第一百七十二章　二胡の争い

葛邏禄人の名が出ると、骨咄支の目に憎しみの色が浮かんだ。彼は内心の怒りを抑えようと努め、ゆっくりと言った。「私の父は葛邏禄の犬どもの手によって死んだのです。」
李慶安は驚き、謝罪した。「申し訳ありません、知りませんでした。」
「それは将軍のせいではありません。我々の力が劣っているからです。」
骨咄支はため息をつき、「開元二十九年、北庭では大雪が降りました。父は族人たちを連れて金山の西へ移住しました。そこは大雪の影響をあまり受けませんでした。金山の西はもともと無定の領域でしたが、葛邏禄人に占領されていました。父は彼らの陣営に行き、我々サタ族が一冬過ごせるよう頼みましたが、拒否されました。それだけでなく、帰路で葛邏禄人に包囲され、重傷を負いました。その後、葛邏禄人は一万人を動員して我々を追い払い、数百人を殺し、数多くの女性や子供、そしてほとんどの家畜を奪い去りました。我々はやむを得ず金山の西を離れ、父は三ヶ月後に亡くなりました。その年の冬、我々の家畜は数え切れないほど凍死や餓死し、サタ族は大きな打撃を受けました。」
「では、復讐を考えたことはありますか？」
「もちろん考えました。ただ、サタ族は人口も少なく、力も不足しているのです！」
骨咄支はため息をつき、非常に落ち込んだ様子だった。李慶安は彼を一瞥し、ゆっくりと言った。「もし私がサタ族に金山の西で葛邏禄人と戦わせたらどうでしょうか。もちろん規模は大きくありませんが、あまり小さくもできません。例えば牧場を巡って衝突が起きたら、協力してくれますか？」
骨咄支はぼんやりと李慶安を見つめ、しばらくしてから言った。「使君、それはどういう意味ですか？」
「私の意図は気にしなくていい。要するに、サタ族と葛邏禄人が衝突する必要があるのです。」
李慶安は再び彼の肩を叩きながら笑って言った。「もしよく協力してくれれば、将来的に金山の西の牧場をサタ族に与えますよ。」
骨咄支の目が徐々に輝き、彼はゆっくりと頷いた。「わかりました。使君のために働きます。」
……
骨咄支はその日のうちに帰り、一晩休んだ。翌日、李慶安の部隊は再び東へ進み、二日後には伊吾軍の陣営に到着した。そこからさらに十里のところで、伊州都督であり伊吾軍の兵馬使でもある韓志と副使の楊再成が李慶安を迎えに来た。
伊州は北庭の三州の一つで、広大な草原と蒲類海のような大きな湖があり、そのため農業も発展している。伊州は伊吾、柔遠、納職の三県から成り、サタ族が最も多く、羌族、突騎施族、回鶻族も住んでいる。漢族は庭州に比べてはるかに少なく、主に軍戸で、農業も軍隊による屯田が中心だ。
「卑職の韓志、李将軍にご挨拶いたします！」

遠くから、伊州都督であり伊吾の兵馬使でもある韓志が李慶安に向かって拱手して礼を述べた。韓志は35歳前後で、背が高く、風貌は粗野だった。その小さな目は鷹のように鋭かった。父親は唐軍の兵士で、母親は沙陀人であり、幼い頃から北庭で育った。開元28年に軍に入り、李慶安と同様に下級兵士から出発し、着実に功績を積んで今日の伊州都督の地位に至った。

韓志の外見は粗野だったが、状況に応じて巧みに振る舞うことができ、お世辞を言うのも得意だった。例えば、李慶安が玉門関から支援を要請してくると、韓志はすぐに兵を派遣し、自分の管轄下にいる3000人の伊吾軍を全員動員して李慶安を支援した。急いで援軍を送ったのだ。もし急用で動けなかったら、自ら軍を率いて援軍に向かったであろう。伊吾の援軍が到着したおかげで、羌胡は城を攻めることを余儀なくされ、彼の果断な指揮は李慶安に深い印象を与えた。

