第三百六十九章 河東を遮断する

郭子儀は微笑みながら言った。「榮王の軍がまだ洛交県にいた頃、私はすでに人を派遣して伏陸県の民を全員避難させました。米一粒も残っておらず、榮王の食糧ももはや尽きています。昨夜、私が派遣した斥候が河東方面で戦馬の悲鳴を聞いたと報告してきました。それは河東軍が馬を食べてしまった証拠です。榮王が馬を殺す決心をしたということは、もはや北へ進むつもりがないということです。彼には今、河を渡って河東に戻るしか道はありません。私が待ち望んでいた好機はまさにここにあるのです。」
郭子儀は木の棒で門山県を指し示し、続けて言った。「ここは伏陸県に最も近く、また最大の渡し場です。斥候からの報告によれば、すでに河東軍の一部が門山県に向かっています。彼らは間違いなく渡船を調達しに行っているのです。河東軍が川を渡る時こそ、我々が総攻撃を仕掛ける好機です。その時、彼らの軍心は乱れ、戦う気力もなくなっているでしょう。兵を一人も傷つけずに河東軍全員を殿下のもとに服従させることができます。みな唐軍の兄弟ですから、刀剣を交える必要もありません。これこそが最良の結末ではないでしょうか？」
李亨はようやく郭子儀の布陣を理解し、ため息をついて言った。「一歩先を読むとは、まさに卓越した策略です。しかも慈悲深く仁義に厚い。この老将軍を得られたのは私の幸運です！」
「とんでもありません！私の策は些細なものに過ぎません。殿下こそが卓越した手腕をお持ちです。殿下に仕えられるのは郭子儀の幸運です。」
……
郭子儀の予想通り、李琬の軍は実際に食糧が尽きていた。彼はもともと伏陸県で食糧を補給しようと考えていたが、そこはすでに空城と化し、一粒の食糧も残っていなかった。やむを得ず、李琬は馬を殺して軍糧にするしかなかった。
河東軍の大営では、李琬は極度に落ち込んでいた。彼はついに自分が戦略的な過ちを犯したことに気づいた。十数日間にわたる対峙の間、なぜ軍を派遣して長安を制圧し、朝廷を掌握しなかったのか。愚かにも李亨と時間を無駄にし、十数日もの時間を浪費してしまった。李国良の軍が南下の道を封鎖するまで、彼はようやく目を覚ましたが、もはや手遅れだった。
その時、李琬は一人で営舎に座り、悔しさで心が壊れそうになりながら酒を飲んでいた。天は彼にチャンスを与えてくれたのに、彼はそれを掴むことができなかった。一歩間違えば、おそらく二度と立ち直れない状況に陥るだろう。今は河を渡って河東に行くしかないが、河東はすでに安禄山に占領され、彼の居場所はないと聞いている。そこで彼は河東を経由して河南道、特に兖州や徐州などの齊魯地方へ行こうと考えた。そこは土地が肥沃で人口も多く、古来から繁栄してきた地だ。齊王になるだけならまだしも、今唯一心配なのは安禄山に阻まれることだった。

