第三百三十六章 不速之客

ビザンツから戻った李慶安はすぐに緊急会議を開き、河中地域の情勢について話し合った。彼が荔枝非礼に関して提出した報告では現状維持が提案されていたが、現状維持は危機を解決する方法ではない。むしろ何もしなければ危機はますます深刻化するだろう。
会議に出席したのは、現在スーリヤで働く文武の高官たちで、河中地域の最高軍事指揮官である荔非元礼や、急いで戻ってきた河中連合会議の調整官である羅啓明も含まれていた。羅啓明は隠龍会の羅品芳の息子で、李慶安の名目上の叔父にあたり、アラビア語とソグド語に精通している。彼は安西軍内で唯一の職事官であり、名目上は河中各国連合会議の調整官、つまり後世のある連盟の事務総長に相当するが、実際には河中地域の最高行政権を握っている。
河中の危機的状況を受けて羅啓明は急いで戻り、李慶安に状況を報告した。李慶安が馬車の中で閲覧した報告も彼が書いたものだった。
「大将軍、各位の使君、河中での宗派間の対立は今日に始まったわけではありません。彼らの間の憎しみは長年にわたって蓄積されてきました。白衣大食が河中を支配していた頃、彼らはイスラム教を強制的に押し付け、ゾロアスター教徒を抑圧し、多数を奴隷として売り渡し、彼らの神殿を破壊しました。その時からすでにゾロアスター教徒とイスラム教徒の間の憎しみは深く、ゾロアスター教徒の反乱も絶え間なく起こっていましたが、何度も残酷に鎮圧されてきました。今、唐軍が河中を占領し、ある程度ゾロアスター教徒を支援しているため、彼らの数十年にわたる憎しみが爆発し、イスラム教徒に対して倍返しの報復をしているのです。これが彼らの対立の根本的な原因であり、神殿を巡る争いは単なる表面の問題に過ぎません。私は今、大食が人を潜入させて河中で騒動を煽っているのではないかと疑っています。ブハラは大食に最も近いため、そこの暴動もおそらく大食の扇動によるものでしょう。」
その時、荔非元礼が立ち上がって言った。「私の考えでは、かつてムスリムがシーア派の反乱を鎮圧したように、残酷な殺戮によってイスラム教徒を屈服させるべきです。決して情けをかけてはなりません。」
彼の言葉が終わるやいなや、誰かが静かに冷ややかな声を上げた。李慶安が振り返ると、崔乾佑がいた。彼も今日急いで戻ってきて李慶安に報告を行う予定だったが、この河中の情勢を議論する緊急会議にも参加していた。
李慶安は崔乾佑が何か言いたそうな様子だと見て、手で合図して一旦発言を控えさせた。そして羅啓明に向かって言った。「危機を解決するための案はあるか？それこそが私が聞きたい報告だ。」

羅啓明は身をかがめて言った。「部下も考えました。私の考えでは、まず第一に我々はゾロアスター教徒を過度に偏愛してはなりません。そうすると問題は解決されず、かえって対立が激化するだけです。これは過去1年以上の教訓です。もともと二つの宗派間の衝突において、我々が公正な立場を保てば、調停者として双方の対立を解消し、交渉の場を設けることができました。しかし今の問題は、過去1年間にゾロアスター教徒を過度に偏愛したため、イスラム・シーア派が我々を信頼しなくなり、敵意を抱くようになったことです。これにより我々は調停者としての役割を失いました。ですから、ゾロアスター教徒に厳しい処罰を加え、彼らが再び各地で勝手にモスクを破壊するのを防ぎ、我々とシーア派との対立を和らげるべきだと思います。その後、合同会議に主導権を委ね、我々は裏で双方の対立を調整し、双方が受け入れられる折衷案を見つけ出し、さらに一連の強力な措置を講じて状況を安定させ、サーサーン朝の河中への浸透を阻止すべきです。部下としては、こうすれば初めて河中の暴動を真に止めることができると考えます。」

李慶安は羅啓明の言葉に隠された意味を感じ取った。羅啓明は実際には、荔非元礼が河中の事柄に干渉したことが対立を激化させた原因だとほのめかしているのだが、荔非元礼を怒らせることを恐れてはっきり言えないのだ。李慶安は頷き、そして崔乾佑の方を向いて尋ねた。「崔将軍、良い解決策はありますか？」

