第三百三十七章 河中の暴乱
また10日が過ぎていった。ビザンツ使節団が帰国するにつれ、李慶安の家庭内の騒動も徐々に収まっていった。アレニは李慶安の家を強引に訪れた後、二度とその件について言及せず、李慶安と特別な関係にあったことさえ一切口にしなかった。まるで何も起こらなかったかのようだった。しかし、軍事協力の初期案は双方でまとめられ、互いに支援し合い、大食に立ち向かうことで合意に至った。軍事協力の一環として、そして自らの誠意を示すため、李慶安はビザンツに100人の弓弩部隊を派遣し、唐軍の強力な弩矢の威力を見せつけることにした。同時に、彼はビザンツ使節団と、唐軍の在庫にある弩矢3,000組を1組あたり50ゴールドソリの価格で販売するという覚書に署名した。
2月5日、ビザンツ使節団はスィエエを離れたが、その頃にはスィエエ全体の注目は河中に向けられていた。河中の情勢は日に日に悪化し、李慶安はザシ国の李嗣業に2万の新軍を率いさせて河中を支援させるしかなかった。しかし、唐軍がサマルカンドへ向かう途中で、安国の都であるブハラで最大規模の暴乱が勃発した。
……
夜明け前、長い間蓄積されていた暴乱が河中の古都ブハラを襲った。ブハラで最も大きな神殿の広場では、モスクを取り壊そうとするゾロアスター教徒約1万人と、そこを守ろうとするシーア派教徒たちとの間で激しい戦闘が繰り広げられた。彼らは血走った目で、長剣や棍棒を振り回しながら命がけで戦い、叫び声や嘆き声が広場中に響き渡った。若いゾロアスター教徒が地面に倒れると、シーア派教徒たちがすぐに集まり、雨のように棍棒を彼に振り下ろした。若者は頭を抱えて地面を転がり、助けを求めて叫んだが、すでに憎しみがすべての人の心に満ちていた。ほんの一瞬で、若者は生きたまま打ち殺された。
同じような悲劇が若いシーア派教徒にも起こった。広場には殺されたり打ち殺されたりした人々が散乱していた。その時、遠くから急ぎ足の馬の蹄音が聞こえてきた。5,000人以上の唐軍騎兵が四方八方から急いで駆けつけ、モスクを守ろうとするイスラム教徒たちを容赦なく殺戮した。
イスラム教徒たちは四方に逃げ散り、勇気づけられたゾロアスター教徒たちは歓声を上げながらモスクに突入した。半時間も経たないうちに、ブハラの憎しみの源であったそのモスクはついに崩壊してしまった。
激怒したイスラム教徒たちはブハラの街中に暴動の火を広げ、血なまぐさい復讐を開始した。彼らはゾロアスター教徒の父母や妻児を容赦なく殺害し、家族を失ったゾロアスター教徒たちは深い悲しみに暮れ、復讐を誓い、同じように血なまぐさい殺戮をイスラム教徒の女性や子供たちにも加えた。
ブハラの街中は至る所で火の海となり、状況は完全に制御不能となった。何千人もの民衆が憎しみに満ちたこの街、血なまぐさい殺戮が繰り広げられるこの街から必死に逃げ出した。3日後になってようやく唐軍がブハラの状況を掌握したが、この古くて繁栄していた都市はすでに廃墟と化していた。2万人以上が殺害され、唐軍も400人以上が命を落とした。ブハラの暴動は収まったものの、憎しみの種はすでに広がり、アン国をはじめとする中央アジア全域で大規模な内戦や反乱が起ころうとしていた。
……
ブハラの暴動により唐軍は高度な警戒態勢に入った。中央アジアの鎮守副使である白孝德は一方で急いでスーリヤに報告し、他方で中央アジアの各国の都城に戒厳令を敷き、住民がいかなる公共活動にも参加することを禁じた。特に中央アジア最大の都市サマルカンドでは唐軍の警戒が一層厳しく、唐軍の部隊が街中を巡回し、住民は正午に短時間だけ外出して食料や水を買うことしか許されず、20人以上で集まることも、あらゆる礼拝も禁止された。
