第三百二十五章 重剣無鋒

李慶安は同じ日にフーモン・リンチャの任命通知と李林甫の死去の知らせを受け取った。前者よりも、彼は李林甫の死の方により関心を寄せていた。多くの利害が絡み合う中唐の政治的強者が、このように静かにこの世を去ったのだ。朝廷は彼の死のニュースを封鎖し、彼は李林甫の息子からの手紙を通じて初めてその事実を知った。実際、たとえ朝廷が封鎖しなくても、李林甫の死は長安で大きな波紋を呼ぶことはなかっただろう。人々はすでに彼のことを忘れていた。それが李林甫の悲しみだった。かつては栄華を極めたが、その死はあまりにも寂寥だった。

しかし李慶安は李林甫の死に少し悲しみを感じていた。李林甫の評判は良くなく、後世には裏切り者というレッテルが貼られていたが、彼は李慶安の仕事の上で大きな助けとなっていた。特に、最も困難な時に舞衣が逃げるのをこっそり助けてくれたことで、李慶安は彼に感謝の気持ちを抱いていた。

李林甫の死はある時代の終わりを意味し、大唐の中央朝廷が強大から弱体へと移行する始まりを意味していた。楊国忠であれ、張筠であれ、王珙であれ、彼らは李林甫のような複雑な状況への対処能力には及ばなかった。李林甫の死は地方と中央朝廷の均衡が崩れ、大唐が徐々に不安定な時代へと入っていくことを意味していた。

「大将軍、厳先生がお会いしたいとのことです！」
外から親衛の報告が聞こえてきた。李慶安はすぐに李崿からの手紙を裏返し、その上にフーモン・リンチャの任命通知を置いた。

「入れ！」
彼は厳庄が何の用で来たのか知っていた。また、フーモン・リンチャの任命が自分の身元が漏れたためだとも知っていた。李珰の告発についても知っていた。ここ数日で、自分の身元に関する秘密は天山の南北や葱嶺の内外に広まっていた。部下たちは誰も彼の前でそのことについて話さなかったが、彼は人々の視線が以前とは違っていることを感じていた。その視線には明らかに期待が込められていた。彼はその期待の意味を理解しており、自らもその方向へと一歩一歩進んでいた。

李珰の告発は、ある程度、彼が複雑な状況に直面する難しさを増したが、別の観点から見れば、それによって彼の身分が明確になり、天下を争うための最も強力な法的根拠が得られたのだ。

その時、ドアがきしむ音を立てて開き、厳庄が入ってきた。彼は心の中では急いでいたが、歩く足取りはできるだけ静かにしようとした。李慶安が今、心が乱れていることを知っていたからだ。あまりにも多くのことが突然起こり、緊急でなければ彼の思索を妨げたくはなかった。