その時、外から走る音が聞こえ、斥候が息を切らしながら報告に来た。「殿下、河東からの消息があります。」
李琬は元気を取り戻し、急いで言った。「早く言え、河東からの消息とは何だ？」
「最初の消息は、汴王と西凉王の兄弟が三千の敗残兵を率いて今朝、延水県で黄河を渡り、既に河東に向かったというものです。」
「この二人のクソ野郎、なかなか速く逃げるな。」李琬は罵った。しかしすぐに気づいた。おかしい！安禄山の消息がないなんて。彼は急いで尋ねた。「では安禄山は？彼の消息はあるのか？」
「安禄山は数日前に大軍を率いて潼関に向かったので、今の河東は空っぽです。」
「何だと？」李琬は大いに驚いた。安禄山が関中に入ろうとしているのか？そうなれば、大唐は終わりではないか？
その考えが一瞬頭をよぎったが、彼がより多く考えていたのは河東のことだった。河東が空っぽということは、それこそが自分のチャンスではないか？
彼はもはや川を渡る危険を考える余裕もなく、ほとんど考える間もなく命じた。「私の命令を伝えろ。大軍はすぐに門山で川を渡り、将兵たちに我々が河東に戻ると伝えろ。」
四万の河東軍は夜通し出発し始めた。彼らが川を渡ってきた時から馬の数は多くなく、今では馬の大半が軍粮に使われ、五百頭未満しか残っていなかった。それらは李琬の五百人の親兵が操り、彼らを守りながら先頭に立ち、六十里離れた門山县へと急いだ。
その時、郭子仪も消息を受け取っていたが、彼は急がず、唐軍にも出発を命じ、遠くから河東軍に続いて東へ向かった。
門山县は延州に属する中規模の県で、二千戸の住民がおり、ほとんどが農業や黄河を利用した交易で生計を立てていた。門山县は黄河峡谷の北部にある最後の渡し場で、南に行けば数百里にわたって黄河を渡ることはできない。そのため、この渡し場は非常に重要で、行き来する商人や民衆が絶えず、黄河の両岸には数百艘の渡船が活発に動いていた。
河東軍の斥候が得た消息によると、李璿と李璥の兄弟は半日早く北方の延水県で川を渡り、黄河沿岸の渡船を驚かせた。そのため、ほとんどの渡船が隠れてしまい、李琬の先頭部隊はあまり多くの渡船を手に入れることができず、十数艘しか奪えなかった。その結果、河東軍は一度に川を渡ることができず、分批で渡るしかなかった。
李琬は焦りと怒りを感じたが、どうすることもできず、すぐに川を渡るよう命じた。対岸でさらに船を見つけられることを期待していた。さもなければ四万人全員が川を渡ることは到底不可能だった。

最初の千人余りが船に乗り込んだ。岸辺にいた河東軍の大部分もすでに集まり、叫び声や罵声が渦巻いていた。李琬は埠頭の高台に立ち、不安げに兵士たちに急いで船に乗るよう促していた。その時、親兵が駆け寄って叫んだ。「殿下、あなたも船にお乗りください！」
「もう少ししてから川を渡ります。」
「殿下！」親兵は彼に近づき、小声で言った。「斥候が南東から騎兵が迫ってくるのを発見しました。もうすぐここに到着します。」
「あっ！」李琬は驚きで顔面が青ざめた。郭子仪の軍がこんなに早く到着したのか？
「何人いるのですか？」彼は急いで尋ねた。
「はっきりしませんが、圧倒的な数で、非常に速い勢いだと聞いています。」
親兵が言い終わると、岸辺から突然激しい叫び声が上がった。それは極度の恐怖に満ちた声だった。遠くには空を覆うほどの旗が見え、それらが非常に速い速度で岸辺に向かって迫ってきた。
岸辺の河東軍は次々と船に乗ろうと争い、乗船場は大混乱に陥った。一隻の船が押し合いによって転覆し沈み、百人の兵士が水に落ちて大声で叫んだ。岸辺は完全に混乱状態になった。李琬の親兵たちは状況が危機的だと見て、李琬を抱えて大きな船に向かって走り、瞬時に船に乗り込み、大声で促した。「早く！早く船を出して！」
十数隻の渡船が次々と埠頭を離れた。埠頭には数万の河東軍の将兵が詰めかけ、彼らの泣き声が天を揺るがし、四方に散って逃げ惑った。河東軍は食糧が尽き、郭子仪を恐れ、士気は極めて低下していた。彼らは自分たちも軍人であり、四万人もいてどんな軍隊とも戦えるのだということをすでに忘れていた。この時、将軍を含め、彼らは荣王が逃げたのを見て、もはや勝ち目がないと悟り、心にあるのはただ一つ、命を救うことだけだった。
しかし、誰もが予想していなかったのは、来たのが郭子仪の大軍ではなく、近くに潜んでいた奇軍、わずか二千五百人の安西騎兵だったということだ。李庆安は一晩中待っていた。自分の兵力が不足していることを知っていた彼は、最適な時機を待つしかなかった。それは河東軍が川を渡り始める時だった。ほとんどの船を隠したのも彼の仕業で、彼は人々に逃げる民兵に変装させ、渡船を略奪させ、ほとんどの渡船を対岸に逃がした。これにより、河東軍の渡河は大きな困難に直面した。
安西軍は圧倒的な数で襲いかかり、一人一人が三本の大旗を持ち、空を覆うほどの旗の海を作り出し、河東軍を恐怖に陥れた。
瞬時に、安西騎兵が轟音と共に現れ、巨大な半円形を作って四万の河東軍を完全に包囲した。槍を構え、剣を抜き、殺気立っていた。

