ち続け、大天幕の中で二度食事をし、一度眠った後、ぼんやりとした状態で起こされ、軍団長が会議から戻ってきた。
アドゥドロの一族は代々北方のアミディロ城を支配してきた。彼自身は50歳前後の古参の軍人で、利益があれば必ず彼のものとなり、問題が起きれば決して姿を見せない。彼は大きな髭を生やし、鋭い小さな目を持っているため、髭に目が隠れがちで、読みづらい印象を与える。
「今日の会議は少し長引きました。主に皆が譲り合わず、倉庫を守っていたいと思っており、卑しいガンダーラ人と戦うことを望まないのです。それは我々高貴な者の身分を辱めることになりますから。」
実際、ガンダーラ人もラクシュプト人であり、血統的には彼らよりも純粋だ。ただ、彼らは言い訳をして命を懸けて戦うことを拒んでいるだけだ。
「では結果は？」スマーロが大声で尋ねた。彼はまた妻を娶ろうとしていたが、戦う時間はなかった。
「結果、誰も行くことを拒んだので、アラブ人たちは怒り、皆にくじ引きをさせました。」
「では、あなたは何が当たったのですか？」皆が身を乗り出し、軍団長の運勢に非常に関心を寄せた。
アドゥドロは得意げに笑った。「私が当たると思いますか？我々はここに残り、他の者が戦うのです。」
大天幕の中はすぐに歓声に包まれた。他の者たちが去ったということは、その倉庫の食糧や財産が彼らのものになるということだ。
しかしヘ・イェンスイは内心で苦しんでいた。唐軍と戦えば隊に戻るチャンスがあるが、今は厄介だ。その時、皆が寝に戻ったが、アドゥドロが彼を呼び止めた。「スマーロ、イェンスイ、君たち二人は残ってくれ。話がある。」

人々が全て去った後、アドゥドロは二人に向かって低い声で言った。「私が得た情報によると、事態はそう簡単ではないようだ。襲ってくるのはガンダーラ人ではなく、唐の軍隊かもしれん。」
「唐の人間だと！」
スマロは目を見開き、急いで言った。「では、彼らはたくさんの絹や磁器を持ってくるのでは？そうなれば価値がなくなってしまうのでは？」
自分が持っている絹や磁器の価値が下がることを心配した彼に、アドゥドロは怒りに満ちた目で彼をにらみ、罵った。「バカめ！唐の軍隊が絹や磁器など持ってくるはずがない。彼らは我々を皆殺しにするだけだ。」
「では、軍団長は我々にどうすべきだと考えているのですか？」とヘ・イェンスイが尋ねた。
「私は、倉庫にある二千万ディナールの銀貨を持って、アミディロの街に戻り、そこの領主になるべきだと思う」とアドゥドロは陰険な笑みを浮かべて言った。