「先生、どうぞお座りください！」

厳荘は腰を下ろし、日々目にしていた李慶安だが、今は彼の心の中で何かが変わっていた。正確に言えば、厳荘自身の心境が変わったのだ。李慶安が建成の後裔だと聞いてから、厳荘はほとんど一晩中眠れず、あれこれと考え込んだ。以前は李慶安に自立を勧めていた。なぜなら彼は李慶安には当面天下を制する資格がないと知っていたからだ。しかし今は違う。李慶安は宗室の身分となり、かつての贅沢な願望はすべて希望に変わった。厳荘は自分の以前の考え方をすべて捨て、全く新しい思考法を始めた。厳荘にも自分の理想があり、主君が帝業を築くのを助けること——それもまた一種の功績ではないだろうか？
「使君、ちょうど碎葉からの消息を受け取りました。慶王もまた、夫蒙霊察の安西進出に反対しています。」厳荘は慎重に探りを入れた。
「先生、あなたの考えはどうですか？」李慶安は表情を変えずに問い返した。
厳荘は笑って言った。「私には策があります。慶王を利用して夫蒙霊察を排除することができます。」
李慶安は淡々と笑って言った。「夫蒙霊察を排除する方法はたくさんあります。回鶻人の手を借りることもできますし、吐蕃人や大食人に彼を処理させることもできます。しかし夫蒙霊察を排除したとしても、明日には李隆基が高仙芝を送ってくるかもしれません。あるいは明後日には哥舒翰が来るかもしれません。その時、私はどう対応すればいいのでしょうか？」
「それは……」厳荘は言葉に詰まった。
その時、李慶安は再び笑って尋ねた。「もし先生に選ばせるなら、策略が有効だと思いますか、それとも戦争が有効だと思いますか？」
「戦わずして敵を屈服させること、部下は心を征服することが最も重要だと考えます。」
「ではもう一度聞きます。策略の中では陰謀が優れているのか、それとも陽謀が優れているのか？」
厳荘はしばらく考えてから言った。「私は陰謀しか知りません。陽謀とは何かはわかりません。」
「陽謀とは流れに従い、状況に応じて行動し、拙さで巧みさを凌駕することです。鋭い刃のない重い剣のようなものです。例えば曹操が天子を人質にして諸侯を支配したのも、陽謀です。」
厳荘は頷き、笑って言った。「そういうことなら、陽謀が優れており、陰謀は下等ですね。」
しかし李慶安は首を振り、「私は真の強さとは陰謀と陽謀の組み合わせだと思います」と言った。
彼は手元の報告書を拾い上げて言った。「私も消息を受け取りました。夫蒙霊察はすでに凉州に到着しており、彼の周りには護衛が四百人しかいません。」
……
十一月、強風と寒波が草原を襲った。半年前に唐と胡の連合軍が回鶻の草原を掃討して以来、成果が見え始めていた。金山の東数千里に及ぶ草原では、もはや牧民の姿を見ることはほとんどなくなった。唐軍への恐れから、ほとんどの牧民が東へ移住することを選び、回鶻もまた同羅部への攻撃を仕掛けることが難しくなっていた。

冬が近づくにつれて、草原は完全に静まり返ったが、慎重で疑り深い崔乾佑は依然として不安を感じていた。9月から彼は約100の小隊を派遣し、草原に散在する牧民たちを粛清し、彼らの飼料を焼き払い、家畜を奪い、彼らを遠く東方へ追いやった。この粛清は11月に最初の冬雪が降るまで続き、金山の東数千里にわたる地域が無人地帯となったにもかかわらず、崔乾佑は3つの胡人部族の東進への強い野心を抑え込んだ。李慶安の命令が下されるまで、唐と胡の連合軍は依然として金山を守り、東に一歩も進まなかった。大雪が降ると、数万の連合軍はついに撤退した。彼らは皆草原の人々であり、補給なしの冬に回鶻が攻撃を仕掛けることは絶対にないことを知っており、春が来るまで安全でいられると考えていた。しかし崔乾佑は緊急事態に備えて、約1万の軍隊を金山に留めておいた。

沙陀族も伊州北部の草原に戻ったが、全員が解散して休息するわけではなかった。最も精鋭な3,000人の沙陀族からなる騎兵部隊が、沙陀王子の朱邪尽忠の率いるもと、折羅漫山を越えて東へと半ヶ月間急行し、居延海に到着した。その後、張掖河南下して張掖から約100里離れた要黎山付近に到り、狼の群れのように潜んだ。

11月末、安西に赴任するため出発した夫蒙灵察は、400人の金吾衛兵の護衛を受けて20数日間の行軍の末、張掖城に到着した。彼らは張掖で3日間休息した後、再び出発した。草原と同様に、河西回廊も寒波の襲来を受けていた。強風が吹き荒れ、河西回廊を駆け巡っていた。商人や牧民の姿は野外ではほとんど見られず、広大な大地には荒涼とした冬景色が広がっていた。幸いにもまだ雪は降っておらず、道路も封鎖されていなかった。もし雪で道路が封鎖されていれば、河西回廊を移動するのは極めて困難だっただろう。