李慶安は拱手して返礼し、笑って言った。「先日の玉門関への支援、韓将軍には感謝します。」

「とんでもありません！命令に従うのは、私の職務です。」

すべてをはっきりと言うわけにはいかない。李慶安が命令を出せば、韓志はそれに従うのは当然だが、問題は当時李慶安はまだ軍権の引き継ぎを行っておらず、軍符や令箭などは一切なかった。では、韓志はどの命令に従えばいいのか？誰の命令に従えばいいのか？その曖昧さは想像に難くない。彼がこの言葉を使ったのは、自分が北庭の節度使として李慶安に服従することを示唆しているのだ。これは彼の立場表明であり、もちろん、その前提は李慶安が彼の利益を侵害しないことだ。彼は伊州都督であり、伊吾軍は彼の管轄下にある。彼は李慶安の命令に従うことができるが、李慶安は伊吾軍の軍務に過度に干渉してはならない。言い換えれば、現状を維持するということだ。

李慶安は彼の意図を理解していた。北庭に初めて来たばかりで、あちこちで敵を作るのは愚かな行為だ。彼が伊州に来たのは韓志の服従を得るためであり、他のことは後で話し合えばいい。そこで彼は微笑んで言った。「韓将軍の迅速かつ断固とした行動には感心します。今後も良好な協力関係を築けることを願っています。」

李慶安が「協力」という言葉を使ったのを聞いて、韓志は大いに喜び、声を上げて笑いながら言った。「素晴らしい！李使君はまさに英雄です。率直で素早いお方ですね。どうぞ私と一緒に軍営に行き、軍の様子を見てください。」

「韓将軍、どうぞお願いします！」

一同は馬を回して伊吾軍営に向かって急いだ。馬が交差する中、李慶安は副使の楊再成に軽く頷いて、玉門関への援軍に対する感謝の意を表した。

楊再成も拱手して返礼し、一同は馬の速度を上げて徐々に遠くへと去っていった。

金山、つまり今日のアルタイ山脈。金山の北と東は回鶻の領土で、西は葛邏禄の支配地域、南東は沙陀の牧草地帯であった。回鶻であれ葛邏禄であれ、彼らはすべて突厥系の民族である。突厥が滅びると、回鶻は次第に強大になり、漠北における突厥の地位を取って代わった。彼らは強大な唐王朝に服属した。天宝五年、回鶻の首領骨力裴羅は唐王朝によって怀仁可汗に封じられ、回鶻の勢力は頂点に達した。同年、回鶻はウドジャン山の葛邏禄部を併合し、金山や北庭周辺の葛邏禄人たちは自ら叶護を立て、唐に属した。

葛邏禄のヤツァンはドロス川下流の玄池湖畔にあり、彼らの領土は千里に及び、金山の南の広大な土地に広がっていた。最も東には大漠都督府があり、沙陀の沙陀都督府に隣接していた。ここもまた広大な草原と山地であった。開元二十九年十一月、葛邏禄と沙陀人の間で深刻な衝突が起こり、沙陀の叶護である朱邪輔国はこの衝突で命を落とした。沙陀人は甚大な被害を受け、約千人の女性や子供たちが捕らえられ、奴隷となった。

時は徐々に過ぎ、九年が経った。葛邏禄人たちはあの流血の衝突を忘れ、この草原で子孫を残し、平穏な日々を送っていた。

ある夜、暗雲が明るい月を覆い、千人近くからなる葛邏禄の部族は非常に賑やかだった。羊たちは囲いの中に入り、牛や馬は家畜小屋でのんびり草を食んでいた。テントの中では火が明るく燃え、男女老若が火のそばでミルクティーを煮たり羊肉を焼いたりしていた。時折、子供たちの群れがテントの間を走り回り、その笑い声が草原に響き渡っていた。

突然、地面から雷のような音が響き、火の上の茶炉がわずかに震えた。葛邏禄人たちは顔を見合わせ、何が起こったのか分からなかった。多くの人がテントから出て東を見た。雷の音は東から聞こえてきたが、東は真っ暗で、遠くの様子は見えなかった。雷の音がますます大きくなるにつれ、葛邏禄人たちはそれが何千頭もの戦馬の蹄音だと気づいた。