その時、河東軍はやってきた騎兵の数が多くないことに気づき、しかもそれが郭子儀の部隊ではないようだった。一部の将軍たちは、その騎兵が安西軍のもののようだと見抜いた。河東軍の混乱した状況は徐々に落ち着きを取り戻し、その時、李慶安が馬を駆って飛び出し、大声で叫んだ。「私は安西の李慶安だ。河東軍の将兵たち、慌てることはない！」埠頭はすぐに静かになった。李慶安は唐軍の中で非常に高い威信を持っており、彼自身の出世も伝説的なもので、数多くの大唐の将兵たちが崇拝する模範人物だった。彼は南北に戦いを繰り広げ、大唐の辺境を守るために偉大な戦功を立てた。特に彼は報酬と罰を明確にし、兵士たちを大切にし、彼らの家族に生きる土地を与え、軍内の腐敗を根絶し、戦死した将兵たちのために慰恤を勝ち取った。これらの功績は既に大唐のすべての将兵の心に深く刻まれており、李慶安の威信は王忠嗣に匹敵するほどになっていた。だから彼が突然四万の河東将兵の前に現れても混乱は起こらず、逆に彼の登場は四万の河東将兵に希望をもたらした。四万の将兵は、この名高い安西節度使を見つめ、皆の目には期待が満ちていた。

「私たちは皆大唐の将兵だ。互いに殺し合う必要はない。自分たち同士に殺されるよりも、団結して南下する回鶻人たちに立ち向かおう。私は安西から急いで来たのは、この痛ましい内輪揉めを収めるためだ。将兵たちよ、私の指示に従い、共に新しい大唐皇帝に忠誠を誓おう。内戦は絶対に許さない！」

李慶安の声は高く、彼の一言一句が風に乗って伝わり、すべての兵士や将校の耳に届いた。非常に感動的だった。その時、李慶安は再び大声で叫んだ。「杜翼飛将軍、孟雲将軍、羅正義将軍、おられますか？」

この三人は河東軍の主要な将軍たちで、李慶安の呼びかけを聞いて、二人の将軍が軍から出てきた。一人が拳を抱えて言った。「私は孟雲、大同軍の兵馬使です。大将軍にご挨拶します。」

もう一人も拳を抱えて言った。「私は羅正義、承天軍の兵馬使です。大将軍にご挨拶します。」

李慶安は二人に返礼し、「杜翼飛将軍はおられますか？」

孟雲は川面に徐々に遠ざかっていく黒い点を指して言った。「杜翼飛将軍は既に船で先に行きました。彼の軍には今、指揮官がいません。」

「では副将はおられますか？」

孟雲は振り返って手を振り、大声で叫んだ。「吴庸将軍を呼んでください。」

再び一人の将軍が隊列から出てきた。彼はかなり若く、30歳にも満たないようだった。彼は前に進み出て礼を言った。「私は吴庸、太原軍の兵馬副使です。大将軍にご挨拶します。」