崔乾佑はずっと荔非元礼に代わって河中の軍政の首脳になりたいと思っており、この機会を逃すはずがなかった。彼は立ち上がり、まず李慶安に深く一礼し、次に周囲の人々にも礼をしてからゆっくりと言った。「私の考えでは、河中地域の問題を解決する方案は組み合わせ型のものでなければなりません。長期的に見れば、私は羅使君の方案を支持します。確かに、徐々に両宗派の信頼を築いていくべきです。唐軍は決して宗派間の争いに関与してはならず、ましてやゾロアスター教徒を偏愛してはなりません。これは荔非将軍が過去1年間に犯した重大な過ちです。」

荔非元礼は彼が名前を挙げて呼ぶのを聞き、思わず顔色が変わった。怒りを爆発させようとしたその時、李庆安が彼を厳しくにらみつけたため、口にしようとしていた怒号を飲み込むしかなかった。実際、李庆安も荔非元礼に対してある程度不満を抱いていた。当時、彼は河中を荔非元礼と羅啓明に託す際、唐軍はどちらの側にも偏ってはならず、唐軍の支配を覆そうとする者でない限り、軍隊は地方の争いに介入してはならないと何度も念を押していた。宗教的な争いは合同会議によってのみ解決されるべきだと。しかし荔非元礼は彼の言葉を真剣に受け止めず、軍隊を派遣してゾロアスター教徒たちがモスクを破壊するのを助けた。これにより対立が激化し、シーア派は唐軍を標的にし、「唐軍、河中から出て行け」「李庆安を殺せ」といったスローガンを叫ぶようになった。これは実に残念なことで、この問題において荔非元礼には明らかに免れられない責任がある。崔乾佑の言う通りだった。

しかし今は荔非元礼を処罰する時ではない。現在、安西は内憂外患に直面しており、さらなる対立を生み出すわけにはいかない。彼は荔非元礼を叱責する代わりに崔乾佑に言った。「続けてくれ。短期的な対策は何だ？」

「私の短期的な対策は分而治之、つまりシーア派教徒とゾロアスター教徒を分けることです。ブハラでの騒動が最も激しいので、まずブハラから手を付けます。ミシュ川がブハラ市を流れており、それを境界にしてブハラを二分すれば、両派の教徒がそれぞれ一方に住み、互いに行き来することを禁じることができます。暴動を引き起こしているモスクは一時的に閉鎖し、イスラム教徒が祈りを捧げることも許しません。そうすればゾロアスター教徒の不満もある程度和らぎます。同時に市内を徹底的に捜索し、大食から送られてきたスパイを探し出します。」

崔乾佑の案は李庆安に後世のインドとパキスタンの分離独立を思い起こさせた。後患があるにせよ、ある意味では対立を解決する迅速な方法だった。しかし李庆安が考えていたのは、イスラム教徒をアム河以西、つまりホラーサーンに移住させ、そこで国を建設し、シーア派が支配する国家を作ることだった。そうすれば大食の西側に敵対国家が出現し、大食にとって最大の足かせとなる。彼はビザンツに過度な期待を寄せるわけにはいかなかった。

だがそれは後の話で、李庆安は今はまだ口に出したくなかった。彼は頷いて言った。「崔将軍の案は候補の一つとして考えられます。他にもっと良い案はありますか？」

本来ならアレニーは彼女たちの貴賓だったが、彼女が部屋に入るなり、彼女たちが顔を見合わせるような発言をした。今日は彼女たちと李慶安との結婚問題について話し合いに来たのだと。まさにその言葉が彼女が受けるべき貴賓待遇を失わせ、お茶一つ与えられない原因となった。

舞衣は明月のすぐ下に座っており、二人の間隔は一尺もなかった。この席順は如詩が意図的に決めたものだ。昨夜李慶安の前で口論して以来、二人は一言も話していなかった。今、彼女たちが一緒に座れるのも如詩のおかげだ。如詩は李慶安の重い頼みを果たし、懸命に説得したおかげで、今日は二人の対立が少し和らぎ、さらに悪化することはなかった。特に昨夜、李慶安が怒って政事堂に行ったことで舞衣も少し後悔し、今日の昼には人を派遣して趙参軍の姉を呼び寄せ、結婚の申し出を返してその縁談を破棄した。

明月はすぐにこのことを知った。これが実際には李慶安の意向によるものだと分かってはいたが、この出来事自体からも、舞衣が実際に譲歩していることが示され、それによって彼女も面目を保ち、心の怒りも少し和らいだ。