三里先では、黒々とした騎兵隊が押し寄せてきた。三千の沙陀騎兵が猛烈な勢いで攻めてきた。葛邏禄人たちは男女を呼びながら必死に西へ逃げた。しかし一里も逃げ出す前に、沙陀騎兵がテント地帯に突入し、刀が閃き、悲鳴が絶え間なく上がった。たいまつがテントに投げ込まれ、瞬く間に火の海となり、百以上のテントが一瞬で踏み潰された。沙陀騎兵は容赦なく殺戮を繰り広げ、男女老若を問わず全員を一刀で斬り殺した。首が転がり、血が草原を赤く染めた。十数人が幸運にも馬に乗って逃げることができただけで、残りの千人近くがすべて沙陀人の手によって命を落とした。

七日後、サタ族が夜襲をかけて大漠州の葛邏禄部族を滅ぼしたという知らせが北庭中に広まり、玄池湖畔にある葛邏禄の天幕にも届いた。葛邏禄族の大酋長、モウラ・ヘイシャンは激怒した。
モウラ・ヘイシャンは今年五十数歳で、体格は中くらいだが肩が異常に広く、顔には毛が乱れて生え、大きな鼻を持っている。二十年前に葛邏禄の大酋長になって以来、常に回鶻を葛邏禄にとって最大の脅威と見なしてきた。特に三年前にウドジャン山の葛邏禄部族が回鶻に飲み込まれて以来、彼は日々心配に暮れていた。回鶻がいずれ攻めてくることを知っており、そのため新たな居住地を探し続けていた。彼の目はスイエ川に向けられていた。突騎施族が強盛だった頃は、こんな考えをすることは決してなかったが、今は突騎施族が衰退し、スイエ川は新たな主を迎える時が来たのだ。彼は、葛邏禄がスイエ川を手に入れれば、そこの土地と水が葛邏禄を全盛期へと導くと固く信じていた。
そのため、ここ数年間、モウラ・ヘイシャンは昼夜を問わずそのことを考えており、心は回鶻への不安か突騎施族への策略に向けられており、サタ族のことは全く気にかけていなかった。彼らの首領は自分が殺しており、今もなお国境を一歩も越えることはできない。しかし、彼が全く気にかけていなかったこのサタ族が、夜になって彼の領地を襲い、部族全体を虐殺してしまったのだ。
野犬に噛まれたような怒りが彼の心を満たしていた。その時、天幕の外から粗野な声が聞こえてきた。「父上、騎兵三千を与えてください。私がサタ族を踏み潰してきます。」
黒い影が大股で天幕に入ってきた。それは三十歳前後の若い男で、一見するとモウラ・ヘイシャンにそっくりだった。大きな顔、乱れた髭と毛、大きな鼻、広い肩。ただし、体格はモウラ・ヘイシャンよりも一回り大きかった。彼こそがモウラ・ヘイシャンの長男、モウラ・ロドだった。
モウラ・ロドは色好きで、特に精力が旺盛だった。彼には二十人の女性がおり、毎晩五人と関係を持たないと眠れなかった。また、金に目がなく、特に黄金が好きだった。この十数年間で葛邏禄族が西突厥から奪った黄金の大部分は彼の手に渡った。さらに多くの黄金を得るため、彼は粟特の大商人の娘を妻に迎え、義父が様々な宝石や珠玉を大食に持って行き、黄色く輝く金塊に交換してもらった。
モウラ・ロドにはもう一つ大きな願望があった。それは大唐の公主を妻に迎えることだったが、父親があまり賛成しなかったため、その願いは実現されずにいた。
モウラ・ヘイシャンはすでに怒り心頭で、息子が天幕に入って志願してくるのを見て、怒りに満ちた声で言った。「よし！葛邏禄の勇士五千を与えよう。サタ族を血で洗い流してこい。」

「父上、どうか衝動的にならないでください！」天幕の入り口から別の急ぎ足の声が聞こえてきた。謀剌逻多はその声を聞くとすぐに表情を曇らせ、軽蔑的に鼻で笑った。

すると、同じく若い男が入ってきた。二十七、八歳ほどで、謀剌黑山や謀剌逻多が黒い野猪のような容姿なのとは違い、この若者は背が高く、細長い目と高い鼻、広くて高い額を持ち、漢人の血が流れていることがわかった。