正午になると、住民が食料を買いに外出できる時間となり、街中は慌ただしく買い物をする住民で溢れかえった。皆、急いでおり、知り合いに会っても挨拶する暇もなかった。彼らに与えられた時間はわずか1時間で、1時間後には全住民が家に戻らなければならず、戻らない者は即座に逮捕され、抵抗する者は容赦なく処刑された。
その時、カン国の王宮の前にも謎の使者が現れた。彼は簡単に報告を済ませると、すぐに衛兵に連れられて宮内に入った。秘密の部屋で、カン国の国王シャウフェンがその謎の使者を迎えた。
「これはホラーサーン総督のムスリムが国王陛下に宛てて書いた直筆の手紙です。」
使者は一枚の羊皮紙の巻物をテーブルの上に置いた。ソアフェンは厳しい表情を浮かべ、ゆっくりとその巻物を手に取り、開いて中身を読んだ。手紙の中で、イスラム教徒たちは彼にサマルカンドでシーア派の反乱を起こすよう明確に要求していた。ソアフェンは二度も読み返したが、手紙には彼に何らかの報酬が与えられるという記述はなかった。彼は思わず眉をひそめ、ため息をついて言った。「事態は総督閣下が思っているほど単純ではありません。唐軍のサマルカンド駐留軍は二万人おり、最も厳しい戒厳令が敷かれています。ご覧の通り、街中は唐軍の兵士で溢れており、住民が二十人以上で話すことさえ許されていません。どうやって反乱を起こせというのですか？それに、唐軍は残忍で、ゾロアスター教徒に偏っており、ブハラでは一万以上のシーア派教徒が殺され、街全体が破壊されました。反乱が失敗し、最終的にイスラム教徒がヘラート地方から消え去ってしまうのではないかと恐れています。」
使者はソアフェンの口調から彼がイスラム教徒の要求を受け入れないことを悟り、顔色を曇らせて相手を脅した。「よく考え直しなさい。我々のヘラート地方への反撃は目前です。今、功績を立てて罪を償おうとしなければ、後にホラーサーンの兵士たちがサマルカンドに侵攻した時、あなたの首は城門に吊るされることになる。わかりますか？」
ソアフェンは額の汗を拭いながら言った。「従わないとは言っていません。ただ、少し時間をください。唐軍の戒厳令が解かれたら、すぐに反乱を組織します。」
「ダメだ！」使者は彼の要求を断固として拒否した。「もし唐軍が十年間戒厳令を敷けば、あなたも十年間何もしなければならない。どんな手段を使おうと、イスラム教徒の将軍の命令には従わなければならない。イスラム教徒の将軍は、せいぜい一ヶ月の猶予しか与えないと言っている。さもなければ死ぬしかないのだ！自分で考えなさい！」
使者が去ると、ソアフェンは力なく座り込んだ。彼はこめかみを必死にこすりながら、どうすればいいのか悩んだ。
……
李慶安は夜明け前に、白孝德から緊急の報告を受けた。ブハラでイスラム教シーア派の暴動が発生し、市内の住民が大勢死傷した。今やブハラは空城と化している。ヘラート地方の他の都市でも、シーア派とゾロアスター教徒の対立は激化しており、現在は戒厳令によってのみ状況をコントロールしている。しかし、この二派間の対立を解決しなければ、ヘラート地方のイスラム教徒による大規模な反乱が必ず起こるだろう。
この報告を受けて、李慶安は直ちに緊急対応計画を発動した。彼は河西の唐軍に安西に即座に戻るよう命じ、またスーレの二万の唐軍に大小勃律に進駐するよう指示した。さらに、クジャンティに駐留していた李光弼にも一万の軍隊を率いて銀城に急行し、スーレの唐軍と協力してシンドを攻撃する準備をさせた。
その頃、李慶安は河中の状況悪化の責任を追及し始めた。河中の深刻な状況により、もはや情けをかける余地はなく、荔非元礼が河中の状況悪化に免れない責任があったため、彼は荔非元礼の河中鎮守使の職を解任し、寧遠国に配属し直した。同時に、李慶安は飛鴿伝書で白孝德に命じ、彼に河中鎮守使を暫定的に代行させ、引き続き戒厳令を実施させた。