だから如詩が彼女と舞衣を一緒に座らせたときも、彼女は何も言わなかった。二人は依然として話さなかったが、少なくとも一緒に座っていた。

その時、明月はアレニーの背中にある赤い宝弓が、李慶安の馬車にあったものと同じだと気づいた。見れば見るほど見覚えがあり、ついに我慢できずに独り言を言った。「彼女のその弓、なんだか見覚えがあるわ。」

明月は独り言を言っていたが、声が少し大きくなってしまった。隣にいた舞衣がそれを聞き、すぐにその弓に注意を向けた。彼女は以前その弓を手に取っていたので、明月よりもよく知っており、一目でそれだと認識し、「本当に馬車にあったあの弓ね」と言った。

二人は顔を見合わせ、目には驚きと疑念が満ちていた。李慶安の弓は決して簡単に人に渡されるものではない。なぜこの西洋の公主が持っているのか？まさか……。

その時、アレニーは二人の驚きと疑念に気づき、弓を手に取って得意げに笑いながら言った。「この弓は確かに李慶安が私にくれたものよ。彼が私に贈ったプロポーズの品なの。」

隣にいた小蓮は怖くて倒れそうになった。その言葉は翻訳する勇気がなく、曖昧に「彼女は、この弓は兄さんがくれたプレゼントだって言っているわ」と言った。
しかし、ずっと黙っていた如画は突厥語を数語理解でき、アイレニーが使ったキーワードを聞き取り、「違うでしょ！彼女が言っているのは『定情の品』よ。それは私にもわかるわ」と口を挟んだ。
彼女の言葉に、他の三人の女性は呆然とした。しばらくして、明月が小蓮に言った。「小蓮、何も隠さないで。これは私たちにとってとても重要なことよ。わざと隠すのは私たちのためじゃなく、かえって事態を悪化させるだけよ。わかる？」
小蓮は顔を真っ赤にして頷き、「明月姉さん、わかりました」と答えた。
「よし！彼女に、彼女と大郎との間に一体何があったのか、『定情の品』とは何かを尋ねてみなさい。」
小蓮が翻訳すると、アイレニーは笑って言った。「それを聞く必要がある？昨夜、私は彼と夫婦の関係になったの。だからこそあなたたちのところに来たのよ。」
小蓮は言葉に詰まり、しどろもどろになりながらやっと「彼女は、昨夜、兄さんと関係を持ってしまい、だからこそあなたたちのところに来たんだって」と伝えた。
「ばかなことを言うな！」
舞衣は怒りで涙目になり、昨夜は李郎が一緒にいるはずだったのに、まさかこの狐娘のところに行ってしまったなんて。
「落ち着いて。私が彼女に尋ねてみるわ！」
明月はこの公主が本当のことを言っているとわかっていた。彼女は自分の夫と関係を持ってしまったのだろう。だからこそこの弓を手に入れたのだ。心の中では激しく憎んでいたが、落ち着いてアイレニーに尋ねた。「では、なぜ私たちのところに来たの？」
アイレニーは落ち着いて答えた。「以前、私が元婚約者を自分の手で撃ち殺したことを話したでしょう。彼は私を裏切って他の女性を抱いたからよ。私は決して夫に他の妻がいることを許しません。私の信仰は一夫一妻制を求めているの。また、大唐では夫婦が別れることが許され、あなたたちは彼に子供を産めない。そういう場合は離婚状さえあれば済むらしいわ。だから、私はあなたたちに李慶安のもとを離れてほしいの。私は彼と結婚したいのよ。」
アイレニーの言葉はまるで地鳴りのようで、四人とも呆然とした。こんな馬鹿げた話は聞いたことがなかった。しかし、この公主は真剣そのもので、冗談を言っているようには全く見えなかった。その時、如画は唇が乾いて言った。「三人の姉さん、彼女の言っていることは本当のようです。私は聞いたことがあります。ビザンツ人が信仰する宗教では、彼らは必ず一夫一妻制でなければならないと定められているそうです。」

明月は首を振り、アイレニーに真剣に言った。「姫様、あなたの信仰も結婚観も尊重しています。しかし私は李慶安と正式に結婚した妻であり、舞衣さんも李慶安の妻です。彼女は私に次ぐ存在で、同様に朝廷からの命令を受け、大唐の法律によって保護されています。そしてこの二人の妹も李慶安の妻で、私が認めた妻たちです。これが我々大唐の結婚制度です。もし李慶安と結婚したいのであれば、私の承認と同意が必要です。申し訳ありませんが、あなたを受け入れることはできません。あなたには同じ信仰を持つ夫を見つけてほしいのです。それがあなたにとって最もふさわしいのです。李慶安ではありません。」