彼こそが謀剌黑山の次男、謀剌思翰だ。彼の母親は漢人で、もともと伊州の軍戸の娘だったが、開元九年に葛逻禄族に捕らえられ奴隷となった。謀剌黑山は彼女の美しさに気づき、奴妾として迎え入れ、後に謀剌思翰をもうけた。彼女は故郷を懐かしみ、息子に漢名の「顔思翰」と名付けた。息子が十一歳の時、さらに娘をもうけたが、間もなく産後の感染で亡くなった。

顔思翰と妹は身分が低く、幼い頃から蔑まれてきた。十八歳になるまで、彼は機転の利く頭脳を活かして一人で重さ三百斤もある大きな黒熊を狩り、葛逻禄族の間で大騒動を起こし、謀剌黑山の目にも留まった。彼は何度も策略を練り、葛逻禄族が数々の困難を乗り越えるのを助けた。特に一昨年、回纥族がウドジン山の葛逻禄部を併合し、金山葛逻禄部が危機に瀕した時、彼は断固として父親に大唐に投降するよう説得し、回纥族を警戒させ、金山葛逻禄部を危機から救った。

しかし、顔思翰がどれだけ優れた働きをしても、彼の卑しい身分は変わらなかった。特に兄の謀剌逻多の目には、彼は最も軽蔑される存在だった。

顔思翰の制止により、謀剌黑山は少し落ち着きを取り戻し、急いで尋ねた。「なぜ沙陀の犬を殺してはいけないのか？我々がこの屈辱を我慢しなければならないのか？」

「父上が復讐したいのは問題ありません。しかし復讐する前に、まず北庭に報告すべきです。子供が聞いたところでは、北庭に新しい節度使が就任したそうです。彼が就任したばかりの時に沙陀族を攻めれば、彼に対する不敬になります。父上はまず礼を尽くし、北庭に訴えた上で、その後で兵を動かして沙陀族を懲らしめるべきです。そうすれば北庭も文句を言えません。」

「ふん！漢人の情報にはかなり敏感だな。」と、傍らの謀剌逻多が冷ややかに口を挟んだ。

顔思翰は慌てて前に進み出て礼をし、笑顔で言った。「兄上、私も商人たちから聞いただけです。兄上のような広い見識には到底及びません。」

顔思翰の謙虚な態度に、謀剌逻多の気分は少し良くなった。彼は口を尖らせて言った。「お前はそんな狭い考えしか持っていない。お前の言う通りに北庭に報告してから行動すれば、とっくに族人たちに罵られて死んでいるぞ。」