李慶安の公務室で、荔非元礼はうなだれて立ち、李慶安の厳しい叱責にも黙って耐えていた。
「最初に河中をお前に任せた時、どう言ったか？羅啓明の要請がなければ、一兵一卒も出してはならないと。だがお前はどうした！勝手に軍を使い、好きなように人を殺し、一方的にゾロアスター教徒を偏愛した。今、河中がこんなに混乱しているのを見て、どう説明するつもりだ！」
李慶安はますます怒り、机を叩きながら、目の前のこのクズを絞め殺したくなるほど憎んだ。荔非元礼はうなだれたまま、しばらくしてから厚い唇を動かし、低い声で説明した。「主に河中の唐軍の多くは銀城の鉱奴出身で、彼らはほとんどがゾロアスター教徒です。彼らが自分たちの仲間を偏愛しているのです。」
「くだらん戯言を言うな！」
李慶安は怒りを抑えきれず、机の上の硯を掴んで彼に向かって激しく投げつけた。しかし手をわずかにずらしたため、「バン！」という音と共に壁に当たり、硯は数片に砕けた。
「お前が出兵を命じなければ、彼らがシーア派教徒を弾圧すると思うか？誰がお前に出兵を命じたんだ？私が指示したか？」
李慶安は心の中の怒りを抑え、彼を睨みつけて言った。「本来ならお前を下級将校に降格させるつもりだったが、長年私に仕えてきたことを考え、もう一度チャンスを与えよう。寧遠国に行き、李光弼の後任となれ。そして三つの厳しい命令を与える。もしまた一つでも破ったら、お前の頭を叩き割ってやる。」
荔非元礼は恐怖で震え上がり、恐る恐る言った。「卑職、恐れ多くも……。」
「よし！私の管轄外の事柄には一切手を出すな。この三つ、聞いたか！」
荔非元礼は額の汗を拭いて言った。「卑職、覚えました。決して違反しません。」
李慶安はしばらく彼を見つめた後、ゆっくりと言った。「将来重用されるかどうかは、寧遠国でのお前の働き次第だ。うまくやれば、再び軍を率いさせてやる。だが寧遠国でもうまくやれなければ、また粟楼烽戍堡に戻って戍主になれ。旧情を顧みないと思うなよ。行け！」
「はい！卑職、退きます。」
荔非元礼はゆっくりと退いていき、二人の親兵が素早く駆け寄って壊れた硯を片付けた。李慶安は席に座ったまま机の上の報告書をもう一度めくり、命じた。「崔乾佑を呼んでこい！」
しばらくして崔乾佑が入ってきて、深くお辞儀をして言った。「部下、大将軍にご挨拶いたします！」
李慶安は笑って隣の椅子を指し、「座って話そう」と言った。
「ありがとうございます、大将軍！」
崔乾佑は腰をまっすぐに伸ばして座ったが、心の中では不安でいっぱいだった。李慶安の机の上にある分厚い報告書は、彼が書いた河中に関する対策案だった。彼は既に荔非元礼が河中鎮守使の職を解かれたと聞いていた。では自分には河中に行く望みがあるのだろうか？
李慶安は机の上の報告書を手に取り、笑って言った。「崔将軍は河中の諸国を二つの国に統合し、ゾロアスター教徒とシーア派教徒がそれぞれ独立国家を築くことを提案している。提案自体は素晴らしいが、崔将軍は考えたことがあるか？いつかシーア派教徒の国は大食に、ゾロアスター教徒の国は大唐に属する日が来るかもしれない。その可能性について考えたことはあるか？」
「部下、考えました。この二、三年で大食はシーア派を激しく弾圧しており、彼らの憎しみは一日や二日で和らぐものではありません。少なくとも十年間は、大食がシーア派教徒の国を併合することはないでしょう。」
「十年か？」李慶安は淡々と笑って言った。「もしアッバースが病死し、マンスールが政権を握ったら、マンスールがアブ・ムスリムに対して抱いている恨みを考えると、彼はアブ・ムスリムを殺して河中のシーア派教徒に謝罪し、シーア派との関係を和らげるだろう。そうなれば、あなたが言う十年という期間はまだ存在するのか？」
「しかし……」