風景は厳しいものだったが、夫蒙灵察は依然として意気揚々としていた。天宝元年に彼は河西節度使であり、ここの一寸一寸の土地をよく知っていた。天宝初年、突騎施の首長モヘダガンが反乱を起こしたが、それを鎮圧したのも彼、夫蒙灵察が率いた西征軍であり、天宝3年にモヘダガンを打ち破り、首を斬って反乱を鎮圧したのだ。残念ながら彼は人選を誤り、高仙芝を台頭させてしまい、安西の将印を失い、悲しみに暮れて東に帰還せざるを得なかった。

安西を離れてもう六年近くが経ち、今日、彼はついにかつての栄光の道を再び歩むことになった。それによって彼の心は波立ち、出発前に李隆基は自ら酒を用意して別れを告げた。皇帝の厳しい命令がまるで今も耳元で響いているようだった。「お前は今回安西へ行くのだから、朕の重い託宣を裏切らず、早く李慶安の首を持ってきなさい。そうすれば安西郡王にしてやろう。これからはお前が軍を率い、慶王が政を司り、お前が任地で老いて死ぬまで続けるのだ。」

彼の馬には李隆基が直筆で書いた横断幕もあった。「老骥伏枥、志在千里！」と。

荒涼とした空を見上げ、力強い西風を感じながら、夫蒙灵察の心は激しく動揺し、思わず天に向かって叫びたくなった。彼は涙目になり、馬の上で独り言を言った。「陛下、どうかご安心ください。老臣はせいぜい二ヶ月で、必ず李慶安の首を陛下に献上し、陛下の恩恵に報います！」

その日の午前中、彼らはすでに張掖から二百里以上離れており、前方には健康軍があり、さらに七十里進むと有名な崆峒山があった。そちらでは人口が増え始めていたが、健康軍から崆峒山までの区間は比較的荒涼としており、人がほとんど住んでいなかった。そのため夫蒙灵察は健康軍に護衛を頼もうと思った。

軍営まであと二里のところで、遠くに城が見え、その周囲には唐軍の大営の柵があった。健康軍は三千人の兵力を持ち、張掖を防衛する重要な力だった。遠くから一隊の騎兵がこちらに向かって走ってきて、すぐに目の前に現れた。先頭の将校は三十代の校尉で、彼は前に進み出て一礼し、「卑職、健康軍の校尉張泉が夫蒙大将にご挨拶いたします！」と言った。

夫蒙灵察は自分を迎えに来たのが校尉だけだと知り、不快に思い、「では羅将軍はどこだ？なぜ彼は私を迎えに来ないのだ？」と尋ねた。

「大将、羅将軍は不幸にも吐蕃の戦いで戦死しました」と返答された。

夫蒙灵察は驚き、すぐに「ではお前たちの軍の最高指揮官は誰だ？なぜ彼は私を迎えに来ないのだ？」と尋ねた。

張校尉は依然として謙虚かつ堂々として答えた。「大将、健康軍の現在の最高指揮官は私です。」

「何だと！」夫蒙灵察は大いに驚き、急いで尋ねた。「ではお前たちの軍にはどれだけ兵士がいるのだ？」

「大将、百人だけです。」

夫蒙灵察は言葉も出ず、しばらくしてからため息をついて言った。「なぜこんなことになったのだ？」

張校尉は仕方なく首を振り、「哥舒大帥が吐蕃と戦うため、河西軍のほとんどを動員してしまい、結果として兵士の損失が半数近くにも上った。戦いが終わった後、兵士たちはすべて陇右軍に補充され、我々河西軍は後ろ盾のない存在だ。哥舒大帥が我々のことを気にかけるはずがない。夫蒙大帥もきっと見ているはずだ。張掖城にはもともと五千の守備軍がいたはずだが、今は千人しかいない。涼州城は少し多く、三千人いる。それは城塞だからまだマシなのだ。我々のような分散した駐屯軍は、ほとんどが百人か二百人程度で、西に行っても同じだ」と言った。