アイレニーは通訳の言葉を聞き、冷笑して二度笑った後、言った。「あなたたちが李慶安を離れたくないのはわかります。私も女性ですから理解できます。でも、私は父に説得して、李慶安が最も欲しがるものを持参金として渡させます。結婚というのは多くの場合、国と国との間の利益交渉に過ぎないのです。」

そう言うと、彼女は振り返って去っていった。明月は彼女の背中が見えなくなるのを見て、静かにため息をつき、舞衣に言った。「舞衣姉さん、話がしたいの。」

……

女性は大抵感性的な生き物で、自分の感情に基づいて物事を決めがちです。怒っているときは、些細なことでもかなり深刻になりますが、落ち着いていたり気分が良いときは、元々深刻だったことも簡単になります。もちろん、もっと深刻だと思う別の問題に直面すると、元々深刻だったことも簡単に思えることもあります。明月と舞衣も後者のケースで、二人は妻と側室の権利や義務を巡って争っていましたが、その争いは二人にとって重要でした。しかし、二人の結婚が第三者から脅かされると、その争いはすぐに重要ではなくなり、何らかの妥協をして共にその脅威に立ち向かう必要がありました。

東院の小さな客室で、二日間争っていた二人の女性はついに向かい合って座りました。他に誰もいない中、明月は静かにため息をつき、舞衣に謝った。「私が少し衝動的すぎました。いくつかのことを当然だと思って、あなたの気持ちを考えずにいました。玉奴はあなたと姉妹のような関係です。彼女の結婚に口出しすべきではありませんでした。謝ります。」

舞衣は典型的な、強く出られないが心は折れない人で、人が彼女に敬意を払えば、彼女もそれ以上に返す。彼女には策略などなく、ただ自尊心だけを求めている。明月の強硬な態度は彼女の自尊心をさらに敏感にし、反抗を激しくさせるだけだ。しかし、明月が先に謝ってくれると、彼女の心の抵抗もすぐに消え去り、むしろ明月よりも心が和らぐことさえある。もちろん、ビザンツの姫の無礼や脅しも彼女を激しく怒らせる。彼女も、共通の結婚生活を守るためには明月と手を組む必要があることを理解している。

舞衣はしばらくうつむいて黙っていたが、心の中でため息をつき、優しく言った。「実は私の方こそ謝るべきです。結局のところ、あなたこそ家の主で、私の上司です。玉奴の件はあなたと相談し、自分の意見や考えを述べ、あなたの意見も聞いて、共通の解決策を見つけるべきでした。でも私は理由もなくあなたを厳しく拒否してしまい、それは私の間違いです。あなたの気持ちも考えるべきでした。謝ります！」

そう言って舞衣は明月に向かってお辞儀をしたが、明月はすぐに彼女を止め、手を取って笑いながら言った。「私たちは姉妹同士で、家族です。家族同士でぶつかり合うのは普通のことです。お互いに思いやり合えば、何でも解決できます。私は心が狭い人間ではありません。この件は絶対に気にしません。舞衣姉さんも気にしないでほしいです。これからも良い姉妹でいましょう。」

明月の寛大さに舞衣も少し恥じ入り、頷いて真剣に言った。「この件は気にしません。これからはあなたのことを明月姉さんと呼びます。結局のところ、あなたが上で、私が下ですから。」

「それなら、それぞれ自分の呼び方でいきましょう。私はあなたのことを舞衣姉さんと呼び、あなたは私のことを明月姉さんと呼んで、そうすれば平等です。」

明月も心の中で恥じ入った。今日、彼女は一つの真理を理解した。対立を解決するには人によって異なる方法が必要で、一方的に強硬に出るべきではない。時には一歩引くことで、対立が解決されることもある。特に舞衣の場合、自分が一歩譲れば彼女の自尊心を尊重でき、彼女もさらに譲歩してくれ、二人の対立を解決できる。明月も心の中で大変満足していた。彼女は家の主であり、もし自分と舞衣の対立が解決できなければ、他人からは彼女の無能と見なされるだろう。今、問題が解決されたことで、彼女は成功の喜びを感じていた。