崔乾佑は納得せずに言った。「しかし、彼らのカリフであるアッバースがいつ病死するというのですか？それは大将軍の推測に過ぎず、誰にも予測できません。もし彼が十年間病死しなかったらどうなるのですか？」
李慶安は微笑んで言った。「敵を知り、自分を知れば百戦危うからず。アッバースはチグリス川の戦いで矢に傷つき、今もその内傷が治っていない。なぜ彼が自分の息子ではなく兄弟を後継者に指名したか、わかるか？それは彼が自分の傷が治らないことをよく理解していたからだ。もし私の推測が間違っていなければ、来年か再来年にはアッバースは必ず病死する。信じないなら、見守っていればいい。」
李慶安は歴史上アッバースがわずか四年間しかカリフを務めなかったことは知っていたが、なぜ彼が病死したのかは知らなかった。漢唐会の助けを借りて、彼はついにアッバースがチグリス川の戦いで矢に傷ついたという情報を知り、それに基づいてアッバースがその原因で死ぬに違いないと推測したのだ。
崔乾佑は半日間、一言も発することができなかった。その時、李慶安が立ち上がり、ゆっくりと彼の前に歩み寄りながら笑って言った。「ずっと話してきたが、実は私が望んでいるのは、あなたに引き続き漠北に留まって、私の代わりに三部の兵を統率してほしいということだ。なぜなら、漠北で間もなく変事が起こると私は知っているからだ。」
崔乾佑は驚き、急いで尋ねた。「大将軍、なぜそんなことを？」
李慶安は手を背にして部屋の中を数歩歩き、振り返って笑って言った。「私が安西に戻る前に、すでに河中で戦略を整えている。春になれば、回鶻は必ず大規模に南下して贺兰を攻めてくるだろう。その時、私の安西軍は正当な理由をもって回鶻に出兵できる。あなたは回鶻の陣地が空いている隙に、一気に東方で彼らの拠点を壊し、彼らが北庭を攻める力を失わせるのだ。そうして初めて、私は心配することなく大食と対決できる。わかるか？」
崔乾佑はすぐに立ち上がり、背筋を伸ばして言った。「部下、理解しました。もう河中のことは考えません。」
李慶安は満足げに頷き、「よし、今すぐ戻りなさい。遅くとも一ヶ月以内には朔方から必ず消息が届くだろう」と言った。
「部下、失礼します。」
李慶安は彼の肩を叩きながら笑って言った。「ちょうど私も先に行く用事があるので、ついでに見送ってやろう！」
……
李慶安はさらに親兵たちに数言指示を与え、崔乾佑を大院から送り出し、政事堂へと向かった。河中が不安定であっても、長安の状況も放っておくつもりはなかった。安西ではすでに大量の銀貨が鋳造されており、これらを内陸に送り、ビザンツ人との貿易に必要な絹や磁器などの高級品を大量に購入する必要があった。
李慶安は崔乾佑を政事堂の入口まで見送り、彼が遠ざかるのを見届けてから、再び政事堂に戻り王昌齢を探した。ちょうど昼食の時間で、政事堂には昼食が提供されないため、多くの中下層の官吏や安西で手伝いに来た太学生たちが政事堂から出て、近くの小さな酒屋で食事をしていた。また、税金の支払いや通行許可証の受け取りのために政事堂に来ていた多くのスルタ人商人たちも昼休みのために門の中で待っており、人々が行き来し、非常に賑やかだった。
「大将軍！」多くの官吏が李慶安に向かってお辞儀をしながら挨拶した。