夫蒙灵察は言葉を失い、しばらくしてから激しく罵った。「くそったれの哥舒翰め、自分が無能なのに、河西軍まで巻き込むとは！」

「それなら、夫蒙大帥、一晩だけ我々の陣営にいてください。陣営はたくさんあるので、明日また出発しましょう！」

健康軍は百人しかおらず、彼にとって何の助けにもならない。夫蒙灵察はまだ時間が早いと見て、手を振って言った。「昼食だけ食べて、すぐ出発する。泊まらない。」

「夫蒙大帥、こちらへどうぞ！」

張校尉が彼らを連れて軍営へ向かい、そこで昼食をとった後、夫蒙灵察は再び出発した。もし速く進めば、暗くなる前に崆峒山に到着できる。彼の号令で隊列は速度を上げ、官道を西へと急いで進んだ。

しかし、わずか二十里進んだところで、夫蒙灵察は異変に気づいた。後ろをついてきていた十数人の従者が一向に追いついてこない。彼は戦馬を止め、周囲を見回した。風には血の匂いのようなものが漂い、不吉な予感が心に湧き上がった。

「夫帥、前に進むべきですか、それとも戻るべきですか？」と従者のリーダーが大声で尋ねた。彼も何かがおかしいと感じていた。

夫蒙灵察が答える前に、誰かが前方を指して叫んだ。「大帥、前方から騎兵がこちらに向かってきています！」

「大帥、左側にもいます。胡人のようです。」

「右側にも！後ろにも！」

夫蒙灵察の額から汗が流れ落ちた。彼は三年間河西節度使を務めており、河西回廊に馬賊がいることは知っていた。しかし、その馬賊たちはほとんどが羌胡で、決して軍隊を狙うことはなかった。だが今は……

「大帥、どうしますか？」

「突破しろ、後方に突破するんだ！」

夫蒙灵察は大声で叫び、馬を回して必死に後方へ走った。彼は心の中で理解していた。これは馬賊ではない。李庆安が自分に手を下そうとしているのだ。健康軍の城塞に戻れれば、まだ生き残る望みがあるかもしれない。

三千のサタ族がチャンフーに変装し、まるで狼の群れのように四方八方から襲いかかってきた。殺気が大地を覆い、黄色い塵が舞い上がり、鉄騎が駆け巡る。フーモン・リンチャを守る金吾衛の兵士たちは皆、威厳に満ち、都で絶大な力を持っていたが、恐ろしい死神の前、真の生死をかけた戦いの前、サタ族の野狼のような攻撃の前では、金吾衛の騎兵たちは恐怖で心が凍りつき、多くの者がパニックに陥って叫び始めた。

フーモン・リンチャにはもはや突破口が見つからず、血路を切り開き、命をかけて突き進むしかなかった。彼は宝剣を抜き、大声で叫んだ。「斬れ！血路を切り開け！」

瞬く間に、鉄騎が巻き上げた黄色い塵が空を覆い、太陽の光を遮った。三千のサタ族の騎兵が押し寄せてきた。この三千の精鋭騎兵は一万五千のサタ族兵士の中から選ばれた者たちで、皆、騎馬術に長け、凶暴で残忍だった。各騎兵の気迫は雷のように恐ろしく、三千の騎兵は大地さえも恐怖に陥れた。彼らはまるで三千匹の血に飢えた野狼のように、金吾衛の陣営に突入し、一瞬にして首が転がり、切断された手足が空を舞い、悲鳴、泣き声、懇願の声、狂ったような絶叫が響き渡った。金吾衛の兵士たちはサタ族の剣の下で悲鳴を上げた。

ジュウシャ・ジンジョンは三十斤もある金環の長刀を手にしており、まるで狼王のように、その陰湿な視線をフーモン・リンチャに固定していた。フーモン・リンチャと四十人の騎兵は一団となり、必死に外へ突き進もうとしていた。彼は落ち着いて馬を走らせながら周囲をうろつき、しかし目は常に標的から離れず、最適な機会を待っていた。

フーモン・リンチャの周りの兵士たちは次々と殺され、ますます少なくなり、十数人しか残っていなかった。この十数人ではもはやフーモン・リンチャをしっかり守ることができず、彼の背中が露わになった。チャンスだ。ジュウシャ・ジンジョンは馬を勢いよく走らせ、戦馬は矢のようにフーモン・リンチャの背後に到達し、彼の老いた背中に激しく剣を振り下ろした。