彼女は舞衣の手を取って座り、怒った声で言った。「さあ、私たちの家のあの浮気者をどう対処するか相談しましょう！」

明月は立ち上がり、ドアまで行って侍女に命じて「如詩如画姉妹」を呼んでくるようにした。

舞衣は明月の真剣な表情を見て心配になり、尋ねた。「あの大郎は本当にあの西胡の女性と結婚するのでしょうか？」

「あなたはどう思う？」明月が逆に尋ねた。
舞衣は少し考えてから言った。「多くの結婚が実際には二国間の利益のために結ばれていることは知っています。もしあの女性が一夫一妻制を譲らなければ、たぶん大郎は彼女を妾や側室にするでしょう。でも、彼が彼女のために私たちを捨てることはないと思います。」
そう言っても明月が依然として心配そうなのを見て、舞衣の心も締め付けられ、尋ねた。「私の言うことが間違っているのでしょうか？」
「わかっています。大郎がそんな無情で無義な人間ではないと信じるべきです。」
明月はため息をつき、舞衣の手を取って言った。「でも、本当に心配なの。男心はわからないの。権力や地位のためなら自分の親族さえも売り渡す男もいるのよ。私の父もそういう人。彼は私を皇帝に差し出そうとしたし、私の姉も彼のせいで契丹人と結婚させられ、結局異国で悲惨な死を遂げたの。舞衣、本当に不安なの。」
「姉さん、心配しないで！」
舞衣は優しく慰めた。「大郎がどんな人でも、西胡の女性を正妻にすることはないと思います。そんなことをしたら、安西の将兵たちだけでなく、中原の民衆も受け入れないでしょう。大郎がそんなに愚かではないはずです。」
明月は当事者ゆえに混乱しており、父親の件が彼女にトラウマを残していた。さらにビザンツの公主が安西とビザンツの同盟について言及したことで、そういう可能性があるかもしれないと感じ、加えてずっと子供ができないこともあり、夫が本当に自分を捨ててビザンツの公主と結婚するのではないかと心配していた。しかし舞衣の言葉で彼女は気づかされた。そうだ！もし夫が本当に西胡の女性を正妻にしたら、中原の士庶は彼を受け入れるだろうか？
そう考えると、明月の気持ちは再び晴れやかになり、心の中で舞衣に感謝した。その時、ドアが開き、如詩如画姉妹が入ってきた。二人は明月と舞衣が楽しそうに話しているのを見て、同時に驚き、心の中で「昨夜は大喧嘩していたのに、どうして今はまた仲直りしたの？」と思った。
如画は反応が非常に早く、すぐに事情を理解し、笑って言った。「姉さん、さっきのあの女性のことでしょう！」
「その通り！」
明月は二人を引き寄せて笑いながら言った。「早く座って、一緒に考えましょう。うちの浮気者の大郎をどう叱ってやろうか。」
……

会議が終わり、李慶安は家に戻った。ドアを開けると、やはり昨日と同じように静まり返った空間が広がっていた。以前は家に帰るとこんなことはなく、少なくとも二人の妻が笑顔で迎えてくれ、体調を気遣い、一緒に食事をし、家族みんなで食卓を囲んで笑い合っていた。しかし昨日から、その温かく和やかな雰囲気は消えてしまった。李慶安は心の中で落胆した。城門が火事になっても、被害を受けるのは自分のような者だ。

しかし、一つ不思議に思う点があった。妻たちだけでなく使用人も見当たらず、屋敷全体が真っ暗で、まるで夜更けに皆が眠っているかのようだった。だが今は明らかにまだ早い時間なのだ。これはどういうことだ？

彼は外門を通り、中庭に出た。普段、妻たちが集まって過ごす部屋だけが明るく灯りがついていた。他の部屋は真っ暗だ。まさか如詩の仕業か？李慶安は驚き、急いでそちらに向かった。「キーガッ！」とドアを開けると、眩しいほどの明かりが目に飛び込んできた。ゆっくりと部屋の様子を見ていくと、彼は思わず固まってしまった。

部屋は明るく照らされており、四人の妻が一緒に座って何かを囁き合っていた。彼が戻ってくると、四人は同時に口を閉ざし、背筋を伸ばした。李慶安は自分の目を信じられなかった。さっきははっきりと見えていたのに、明月が舞衣と話しているのが見えたのだ。彼は混乱した。これはどういうことだ？また仲直りしたのか？

「女心というものは本当に読みにくいものだな！」
李慶安は感慨深く思った。昨夜は激しく争っていたのに、今はまた仲直りしている。彼は安心し、笑顔で前に進み出て言った。「どうしてみんなここに集まっているの？私を歓迎していないようだな！」