「杜翼飛将軍がいないので、しばらくはあなたが部隊を指揮してください。」李慶安の命令は短くて力強く、拒否する余地はなかった。

「承知しました！」

その時、李慶安は再び三人を見て、李豫の直筆の手紙を取り出した。その手紙には、潼関の守備軍に李慶安の指揮に従うよう求める内容だけでなく、他の軍隊に対する指示も含まれていた。彼は手紙を三人に渡し、「これは皇太子の直筆の手紙だ。今や河東は安禄山に占領されており、川を渡れば安禄山に全滅させられるだろう。私が皇太子に報告し、君たちのための対応を考える。不必要な内輪もめを防ぐため、しばらくは私の指揮に従ってほしい。可能か？」と言った。

三人は李豫の直筆の手紙を見合わせた。手紙には潼関、河東、陇右の各軍に李慶安の指揮に従うよう明確に書かれており、河東が安禄山に占領されているため、もはや逃げ場がないことに気づいた。三人は顔を見合わせ、李慶安が皇太子李豫の強力な支持者であることは以前から聞いており、彼に従えば問題ないだろう。しかし何よりも、もはや行く場所がなく、李亨に降伏するしかない。もし李亨に降伏するなら、青剛嶺の大営で降伏すればよかったのだが、今さら降伏すれば交渉の余地がなくなってしまう。そして李慶安は調停者として、皇太子の委任を受けて現れたのだから、彼に従うしか……。

三人の考えは偶然にも一致し、一同で身をかがめて礼を言った。「我々は大将軍の指揮に従います。」

李慶安は大いに喜んだ。彼が連れてきた兵力はあまりにも少なく、河東軍を服従させるのは非常にリスクが高かった。彼の唯一の頼みは、大唐軍内での自分の威信と皇太子李豫のこの直筆の手紙だった。河東軍の高層が朝廷を裏切りたくないと願うことに賭けたのだが、今のところその賭けは成功しているようだった。彼はすぐに命令を下した。「私の命令を伝えよ。河東軍は全員、門山県に入るのだ。」

彼の命令が下ると、数人の将軍がそれぞれ軍を指揮し、四万の河東軍が勢いよく門山県に向かって進軍し始めた。

門山は港からわずか十里の距離にあった。李慶安が大軍を率いて県城に到着したちょうどその時、郭子儀の軍も五里先に到着していた。李慶安はすぐに兵士たちに急いで城内に入るよう命じ、同時に郭子儀と交渉するための使者を送った。

郭子儀はすでに軍を停止させていた。十数里も離れた場所で、彼はすでに情報を得ていた。2000人以上からなる安西騎兵が先に港に到着し、4万の河東軍を引き入れたようだと。これには郭子儀も大いに驚いた。なぜなら、それも彼がやろうと考えていたことだったからだ。河東軍が行き場を失ったときに彼らを自分の部下に引き入れるのだ。将軍で自分の兵が多いことを嫌う者はいない。郭子儀も同じだった。しかし、二つ目の情報を聞いて、彼の焦りはすぐに消えた。李慶安が自ら出て、4万の河東軍を引き入れたのだ。これには郭子儀も全く理解できなかった。彼は安西軍や隴右軍が北上するのを防ぐため、西黄河沿岸に多数の斥候を配置し、いくつもの防御網を張っていた。李慶安はどうやってここに来たのか、自分では全く知らなかった。まさか飛んできたのか？郭子儀にはどう考えても思いつかなかった。李慶安は河西から来たのではなく、潼関から来たのだ。彼が配置した斥候は当然何の役にも立たなかった。
「老将軍、李慶安が二人の使者を送ってきて、二通の手紙を届けました。」
一人の兵士が郭子儀のぼんやりした様子を遮った。彼は少し戸惑いながら手紙を受け取った。一通は彼宛てで、もう一通は李亨宛てだった。「朔方節度使 郭大将軍殿」「雍王殿下殿」。