李慶安は拱手して返礼し、大門をくぐって中に入った。大門の内側には待合エリアがあり、内外の門の間の通路となっていて、数十人の胡人商人たちがここで休みながら待っていた。彼らの多くは箱を持っており、その中には税金として納める大食の銀貨が入っていた。正午には半時間ほど休憩を取り、この間は商人たちが政事堂に入ることは許されなかった。安西にはすでに財税署が設立され、商税の徴収を専門に担っており、本署は碎葉にあり、さらに撒馬爾罕、俱戰提、拓枝城、怛羅斯、龜茲、金滿、于闐、疏勒といった8つの都市に支署が置かれていた。商税は一律で30税1と定められ、低い税率によって貿易を促進していた。碎葉の税署はまだ建設中のため、税務官たちは一時的に政事堂内で業務を行っており、そのため商人たちも政事堂に来て申告や納税の手続きを行わなければならなかった。税金を納めた後、節度使の衙門で通行許可証を受け取る必要があり、これは今年から実施された新しい規則だった。以前は税額証明書を持って通行していたが、それだけでは軍の意向を示すものではなかったため、碎葉で通行許可証を取得する必要があったのだ。
正午の時間帯は誰も業務を行わず、政事堂内にいることも許されないため、商人たちは一般的に内外の門の間の通路で休んでいた。そこには20数脚の広い木製の椅子が置かれており、すでに多くの商人たちがそこに集まり、水や乾燥食品を食べながら、午後の業務開始を辛抱強く待っていた。
李慶安は普段、大門を通らず、百歩ほど離れた別の側門から直接馬車に乗って政事堂の東区、つまり彼の執務エリアに入っていたが、今日は崔乾佑を大門まで送ったため、歩いて政事堂に戻ってきた。
その時、数人の粟特人商人たちが遠くから李慶安が入口に向かってくるのを見て、すぐに目配せを交わし、目に浮かぶ極度の驚きを隠した。彼らはイスラム教シーア派の信者で、ブハラで商人に変装して碎葉に来ており、彼らの目的は明確に李慶安を暗殺することだった。彼らは既に碎葉に長く滞在しており、機会をうかがっていたが、今日ここで偶然出会うとは思ってもみなかった。彼らは心の中の強い動揺を抑え、何事もなかったかのように自分たちの箱の前にしゃがみ込んだ。
彼らの両側の内外の門の近くには、それぞれ数十人の唐軍の兵士が警備に立っていた。外門に入るには登録が必要で、許可通知を受けてからでなければ業務を行うことができなかった。胡人たちは一般的に刀剣などの防身武器を持っていたが、それらは外門のところに置かなければならず、中に持ち込むことは許されなかった。一方、内門に入る際には、暗殺者が混入するのを防ぐため、より厳しい検査が行われた。
その時、李慶安は外門を通って長い通路に入っていった。
政事堂の大門は幅が十丈もあり、その威厳は圧倒的だった。内外の門の間には長さ約三十数歩の通路があり、二十数人の親兵が刀を持って李慶安の周りを守り、彼を政事堂の中へと案内した。
その時、東側から若い胡人商人が突然大声で叫んだ。「大将軍、私は冤罪です！」
彼は羊皮紙の巻物を手に李慶安の方へ走り、三丈離れた場所で跪き、何度も頭を打ちながら泣き叫んだ。「私は荔非元礼を告発します。彼が私の妻を奪ったのです！」
突然の出来事に親兵たちの注意が散り、李慶安を含む全員の視線がその告発者に向けられた。ちょうどその瞬間、西側から三人の粟特人商人が同時に攻撃を仕掛けてきた。彼らは箱の蓋の隙間に隠していた短剣を取り出し、驚異的な速さで李慶安に襲いかかった。
その時、李慶安の左右にいた二人の親兵が同時に刺客を発見し、迷うことなく刀を振り上げて防ぎながら大声で叫んだ。「刺客だ！」
通路は大混乱に陥った。他の商人たちは自分たちの中に刺客がいるとは思っておらず、恐怖のあまりよろめきながら両側に逃げ惑った。両側にいた兵士たちも一斉に駆け寄り、商人たちを地面に倒した。李慶安の親兵たちは皆非常に強く、告発者を斬り殺し、十数人が盾を構えて李慶安を守り、残りの十人の親衛隊は西側の三人の刺客を取り囲んだ。
李慶安は素早く状況を見渡し、刺客が三人しかいないことを確認すると、大声で命じた。「生け捕りにしろ！」
刺客たちはもはや李慶安を刺すことができないと悟り、絶望して天に向かって叫んだ。「アッラーよ、ヘジャズを、ムスリムの兄弟たちをお守りください！」
そして彼らは逆手に刀を持ち、自分の胸に激しく突き刺した。