彼は振り返って父親に言った。「父上、こうしましょう。一方で報告をし、もう一方で行動を起こせば、両方とも遅れることはありません。」

謀剌黒山はうなずき、承諾しようとしたその時、天幕の外から誰かが大声で報告した。「首長、北庭の特使が到着しました！」
謀剌黒山は驚き、慌てて言った。「早く中に招き入れよ！」
しばらくして、若い北庭の文官が大股で入ってきて、手を合わせて軽く礼をし、突厥語で大声で言った。「私は北庭の李使君のもとで書記を務める裴瑜です。李使君の命令を伝えに参りました！」
謀剌黒山は急いで笑顔で言った。「李使君とは、新任の節度使である李副使のことですか？」
「その通りです！」
謀剌黒山は二人の息子に目配せをし、父子三人で一緒に身をかがめて礼を言った。「李使君の命令をお聞きします！」
裴瑜は文書を取り出し、大声で読み上げた。「春が北庭に戻り、狩りに最適な季節です。私は特に三軍の勇敢な将兵や、北庭の支配下にある高昌、葛邏禄、沙陀、突厥、羌胡、突騎施など、各民族の勇士たちを集めて庭州で狩りを行います。期日は四月初日までで、各軍は金満県に集結します。命令に違反して遅れた者は軍規によって処罰されます。」
裴瑜が文書を読み終えると、笑って言った。「私の将軍は、各民族は王子を代表者として出し、五十人までとし、その中で葛邏禄と沙陀は百人までとするのが良いと言っています。」
謀剌黒山は少し考えてから、突然尋ねた。「裴先生、李使君は以前どこで仕えていましたか？」
裴瑜は微笑んで言った。「私の使君は以前、安西で仕えており、『安西第一の弓士』と称されていました。大首長はご存知ですか？」
「ああ、天山の血の矢のことか！」
謀剌黒山は驚いて目を見張った。新任の北庭節度使である李使君とは、突騎施の人々を恐怖に陥れた安西の李慶安だったのだ。
裴瑜は手を合わせて言った。「命令はすでに伝えました。大首長、急いで準備をして、期日を逃さないようにしてください。」
そう言って彼は去っていった。裴瑜が去るとすぐに、顔思翰が言った。「父上、この李慶安の狩りは口実で、彼は葛邏禄族と沙陀族の対立を調停しようとしているのです。」
「私もそう感じました。」
謀剌黒山はゆっくりとうなずき、「彼がすでに調停しようとしているのなら、急いで沙陀族と戦うのは良くありません。こうしましょう！」
彼は振り返って二人の息子に言った。「お前たち二人で百人の葛邏禄族の勇士を率いて金満県に行き、春の狩りに参加し、彼がどのように葛邏禄族と沙陀族の対立を調停するか見てこい。」
……
葛邏禄族と沙陀族の間で衝突が起こり、李慶安は伊州の視察を早めに終え、急いで庭州に戻り、両族間で勃発しそうな対立を調停する準備をした。ちょうど北庭には春の狩りの習慣があり、毎年3月や4月には各軍や各民族の騎射の達人たちが庭州に集まる。これは実際には親睦の場でもあり、新任の李慶安にとっては、今年の春の狩りは特に重要だった。それは彼が北庭での主導権を確立するための機会だったのだ。

彼が北庭に赴任してからもう1ヶ月近くになるが、程千里とは何度か挨拶を交わした程度で、西州都督の趙廷玉からは依然として何の連絡もなく、訪問も面会もせず、明らかに彼が視察に来るのを待っている様子だ。
それも無理はない。李慶安は結局のところ節度使でも北庭都護でもなく、副職に過ぎない。また別の観点から見れば、彼の庭州都督の地位は西州都督と同等なので、趙廷玉は慶王の後ろ盾があるため、彼に威圧をかけることができるのだ。俗に「強い龍でも地元の蛇には敵わない」と言う。朝廷はすでに最高権力を彼に与えているが、それを実際に手に入れるには彼自身の手腕が必要だ。
李慶安も急がず、春狩りの準備は楊奉車に任せている。これまでの数回の春狩りも彼が一手に仕切ってきたが、彼はこの種の仕事が得意だ。一方、李慶安は毎日節度府の役所で瀚海軍の軍務を整理している。
瀚海軍には1万2千人がおり、兵馬使は元庭州都督の盧奉遠だったが、彼はすでに異動したため、副使の王義初が暫定的に指揮を執っている。李慶安が赴任してからは自然と兵馬使の職を引き継ぎ、最初に行ったことは瀚海軍の制度改革だった。彼は瀚海軍の人数が多すぎるという口実で、瀚海軍を三つに分け、瀚海軍第一軍、第二軍、第三軍とし、それぞれ段秀実と荔非守瑜、荔非元礼を三軍の兵馬使に任命した。元の兵馬副使だった王義初は北庭行軍司馬に昇進し、李慶安は彼に従五品の朝散大夫の職を推薦して文官に転じさせた。
王昌齢は北庭録事参軍兼屯田使、岑参は判官、裴瑜は掌書記となり、こうして春狩りが開催される前に、李慶安はまず庭州の軍政の大権を掌握したのだ。
その日の夕方、李慶安は公務を終えて北庭城から金満県の自宅に戻る途中、城門を出たところで一人の軍士が近づいて報告した。「将軍、長安から来た商人がいて、あなたの旧友だと言い、急用で会いたいそうです。」