四人の女性の表情は同時に曇り、誰も彼に目を向けなかった。李慶安は驚いて言った。「どうしたんだ？」

明月が立ち上がり、他の三人の女性に言った。「姉妹たち、もう遅い時間だ。それぞれ自分の部屋に戻って休みましょう。」

舞衣や如詩如画も立ち上がり、彼の横を通り過ぎていった。彼の存在をまったく無視している。李慶安も怒りを感じた。何か言いたいことがあるならはっきり言えばいい。これは何だ？自分に威圧をかけているのか？彼の表情も曇った。

「止まれ！」彼は低い声で命じた。

安西では絶対的な権力を持ち、命令一つで物事を動かせた李慶安だが、初めて命令が効かなかった。四人の妻は誰も彼を気にせず、一切の留まる気配も迷いもなく、急いで部屋を出て内宅に戻ってしまい、李慶安を部屋に取り残した。

彼はそこにじっと立って動かず、困惑と怒りを抱えていた。しばらくして、彼は重々しく鼻を鳴らし、自分の外書斎へと向かった。
外書斎は真っ暗で、彼は手探りで灯りをつけ、籐の椅子にどさりと座り込み、心の中で不満を募らせた。彼はまだ夕食を食べておらず、しかし誰も彼のことを気にかけず、ルーシーでさえ彼を見に来なかった。李慶安は非常に困惑していた。ルーシーでさえ彼を無視するということは、事態が非常に深刻だということだ。一体何が起こったのか？まさか……
李慶安は突然アレニーのことを思い出した。まさか彼女たちに知られてしまったのか？船の上で起こったことなので、彼女たちが知るはずがない。それなら、一体なぜだ？まさか昨夜、自分が家で寝ていなかったせいで彼女たちを怒らせてしまったのか？考えてもあり得ない。もしそうなら、少なくともルーシーは怒らないはずだ。
李慶安の頭の中は混乱しており、何の手がかりもなかった。彼は籐の椅子にもたれて、気づかないうちに眠ってしまった。真夜中、物音で目が覚めた。書斎は真っ暗で、灯りはいつの間にか消えていた。窓の外を見ると、夜空には星がきらめいており、まだ夜だった。李慶安は腰や背中が痛くなるほど眠っていた。彼は苦労して体を横に向けたその時、ふと書斎の中に誰かいるような気がした。彼は動かず、かすかにいびきをかきながらも、レーダーのように耳を澄ませ、部屋のわずかな音もすべて聞き取ろうとした。
かすかな足音が自分に近づいてくるのが聞こえ、李慶安は目を細めた。足音は彼のそばで止まり、かすかなため息の音が聞こえた。突然、彼の体に重みがかかり、厚い毛布が彼の体にかけられ、周囲の端々が丁寧に整えられた。李慶安はそのため息の声が、自分の愛妾ルーシーのものだとすぐに気づいた。
足音が部屋を出ようとしたその時、李慶安は突然厳しい声で言った。「私は一日中何も食べていない。お前は気にしないのか？」
李慶安に毛布をかけに来たのはルーシーだった。彼女たちは三日間、誰も李慶安のことを気にかけず、家族を裏切る苦しみを味わわせることにしたが、夜になるとルーシーは我慢できずに彼の様子を見に来て毛布をかけてあげた。しかし、彼に見つかってしまったのだ。
ルーシーはまるで釘付けにされたかのように、ドアのところでじっと立って動けなかった。夫が一日中何も食べていないことが彼女の心を痛めたが、あの女性がわざわざ挑発しに来たことも彼女を怒らせた。彼女の心は極度に矛盾しており、果たして彼のために食事を用意すべきかどうか迷っていた。
「正直に言え。一体何が起こったんだ？」

李慶安がこの件について尋ねなければまだよかったが、尋ねてしまったことで如詩に思い出させてしまった。四人は合意に達していた——もし彼女が裏切ったら、他の三人だけでなく主母の明月にも怒られることになる。そう考えると、如詩は冷たく言った。「自分がしたことは、誰よりも自分がよく知っているでしょう。テーブルにお菓子があるから、お腹が空けば自分で食べなさい。」
彼女はドアを開けて足早に出て行った。「待って！」と李慶安が後ろから叫んだが、如詩は振り返ることもなく、さらに速く歩いていった。
李慶安は力なく横に倒れ、深くため息をついた。どうやら彼女たちは間違いなくビザンツの公主のことを知っているようだ。
夜明けと共に、李慶安は静かに家を出た。