フーモン・リンチャは年老いて体力もなく、もはや力がなかった。四方八方から聞こえるサタ族の叫び声と剣の光によって彼は目が回り、自分の死が近いことを悟った。心は後悔でいっぱいだった。その時、背中に激しい痛みが走り、体が引き裂かれるようだった。その瞬間、彼の目の前には亡き妻の忠告が浮かんだ。

「あと三年で退官できるのに、孫もたくさんいるのだから、家でのんびり暮らしたらどうですか？」

そうだ！なぜ家でのんびり暮らさなかったのか、その答えは彼には永遠にわからないだろう。ジュウシャ・ジンジョンの重い刀はフーモン・リンチャの背中を真っ二つに切り裂き、彼は剣を勢いよく引き抜き、反手にフーモン・リンチャの首を切り落とし、手に持って叫んだ。「やったぞ！」

沙陀の者たちは撤退し、あっという間に姿を消し、跡形もなく去っていった。草原は血で汚れ、至る所に破損した死体が散乱し、血は川のように流れていた。瀕死の戦馬たちは地面に横たわり、痙攣しながらもがいていた。生き残った十数名の金吾衛たちは死体の山の中に座り、呆然としている者、大声で泣く者、狂ったように笑う者もいた。彼らのほとんどは恐怖で呆然としていた。

夫蒙灵察の安西への夢は張掖で突然途絶え、彼は死ぬまで二度と安西の地を踏むことはなかった。
……

龟兹では、李庆安が必死に筆を走らせていた。彼は李隆基に奏状を書いているのだ。
「河西の馬賊は羌胡に変装し、長年にわたって害をなしてきた。数年前、私は北庭に赴任し、凶暴な馬賊たちに遭遇した。三千の馬賊が私を玉門関で包囲し、私は危うく命を落とすところだった。しかし河西は私の管轄地ではないため、安思顺に連絡し、彼に河西の馬賊掃討を急ぐよう促すしかなかった。しかし馬賊の害はなくならず、天宝九年の春、康国の商人ノノ敦ら三百人と千頭のラクダ、千万の財産を携えて甘州で馬賊に遭遇し、胡人商人たちはほとんど死傷し、財産は略奪され、生き残ったのは一人だけだった。天宝十年の秋、陇右の陳小細ら三十余人が張掖で馬賊に遭遇し、男は殺され、女は暴行を受け、死体は荒野に放置された。今年の四月、河東の張四郎ら百二十八人が安西に移住する途中、張掖で再び馬賊に遭遇し、血が地面に流れ、誰一人として無事ではなかった。馬賊の暴行は言葉では表せないほどだ。私はこれが羌胡の仕業だと知っているが、管轄外のため、歯を食いしばり、血を飲んで恨みを抱くしかなかった。今回、夫蒙老将軍が災難に遭ったと聞き、これもまた馬賊の仕業に違いない。もはや我慢できない。河西が対応しなければ安西は安定しない。私は義軍を率いて羌胡の馬賊を一掃し、河西回廊に再び明るい日差しをもたらし、夫蒙老将軍の恥を晴らしたい！」

李庆安は一気に書き終えると、激しく筆を地面に投げつけ、厳しい声で叫んだ。「誰か来い！」
すぐに数名の兵士が駆け込んできた。李庆安は一言一句丁寧に命じた。「私の命令を伝えよ。安西北庭の五万の大軍に、すぐに出発し、私に従って河西へ行き、馬賊を討伐せよ！」

……

天宝十一年十二月、河西回廊に初雪が降り始めた頃、五万の安西軍が突然河西に進軍した。彼らは沙州、瓜州、肃州を一掃し、張掖まで進軍した。沿道の州県は皆、大いに驚愕した。雪のように奏状が長安に送られ、河西の各軍営は次々と武器を捨てて降伏した。李庆安は人々をなだめ、安西軍が東から来たのは馬賊を討伐し、夫蒙将軍の仇を討つためであり、他意はないと説明し、春までには安西に戻ると約束した。

再び激しい雪が降る中、張掖の城門が大きく開かれ、甘州太守の張啓賢が城外で出迎えた。五万の大軍はすでに城外に陣を構え、大きな天幕が十里にわたって続いていた。数千の騎兵が安西節度使であり安西郡王でもある李庆安を囲み、城門の前まで連れて行った。

張啓賢は前に進み出てお辞儀をし、「卑職、甘州太守が大将軍にご挨拶申し上げます！」と言った。
李慶安は軽く頷き、「張使君、礼は不要だ。私が河西に来たのは賊を討つためで、既に聖上に報告済みだ。張使君、河西の民衆や官吏たちに、慌てる必要はないと伝えてほしい。安西軍は決して無実の者を殺したり、民の財産を奪ったりはしない！」と言った。
張啓賢は心の中で少し安心し、急いで言った。「河西の賊の問題は長年続いており、私も頭を悩ませておりました。先日、夫蒙霊察が賊に襲われ、残念ながら命を落としました。私は既に聖上に報告し、軍を派遣して賊を討つようお願いしました。ところが安西軍が先んじて到着し、これは河西の民衆にとって幸運です。卑職は甘州および賊の害に苦しむ河西の民衆を代表して、大将軍に心からの感謝を申し上げます。」
彼の言葉は非常に見事だった。張啓賢は李慶安が国境を越えて軍を動かしていることを知っていたが、余計なことは言えなかった。これは実に重大な事件であり、聖上の許可がなければ反乱とさえ言えるが、李慶安には「河西の賊を討つ」という正当な理由があり、反乱の疑いも払拭されていた。とにかく、李慶安が河西の民衆を傷つけなければ、張啓賢もこのまま知らないふりをするつもりだった。
李慶安は微笑み、振り返って手を振り、「全員を連れてこい！」と命じた。
すると風雪の中、数千の唐軍の騎兵が大勢の人々を連れてこちらに向かってきた。張啓賢は内心で苦悩した。連れてきたのは甘州周辺の羌胡の牧民で、男女老若問わず、実に万人もいた。李慶安は明らかにこれらの羌胡を彼に任せようとしているのだが、彼にはこれらの人々を一冬分養う食糧などなかった。
「馬賊はこの中にいる。この人々は君に任せる。しっかり尋問し、馬賊が見つかればすぐに私たちに引き渡せ！」
張啓賢は断ることができず、渋々「卑職、大将軍の命令に従います！」と答えた。
李慶安は振り返って命じた。「彼らを城内に連れて行き、張太守に処理させろ！」
数千の唐軍の騎兵が叫びながら、万余りの羌胡を城内に追い込み、泣き声が響き渡り、城門口は大混乱となった。
雪は夜には止み、安西軍は二日間休息した後、再び陣を立てて涼州城に向かって進軍した。
……
夫蒙霊察の死により李隆基は激怒し、宮中で李慶安を激しく非難した。しかし外に対しては真実を公表することができず、夫蒙霊察が殺されたという事実を隠し、途中で病気になって亡くなったと発表し、彼の家族を慰めるために人を派遣した。

夫蒙灵察の死により、李隆基は李慶安への憎しみをさらに深めた。数日間悩んだ末、ついに決心し、人を安西に派遣して李慶安を安东大都護に任命し、慶王の李琮を安西節度使に、常情を節度副使兼五鎮兵馬使に任じることにした。彼は李慶安との関係を断ち切る準備をしていたのだ。

しかし、ちょうどその時、李慶安からの奏状が届いた。

大晦日の前夜、李隆基は一人で麟德殿の御書房に座っていた。彼の前には李慶安からの奏状と、まだ発送できずに李慶安を移動させようと準備していた詔書が置かれていた。

御書房の外側には、楊国忠、陳希烈、張筠、王珙、楊慎衿など政事堂の重臣たちが立っていた。彼らは皆、厳しい表情を浮かべ、憂慮に満ちていた。李慶安が河西で匪賊を討伐するという奏状が届いただけでなく、河西の各州県からの急報も次々と寄せられていた。

皆、沈黙を守り、誰も口を開けなかった。李慶安に最も反対していた楊国忠でさえ言葉を失っていた。李慶安が突然河西に軍を派遣したことは、まるで打撃のようで、楊国忠は事態が深刻化していることを悟った。彼は対策を全く考えていなかったのだ。

もし朔方軍や陇右軍を派遣して戦わせるなら、それは李慶安の反乱を正式に宣言することになり、李隆基の朔方や陇右に対する布陣を完全に破壊することになる。さらに重要なのは、哥舒翰と安思順が安西軍の20万の大軍に耐えられるかどうかだ。特に陇右軍は、ちょうど兵を失い、力を回復していない。もし哥舒翰と安思順が耐えられなければ、李慶安が大軍を率いて関中に突入し、最初に首を落とすのは楊国忠自身だろう。

楊国忠は咳払いをして、皆に言った。「諸大臣、これは誤解に過ぎないと思います。夫蒙灵察は李慶安の元上司で、河西で馬賊の襲撃を受けて亡くなったのです。李慶安は驚きと怒りで河西に軍を派遣して匪賊を討伐しているのです。彼の心情は理解できます。結局のところ、河西軍の匪賊討伐は不十分で、長年にわたり匪賊の被害は絶えず、ますます悪化しています。私たちは陛下に善意の面から考えてもらい、安西軍に河西で匪賊を討伐させることに同意してもらうべきだと思います。」

彼の言葉が終わるとすぐに、陳希烈が口を挟んだ。「私も楊相国の意見に全く賛成です。早急に結論を出すべきではありません。もう少し様子を見るべきです。李慶安が本当に匪賊を討伐するために出兵したのだと信じています。召喚されずに出兵したのは些細なことに過ぎません。結局のところ、安西と長安の距離は遠いのです。」

その時、王珙が言った。「もう少し待ちましょう。まずは陛下に考える時間を与えましょう。もし陛下が独断で行動するなら、その後で説得しても遅くはありません。」

部屋の中で、李隆基はぼんやりと天井を見つめていた。李慶安が突然河西に軍を送ったことが楊国忠にとっては大きな打撃だったとすれば、李隆基にとっては冷たい水を頭から浴びせられたようなもので、彼の焦燥した心が突然冷静になったのだ。
彼は突然、将軍が反乱を起こすことの恐ろしさに気づいた。李慶安の手には二十万の大軍があり、自分の手にはいくらあるのか？河東軍は息子の手にあるだけで、他の軍隊はすべて辺境の重臣たちの手にある。もし彼らも反乱を起こしたら、自分の李隆基には何があっても抵抗できるのか？
李隆基は自分が順序を間違えていたことに気づいた。本来なら遠くの者と友好を結び、近くの者を攻めるべきだった。まず陇右、朔方、剣南を処理し、その後で李慶安を討つべきだったのだ。中原の布陣もまだ完成していないのに、彼は急いで李慶安に手を出してしまった。間違っていた、大きな間違いだ！
この時になってようやく、彼は高力士の忠告の意味をゆっくりと理解した。李慶安は建成の後ではそれほど恐ろしくなく、彼を追い詰めて初めて恐ろしくなるのだ。
李隆基は心の中で後悔に暮れた。今、どうすればいいのか？その時、外から急ぎ足の音が聞こえ、続いて誰かが大声で報告した。「陛下！涼州から緊急の報告です。安西軍が賊討ちのため涼州に到着し、李慶安が涼州城に入りました。」
「あっ！」李隆基は驚いて朱筆を落としてしまった。
その時、外からは楊国忠の焦った声も聞こえてきた。「陛下、私はすぐに李慶安に河西での賊討ちを許可することを提案します！」
……
天宝十一年の最後の日、李隆基は詔を発し、安西節度使の李慶安に河西での賊討ちを許可し、必ず春までに終わらせるよう命じた。これ以降、彼は新たな節度副使を任命することはなく、彼と李慶安の対立は依然として続き、彼らの対抗は一種の動的平衡の中で安定していった。